荷香灭，取而代之的是白凝辉的衣香。常用云樨香熏染，拂掠间似朦朦月华浅淡。话刚出口，白凝辉就知他猜透，故意而为。她想走，又怕他有惊人之语，不得不暂做停留。
林南晓道：“莫非您说的是云樨香？这香我家是不出售的，不过与云樨相近的还有其他以月桂为主导制成的香。”
好在梁沐重拿轻放，不欲探究深意。白凝辉停下来听了片刻，直到再听不见他的声方轻轻掀开半重帘幕，招手林南晓进去。
“今天来还有件事拜托你。这封信烦劳你让人送回建州。”后室中再无旁人，崔玉也避了出去。白凝辉索性说得直白些，“我打算去建州。”
林南晓倒有些呆愣，他也知父母意。此前几次来书说明催促，白凝辉都婉拒。今次白凝辉已下决定，他却还未想得明白。
“崔玉是个好姑娘。和你在一起这么些年，你为什么不和舅父舅母提呢？”虽打定主意不管他人事，白凝辉还是忍不住开口，“我不会是你们之间的绊脚石。”
“表姐？”
白凝辉微微一笑，“建州家中有制香坊，你曾提过舅母有招揽女子制香。我家传渊源，自幼与香为伴，可闻香识人，可能胜任一二？”她闲时制香，若有所得便遣人送来方子。如今铺子里有几款就是她所调制，林南晓当然知道她对于香事如数家珍。
“依靠母亲给我的嫁妆，只要不奢华过度，我后半生可富贵无虑。只是倘若父亲离我而去，我独自一人怕守不住这些财产。到建州，只为庇护之所。你和大表哥都是品行端正之人，就如同我的亲兄弟一般。”
她说得浅显明白，林南晓也听得了然于胸。崔玉温柔和顺，和他自幼相伴，早前已委屈了她。因父母之愿，他不敢提。若白凝辉愿事先说明一二，料想母亲也能让步。
“这封信我已说清缘由。我固执如此，只求舅母体谅我。”
林南晓道：“表姐放宽心。母亲向来疼爱你，一定会应你之求。”
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第17章
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端午临中夏，家家户户插葵榴。
白凝辉清晨早起入后山，采了满篮的栀子和榴花，先在木兰院插满金瓶，又选出一些制成花篮随她同来同安巷。海儿已装扮一新，身穿虎纹上衣，臂上系着五色彩丝，头戴虎帽，摇摇摆摆朝她扑过来，憨态可掬。
“这是别院的厨房做的角粽和梅酿，全当应个景。”
白芷和连乔将带来的吃食瓜果和栀子榴花一一奉上。两人今日都穿着新衣，蓝衣敦厚，红衣娇俏，鬓边都挂节符。而身为主人的白凝辉仍如常打扮，不多做修饰，簪着两支花簪，手上转一柄做旧的绘有葵榴的宫扇。
院中随处可见菖蒲艾草，崔玉忙让人找花瓶插花，一边道：“我们也做了些建州风味的粽子，只是离了建州几年，表小姐可不能嫌弃味不正。”
偏偏海儿尚小，每逢节庆喜乐非常，一刻不得闲。这时乳母为他用竹筷穿剥了个粽子，他兴冲冲送到白凝辉嘴边。白凝辉忍俊不禁，就着他的手吃了小口，他又忙着送到母亲身边。满院只他最是忙碌。
“表弟呢？”
崔玉道：“刚铺子里说有些事，去那边了。马上就回来。”
“不急。”
连乔倒有些焦急，被白凝辉瞥了一眼，忙收敛神色鼓着脸。崔玉见状失笑，“这龙舟竞渡还没开场呢，现在去也是人挤人。咱们到时候自西门进，先看了竞渡再去赏景，正好和人群错开。”
白凝辉记得十四五岁偷跑出去那回。她本就想出去，加上楚乘风怂恿，殷琅也被逼得同意，四个人偷偷甩开侍女从家里溜出来，结果刚到金明池就被人冲散。幸好她和殷琅手拉得紧才不至于独自一人。直等到夕阳西下四人也不曾汇合。她有母亲袒护，只面上申斥了她几句，而宋悦和殷琅被关在家闭门思过。事后楚乘风和她抱怨，说定北侯府的规矩最大，都以她为始作俑者，让殷琅不许和她来往。
“阿凝，你可知道他们想把阿琅送进宫里去？”夏日余晖下，记得楚乘风坐在幽篁里荡秋千，突然提起此事。
定北侯府的老夫人是白凝辉的姑祖母，她隐约听过风声，多为殷琅不值。
楚乘风和她同一样的想法，“别说太平年间，现在陛下以渔猎女色为好。他们不想着劝谏，竟还要阿琅入宫为他们谋求庇佑。这不是把她往火坑里推吗？我真为阿琅伤心。”
“你小点声吧。若让我祖母听见了，只怕你连永昌伯府也进不来了。”白凝辉低声相告。甚至她的祖母也有此意，母亲为此忧心忡忡，一直要求父亲求放外任，避开是非之地。
两人为此默默无言，对坐叹惋。而殷琅入宫之前请求与她们见面，将自己平日所用新绘的诸物分别赠给她们。
“这几柄宫扇是我亲手所绘，以后恐怕无此闲情。留给你们聊做纪念……”点点清泪滴在蜀葵榴花之间，殷琅再说不下去，抱住她们相拥哭泣。
深宫寂寂，不知阿琅今日端午在做些什么，可还会忆起昔年之情。片刻后林南晓回转，一家人难得团聚，白凝辉暂敛叹息，和他们同登车驶向郊外。
金明池本为天然千顷水面，经几代人工费力精雕细琢，池内台榭楼阁无数，横桥如虹，为世人所赞赏。每到春来，千株柳万棵杨整整齐齐如水边列阵，柳絮杨花共飞舞，疑似春雪未消。如今桃谢李凋，偏偏人来都携榴花栀子，也引得蜂蝶乱舞。
尚未近前，马车难通。一行人缓缓步行，海儿伏在父亲的肩头，一会儿笑一会儿埋头，惹得连乔一路与他逗乐。刚入西门，同行者众，熙熙攘攘，或高声或急趋，齐聚百态。
走了一阵儿才见杨柳深处风卷彩旗，水面上十余艘并排的龙舟，对岸龙标遥遥可见。锣鼓喧天声随着水波越发明显，好似震地而来。莫说高楼层阁人影绰绰，桥上桥下，池边沿岸也都乌泱泱挤得全是人，连粗枝密叶里也三三五五爬满了人。
林南晓既要护着儿子，又要护着女眷，好不容易寻了一处高地恰可一览风光，忙招呼几人过来，“今年比往年人更多了。”
“小兄弟还不知道吧。今年可不像往年竞渡，等第一轮龙舟夺胜，接下来就是军中的将士竞赛。听说梁大将军放下话来，赢者有赏，输了就要受罚。之后才是水戏表演。”一旁的老者指着对岸几列纵队，个个身姿挺拔，精神十足，皆是同样打扮，只戴的小帽以颜色区分，“你看他们都准备好了。”
白凝辉在旁听得清楚，忍不住举目看向金明池中颇为豪华的宝楼。虽隔得远，内中人影隐约可见，梁沐想必就在其中。自初一在铺子内外相逢未露面，隔日梁沐就遣人送来节礼，一应的纨扇绢帕。送礼之人和先前那人相同，连乔为此还抱怨说要丢了去。倒是白芷先猜到是谁送来。白凝辉却多心想，也不知道他送了几家。为此懒得看，一径让白芷收到樟木箱子中。
昔年林夫人应绍县的风俗，端午遣人送去各式衣料和芭蕉扇。收到后梁沐偏偏堵着她问：“阿凝可知在绍县为何一定要送芭蕉扇？”
白凝辉知道后面肯定没什么好话，偏不应他，脸一斜故作骄矜，“你若是不想要，大可还给我。”
梁沐满面春色，笑道：“岳母大人一片好心，岂能辜负。不过阿凝你为我预备的礼物呢？”
宫扇挡住薄红的脸面，白凝辉躲在扇子后面毫不客气斥道：“不是已经送过去了吗？难道你没看？”说罢不理他转身就走，梁沐跟在后亦步亦趋。
“收是收到了。可其中是否少了一样东西？”
他话中显然明知故问，宫扇更贴近了脸面。梁沐怕她看不清路，拽过她避到一旁。白凝辉尤自有气，放下宫扇瞪他，“是不是蕊云告诉你的？她竟向着你，看我回去说她。”梁沐忍不住放声大笑，越笑白凝辉脸越红，到最后气到跺脚，“梁沐，你还笑！我要生气了。”
梁沐只好小心告饶，“你既做了却不给我，岂不白白浪费一片心思。蕊云可是出自好意。”
白凝辉轻咬唇肉，清眸微转，双颊似涂朱。犹豫片刻，不知从何处扯出一物掷到梁沐怀中，完了径自直行，不管身后事。只听得背后笑个不停，“阿凝，这是绣的什么？”
梁沐捧着小巧的香袋笑得前俯后仰。白凝辉气得咬牙，回头就要抢回来。梁沐高高举起手，任她踮起脚还空挥不着。
“既看不出来就还给我！”白凝辉狠狠踩了他一脚。谁知梁沐无动于衷，反而得意洋洋，“这可是阿凝亲自做的。就算绣的野鸭子，我也视之如宝。”
野鸭子……白凝辉气得眼都红了，咬牙切齿说道：“梁沐，你日后若再想得我一件东西，等着下辈子吧。”
梁沐这才哄了她半日。到后来，她竟真的未再动过针线。宋文成也曾以此取笑，说嫂嫂们都为夫婿亲手绣制小件。白凝辉只道自己不善女红，不敢献丑人前。
蓦然响如春雷，箫管齐奏。白凝辉神思渐回，放目远望。十数龙舟如离弦之箭驶离岸边，震惊无数垂柳，一路翻水劈浪飞作湖间雪。众人眼不敢离，俱翘首引领他们驶入天尽头。一时间两岸歌声相和，响如雷震，全场皆闻。
梁沐稳坐高台一览无余，满眼巨浪摆尾，慷慨激昂不嫌多。不一会儿就有人来报夺标者谁，对岸人潮汹涌，声声助威，夺得锦标的健儿喜欲癫狂。无数人上前欢拥，数不胜数的榴花栀子扔向他们怀中，恍若身上带香。接下来就是军中一展头角的时候，将士们已各就其位登上拟定的舟舸。
梁沐起身凭栏，“都准备好了？”
随行诸将都道：“只待大将军一声令下。”
梁沐微微一笑，“既是你们所请，可不要让百姓们看了笑话。否则别怪我不留情面。”
金明池演练水战乃是旧俗，在独孤澹在位时被废除，只把这里当做寻欢作乐之所。月前守卫京畿的六卫之二彼此轻视，起了口角竟大打出手。梁沐大怒以雷霆手段整治，底下人颇有不服。即时就有人提议，既彼此不能心服，就大大方方比试一场。正巧端午舟楫竞渡，就以此为赛。
西北虽定，东南常有水寇犯境，有朝一日也要荡平。梁沐欣然同意，就此上书皇帝，并提端午节后开始演练水军以防不测。这才有今日军中竞渡。
一场民间竞渡已让人凭生豪情，眼见一排十二艘长舟已做好准备，众人更翘首以盼，盼望军容整肃定人心。忽然，擂鼓声起，先缓后急，缓如惊雷，急如疾雨，刹那间舟上众人都俯身向前，一触即发。
“是大将军在击鼓！是大将军亲自在击鼓！”人群中忽然响亮几声，接着连天排云齐呼。
白凝辉心弦震动，不由自主再望向高台。一袭青衣长身如玉，手无虚发。绵密的鼓声如敲击她的心房，一声接着一声令人避无可避。白凝辉此时才有真切实感，梁沐早已不是她记忆中的梁沐，他是众人敬仰的大将军，是守家卫国征战沙场的热血男儿。
那个坐在亭栏与人悠游谈笑的青年梁沐再也不为人所知了。
白凝辉眼中微热，在脑海中拼凑出昔年梁沐的点点滴滴。他与眼前的梁沐重合，又多有不同。
她听到号角起，她听到军歌激越，她听到百姓们欢欣鼓舞。明明身历其境却觉得极其遥远，恍若梦中。白凝辉只觉得青年梁沐一点一点自心中消散。她费力凝合聚拢，却被这惊天动地的欢呼声震碎。
梁沐，只有我记得以前的你。
白凝辉忽然一笑，悄悄堕下泪来。
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第18章
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军中舟楫竞渡结束，结果差强人意，众将先松了口气。游为昆等人夺了头筹，兴高采烈登上高台邀功。他是梁沐亲自教导，又以兄弟相称，上来就得意洋洋道：“大哥，我可没有给你丢脸。”
梁沐心里高兴，面上却不愿显露，说得直言正色，“比我预料的还是差上一分。”
众将听了都是一愣，心想他果真严苛。游为昆倒不以为然，能得他这一句已心满意足，兴颠颠在台上东张西望，口中不住道：“还是这上面好，眼观六路耳听八方，看得清清楚楚。”
台下已开始演练水戏。竞渡龙舟改做画船二三，中间架了秋千。其人英姿矫健，随着鼓笛笙箫，将秋千荡到与架齐平，随后纵身一跃，翻转筋斗跳入水中。有人扑出大浪，有人身姿轻灵如鱼入水悄无声息。水秋千罢，又有许多水球、水百戏、水傀儡等，不一而足，正午过后方歇，整座园池热闹非凡。
或有人铺了裘毯素衣坐在池边观赏，或去往他处游览风光。道上桥上摩肩擦踵，鬓影留香。也有那争相吵架，一言不合将人往水里推去，只听得扑通落水声。还有那浪荡子口出狂言，惹得一众人面露嫌弃纷纷避开。
白凝辉到小亭前已觉得疲倦。见崔玉和连乔她们还意犹未尽，兴致正浓，她靠着亭栏坐下道：“我在此处歇会儿。你们自己去玩吧。”
白芷听了就要陪在身边，白凝辉失笑，“青天白日，难道还有人敢欺负我不成。你们难得出来玩，不尽心尽力不是正辜负这大好时光。去吧。”
崔玉也露迟疑，不敢离她而去。谁知海儿正闹腾累，想睡一会儿。而林南晓已一路抱了他许久，白凝辉就把他接过来道：“我抱着他在这里歇着，你们玩够了回头再来找我。”她对着崔玉夫妻笑了笑，“还是说海儿交给我你们不放心呢？”
“表小姐说哪里的话，就怕他闹你。”
白凝辉向着海儿道：“那海儿自己说，会不会闹姑姑？”
海儿喜欢和她亲近，这时眼睛困得睁不开，迷迷糊糊抱紧了她说：“不会。”
崔玉见状，兼之白凝辉催促，只好领她好意，与林南晓再去游玩。等她们都走了，白凝辉才猛地泄了口气松开心头愁绪，面无表情对着满池水面。日阳下波光粼粼如金，静影沉璧，她却心思惨淡毫无兴致。
都怪梁沐……白凝辉在心内长吁短叹。
而在柳荫深处，梁沐俊目梭巡。游为昆跟在身边顺着他的视线看来看去，“大哥，你在找人？”
“……没有。”梁沐矢口否认。刚才明明得到线报，说白凝辉亦在此，怎么就找不到人。遣人送去节礼如石沉大海，没半点音信。阿凝怎么也不知道礼尚往来。
可白凝辉并非不知礼节之人，她若无其事只代表她不愿有此往来。梁沐怏怏不悦，明明以前还会亲自绣香袋送给自己，虽然那的确不能称之为鸳鸯。
怎么那时候自己就喜欢逗她生气，真的是太年轻气盛。可凭心而论，的确生气时更生动可爱，惹人生怜。
他忽笑忽怅，游为昆看得十分莫名，生怕自己受到牵连，找了个借口先走一步。梁沐乐得自在，当下挥手让他走快点。
金明池内亭台楼阁不计其数，虹桥亦如星。梁沐越桥无数，也没看到白凝辉一线身影，不禁怀疑她已离去。可又记得她曾说金明池游览往事，“若以后有机会，我一定要再去。梁沐，到那时你可愿意陪我一起？”
梁沐佯作质问，“不与我同去，阿凝是想和谁一起去？”
