康年冷笑道：“中国这么大，容不下你，要往南洋去发展？”
慎年反问他：“小妹为了避祸，要去南京上学，可南京就太平吗？”
康年不耐烦：“又关小妹什么事？”
“关她的事，也关于家每个人的事，我只想给家里多条退路。”慎年已经想了很久，比康年冷静，也比康年果决，“大哥，你拿你的官印，我拿我的算盘。我记得朝廷的恩德，也知道自己不过是个斗升小民，不会和乱党有任何瓜葛。但我相信外白渡桥案是有人栽赃陷害，”他划根洋火点燃，从电报一角将其烧成灰烬，“大哥，这封电报并没有发出去，你也当做没看到吧。”
康年没有阻拦他。定睛看着慎年，他唯一的手足……二人自幼眉眼相似，但后来境遇不同，再也没有人能够一眼看出他们是兄弟了。他在衙门里，越来越圆融，而慎年的棱角和锋芒也在他未察觉时，逐渐显现了。康年想起了早逝的父亲，他无奈地摇头，“什么你的，我的，咱们难道不是一家人吗？真的出了事，最难办的是我。”在衙门里忙了几天，他疲惫地揉着额角，“不管是不是有人栽赃陷害……这件事情朝廷已经全权委了洵郡王。苏松总兵放纵家眷，徇私枉法在先，又没能管束兵勇，得罪法国领事在后，洵郡王今天下令，将他撤了，换了北洋三镇统兵窦玉祥。以后的上海，是窦家的天下了。”康年轻轻吁口气，“好在这件事你我都没受牵连。”
康年嘴上整天说着：做一天和尚，撞一天的钟。但为了朝廷的事疲于奔命，心力憔悴，却被慎年看在眼里。他说：“大哥不是说了，不一条道走到黑吗？”
“还能怎么办呢？”康年两眼茫然，仿佛在夜色无边的海上寻找前路，“我并不迂腐，可手上这一方官印，要比你的算盘重多了，难道说拿就拿，说放就放？”他对慎年自嘲地一笑，“你不是说了，我是裱糊匠吗？能够粉饰太平，也算为朝廷尽点心了。”
康年心情低落，没有回衙门，难得全家人一起吃了顿团圆的饭。于太太因为卞小英缺席，还颇有些遗憾，又跟康年提起了想要送令年去南京的事情。康年说：“洵郡王已经和法国人议定了外白渡桥案，不日就要启程去天津了，正好让小妹跟卞公子附船一去回南京。”
“这样最好。”于太太和何妈商量起来，要选几名仆妇使女跟令年去南京。
令年却说，连阿玉也不要，“伯父家里有使女，我白天在学校，也不能带下人，何必拉着她们去一个人生地不熟的地方待那几年？”
“几年？”于太太嗔道，“你最多再上两年的学，就要从你伯父家搬进别人家里了，到时候身边连个伺候的人都没有，也不怕人家笑话？”说到这里，众人脸上都露出那种意味深长的微笑，唯独慎年若无其事，转过头去，和芳岁说些没意义的孩子话。
临走的那一天，程小姐登门了，手里还拎着栗子蛋糕。圣三一堂被烧的烧，砸的砸，西点师傅也失了业，程小姐想要替他来探探口风，看能不能在于府上觅一份工，谁知一提起来，于太太笑道：“不巧令年要回南京，雇了西点师傅，做给谁吃呢？”
觅棠是诚心想要帮西点师傅。难免有些遗憾，她看向令年：“上次三小姐说，二少爷也喜欢吃……”
何妈道：“我们二少爷脾气怪得很。任三小姐吃什么，他都能跟着吃一点，但要是特意给他做的，他反而懒得碰了，瓜子都不肯自己剥的。”慎年不在，她正好起劲地打趣他，“我看，是小时候和小姐抢着吃，习惯了，不抢着吃就不香！多大的人了，还跟小孩似的。”
康年“呵”地冷笑了一声。于太太和何妈一起疑惑地看向他。康年清清嗓子，继续低头看报纸。
令年刚才提心吊胆的，生怕觅棠将圣三一堂的事情在于太太面前说漏嘴，被这一打岔，忙说：“我要去收拾行李了。”
觅棠便起身告辞，走到庭院里时，有下人将她拦住了，“程小姐，二少爷请你去书房里说话。”
觅棠一怔。于太太等人并没有送出来，她在榕树下站了一会，慢慢将裙摆理了理，这才说：“好。”跟着下人来到书房，下人离开了，连门也闭上了。觅棠沉默地看着慎年，猜测他的用意。见他起身，从书柜上把一个匣子拿了下来，觅棠脸上微微发热。
慎年开门见山，把匣子递还给她，“程小姐，无功不受禄，这个请你拿回去吧。”
觅棠一怔，“二公子知道是我送的？”
“我猜应该是。”觅棠没有接，慎年把匣子放在她面前的案上。
觅棠脸涨红了，被人当面拒绝的尴尬之外，还有点受到轻视的不快。“二公子，我没有别的意思。上回承你派车送我回家，还有前些天，在俱乐部你的客房里躲了一会，我很感激……”不等慎年开口，她提高了声音，截断了他的话，“虽然在二公子看来，不过是举手之劳，可能根本没往心里去，但我父亲从小教育我，受了别人的恩惠，一定要报答。换成别人，我也会送这样一份谢礼的。”
她这一番慷慨陈述词并没有引来慎年的赞赏。他说：“程小姐的谢意我心领了，如果你一定要送，可以换成别的，送给我母亲或者小妹。”
觅棠像尊塑像般站着，半晌憋出一句：“二公子，我就这么让人讨厌吗？”
慎年微讶地看着她。他那双眼睛，时常是冷淡的，偶尔流露出一丝温柔，觅棠和他对视。慎年说：“程小姐，于家没有人讨厌你，甚至我小妹很羡慕你。至于我，”他把觅棠的话又回敬给了她，“我不管喜欢一个人，还是讨厌一个人，在性命危急的时候，都是能帮则帮。换成随便什么人，我都会帮的，所以你真的不必放在心上。”
觅棠厌恶他这样彬彬有礼的态度，她宁愿他骂她，笑话她，好让她撕破他的虚伪和傲慢。她豁出去了，说：“二公子，我送这几样东西，是觉得适合你。我从在溪口认识的时候，就……”
“从溪口到上海，我们见面的次数，一只手都数的过来。”被人倾诉衷情，慎年并不得意，也没有遮遮掩掩的，他直接说道：“你和我最多算认识而已，你并不了解我的本性，也没有和我真正地相处过，是哪里觉得我好？我以为你是个视金钱如粪土的人。”
“我了解你，”觅棠掷地有声，“我知道对你来说，旧式的婚姻是个枷锁。”
慎年笑了，刚才觉得她执着得莫名其妙，此刻又发现她自以为是得可笑。他没说太难听的话，“程小姐，也许对你来说是的。对我来说，婚姻就是婚姻，没有旧式新式之分。人也一样。你既然知道我已经有婚约，又何必来试探我呢？”显然程小姐是个新式的人物，而且以此为豪，这让他有点烦。慎年走回案后，拿了只烟点燃了，一边笑着瞥了觅棠一眼，“其实，如果只是交朋友，或者想要露水情缘，我也不反对，不过，程小姐你不是我喜欢的那一种类型。如果你一定要追问，这才是真正的原因。”说完，他把账簿翻开来，示意自己很忙。
他最后那句话，对觅棠来说，是莫大的侮辱。她紧紧攥着手袋，冲上去拿起匣子，就要转身。
“程小姐，”慎年想了起来，提醒她，“听说上海总会我客房的钥匙还在你手里，请你记得送回来给我。”
觅棠一阵风似地离开于府。她一到家，就用颤抖的手把那只铜钥匙用纸包了起来，然后走去邮政局，打算递回去给他。她永远也不想多看他一眼了！
第48章
令年的行李不多，也收拾了好几只藤箱。她在房里独自坐了会，又来到厅里陪于太太说了会话，渐渐地不开口了，望着琴房里的电话出神。电话也再没有响，于太太和卢氏说话的声音和缓轻柔，真静。
于太太是个好婆母，从不苛待大少奶奶，有芳岁姐弟充当血缘的纽带，婆媳之间更有了母女般的亲近和默契。
令年心思漫无目的，又想到了慎年。回到上海后——应该是，在南京遇到卞小英后，他们就渐渐生疏了。她原来觉得是他信守承诺，有意地和她保持距离了，可她要去南京了，他都没有问过一句，简直冷漠过了头。她明白了，他在跟她较着劲呢。
还只是二哥的时候，他没有这么小心眼。真应了何妈的话了，没长大似的。他比她还大几岁呢，令年愤愤地想。
“小姑姑，”芳岁噔噔噔地走进来，甩着小辫子，她气鼓鼓的，“爸爸说书房里摆了个铁皮小轮船，会呜呜叫，还会在水缸里游，我想玩，二叔不肯给我，说是小姑父送你的，一定要你说可以给我，他才给我。小姑姑，反正你都要去南京了，能把它借给我玩吗？”她摇晃着令年的胳膊，娇声娇气的，“给我玩一会吧，我保证不让弟弟碰。”
令年故意说不行。芳岁跺脚，立即控诉她的罪行，“小姑姑坏！你把我的娃娃房弄坏了。”
于太太忙说：“小轮船是卞公子送的，不要给她呀。”叫何妈把藤箱腾出点地方来，把小轮船给令年带走。令年说不要了，在芳岁小脸上捏了捏，“好吧，那我把小轮船赔给你。”
芳岁得意了，要把令年扯起来，“那你去，帮我跟二叔要。”令年被她一叠声地催促，那点犹豫也放下了，跟芳岁手拉手离开客厅，来到书房。慎年见这一大一小都来了，也不意外，很干脆地小轮船拿下来，给了芳岁，“去带二毛玩。”
芳岁眼睛一亮，两手小心翼翼捧着小轮船，“谢谢二叔！”转身就跑了。
小轮船是当初令年从南京带回来，于太太怕芳岁要乱碰，特意摆在高处的，被拿走后，只留下周围落灰的痕迹。书房不常有仆妇来打扫，衣服就随意搭在沙发背上，案头账簿摞得很高。自从钱庄歇业后，这里就成了慎年半个窝。
她看见了烟盒和火柴。他心情不好，是家里哪些人让他觉得碍眼和烦躁呢？
“什么时候走？”慎年问。
“下午，”令年说，“等小英来接我。”
卞小英的名字整天被于太太和卢氏等人挂在嘴上，俨然已经成了于家的一员。令年这会说出来，有了理直气壮的味道。慎年看她一眼，嘲笑地，“两年你都等不及了，是吧？”令年一怔，还没问“两年”是个什么说法，听见外头芳岁正在呵斥闻讯而来的百岁，她狐假虎威，教训眼巴巴的百岁道：你可不许把小姑父送给小姑姑的轮船弄坏啦！
慎年顺手把门闭上，室内霎时寂静下来。令年疑心他支使芳岁把自己引来的，两人目光相触，似乎应该说点什么，可又各自沉默了。慎年坐回沙发里，靠背上的衣服落在地上，他没理会，只伸手把烟盒拿了过来，说: “芳岁跟你小时候有点像。”
百岁像她才对吧？令年嘀咕：“小时候明明是你总欺负我。”
“我什么时候欺负过你？别听何妈瞎说。”慎年低头拿烟，说着就笑了，他“哎”一声，这个很随意的称呼触动了两人的回忆，慎年声音变得亲昵柔和，他指了指身边，“陪我再待一会吧。”
令年走到他面前，没有坐。她的心已经软了，脸上却不为所动，“我一会要走了。”
最让慎年碍眼的不是卞小英，而是令年这副竭力避嫌的样子——真下定了决心要给人守贞似的。他把烟盒撂开，扬起了眉毛，“越不管，你还越来劲了？”
令年不满地扭过身，她在于太太和康年跟前言听计从，唯独对他不驯服，“你凭什么管我啊？”
慎年气的要笑，“就算你定了亲，我还是你二哥，难道我没资格管你了？”
令年抓住了他的话头，叫他一声“二哥”，“咱们不是说好了吗……”
“你不是想让我高兴吗？”慎年蓦地冷淡了，直言不讳道，“我最近很不高兴，你看不出来吗？”
令年的脸腾的烧了起来。她情不自禁的傻话，被他这样随随便便地说出来，让她又惭愧，又愤怒，登时爆发了：“你不高兴，可以去俱乐部消遣，可以在书房里谁都不理，我不高兴，有谁知道？能躲去哪里？”
慎年看着她，“是我让你不高兴吗？”见令年一顿，摇头说不是，慎年嘴角一扬，说：“你气我回来没有陪你，没有再给你打电话，可不是你说的吗？在家里，不能碰你，不能跟你说话，连看也不能看你一眼，你现在又后悔了？”
后面那些完全是他瞎诌来逗她的，令年没有笑，她断然道：“我没后悔。”慎年起身，要来拉她，被她躲开了，两人四目相对，那些诘问的、讨好的，恼怒的、无奈的眼神，深深刻在彼此的心上。令年短暂地回味了一瞬，正色道：“我在家里待的很烦，我要去南京，谁都不要来管我。你不高兴，我也没办法。”
“你真的想去南京，我不反对，你去吧。”慎年温和地说，“我说过，只要你高兴就好。你觉得卞小英对你好，非要跟他定亲，也随你。在我心里，你不是一个懦弱的人，用不着别人替你做主。你自己知道自己想要什么。”慎年没有再碰她，可说出的话让她的心倏的揪紧了，“你不知道吗，你也是风筝，那根线，就一直紧紧攥在我手里呢。”
令年睫毛微颤，一滴泪险些滚出来。她下意识要否认，话噙在齿间，久久没有出口。她没看他，说：“那我走啦。”慎年便送她到门口，刚把手放在门把手上，令年不禁转过身来，恋恋地看了他一眼。他整天窝在书房里颓唐，衣领也歪了，她眼里带着关切，把他的领口扶正了。手顺着衣扣往下，细致地理了理衣襟。
慎年没有动，垂眸看着她的清秀的眉毛和睫毛。他俯下脸，气息在她额前掠过，把她紧抿的嘴唇咬住了。令年“唔”一声，余音被堵回了喉咙里，后背重重地撞在门上。慎年把她的胡乱挥舞的双手制住了，她被迫仰起脖子，他把她的双唇分开，迅猛地含住了她的舌头。
那些听起来慷慨大度的话，原来都是假的啊。平静外表下，他其实早对她积攒了许久的怒气。他的手劲很重，把她揉得生疼，亲吻的间隙，在她唇瓣上和脖子里磨牙似的狠狠咬了几口。令年焦急又紧张，闷出了一身的汗，她竭力要避开，可是徒劳无功——这哪是尊重她、爱护她的二哥，分明就是个恶狗，疯批，喜怒不定、出尔反尔的无赖！她咬牙挣扎无果，从齿缝里迸出一句：“你滚开！”
他又温柔了，抵着门把她揽在怀里，深深地、密密地吻，什么卞小英，什么闹气冷战，都丢到了脑后。他忽然把她抱了起来，走了几步，推开账簿，把她放在案上。“别，”令年气喘吁吁的，喉头干涩得厉害，她察觉他的意图，惊慌地把脸别开，“我不要。”
慎年吻着她的脸颊，手解开了她两个盘扣。“我把门锁了。”他贴着她耳朵说，声音里是强忍的喑哑。
令年不明白，怎么又搞成了这样，还是在家里，大白天，于太太的眼皮子底下。她怕他真的疯劲上来，不管不顾地就要，倏的眉头拧紧了，冷着脸威胁：“你敢再碰我一下？”
“你就把妈叫过来吗？”慎年轻笑，把她拖过来，令年气得在他肩头推了几把，他岿然不动，搂着她紧紧贴在身上。她太紧张了，贴里的衣裳都被汗打湿了。慎年在她耳垂上咬了一下，安抚道：“别怕，妈没有钥匙。”他又缠绵地叫她宝贝，好小妹，“给我吧，我回来这段时间，每天晚上都在想你……”
令年耳朵里根本听不进他的甜言蜜语，外头有点声响，她就浑身僵硬，半点不敢动弹。要穿出门的裙褂，已经被揉得没法见人。她急了，眼里挤出两滴泪，手搂住他脖子，一遍遍地央求道：“你答应我的，你答应我的。”可怜，也可爱。
