道理不错，可白凝辉一想到自己的满腔心思、对他的眷恋全然毫无保留摊开在梁沐面前，就懊恼得无地自容、坐立难安。她绞着帕子心如乱潮涌，仿佛前番全是惺惺作态，让人误以为欲擒故纵。她心中急又恨，急的是自己并非此意，恨自己不能做铁石心肠，悔不该为他一时可怜所骗。就说别院中岂会无人，全是故意骗她心软。
见她起身走动，连乔忙近身去扶。房中只点着两盏如星小灯，白凝辉拂开她的手，脸上还气愤难堪。连乔小声为自己辩解，“他还说，小姐若不想他知道，就不会让我过去。”
仿佛隐秘的侥幸和期望被戳破，白凝辉眉眼低垂，苦苦一笑。时隔多年，梁沐还是如此了解她。若他知道她内心真正所想，又会如何看待她。笑意蓦然裂开了一个口子，灯下半明半灭的神容似打了个寒颤，增添了几分惊恐。白凝辉咬住唇舌冷冷笑了笑，自己并不如他以为的和善好性，甚至嫉妒会把她压得面目全非，连自己都惊心。
梁沐，你了解我，又不懂我。白凝辉终于匀下心，她浅浅淡淡吩咐说：“连乔，你把匕首还给他。就说人有相似，物有相同。这柄匕首不是我的。况且我的匕首在家里。”
连乔知错补救，接过匕首就往外院奔去。没一会儿夜幕下人影重新折回来，手上仍握着匕首。
“他说，小姐的匕首日夜放在枕边，可在这里住了几日都不能见到。还是请小姐留着代为安慰。”连乔紧紧低着头，快哭出来。
白凝辉轻道：“你去回他，无功不受禄。”
连乔只好再度折返，跑得气喘吁吁，仍是无功。她站在门口磨蹭不敢进来，白凝辉又是气又是无奈，“他又说什么？”
“他说这柄匕首是他珍爱之物。见物如见人。”
白凝辉微微愣住，可须臾之后道：“你去跟他说，君子不夺人所好。”连乔闻言，没奈何转身就走，又被白凝辉叫住，“算了。白芷，你去还给他。就说，物是物，人是人，岂能混淆一同。”
白芷将连乔推进房中，安慰般地摸了摸她的头，自己即时快步越过院门。
房中寂静，急促的呼吸清晰可闻。心知吓到了连乔，白凝辉心有不忍，招手让她过来嗔道：“傻丫头，吓着你了吧。”
连乔鼻头一酸，“是我说错了话……”
“不是。”白凝辉打断她，她摇头苦笑，“是我多事糊涂。”
连乔不明白，“小姐？”
“好了不要问了。去收拾东西吧，我们明天回去。”
连乔忙道：“可大夫说还要观察几日呢。”
白凝辉心想，许大夫只为强留住她，自己顺水推舟，何来那么严重。
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第14章
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榴花芳艳似火，密叶间似悬挂无数小灯笼，烧却翠云。宰相府的石榴林外，隔着十丈远摆立着画有红心的箭靶，周围围了一圈婢女，正聚精会神准备喝彩。冯琼一袭榴红小袖箭衣，足蹬皮靴，手中一张小稍弓如满月。不及众人眨眼，弦惊箭发，如一道流虹正中靶心，吓得林中燕子腾空而飞，登时欢呼声四起。
冯琼也十分得意，抬起下巴示意坐在一旁的严燕，“怎么样，敢不敢和我比试？”
若在平日，严燕一定要与她比个高下。她的箭法可是梁沐亲手所教，未必比不过。可今日她一脸怏怏不乐，秀气双眉皱成平线，完全提不起兴致。
冯琼挽了箭袖，接过婢女递来的绢帕，一边擦拭一边调笑，“你今天是怎么了，没精打采的。”
严燕擎着一枝榴花在手中滴溜溜打转，看了看她问道：“姚大哥这几天有回家吗？”
冯琼挑眉：“他不回家能去哪儿。一般早朝结束去部里，早的话天黑之前就回来，晚的话入夜。你关心他做什么？”
掷了榴枝，腾出两手托腮，严燕皱着鼻子道：“你知道我大哥有几天没回家了吗？”
“他没回将军府？”
严燕扁了扁嘴，直接压下拇指气呼呼比了个数，“已经整整四天没回来了。前天下午那么大雨，都没见到他的人影。”
冯琼听了不似她多想，直接猜测，“也许他不在京中。他一向神出鬼没的，说不定表哥派他出去了来不及跟你说。”
“不可能！”严燕拍着石桌一脸严肃，“我去兵部问过了，他前天还在兵部和人吵架。”
“那或许他去别人家了。他本来就交游广阔，回京这段时间哪天没应酬的。别说军中那些武将，当初建宁王府的属官也有不少在京中位居要职。”见严燕仍是郁卒不已，冯琼笑道，“他都三十岁的人了，你管他做什么去呢。”
严燕拧眉，“我是怕他树大招风，被人设计了还不知道。前一段时间他突然支出了一大笔银子，也不知道用去做什么。”
听着似乎的确有些不对。冯琼盘算了一会儿，道：“那你问过曹振龙吗？他常跟着我姐夫。”
不提还罢，一提严燕就呵呵冷笑，“问过了。半个字翘不出来，嘴严着呢，简直和锯了嘴的葫芦一样。”
冯琼倒更讶异。曹振龙对严燕的心思只怕没几个人不知道，可惜这只燕子懵懂不知。若曹振龙不肯对她说，那一定是梁沐事先嘱咐过。有什么事一定要瞒着她们？
冯琼在她对面坐下，又问道：“游为昆呢？你可问了？”曹振龙和游为昆年纪虽小梁沐许多，但三人一见如故，也以弟兄相称。
“他在金吾卫任职，也有段日子没回来了。而且他又不像曹振龙稳重，那么个跳脱的性子，大哥才不会告诉他。”
冯琼扑哧一笑，这话倒不假。若什么事让游为昆知道了，那离满京城知道也不远了。既然如此，反而更勾起她的好奇心。冯琼沉吟片刻，忽然眼中一亮，恰巧严燕双目也朝她看过来，“你先说。”
严燕抿嘴笑了笑，靠在她耳边低声说了两句，正和冯琼所想一样。两人一拍即合，立即着人牵马出门。
“不过要是大哥责问起来，县主可要帮着我。”严燕未雨绸缪，生怕梁沐生气。完全忘了梁沐对待两人是不偏不倚，两不相帮。
冯琼大手一挥，毫不放在心上：“放心吧。他要是敢骂你。咱们就进宫找姑姑和表哥做主。”
而在政事堂内，刚刚结束一场七嘴八舌各持己见的争论，硝烟未散，静得出奇。梁沐眼见一时达不成决议，索性朝姚相一拜，先行出宫回了兵部。因那日众人意见不一梁沐发了通脾气，翌日竟直接没来。诸官未免有些惶恐，想起私底下流传的手段，就怕下一个轮到自己。等梁沐会见完，三三两两避在一起窃窃私语，“不提刚回来那段日子整治六军的手段，就是大将军刚入建宁王府的时候，陛下委以重任，就有许多人不服气。”
“所以他也杀鸡儆猴了？”
“不错。陛下的乳母宋夫人有个独子宋羽，和陛下从小一块长大。不知因何触怒了大将军，要打六十军杖处置。任凭太后和宋夫人求情他都无动于衷。”
听话的人啧啧称奇，“六十军杖，焉有命在？”
“也是宋羽命大，侥幸未死。宋夫人正是为此十分敌视他……”话未说完，忽见对面人正襟危色，轻咳两声。说话之人只觉颈后微凉，慢慢警醒转头，正对上梁沐似笑非笑。虽已换了青衫如杨，但莫名的压迫感似山压顶。那人面色一窒，讪讪笑不出声，心里叫苦不迭。
梁沐淡淡扫视，众人都垂手不语，生怕下一刻他就要发作。谁知梁沐只丢下一句，“我刚才要的东西，明日午时前给我。”
众人忙答应下来，不约而同松了口气，扬眼就见他步履如飞已走远了。
冯琼和严燕躲在兵部外见他出来，相互对视一眼，等一行人隔得十丈远才悄悄跟上去。因在城内，梁沐并未纵马驰骋，看上去悠游自在打量道路两旁，实则心内颓萎不振。昨日似乎又惹怒了白凝辉。他心内长叹，本以为能勾起往昔一片情意，谁知晓阿凝误会好意，几次三番让连乔推拒，冷冰冰不肯让他再进一步。阿凝到底要什么，为什么不肯直言不讳呢？
“县主，你说大哥要去哪儿？”出了皇城，经过热闹的街市，远远瞧着梁沐毫无停下的意思，好像信马由缰随意而走。
到倚马桥前，冯琼忽然将她拦住，努嘴指着前面道：“他停下来了。”
两人不敢跟得太近，只在桥这头远眺。梁沐偏首抬眼，想了想匆匆下马进了一地，出来时手上拎着一摞包好的不知何物，又匆匆翻身上马驭马前行。
严燕两人驱马过来，才发现是京中有名的点心坊，香气四溢，惹人驻足。严燕不免皱眉，“他买给谁？”梁沐并不计较于口腹之欲，想当然不是给自己的。
冯琼哪里知道，招呼她再度跟上，直至一行人出城打马疾驰四五里路，方听得马蹄声弱，哒哒而过。等两人赶到，已不见梁沐的身影，唯有他的坐骑被人引着去马厩。
“这是谁家的别院？大哥平白无故来这儿做什么？”
冯琼联想她先前所说，笃定猜道：“想必是姐夫自己购置的。”
“那也不对，这种事为何不能和我讲。而且这里定然有别人居住，否则他带见面礼做什么？”严燕越想越觉自己说得有理，电光火石之间突然明白，猛的睁大眼睛，“该不会他在这里金屋藏娇吧！”
冯琼沉吟，略有不赞同，“你之前不是说他看上了宋元秋，怎么会又有别人？”
严燕下马轻哼了哼，“起止这两个。回京前他安排人回绍县，还要打听一个人呢。”
这事冯琼倒不知，问道：“是谁？他若有了意中人，姑姑那里就有的交代了。咱们也不必白忙活一场。”
“好像叫什么婉儿，我没听清。问他他又不肯说。”说话间严燕已冲到别院门口。守卫的几个小厮不认得她，一把将她拦住。
严燕本就气不顺，见状眼一横就恼起来，“你们不知道我是谁吗？快让我大哥过来接我。”
梁沐刚换了衣裳想去探望，就得知白凝辉一早已经不告而别，佳人无迹，正惆怅间又听前面吵闹。听声熟悉，不过刹那间就想得明白，先嘱咐了不准说漏嘴，自己才徐徐步出来。
“大哥！”严燕眼尖，见他来忙把拦人的小厮两边分开，从中间挤到梁沐身边，一脸的气愤难忍。
不等她先告状，梁沐率先发难，“你们一路跟着我来的？”
听他话中责问，两人互视一眼，期期艾艾从他面前绕过就走，只当没听见。好在梁沐懒得计较，谅她们也察觉不出。
两人一路东张西望，时不时回头看着梁沐窃窃私语。越桥过廊，别院中侍从婢女不多，看上去冷冷清清，并无娇客。不过风景却好，周围有山有水，山色秀丽，水色清漾，余晖斜照，恰似轻笼烟沙，可谓好一处所在。严燕和冯琼本就爱山水，见状先将绿水青山看遍，倒把来意抛到一边。
直到一处听得声响，应是有人居住，两人蓦然想起来意，停步紧盯着眼前两扇小小的绿门。墙里有翠竹香樟，碧绿幽幽。梁沐过来就见严燕笑嘻嘻看着自己，明知故问，“怎么？”
绿门紧闭，严燕望眼欲穿想探个究竟。可顾忌梁沐在侧，不得不收敛举止乖乖相问，“大哥藏了什么人在这里？”
梁沐有意戏弄二人，板着脸故作不悦，“难道我还要事事跟你报备不成。你们不是还跟踪我吗？到了怎么没胆子直接推门进去。”
理亏的两人气焰早已平息。严燕抱着他的胳膊摇摆，一双笑眼如星，说得振振有词，“我是怕万一是我嫂嫂，唐突了人家。她要是怪我也就罢了，万一怪到大哥你的头上，大哥岂不是无妄之灾。”
冯琼闻言心里虽有不悦，总为冯宁抱屈，仍顺着她的话说道：“我姐姐已去世五年。姐夫有别心是情理之中，何必掩人耳目。倒好像我们不容人似的。”
梁沐哑口无言，“说来说去都是我的错？”
两人竟不约而同点头称是。
梁沐哭笑不得。就在这时，绿门吱呀一声从里打开，许军医站在门内道：“我就说声音熟悉，原来是县主和严燕你这个丫头。”
“许爷爷！”严燕乍然惊喜，飞奔过去问道，“您老人家什么时候到的？”
许军医放心不下伤员自请留下来照顾，故而不曾与她们同路。两人都不知道他已经回来云阳。许军医呵呵笑道：“来了有几日了。不去扰你们年轻人的清静，才让梁沐给我找了这处所在。”
一句话将前情说得明白，严燕信以为真，“所以我大哥这几日天天往这里跑，是来陪您老人家的么？”
许军医道：“不错。正巧他的旧伤复发，我留他调养几日。要不然按照他的脾气，肯定都说小事一桩。”
梁沐守边三年，几次凶险，甚至险些丢了性命。冯琼和严燕听了忧上眉头，“那现在如何？”回首又埋怨梁沐，“姐夫既然有伤在身，怎么不与我们说？”
梁沐任他胡说八道，趁水和泥，“大夫总爱夸大病人的伤势。我无事。”
孰料许军医和他针锋相对，“病人总爱讳疾忌医，以为自己是大夫。”
冯琼两人听了都忍不住笑。严燕又道：“对了大哥，我们刚来正巧路过永昌伯府的别院。上次还没谢过人家，住的这么近，可要备礼相谢。免得别人笑我们不懂礼仪，少了规矩。”
梁沐倒没想到这点，如此一来倒可与白凝辉见上一面，欣然同意。
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第15章
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远山如黛，青葱墨绿相间的山麓叠嶂西驰，如龙蛇自舞。
正是上昼，夏阳正盛，木兰院前竹帘微卷，遮尽夏光。房内案首摆着鎏金香炉，连乔轻轻埋下几个香片，不一会清清淡淡的熏香成烟直入雕梁。她移开白石镇纸，将散落在书案上的几页笺纸小心收起放在一旁的书匣中。
白凝辉靠窗而坐，怀抱琵琶信手闲弹，声声珠玉琳琅，恍如跳珠落盘，恰有闲适之意。白芷不忍打断，掀帘进来默默等了一阵儿。白凝辉余光微动，手中动作即停。
“有事？”
白芷这才过来回了，“刚才王管事说，梁大将军与宁安县主、姚大人来访，说是那日避雨多亏放行，欲面见主人道谢。”
白凝辉好不容易调整心绪，一汪心泉平静无波，岂肯再被人搅乱。闻言就道：“这里都是女眷，不便迎客。而且举手之劳，何足挂齿。”
白芷应了一声出去答复。白凝辉欲再弹琵琶，心思已动，不似方才心境。梁沐的来意她猜得出，道谢是假，只怕见她才是真。白凝辉柳眉稍蹙，自己的态度已十分明确，梁沐你何必多此一举。她放下琵琶重取了匕首，从后门绕出小径在池亭边倚着栏杆坐下。
荷叶越聚越密，恨不能将小池塘塞得满满当当遮挡游人的视线。透过缝隙，底下几尾红鲤绕着茎叶自由自在。白凝辉手握着匕首越过栏杆，淡紫衣袖映着片片圆叶，暗香轻掠。只要她轻轻松开，匕首就会沉入池塘，从此销声匿迹。
放？不放？
匕首越握越紧，纤巧的十指隐露青筋，白凝辉盯着叶上的水露，久久迟疑不决。忽然眉目坚定，蓦的一下松开掌心，匕首如线下坠，击打得荷叶飘摇。红鲤受惊仓惶北去，平静池塘骤生波澜，一如她的心。
