白凝辉摇头，笑容浅淡，“我开始不知是他。”
昔年白凝辉坚持解除婚约，白知行并不愿意出尔反尔，只是出于爱女之心遂了她。若知后事，自己未必会任她胡来。如今身份调转，一得志一失意，真可谓三十年河东三十年河西。近日回想起来，除了遗憾以外，最放心不下的就是白凝辉。
“阿凝，你后悔吗？”白知行微露迟疑。早在梁沐声名鹊起之时，他就想问。如果当时他死守不放，是不是境况截然不同。
白凝辉淡然笑了笑。这个问题她常常扪心自问。或许后悔过吧，在得知梁沐不知音信的时候。可她真真切切知道，再给她一次机会，她还会是同样的选择。除非她有勇气敢于坦诚，敢于面对和接纳梁沐和自己的一切。
然而这些自知即可，不必与第三人说。白凝辉道：“世间机缘，人之命运，都不能先知。当初我若嫁给梁沐，他不一定会离开绍县，更遑论成为众人皆知的大将军。我至今仍然认为，当初解除婚约并非一时兴起，更不是一件错误的事。梁沐他很好，但不适合我。”
听她话中清醒，白知行稍稍安心，叹道：“这样也好。阿凝，我只怕你后悔折磨自己。”
白凝辉笑意不减，宫扇的摇摆幅度渐渐迟缓，直至停滞不动。
“我和你母亲平生所愿，只希望你平安顺遂。”想起亡妻，白知行忍不住苦笑。二十多年夫妻死别，如失一臂。
白凝辉亦面露悲伤，再无人似母亲问她寒温视之如宝。窗外雨声已歇，她沉沉心，道：“父亲，我决定去建州了。”
白知行闻言一愣，“怎么这么突然？”三月问起她还露不快，起身就走。
白凝辉道：“我没有答应舅母的提议。只是上次舅母来信，说建州招募人制香，我想过去试试。我已经给舅母去信，等六月中旬正好有船同去捎我们一程。”
话里话外都已经安排妥当，今日不过通知一声。白知行知道她自小就有主意，人又倔强听不得劝。到如今她年纪越长，心里早有一杆秤。因此沉吟片刻后就道：“你若想去建州也好。只是去之前需回去告别，应有的礼数不能忘。这几日我会找时机告诉你祖父祖母，你不必管了。”
“多谢父亲。”白凝辉盈盈再拜。
白知行托起她的手，眼中隐有泪花。若去建州，父女今生恐怕再难见面。他拍了拍女儿的手背，再三叮嘱，“你舅母疼爱你，但你万不可像在家中一样任性。做人要留三分余地，受委屈要自我排解，千万别闷出病来……”
白凝辉一连点头，心内既暖又涩，“您还把我当孩子。”
白知行感慨道：“无论多大，你在我眼里就是个孩子。”他微微笑，记得她呱呱坠地的时候，记得她第一次喊父亲自己的欣喜，记得她人小鬼大蒙着眼睛从后衙偷偷瞧他。分明还是不久前的事，时间一晃就变成了亭亭玉立的大姑娘。而现在不复十七八岁时的灵动，唯剩沉静似水。
父女同行下楼分道而行。因天色还早，白凝辉绕路去了一趟林南晓的香铺。她有许多的香料，不打算尽数带走。
“过两天我让崔玉去一趟，省的再劳动表姐。”
白凝辉笑道：“无妨。我本就懒散，趁机活动筋骨。”
二人在柜前说着话，白芷闲心一片，随意打量。不妨突有人不知轻重闯了进来一把将她推开。险些跌倒之际，又被人扶住腰身。白芷不免皱眉，回头一瞧却有些面熟。
“是你！”游为昆喜大于惊。不过应梁沐之请来取件东西，就有意外之喜。但见她眉峰微蹙，这才想起自己莽撞，两耳立时发红，松开双臂向她做了一揖，“对不住，刚才可撞疼你了？”
白芷轻轻摇头，微移步避开到白凝辉身边。她略矮些，恰好被两人挡住，只留一丁半点引人遐想。游为昆怅然若失，正想再问上几句，伙计们先迎上来，“您看些什么？”
白凝辉略瞟了一眼过来，拉着白芷掀帘入内。游为昆只好讪讪道：“我大哥让我来取东西。他姓梁。”
那伙计恍然大悟，将预备好的香料香饼包好了奉上。游为昆接过却不走，梗着脖子一径往里望，可帘帷全然不识人心，分毫不动。他看了一阵，悻悻然离去。到了将军府，三步做五步跑进来大声就喊：“大哥，你的信送过去了没有？”
梁沐正挽了衣袖作画，被他这么叫唤，顿时手中带歪了一笔。他不满地啧了一声，游为昆当下缩了缩脑袋退到门外。探头进来见他并无生气，又小心翼翼陪着笑挪过来。
案上铺着一幅半人宽的画纸，遍染墨色。明月高悬，柳梢低垂。桥梁横跨，水纹淡雅。两岸房屋清晰可见，桥上行人三三五五。河中前仆后继无数荷花灯，光彩夺目，花影水影随行而流，流到灯火阑珊处。是热闹之外又透露着一股凄清。
“大哥这幅画可作成了？不如送给我吧。”
梁沐哼道：“送给你是暴殄天物。你瞧得出好处？”
游为昆嘿嘿笑道：“我是瞧不出。但大哥亲手所画，一定有过人之处。再说了，神武大将军的画，说出去至少价值千金。”他低头再瞧了瞧，不由问道，“大哥这是画的哪里？怎么和我以往见的不一样？”
“是我的故乡绍县。”绍县多水，河岸两边都有人家，每日里乌篷来回。瓦檐也不似别处浓墨重彩，清雅淡丽，似别有人间。
游为昆了然，“大哥离开绍县已久，这么多年没回去竟还记得原模原样。绍县一定是个钟灵毓秀的好地方，有朝一日我一定要去看看。对了，大哥之前派人回绍县，他们可有消息了？”
算算日子，的确该回程了。梁沐忽想起老宅里存放的那些旧物，也不知道时隔多年还在不在。想着又记起临行前少吩咐一句，不知他们可知道带回。他心里盼着梁伯明白他的情意能擅作主张，却也知希望渺茫。
“到那时，那个什么婉儿也要到了，大哥……”
听到熟悉的名字，梁沐突然回神，不禁皱眉，“什么婉儿？又是严燕在胡说八道！”
游为昆不知他心意，仍笑嘻嘻道：“所谓自古英雄爱美人。能让大哥多年念念不忘，一定是个绝世美人。我真恨不能现在就见一见。”
若论长相，薛婉儿的确有仙姿玉貌，兼之懂诗文、善琵琶，在绍县为年轻子弟推崇名副其实。还记得白凝辉总是在他面前要与她争一口气，梁沐轻笑，阿凝怎么就不相信自己的心。除她以外，任是燕瘦环肥也不足以让他倾心。梁沐瞥了一眼，游为昆尚心驰神往，他有心取笑，“你若见了，那白芷就要被你抛诸脑后了。”
游为昆一愣，转而又迟疑笑了笑，“那个婉儿真有如此美貌？”
“等你见了就知道了。”梁沐微露不满，“你要是三心二意，我刚才就不该让人去送信。”
一听已经差人送信，游为昆大喜过望，忙恭恭敬敬朝他施了一大礼，又道：“那她们回去应该就能看到。这几日定有回复。我若在宫中值勤，烦劳大哥立刻让人告诉我。”
梁沐琢磨着前半句问：“她们回去？”
“是啊，我在林记香料铺子遇见她了。还有一人，应是大哥口中的永昌伯府的小姐？看着十分面善，大哥是如何得罪她的？”
梁沐想，我要是知道还至于发愁。
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第22章
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白凝辉回到别院已过傍晚，天边青暮，山色蔼蔼。白凝辉眯了眯眼，她已有些看不清楚。好在连乔早早提了盏纱灯在门前候着，和白芷两人一左一右陪着她，一面说道：“下午有人送来一封信。”她如今已认得千八百字，话里却说得含糊。白凝辉便问是谁。
“没有落款。不过……”连乔犹豫片刻，她还记得白凝辉为此哭了一场，只好硬着头皮说，“和上次送节礼来的是同一个人。”
是梁沐……他送信来做什么。
待入内，白芷将短檠移到榻边，把兰烛更挑亮了些。白凝辉才接过书信展开，梁沐的字倒没变化，还和昔年一样刚劲有力。她曾临摹过几回，可终是不像。信中内容却让白凝辉心生讶异，竟是为的给白芷说亲。还不厌其详地将对方姓名生辰、官阶来历写得明明白白，生怕她不明白底细。
白凝辉折了信，先找借口打发白芷出去，唤来连乔问道：“端午那日，你说有个年轻人为你们解围，还认得梁沐，是不是？”
“是啊，我听着他喊大将军为大哥。”
“什么模样你还记得吗？”
连乔想了想道：“看上去十六七岁，还是军中竞渡的打扮。模样么也还好，就是说话不大好听。小姐问这些做什么？”
白凝辉但笑不语。那梁沐信中介绍应不似作伪。既在军中跟随梁沐，又以兄长相称，只要不犯大错，未来可期。就是不知人品如何。不过梁沐亲笔相求，应也信得过。若白芷愿意，两人情投意合，大抵是一桩美满姻缘。而且白芷虽比她小许多，论起来心质更比她敦厚沉稳，处事也更柔和，能拿捏住夫妻间的关系。至于牵扯到梁沐，两相比较起来却算不得大事。
白凝辉将信塞在枕下，一夜缄口未言。到翌日上午，趁连乔在外间练字，方把信给了白芷。
“按信中说，这游为昆自幼父母早亡，嫁过去无婆媳之怨。如今人在金吾卫任职，也算的少年有为。年纪和你相当，人我是没见过，但连乔说相貌不差。你若愿意，我就替你回了这封信。你若不愿，我同样代你婉拒。”
白芷心如翻江倒海，不曾想过仅有两面之缘的人就想着与她结鸾俦。不过她倒记得那人的模样，看上去一团少年气，只怕心性不定。
见她久久未答，白凝辉道：“此事也不必着急，是你的终身大事，你多思量几天。”
不料白芷摇了摇头，“我不答应。”不等白凝辉问理由，她直接说道，“我只见过他两面，不知他人品心性。他也不知我的为人，因何而生爱慕。这种突如其来仓促的感情最不长久，我不希望嫁给一个我不了解的人。”
白芷看着白凝辉说得一脸认真，“我知道我不该说这样的话。可因为是小姐，我愿意说出来。若你觉得我应该答应，我也会嫁。”
白凝辉叹了口气，将信收回来两张做一张直接撕了，“那就当没这回事。等晚些时候我回封信就完了。”说完却有些遗憾在心里徘徊，又想着要与梁沐信来信往，倒像情浓时八行笺人约黄昏后，一时惆怅。
白芷见状也有些不自在，半天才说了一句，“其实你也见过他的。昨天下午在林家的铺子里，他来取香。”
白凝辉片刻后才明白，隐约有印象，“那就是游为昆？”
“嗯。”
听到他说拜托他来取香的人姓梁，莫非就是梁沐？他要的什么香？等意识到梁沐些许动作就让她费力劳神，白芷已经不在跟前。白凝辉起身轻推开花窗，竹外绿水撑碧荷，似乎开始闻到莲花的清香。等到荷花盛开，或许她该调制一味晚荷香。
梁沐却无她这般闲情，连着几日都宿在兵部。好不容易拨冗回将军府，就有人来报说：“绍县的人昨日就到了。不敢去打扰大将军。”
梁沐闻言当即脚下生风，让他带领着来到安顿已好的住处。梁伯听到声响，出了房门一看，顿时老泪纵横，向前就要跪倒在地。梁沐忙大跨几步将他搀扶住，见他头发花白，精神倒还矍铄，眼露欣慰，“梁伯，十年没见了，你身体还像以前一样硬朗。”
梁伯抹了眼泪，看梁沐比之从前更加意气风发，老怀安慰，“能再见到公子，我就算到九泉之下也能向你父母有个交代。”
昔年他父母早死，多亏梁伯照顾起居。他负气出走，唯靠梁伯支撑门户。梁沐对他是感激不尽，忙道：“梁伯，以后就在这里安顿下来，也好让我为你颐养天年。”
梁伯连连点头，还道：“我年纪还不是很大。你要是不嫌弃我，我还能替你管起身边的事来。”
“梁伯，你可真不服老。”梁沐朗声大笑，又问他在绍县可好。
“绍县还是老样子。自从你走后，白大人没两年也调走他乡了。只有蕊云这个丫头时常来看看我，陪我说话。你还记得蕊云吗？就是二小姐身边的丫头，俏皮伶俐的那个。后来嫁给了绍县的一个小生意人，如今生了一对儿女。”梁伯说着先叹了一口气，斟酌着再道，“其实你走后，二小姐来打听过几次你的消息。可我也不知道你的音信。”
阿凝还去打探过……
梁伯看着梁沐，想起当年他和白凝辉并肩站在一块，真是天造地设的一对，不由叹道：“你们两个多么相配，谁知好端端的就闹翻了。二小姐那么和善的一个人，怎么就突然打定主意要和你退婚？”
梁沐讪讪一笑。
梁伯又叹，“我听她们说，你的夫人也早早去了。可惜我不知道没见过，要不然也能早些祭告你爹娘。”梁沐此番遣人回去修坟，梁伯把这件大事及琐碎的小事都回明了。
“自从京里来人，家里的门槛都要被踏破了。许多人送来重礼托我带来，我也不敢收。不过想着如果我也走了，怕留下的人不知道轻重。”老宅本只他一个，因他来京，重觅了些人看顾，“所以就把你原来的旧物都带了来。也不知道你还要不要。”
梁沐眼中一亮，当年白凝辉所赠的旧物他都有好好收藏，闻言喜出意外，“要要！我正愁忘了嘱咐他们，梁伯，你可真是及时雨。”
携带来的几大箱子都在房中。梁沐入内一眼就见到最上面一个墨红漆纹的匣子，外箱已有些脱落，显得斑驳不匀。因保存尚好，除了几张花笺泛黄，其他的旧物还如新。
那个被他戏称为野鸭子的香袋留有余香，可惜遇到人指稍微触碰，瞬间碎为香尘，迎面而来清淡的木樨香。还有白凝辉亲自编制的剑穗，红黄相间的穗子上面是一枚嵌玉的同心结。旁边还有一个串珠铃铛。
梁沐拾起铃铛摇晃，叮叮当当的声响不绝于耳，仿佛当年的白凝辉再临。
“你不是说要做我的眼睛吗？那我找不到你怎么办？”白凝辉笑得一脸慧黠，亲自动手把串珠铃铛挂在他腰间，“只要我听见铃铛声音，我就知道是你来了。”
铃铛下是几方细罗织就的旧帕，帕子上斜绣一枝丹桂，一角挂着指粗的墨玉连环。被云樨香熏染的味道似乎还在，朦朦胧胧如遇好梦。
那日他远游方归，正值傍晚，霞光漫天。白凝辉让蕊云送帕子来，干干净净的却是旧帕。梁沐收在手中费思难解，翻来覆去看了几遍也猜不透其意，只好央求蕊云给个解释。
蕊云扑哧一笑，方缓缓说道：“亏你也读过书，怎么就不知‘横也是思来竖也是思’。小姐这几日辗转反侧，念的可都是你。你倒好，每每离开也不提前说一声，可真是大不该了。”
梁沐脸含愧，翌日上门向白凝辉认错。
白凝辉却道：“反正也不是一次两次了。梁沐，你再如此，我可要……”
“可要什么？”梁沐嬉笑着靠近。
白凝辉被他一打岔，抬眼就见他还露疲惫，反将要说的话忘了。只是嗔他一眼，攥着帕子不说话。
往事历历在目，而今想来也不知是哪儿出了差错，又好似处处是错。梁沐将匣子内的东西翻找了遍，却无白凝辉遣人送来的约法三章的书笺。
