白凝辉恍恍惚惚，仿佛才发觉手中空空。她敛目低垂，荷叶已停止摆舞，正当中承着一柄匕首。
难道这是天意？老天要让她放不开丢不掉，让她日夜受折磨。
白芷拨开竹柳走过来，见白凝辉痴痴望着池中，顺着低目看去，乌黑的刀鞘横在碧叶中十足醒目。不知她是故意还是失手，白芷伸手就去够，却被白凝辉拦住，“就这样吧。”
不料白芷已挽起衣袖露出一截皓腕，不赞成地道：“若是不想看，就好好锁在箱子里忘记，也比丢了好。若是丢了，改日要到哪里去找。”说罢翻过栏杆在尺宽的台面上双脚前后站定，一手把住栏杆倾身过去捡。
“你小心些。”白凝辉心颤颤，怕她跌到池塘里。纤细的手指拼命向前伸去，堪堪够到。白凝辉心提到喉口，一边道，“快别捡了，不必为了死物跌到水里去。”
白芷却不听她的，紧握栏杆的手再度下移，身体几近和水面持平。白凝辉屏息凝神，就怕有个万一。
忽然，亭中一声响，匕首从天降。
白凝辉看也不看，只顾着伸手把白芷拉上来，一面嗔道：“太逞强了。”
白芷出了一身汗，脸上还一派轻松，听她这句话方缓缓说道：“小姐若不这么多心思，我哪里需要逞强。”
白凝辉无言以对。
白芷捡起匕首用帕子擦干净还给她，道：“已经留在身边这么多年了，为什么这时候才来赌气。枉费你读了这么些年经书，难道不知引起心动的并非这些死物，而是你的心吗？”
听她指责，白凝辉微愣，而后莞尔，“你说得对。是我一时拐不过弯。”
白芷也笑，“这应就是我以前看到的，所谓当局者迷，旁观者清。”
白凝辉暂抛愁思，如释重负重新看了眼匕首，叹了口气道：“是我迁怒它了。你仍帮我放回枕边吧。前面怎么说？”
白芷正是要来回她，“大将军他们听了，倒也没说什么。不过送来的谢礼不薄，王管事说不敢擅专，他下午会回一趟伯府禀告。”
这也妥当，日后伯府也要礼尚往来。只要不见梁沐，终究有一天，这颗跳动不安的心会重回宁静。
“明日又是初一。去碧云寺之后，我想去一趟同安巷。”自回了自家别院，白芷亲自去了一趟林南晓家中，知道他已回来。若去建州，怕舅父舅母误会，想先带一封信过去预先说清楚，免得麻烦。
白芷温柔应了，回来就令连乔铺纸研墨，自己则去预备诸物。
出了永昌伯府的别院，梁沐心中闷闷不乐。虽已料到八成见不到白凝辉，但遭到彬彬有礼的拒绝时还是难掩不快。尤其遥遥听到零零碎碎的几声琵琶，心道她倒有闲情逸致，却将他的情放在何处。
“大哥，你怎么不高兴？难道威风凛凛的神武大将军遭了闭门羹耿耿于怀么？”严燕和冯琼手拉着手，转身面对着他信口胡诌，“看来这永昌伯府的人也太不懂规矩了，竟然能不拜倒在你紫袍玉带之下……”
不提还罢，一提梁沐就想起自己做的糊涂事，悔得牙疼。可阿凝并非小气的人，如何还会放在心上。
见他脸色愈演愈黑，严燕忙停下打趣，一转话锋改道：“大哥，前两天我们来匆匆就走。今日你们无事，陪我们去后山游览可好。”
姚玉华一早听了妻子的意思，心知她们就为此而来，轻笑道：“听说山峰之上可见浮秋河，比碧云寺还看得清晰。既来之怎不能一游。”
梁沐先前行至半途遇雨而返，并未遍览风光。听他们提议已是意动，一行人说走就走，让随从牵马同行，自己则弃马步行上山。
行经观景台梁沐忍不住往山下望去，遥遥两个人影越过小径。知是白凝辉与她的婢女，梁沐满腹惆怅。严燕立在他旁边，举目望去，问道：“大哥在看什么？”
梁沐掩饰般地笑了笑，“我忽然想到，咱们少了一个种着荷花的池塘。”满池的荷叶绿幽幽，不久后白荷清举，淡香袭来，满袖盈香。阿凝可还记得要为他制的香？
严燕满不在乎地说道：“将军府里有那么一大片荷塘，不够你看的么？要是想，现在让人挖一个就是了。”
姚玉华道：“若在这里挖一个莲池，太小巧了些，不够壮观。”
冯琼夫唱妇随，亦反对道：“不错。都不能放了莲舟下去采莲，只能就近欣赏，太失趣味。”
提起莲花，就不得不想到宁州往事。冯宁生在莲花盛开的季节，最喜莲花。建宁王府也有广阔的水面，连天蔽日种植芙蓉。每到夏日花时，冯琼就要亲自去采莲安慰姐姐，人面荷花相映红。梁沐等人偶尔忙中偷闲，建宁王就让人在莲池边摆酒设宴，歌女们软语唱着《采莲曲》，清风徐来自送莲香。一晃多年过去，仿佛俯仰之间人事皆非。
三人突生怅惘。唯有严燕当时年纪小，记不得许多事，只是偶尔插上一句。待到登顶，极目而望，天地幽幽，白云如絮浮空，下面是漫山遍野的浓绿浅青，山下尚有农人耕种。而浮秋河似玉练绕山而走，奔腾不息不知愁。
登时心胸开阔，姚玉华指着山下笑道：“边疆平定之后，只待天下靖平、百姓安定，你我就可结邻而居做一对田舍翁，岂不美哉。”
这乃是两人醉后豪言，还曾被建宁王命人记录下来。两人醒来见到笔墨旦旦皆忍俊不禁，却不改初心就此约定。此时听他提起，梁沐展眉笑道：“但愿这个日子能早日来到。等西南和东南……”
话刚出唇，就被冯宁一口打住，“你们两个够了，三句不离朝政。我都想替表哥谢谢你们。简直枉费眼前这如画的山水，真是暴殄天物不自知。”
梁沐和姚玉华闻言面面相觑，不约而同大笑，就此避开不谈，让身心徜徉天地，不负良辰美景，直流连到正午方开始缓步下山。
因换了一条路，比来时要陡峭狭窄许多。冯琼自然跟着姚玉华寸步不离，严燕拉着梁沐的衣袖小心翼翼。半道上两人已是累极，都不愿再走，可怜兮兮停在原地。姚玉华摇头失笑，直接背起冯琼。严燕见状就眼巴巴望着梁沐，扯着他的衣袖轻摇。梁沐无奈，叹了口气蹲下说：“上来吧。”
严燕得逞一笑，心满意足跳上他的背，走了几步就问：“等大哥再成亲了，就不能这么背我了。要不然我嫂嫂就该吃醋了。”
梁沐蓦然心中忽痛。十年前他也这么背过一个人。
盛夏的高林中，幽深寂静。白凝辉坐在石墩上耍赖似的一动不动，一双清透的眸子委屈得朝他看过来。梁沐心神荡漾，面上还一本正经问道：“阿凝，你怎么了？”
裙裳下的双脚转了转，白凝辉只觉得酸疼无比，早知道才不听梁沐的和他偷偷爬什么山。她咬唇忍痛，见他不解风情气得一言不发，别过脸不理他。
梁沐爱极了她这副模样，蹲到她面前掰正她的脸，果然眼中微红。他忍不住笑，唤来的却是白凝辉的怒视，眼泪在其中打转，忍着不流下来。
梁沐转过去，拍了拍自己的肩膀。白凝辉尤生气他作弄自己，骄矜不理。梁沐无奈，牵引她的手放在肩膀上，旋即就有温热的体温靠近。白凝辉双手环抱住他，贴着他的耳朵说：“梁沐，你下次再知之当不知，我就真的生气了。”
梁沐还火上浇油，“阿凝生气的模样也很好看。”
话刚说完，耳朵就一痛，接着像火烧一样的红起。梁沐心猿意马，“你不该属兔，是属狗的。属狗的才咬人。”
白凝辉在他身后吃吃地笑，“原来你喜欢被人拧耳朵。你知不知道，被拧耳朵的人都怕他的妻子？”
梁沐大大方方道：“对啊，我最怕阿凝你。”
白凝辉小声啐道：“好没正经。”心里却极为受用，脸低下来贴着他的脖颈，有轻轻的吻不经意落在耳侧。
那时候想，恨不能下山的路永远没有尽头。可惜，昨日不可追。
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第16章
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小巧的一方院落内，进来芳香四溢。崔玉将白凝辉主仆迎进来，亲奉了杯茶道：“他去前面铺子里了，我这就去请他。”
白凝辉让她在一旁坐下，“不急。我有些话正想和你说。”崔玉忙要再起身，被白凝辉压着坐了，还有些忐忑不安，“我打算去建州。”
崔玉听着愣了片刻，不知她是改变主意还是照旧，忍住苦涩应道：“那老爷夫人一定欣喜。不知表小姐何时启程？”
白凝辉叹了口气，“我说过，就算我去建州，也不会是答应舅母的提议。我这回计划去建州，以后可能就不回来了。你和表弟在京中还是一样。”
话虽如此，但是当初让林南晓来京，为的就是照应白凝辉。一旦他俩结成连理，定然要回建州的。
见她微低着头，白凝辉复叹，“你不要多心。”说完又觉得好没意思，索性不再提起，让白芷把做好的衣裳鞋帽和端午节礼拿出来。端午节礼都是寻常惯见的纨扇香袋，而鞋帽针线细密，衣上的老虎栩栩如生。
“表小姐的手真巧，海儿一定喜欢。”崔玉忙让人把孩子带过来，在他面前比划，给他戴上老虎小帽，脸蕴笑意，“正合适呢。”
白凝辉笑道：“我从不动针线。都是白芷和连乔做的，她们年纪虽小，手上功夫却娴熟。”
白芷在旁忙谦虚应道：“就怕做得不合身，还请夫人不要嫌弃。”
“多谢两位姑娘费心。”
崔玉刚说完，海儿趁她不留神戴着帽子闯入白凝辉怀中，扭着身子与她撒娇卖乖，“姑姑，过节那天爹和娘带我出去玩，姑姑和我一起去。”
白凝辉正要拒绝，就听崔玉道：“正是呢。昨天还和他提起，表小姐如今不在府里住着。若端午不回去，还请到我们家来。虽是家常便饭比不得伯府，但姐弟难得团聚一回。白日里他想带着海儿去金明池，表小姐若不嫌烦，也请和我们一道去。”
白凝辉时隔多年才于去年又在永昌伯府过了端午，还和以前一样。表面一团和气，私底下暗流涌动硝烟四起，各房里暗地里攀比，唇枪舌剑不饶人，又约束众人不要外出凑热闹，的确不如在外自在。金明池盛会，还是未随父赴任前偷偷去过一回，不知如今盛景。一旦离开云阳，此生恐怕难再见。她沉吟片刻，就此答应。
而连乔听她答应，稚气未脱的脸上立露惊喜。白凝辉失笑，连乔羞赧道：“我常听人说端午金明池可热闹了。”
崔玉笑道：“连乔姑娘说的没错。金明池每年三月对外开放，端午之后就要禁止寻常百姓进出。若错过端午，就要等明年。端午那日龙舟竞渡和水戏表演，百姓尽出，万人空巷。我在建州可没见过这般热闹。”
海儿揪着白凝辉衣裳前襟，听说她去兴奋异常。众人都笑，他又害羞得跑进母亲怀中把小脸儿藏起来，一室笑不可抑。白凝辉坐了一阵儿，因记得崔玉曾说出了几种新香，便直接去铺子里寻林南晓。崔玉不好不陪，吩咐乳母看紧孩子，自己一道过来。
两地相隔不远，步行即达。道旁的商户已挂上了束束蜀葵榴花和艾草菖蒲，作为辟邪之用。虽已到下昼，人流不息，应节诸物应接不暇。
“表小姐，到了。”崔玉先进了铺子里，伙计们见她来，忙上前道，“公子在里头呢。”
白凝辉倒是头一回来，两面墙都做了满墙的木柜，举目好奇看了几眼，方搴衣踏过门槛。林南晓在内已听得声音，撩开当中的帘子出来，见是她先一愣，随即恭敬作揖，“表姐。”
白凝辉和表弟并不是很亲近。林南晓本就比她小上三岁，她到建州时表弟还是孩童。而且朦朦胧胧父母所希望，尤其中间夹杂着崔玉，两人以往见面不少尴尬。
崔玉道：“京中上回斗香，我记得你买下了方子调制。表小姐说要试试这香。”
林南晓将她们引入后堂。比前面不同，后方专设了品香的香室，陈置清朴典雅。当中一张小几，双耳小炉未点正待客来。林南晓拨出香炭放入其中，上面隔着银叶，挑出几点香片置在银叶之上。不一会儿，袅袅轻烟随之而起。
白凝辉心中忽动，“是荷香？”轻淡淡的香气细微如丝，绵柔似水。仿佛清晨立身莲池，轻雾未散透不见花容，先有香气盈怀。
“是，这香清雅不腻。是那日香会中的三甲。还有一众疏梅香，表姐可要一试？”
白凝辉轻轻摇头，这香已乱了她的心神，莫名想起那未完成的荷香。她莞尔再问，“那可有傍晚时分的荷香？”
林南晓不解，“表姐何意？”
白凝辉这才发觉自己失言，忙笑了笑解释说：“我闻着这香似黎明熹微时分的荷花香气，所以想有没有与之相对应的荷香。”
林南晓恍然大悟，笑道：“原来如此。表姐若是想要，我留意着。要是得了就给表姐送去。”
白凝辉已失品香心，闻言只笑不语。恰逢外面有客来，林南晓出去待客。崔玉又泡了茶，她借故饮茶悄悄沉心，却嫌自己无故生波。崔玉见她一心品茶，安心陪坐。
一室静悄悄，唯有香气萦绕，似见凌波步。一杯茶见底，白凝辉还有些话想要拜托林南晓，正要掀帘出去，忽听得外面熟悉声。
是梁沐……他来做什么？
白凝辉停在帘后，扯过裙裳不露端倪。只听得梁沐再道：“不是这种荷香，约莫是傍晚时候的荷香，有晚风袭来。”白凝辉登时愕然，心道何来这么巧。我心里想着这个，他就来寻。
“这么巧？”是林南晓失笑，只觉得过于巧合，“今日可有两个人问起晚风芙蕖香了。”
晚风芙蕖，倚风自笑。母亲当年那句评语，对于梁沐来说的确合适。白凝辉念在嘴边，傍晚余晖洒遍如金照映碧荷的盛景如在眼前。
“哦？”梁沐也讶异，“还有谁呢？”
白凝辉生怕他说出自己来，一颗心提到喉口，想出声警示又觉不妥，只得额头抵墙暗自祈祷。她不欲再见梁沐，不愿再被窥见端倪，可又因为梁沐不曾忘怀此事而心潮激荡。
“是我表姐。”
听林南晓如此回应，白凝辉的心噗通落地。她虽与梁沐提起过建州的舅父一家，料想梁沐未必记得。她咬牙恨恨地想，毕竟她说的许多话都被当做耳旁风。
果然梁沐未生疑，听过就罢。
林南晓拱手再道：“这香暂时没有的。若您有需要，我让人留意着，有了再给您送过去。”
隔着咫尺，梁沐早察觉帘后有人，只以为平常。方才刹那间呼吸已乱才蓦然心领神会，还有谁和他心有灵犀同道晚荷。再细瞧，帘下露着一角藕色裙衣。记起白凝辉曾说过，建州的林家舅父经营香料生意。莫非刚才提起这香的就是阿凝，而她现在只和他隔着几步之遥？
梁沐微勾唇角，眼中轻笑浮跃，道：“好。不知老板贵姓？”
“鄙姓林，名南晓。”
果然！梁沐暗笑不已，紧盯着那道帘子不放，帘幕微动。他负手过去，想要入内窥探究竟。林南晓忙拦住一脸为难，“对不住，后堂还有女客。”
急促的脚步瞬间退后，梁沐心道可惜，却知不可冒犯她。转念就故意高声问：“既无晚风荷香，那可有木樨香？不过并非纯粹的木樨，比常见的要轻淡一些。就像现在隐隐约约闻到的味道。”
