只是那帕子，怕是不能要了……
阿妩乱糟糟地想着，与谢蕴相拥的身躯也泛起了热意。察觉之后，她连忙从谢蕴的怀抱中脱身而出，轻咳了几声：
“世子，此地人多眼杂，不宜久留。再说天色已晚，我也差不多要归家了。”
谢蕴抬头望了望近乎消失的日头，又看向怀中佳人，再找不到挽留的理由：“那由谢某送阿妩归家。”
阿妩刚想推辞，又想起方才发生的罗元启一事，便点了点头。
“劳烦世子了。”
“能与阿妩多相处片刻，怎说得上是劳烦。”
阿妩闻言望向谢蕴，芙蓉面上颇有几分惊异。从前谢蕴对她的情意，都是于言语间隐晦，于行止上表达得更多。
如今连言语间，也毫不避忌了？
难道是画舫中……的功劳？
她面上倏然一红，连忙驱逐了脑海中危险的想法。心思千回百转的一瞬，便见洛书驾着马车行至二人面前。
洛书下了马车，径自问道：“爷，待会儿是什么章程？”
“先送唐姑娘回府。”虽然话是对着洛书说的，可谢蕴的眸光却一瞬不瞬，望向的全是阿妩。
“好嘞。”
洛书恭敬地掀开了车帘：“唐姑娘请。”
阿妩对他一点头，看了一眼谢蕴之后上车了，谢蕴也紧随而上。其后，洛书才放下车帘，驾起马车来。
只是，他心中却不由暗忳：不知为何，世子爷和唐姑娘，怎的瞧着比来时更加亲密了几分？
若说从前虽然举止亲密，却也有几分生疏客气。到如今，那一丝生疏已经近乎不见。
倒像有一道无形的隔膜，将他二人与旁人隔开了似的。
难道是游湖的时候发生了什么？
洛书摇了摇头，事关世子的私事，他不敢往深了想，而是专心地驾起马车，将唐姑娘平安地送到陈府前。
然而马车并未登时离开。
谢蕴目送着阿妩走进了陈府的大门，身影消失不见之后，才对洛书吩咐道：“回府罢。”
西北来的客人，想来已经等他许久了。
-
淮安王府的小花厅，主人家夫妇少见地齐聚一堂，招待来客。
“世子爷回来了。”
婢女甘棠传来一声通报，坐在椅子上的英武男子登时不安地起身，撞得桌上的茶盏微微一晃。
男子面上一瞬慌乱，不敢抬头：“小子、小子失礼了。”
长公主见状笑了笑：“远来是客，有什么失礼的？我看失礼的是蕴儿才是，让你等他这么许久。”
男子忙道：“不，不，是世子与人有约在先，小子突然造访，才是贸然打扰。”
淮安王摆了摆手：“好了，他现下总算回来了。你把方才同我们，与他再说一遍就是。”
“是。”
男子低声道。
春袖一直站在男子的身旁，轻轻扯了下他的袖子：“哥，不必紧张，世子他人很好的。”
叶穹面色复杂地点了点头。
他从前也是官宦子弟，照理说不会失态至此。可淮安王长公主一家于他们有大恩，被他们亲自招待着，实在让人坐立难安。
不多时，谢蕴推门而入。
灯火衬着他夺目的五官，满室似乎为之一亮。
叶穹望向他，又一瞬看向了春袖，目光中流露出几许复杂之色：“叶穹见过世子。”
谢蕴抬手道：“叶兄不必多礼。”
他坐在了小花厅中的另一侧，长公主命人为他斟上茶水，笑道：“叶家小子从西北远道而来，可是等你整整一下午了。现在天色已晚，咱们还是一切寒暄少叙，先让他说说来意罢。”
叶穹感激地看了一眼长公主，又望向了谢蕴，正色道：“小的是替赵将军来传递消息的。”
他顿了顿：“将军他怀疑京中有人与塞外戎狄有所勾结。此人身在朝中，官位必定不低。”
此语若是传出去，朝野上下定会掀起一阵风暴。饶是淮安王与长公主早早听过了，也不禁面色凝重。
谢蕴捧着茶盏的手微微一顿，片刻后，才恢复如常。
他声音温雅如玉，不疾不徐道：“敢问赵将军是何时有所怀疑？又是如何生出怀疑来的？请叶兄说得务必详尽些。”
“赵将军他将此事告诉我时说过，他的怀疑几年之前就有了。只是那时手头并无证据，又不能贸然联系王府，便一直压在心底。”
“至于为何怀疑，也再简单不过——每当朝廷送来补给，西北军稍稍兵强马壮之时，北戎就会退守回草原。而快要弹尽粮绝之际，又会骚扰边境，令边军苦不堪言。”
“若说是边城中的奸细报信也就罢了，可是朝廷每回的补给，皆是偷摸着来的，所派遣的人马也不一样。”
“若要知道每一回的动向，非是朝中高官不可。”
叶穹说到此处，声音有些愤恨：“上一回世子前来劳军，北戎便连月不出。赵将军心中疑窦又生，这才派小的前来王府报信。”
淮安王听完，低低骂了一句，长公主也面色不善。
但他们没有贸然开口，而是统统把目光移向了谢蕴。他们既选择让谢蕴接触西北事，就应当让他拿主意。
谢蕴疏淡的面色不变：“赵将军，是如何打算的？”
赵将军老谋深算，谋定后动。定然是有了打算，才会遣叶穹报信的。
果然，便听叶穹道：“将军的意思，是想请世子亲自前往西北一趟。您谙熟京官，又足智多谋，定能查出蛛丝马迹来。”
“何时出发？”
“赵将军的想法，约莫在秋收前后。那时候戎狄最爱南下侵扰，定会留下蛛丝马迹。不知世子的意下如何？”
秋收。
秋收之后，亦是吏部一年一度的选官的日子。换言之，新科进士们便会在那时归京。
而阿妩也会堂而皇之嫁给未婚夫，与自己再不相见。
谢蕴握在茶盏上的指尖一瞬收紧了。
眼见丰神如玉的面色一霎凝重，许久不语，叶穹连忙道：“世子不必担心！这些年，北戎至多只敢骚扰，不敢来犯的。世子坐镇帐中运筹帷幄，率军驱逐他们即可。”
他说得十分隐晦，但人人都听出来，这是在怀疑谢蕴贪生怕死呢。
春袖不自在地咳了声，
她这哥哥，可真是……
谢蕴闻言，似恍过神来似的，手掌支在额间，极轻地哂笑了一声：“谢某非是忧惧此事。”
但也并未解释更多。
淮安王一直缄口不言，这时候方才发声了：“蕴儿若有什么事，先处理好了再说，秋收就劳烦你走一趟。”
“儿子亦是如此作想的。”
谢蕴的眸色渐深。
秋收之后，吏部恐怕也要忙上数日，才轮得到新科进士选官。待他那时候揪出了朝中的蛀虫，再与阿妩分说。
叶穹面色一喜：“世子果然高义！方才是我小人之心度君子之腹了。请世子不要放在心上。”
此事就这么说定。
长公主顺势道：“眼下离秋收亦近了，小叶不如在王府小住上几日，再回西北，也好同汝妹相处几日，如何？”
春袖见状亦露出喜色，感激道：“多谢长公主体恤。”
岂料，叶穹却有几分欲言又止。他看了看谢蕴，又看了看自己妹妹，踌躇道：“小的有一不情之请……”
“什么？”
长公平白生出些不好的预感。
只见叶穹深吸一口气，一字一顿道：“小的为吾妹求一出身，请世子纳吾妹为妾。”
作者有话说：
开始走剧情啦~
第48章
倾慕着阿妩，便像仰望这轮明月。
此语一出, 满室静寂。
淮安王与长公主皆是一脸吃惊。
从前皇上给蕴儿送过美人侍妾，却被他毫不流连地拒绝。自那以后，试图以美色讨好蕴儿之人, 皆齐齐偃旗息鼓。
他们不知有多久，没听过类似的请求了。
偏偏这一回有些棘手。开口之人是叶家的遗孤, 身世可怜。他们若是不帮, 又难免有好似有些对不起人家似的。
两人对视了一眼, 选择了默不作声。
一切尽看蕴儿就是。
春袖却像受了极大的惊吓, 焦急地扯住了叶穹的袖子：“哥你在说什么啊？你为何要送我当世子的妾？”
谢蕴面色疏淡如旧, 神色并未动容分毫。
可春袖觑了一眼便知，世子心中已然有了计较。
她一面埋怨兄长自作主张，一面直直跪了下来：“回世子, 此事乃我兄长自作主张，我并不知情！”
剖肝沥胆的模样，简直像是要把心掏出来：“春袖发誓, 对世子只有感激之心, 从没生出过那等龌龊的心思！”
淮安王府早放了身契。她虽身世如尘, 可已是良籍女子，并不是不攀附出一个“出身”就活不下去的。
而况旁人不知, 她还不知道么？世子的一片赤忱痴心, 全寄予了唐姑娘。她断不会恩将仇报，介入两位恩人之间, 生出事端。
小花厅中再度静了片刻, 只闻谢蕴淡声道：“不必跪我, 起来罢。”
春袖悄声松了口气：“谢世子。”
这就是信了她的意思。
她转而望向了自己的兄长, 半是埋怨半是担心。
只见他满目惶然, 坐立不安道：“是, 是小子说错话了。言语无状，还请世子权当没听见过就是……”
谢蕴却剑眉微蹙，似有不解：“适才叶兄道，向谢某为汝妹求一出身。可出身，何故求到谢某头上来。”
他察觉出话中的不对劲，更让叶穹无地自容。
身姿英武的汉子面色几度变化，半晌讷讷道：“之前见吾妹一直在世子身边当差，小子便生出些误会……”
误会了什么？
他没有说下去，在场之人却都明白了。
春袖的面色一刹涨红：“大哥！你到底瞎想了些什么！”
怎么会觉得她是世子房中人呢？难不成，他觉得世子与她有了那种关系后依旧是个丫头，是苛待了她？
所以才会不惜得罪世子，也要开口请求？
春袖的小脸红红的，心里却热热的。扯着叶穹的袖子，再也说不出一句责怪的话。
长公主松了口气，正要打圆场之时，却见谢蕴淡声道：“我不会纳妾。”
此言一出，所有人皆望了过来。
烛光落在清俊的眉眼间，洒下几缕疏落的影。谢蕴的神情从容，不疾不徐。
似是不知自己说的话，有多么石破天惊。
“谢某已有倾心之人，下定决心娶她为妻。此生只有她一位妻子，更遑论纳妾。叶兄的爱妹之心令人动容，但恕谢某不能成全。”
叶穹怔怔望着他，一时失了言语。
半晌拱手道：“既是小子生了误会，如何会继续强人所难？只求世子殿下不计较方才的言语过失才好。”
片刻之后，又不免感叹：“世子对心上人的心意，可谓一片赤忱，小子自愧弗如。”
尚未娶妻，却连不纳妾的承诺都说出口。
也不知是谁家的姑娘，有福气当谢世子的心上人。
淮安王与长公主却神色骤然一变。
过了一会儿，只闻长公主含笑的声音响起：“像春袖这样好的姑娘，为人妻妾，岂不是委屈了她？”
“你做哥哥的，也当好好为她打算才是。”
“是小子思虑不周。”
叶穹不觉有异，闻言愈发无地自容。
他提出那样无理的要求，王府的人不仅没有责难他半点，也无看轻妹妹半分。反而好言好语地安慰他俩。
倒显得自己，先前的种种猜想，是小人之心度君子之腹了。
“天色不早了，小叶不若在王府留宿一夜，也好与你妹妹多相处片刻。月余未见，想来也有许多话要说罢？”
兄妹二人只有欢喜，并无异议。推辞一番后，便告辞离开了。
却不见长公主凝视着春袖的背影，若有所思。
常理而言，这个世道高位男子不纳妾，称得上惊世骇俗了。可听见蕴儿那样说之时，叶穹惊异不已，春袖并无半点异色。
她十分平静，平静得就像……早已知道了什么似的。
联想到别院中的种种异状，长公主的心念倏然一动。
她转过头来，对谢蕴道：“蕴儿过来，娘有些话想对你说。”
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母子两人，一齐走进了一间安静的书房。除了他们之外，其余人都被要求退避三舍。
是以清夜寂静，书房中落针可闻。
一阵沉默之后，谢蕴率先开口：“不知娘找儿子有何事吩咐？”
长公主的手指划过紫檀书桌，面上笑了笑：“想来蕴儿这般聪慧，多半知道母后要说的是什么。”
“儿愚钝，请母亲解惑。”谢蕴平静道。
长公主细细看过他的眉眼。
幽深的漆眸之中无波无澜，意态平静而悠闲。好似应对着最寻常不过的一次母子间叙话。
但她清楚，蕴儿一定猜到了什么，只是不肯挑破。
她长叹一声：“你说你心中早有妻子的人选，此生非她不娶。娘且问你，是不是上次你带回家的唐姑娘？”
谢蕴的神色有一瞬的动容，片刻之后恢复如常。
“是。”
他几乎没有犹豫。
“可唐姑娘她已经有了未婚夫。你也是知道的。说此生非她不娶，若是强娶不得，难不成要孤独终老？”
沉默。
长久的一阵沉默，久到长公主以为他不会回答这个问题只是，便听见谢蕴轻声道：“如此，也未尝不可。”
“痴儿！”
心中的猜想成真，长公主深深叹息。
她原先以为儿子生过一场病后再也不提唐姑娘，是心思淡了的意思。谁能料到，他的执念竟愈发深了。
连“终生不娶”这样的话，都说得出口。
“你最近三五不时出门，也是去见她？”
谢蕴迟疑了片刻：“是。”
“儿子自病愈之后，便上陈府拜访了陈老先生，借此因由，又与唐姑娘见过了几面。”
好一句“借此因由”。她从前竟不知，蕴儿竟有这样的心眼。
长公主哂然不已。
但她也没多想，只以为两人不过萍水相逢般的见面：“所以，唐姑娘她知不知你的心思？”
谢蕴阖上了眼：“不知。”
他不欲将与阿妩的约定透露于人前，以免她被误会是水性杨花的女子。只有他自己知道，阿妩不过是垂怜他，仅此而已。
