何妈着意捂了耳朵，对于太太抱怨道：“一个小姐，再来个程小姐，以后还有的吵呢。”
正说话，管家走了进来，说道：“太太，你让大少爷找的人。”等他身后的年轻人上来对于太太磕头见礼，管家道：“这是总号的管事荐的，做了三个月跑街了，人还老实。”说完，又对那年轻人道：“太太有话叮嘱你。”
这时书房里的琴声就似有似无的低了。年轻人口齿很清楚，虽然头回进府，却也不慌不忙，“请太太嘱咐。”
于太太一看，这年轻人穿着竹布长衫，青布鞋，干净整洁，长得也满漂亮，心里先许可了，便问他姓甚名甚，哪里人士，以前是做什么行当的。
年轻人道：“小的叫宝菊，”才说了这句，就听见于太太身边的仆妇“啊”一声，他不禁抬眸，飞快地扫了对方一眼，把当初跟于三小姐说的那席话重复一遍，“姓吴，口天吴，宝玉的宝，菊花的菊，老家是镇江的。”
于太太“哦”一声，看一眼何妈，说：“真巧。”何妈亦在自言自语，“镇江人。”
宝菊心里大致明白了，接着说道：“表字叫做光甫，进总号前，在报关行当过一年的学徒，学了几句洋文，也会算账，管事说，二少爷常和外国银行打交道，就要这样的，所以叫小的以后就跟着二少爷。”
管家早听说了宝菊的事迹，便笑道：“太太，你别看他年纪不大，本事大着呢，才来三个月，就把一些陈年的旧账收回来了，巡捕房的童督查都夸他胆子大。”
何妈不住地打量宝菊，童秀生的威名，她在溪口老家也听过，只不知道童秀生曾和令年有些渊源，便吐舌头道：“你这小阿弟，本领是真大！”她转头对于太太道：“听说这童督查在上海跺一跺脚，地皮都要震的，什么青帮红帮咧，小刀会咧，斧头帮咧，都乖乖听他的，但凡谁家出点事，他总是第一个知道，又破过许多人命案……”
何妈是为着朱宝驹的缘故，想要留下吴宝菊，说起话来滔滔不绝，于太太不想听，便截过话头，径直问宝菊：“还有表字，你家里是读书人家吗？看你年纪也不大，怎么不读书好做官，早早就出来做工了？”
宝菊道：“先父在镇江时，是有功名的，后来想要学人做点小生意，不意都赔了，先母后来也病故了，小人十六岁便来上海讨生活了。”
何妈用手帕抹眼睛，“可怜哦。”
“怎么也没有亲戚帮扶吗？”于太太也颇感慨，“娶媳妇了没有？”
宝菊有些腼腆地笑道：“小人能养活自己就不坏了，这个先不急。”
于太太点头道：“你孤身一个人，又要做工，还要管家。庄子上事情做得人人夸赞，把自己也打理得干净体面，可见是个聪明勤奋的人，不会穷一辈子的。”
何妈陪着笑道：“太太，他自个儿在外头赁房子住，也没个人给操持家里，不如叫他来府里住，多一张嘴吃饭，不费什么的，也方便二少爷使唤。”
于太太说也好，给他加了五块钱工钱，叫他这就回去搬家，宝菊忙磕了头，“多谢太太，”还特地对何妈也作了个揖，“多谢何大姐。”
一声大姐，把何妈叫得老脸微红，她又对于太太道：“叫他吃了饭再去搬家吧，也省一顿饭钱！”
于太太笑了，说：“那你一会领你这小阿弟去吃饭，再带他认认人。”
在何妈眼里，大抵只有于太太和几位少爷小姐算人，底下的都不算人。她立即热情地招呼起来了：“大少爷你是见过的，二少爷这会出门了，呶，那书房里是我们三小姐。”
宝菊顺着何妈的目光往书房一望，见一个白衣黑裙的窈窕身影背对着客厅，正低头看琴谱。宝菊还当她是令年，便点头哈腰，叫声三小姐。
对方却置若罔闻。宝菊早就见识过了令年的盛气凌人，也不稀奇，唤了一声，便垂手静等吩咐。
何妈道：“太太，开饭吧？”等于太太点头，便对宝菊招手：“你跟我来。”领着宝菊去了厨房。
于太太唤了两声令年，也没人应，正奇怪，阿玉笑着走过来，说道：“我刚才一走进去，还当小姐不见了，原来她窝在那沙发里睡着了，丢下程小姐自己弹琴。”
于太太啼笑皆非，亲自走去书房，把令年拽了起来，见她脸颊上还有个硌的红印，辫子也散了，便笑道：“夜里不睡，白天不醒，有你这样待客的吗？”便叫她回房里去梳洗。
她母女在沙发上喁喁低语，觅棠突然回过神来，说道：“于太太，我先回去了。”不顾于太太留饭，说家里有事，只把洋文课本留下，便告辞了。
她走得飞快，等出了于府，脚步却慢了下来，不顾旁边招徕生意的车夫，只顾低头想着心事，这时有两名于府的听差气喘吁吁地追了上来，说道：“程小姐，太太请你回去。”
觅棠心里有鬼，冷不丁听到这话，脸色都变了，“是有什么事吗？”
听差不肯透露，只说有急事，而且两个男人一左一右，分明有挟持之势，觅棠不得已，只能跟他们返回于府，才踏进客厅，就见吴宝菊也有些茫然地站在角落里，他闻声转过头来，看见觅棠，登时愣了。
两人面面相觑，直到那听差请觅棠坐，她才回过神来，走去最远处的沙发坐下。呆了一会，环顾众人神色，哪是要开宴待客的样子，她脸色更不好了，问听差：“请问于太太到底什么事？”
何妈急急走了进来，劈头便硬邦邦地说道：“程小姐，对不住，家里丢了贵重的东西，今天就你一位外客，所以请你多留一会。”这时几名下人也走了进来，在书房的沙发缝里、钢琴底下四处搜寻，连水晶瓶里的芍药都掏出来，将瓶底看了又看。
觅棠顿悟：“何妈，是三小姐丢了什么东西吗？”
何妈说：“是呀。”转向宝菊，脸色不觉缓和了许多，还安慰他，“你不用怕，你才来这么一会，又进不了小姐房间，肯定跟你没关系。”
跟他没关系，难道跟我有关系？觅棠按捺住心头恼怒，说：“何妈，是什么东西？我也帮着找一找。”
“程小姐是客人，还是坐着吧。”于太太走了进来，身后跟着令年。于太太固然脸色不好，令年却简直失魂落魄了。她才洗浴过，头发都没来得及擦干，湿漉漉的披在肩头，纤细的手指紧攥着领口。
下人们依次来禀报，说没找到，何妈道：“太太，家里有人手脚不干净，还是先把大门关了，把下人们集到一起，挨个查问。”她瞪了一眼快要吓哭的阿玉，恨恨道：“我看，第一个得先把阿玉吊起来打。”
“阿玉在府里这些年了，你别吓唬她。”于太太喝止了何妈，瞪向令年，“你不好好把它锁起来，戴在身上做什么？别的也就算了，你知道那翡翠值多少钱吗？枉费你二哥给你从缅甸一路带回来。”
令年不敢回嘴，把唇瓣咬得血红。过了好一会，才想起来：“我昨天睡觉前还在系在脖子上，刚才洗澡时才不见的。”
于太太道：“是内贼无疑了。”因为家里下人都是常年用惯的，不想出了这种事，真是恼怒极了。众人也不敢发声，默默地等了半晌，忽听脚步声，是康年和慎年一起回来了。
康年进门便说：“先去巡捕房报案吧。”
慎年见令年垂头坐着，头发滴的水把衣襟都洇湿了，先把自己衣服披在她肩头，推她道：“去把头发擦干。”令年一怔，抬起脸来，眼里还盛着惊慌。慎年握了一下她的手，平心静气地对于太太道：“妈，玉牌丢了，又不是人丢了，不用这样。”
于太太气不打一处来，“那玉牌能值多少条人命？”顿了顿，又说：“丢东西也就罢了，想我平日里也不曾亏待过下人，竟然还闹出这种事！”
康年请于太太息怒，命听差这就打电话去巡捕房报案，还要找童督查。
“别找他了。”慎年道，“他现在是督查，除非要紧命案，否则也是敷衍的多。”吩咐听差道：“去叫黄巡长来。”
康年绕到沙发上落座，说：“他不是华埠巡警营的吗？管不到咱们这里的事吧？”
慎年道：“他最近也走动了关系，调来租界巡捕房了，现在是童秀生的副手。”
他和康年说话，没有要放觅棠走的意思。觅棠等了半晌，忍不住道：“二公子，能不能容我给家里也捎个口信，免得父母担心？”
慎年和她目光一触，移了开来，把听差叫住，说：“替程小姐给家里也打个电话，说太太留她吃饭，兴许还要过夜。”
觅棠听到这话，顿时心里一沉。
令年这时才略微定神，摇头道：“二哥，先送程小姐回去吧，她不是那样的人。”
觅棠不由委屈涌上心头，眼睛也泪盈盈的，她蹭的站起身，道：“二公子，不信的话，你可以来搜我的身。”脱口而出，又察觉失言，脸红得厉害。宝菊在角落看得分明，心底发出一声冷笑。
第16章
慎年当然不会去搜程小姐的身，便只做没听见她的话。
一大家子人闷闷地坐着，也没心思吃饭。于太太上了年纪的人，难免爱絮叨些，忍不住又埋怨令年：“我在溪口就跟你说，不要戴出来，太招眼，你从来就不听话，看给家里惹出多少乱子。”
令年垂了头，手指在衣摆上绞得发白。连康年也听得烦了，让于太太少说两句：“你看小妹，丢了块玉，跟丢了魂似的。”
于太太把话咽了回去，看令年那个样子，也觉得可怜，神色缓和了些，替她拂去鬓边的散发，说道：“你也别多想了，去睡一觉。”叫阿玉陪令年回房，又喝道：“好好在房里守着你小姐，哪里也不许乱跑。”
令年微微点了头，一言不发地回房了。慎年坐了一会，也离开客厅。来到令年房门外，见她坐在床畔，任由阿玉给擦头发，擦好之后，衣服也不换，就背对他在床上躺着。不一会，又翻个身，正和慎年的目光撞个正着。
她倒也没哭，只是精神恹恹的，脸在枕头上对着他，无声地对视。
慎年没走进来，就在门口站着，说：“妈的话你别放在心上。”
令年下巴抵在被子上，说：“我知道。”
阿玉把帐子曳过来，不知道慎年要不要进来，便叫了声二少爷。慎年对她点点头，见令年慢慢闭上眼，便转身离开了。
偌大的于府，要把各个角落都搜遍，还不得几天几夜的功夫。不觉天竟黑了，于太太打起精神，正要招呼开晚饭，黄炳光带着一队巡捕来了。先命人将于府各处进出口都把守了，黄炳光被请进客厅，见过了于太太和康年，问慎年道：“怎么不见三小姐？”
于太太道：“何妈，去把令年叫起来，黄巡长要问话。”
何妈去了一趟，又慌里慌张地回来，说：“房间里是黑的，小姐和阿玉也不见人了。”
于太太一听，险些晕倒，忙张罗人四处去找小姐。宅子里乱作一团，慎年匆匆起身，越过众人往庭院里去了，自那大香樟树下往花园里找了一圈，茫然四顾，见蔷薇丛中有一道亮光摇晃，慎年走过去，是阿玉打着手电筒，令年沿着墙根，手在草坪里一点点摸索。
慎年拽住胳膊把令年扯了起来，她辫子勾在蔷薇花枝上，扯得头皮一疼，轻呼道，“二哥。”
慎年握着她两只手腕，半拖半抱地把人拉过来，也动了脾气，“你是不是傻啊？”
令年挓挲着手，指缝里都是草叶和泥，她反手抹了一把眼睛，瓮声瓮气的：“我得把玉牌找回来，不然妈得多生气。”
“妈这些年对你怎么样，你看不见，为了这么点东西，至于吗？”慎年怒喝，顿了一下，语气温和了，“再说，玉牌是我给你的，丢就丢了，也没什么，妈管不着。”
令年又抹了一下眼睛，说：“都是我不好。”
慎年手停在她背后，把人按在胸前，静了一会，拍拍令年肩头，示意她回去：“等天亮了再找吧。”
令年答应一声，稍一动弹，才扭过头说：“我的头发……”
慎年在花枝上摸索了一会，把她的辫子解下来，这一拉扯，头发又散了，他用手指将她的头发往耳后稍微梳拢了一下，然后垂头，嘴唇在她发顶似有还无地碰了碰，说：“走吧，都在找你。”
阿玉高举手电筒，犹在愣神，见慎年忽然转身，吓了一大跳，忙不迭将手垂了下来，那一束光扫过二人，投在了草坪上。
三人回到家里，令年洗过手，挽了头发，黄炳光嫌人多眼杂，请她移步小书房，问她昨夜去过哪里，今早又去过哪里，都有谁常进小姐闺房，还亲自往令年房里转了一会，回来对慎年道：“几个服侍小姐的婢女都搜过了，没有找到，要是昨夜或早上被偷的，恐怕外头有人接应，这会早被送出府了。今晚先让我把几个可疑的下人带回巡捕房，好好拷问。”
阿玉脸色一白，先带着哭腔转向令年：“小姐。”
黄炳光见令年为难，便说：“小姐不要担心，只是带回去吓一吓，不会伤人的，”他挽起袖子往交椅上一坐，很笃定地对慎年说：“这种事情我见多了，既然是小姐贴身之物，十有八九都是侍女勾结外人。”
“肯定不是阿玉。”令年道，见厅里觅棠还僵坐着，又说：“程小姐也从来没进过我的房间，让她回去吧。”
“你不用管别人，”慎年道，他转向黄炳光，“没有玉牌的下落，恐怕这些人也不会轻易招供。”
黄炳光沉吟道：“我刚才去三小姐的闺房，看见满房的奇珍异宝，听说还有汇票在柜子里，怎么这个贼这么有眼光，别的都看不上，只偷了玉牌？按于太太的说法，这玉牌也的确是价值连城了。”
令年按着衣襟上的纽襻，半晌，才轻轻摇头，说：“这块玉牌，我回上海之后，就从来没有戴在外面过，连身边的婢女们也都没见过。”感觉慎年的目光在她领口一停，令年下意识地用手遮掩了一下，说：“只有家里请了玉雕师傅后，把玉牌交给了他们几天。”
“玉雕师傅？”黄炳光很精明，立马追问：“人在哪里？”
“前几天就结完钱，离府了。”阿玉对令年道：“小姐，你记不记得，他们当时要了五百块钱，那个小徒弟还嫌少呢。”
黄炳光当即叫巡捕来，让去玉器行拿人，并连夜往附近各个当铺去搜查，在小姐身边伺候的婢女，除阿玉外，都带回巡捕房审问。离开于府前，黄炳光问慎年：“能否请三小姐把玉牌大致画个样子给我，也好叫他们拿去比对。”
慎年见令年六神无主地坐着，大概也没心思提笔，便叫人把当初缅甸玉商一起送来的图样给他，上头细细标注了皮色、底色、长几许、宽几许等，他还不知道康年打趣令年要刻猴儿猪儿那一节，说：“上面刻了一个令字。”说完便看一眼令年。
令年仍旧垂着头，半晌，迟疑着点了点。
“令？”黄炳光顿悟，“是小姐的闺名吧？”慎年称是，黄炳光小心将图纸折起来，装回贴里的衣兜，便率人离开了。
折腾到半夜，于太太精神不济，饭也不吃便去歇着了。觅棠这客人还滞留在厅里，康年致了歉，说天晚了，请程小姐在于府歇一宿，明天再回家，觅棠动了动僵硬的手脚，说：“不叨扰了。”又请康年派一名婢女来，等她搜过身后再走。
