宝菊作势在堂屋里逡巡，露出点惋惜的神色，说：“前一阵药材生意好做的很，姑爹怎么不跟人搭个伙，多少投点钱进去，这会也赚了。”
这话是真的。可惜程先生一没本钱，二没体力，见药材价格见天涨，也只能望洋兴叹。他唉一声，说：“这几年财运不济，做生意又很劳神，我想着不如回乡下住一住，又清静，又有野趣。其实赚那么多钱有什么用？我就一个女儿，以后都要送给别人家的。”
那头程太太已经从宝菊手里接过了大包小包，交给老妈子，程先生趁机觑了几眼，见海参很厚，肉也颇肥，更高兴了，笑道：“你送这些干什么？家里并不缺，”他将外头堆成小山的瓜菜果蔬一指，说：“我做生意时呢，颇有些善名，附近的百姓知道我在这里静养，非要送菜来给我，吃不完的，只好烂掉了！”叫老妈子去拣些新鲜的好菜，还有那风干的青鱼，蒸一碗来给表少爷尝尝。
程先生常偷别人寄存的菜吃，一点半点的，也看不出来，老妈子心领神会，去厨房里置办午饭。用过饭后，程太太又亲自沏了茶，三个人端坐在堂屋，斯斯文文地喝了茶。程先生因为午饭吃的不错，红光满面，放下茶碗，正色将宝菊一端详，点头道：“宝菊，你这条路是走对了，我看你以后要有大出息的！”
宝菊矜持地一笑，起身道：“清明到了，我想去娘坟上烧几沓纸。”
程先生心里有病的，听到这话，沉默了一瞬，含糊地说：“应该的，应该的。”和程太太将宝菊送到门上，见有个黄包车夫由远及近，程小姐自车上下来，几个人都一愣。
觅棠住在小东门，鱼龙混杂，又遭人劫过，所以出行都非常朴素，只穿了件灰色的立领长袄，戴了纱布口罩，遮住大半张脸，一双眼睛在最初的惊愕之后，冷漠地转向程先生夫妇，叫声爹妈。程先生心里正忐忑，唯恐宝菊去了坟上，又把自己恨上了，他忙说：“棠儿，你也跟宝菊，去你舅母坟上拜一拜。”
觅棠秀气的眉头一拧。知道程先生啰嗦，她不想开口，便默默地站住了。宝菊也没有作声，程先生很大方地掏出来两角钱给车夫，“路远，你们坐车去。”车夫不肯，说要五角，程先生眼睛一瞪，“城里才要五角，乡下哪要五角那么贵？你车回去也是空着，顺便赚两角钱，不是很好？”
车夫也只能答应了，宝菊和觅棠上车，远远分开坐着。出了村口，车夫问要往哪里走，觅棠只当做没听见，望着道边的春景，宝菊冷笑了一声，说：“你往前走。”谁知才走出没几步，他就说：“到了。”
车夫哪想到才抬了抬脚就赚了两角钱，也是高兴，等两人下了车，便急急往城里跑走了。
程先生一家大概都没想到，误打误撞的，房子竟然赁在了宝菊娘的坟旁边。宝菊怒火熊熊，觅棠也有些难堪，两人前后来到田垄上，见几个墓前都摆着瓜果面点，还有烧了大半的香烛冥纸。
觅棠转了一圈，见宝菊已经扑通跪了下去，她才察觉眼前脚下那个光秃秃、连墓碑也没有立的就是舅妈的坟。她吓了一跳，忙往后退了几步。
宝菊没有理会觅棠，给他娘磕了几个头，烧了一沓纸，便起身了。才下过小雨，他新买的皮鞋踩了两脚黄泥，往道边薅了把野草，随便抹了抹。觅棠从头至尾都只在远处看着，见状，她转身就往回走。宝菊也跟了上来。
觅棠很后悔回来这一趟，想到宝菊还要去家里，她就浑身难受。她站住了脚，猛地回身，没有表情的脸仍旧被口罩捂着，怕染上鼠疫似的。她质问道：“你怎么不直接回城里？”
宝菊自从发现程家连自己娘的坟都不知道，就咬紧了牙关，他对觅棠一笑，清秀的面孔有点狰狞，“车都走了，你让我走回去？”
觅棠讽刺道：“舍不得新鞋，你可以脱了鞋走啊。”
这还是以前那个聪明可爱的小妹妹吗？宝菊每多看她一眼，就越发觉得她陌生。他冷冷地看了她一会，心想，有那样一个爹，也不稀奇。想到程先生阿谀的嘴脸，他又顿觉很痛快，故意抬脚看了看，说：“这算什么？脏了就扔，破鞋而已。”
觅棠脸上涨红了，但她很有修养，不会借这种下流话去侮辱人。她平静地说：“你想看我家笑话，之前已经看过了，又何必再来？你爹娘死了，身边没人了，你就往我家跑，偷偷地羡慕我们，嫉妒我们，又恨我们，要不然，你就觉得日子过得没意思。其实你想错了，咱们两家就是亲戚，许多年不走动了，在我爹娘看来，也跟陌生人没两样，况且你现在发财了，没人敢看不起你，我再穷也不求你施舍，你继续回去伺候你的于小姐和于公子吧。”
这话听得宝菊脸越来越难看，但他在生意场上历练过了，比以前有城府，便冷笑着点头，说：“再远也是亲戚，我礼送了不少，程先生都笑纳了。再回去吃一顿茶饭，不算什么吧？”
觅棠转身，“随你。”
两人回到家，宝菊脸色如常，程先生放了心，请他吃青团，喝茶，茶没喝半碗，觅棠忍无可忍，起身说：学堂明天搞募捐，学务衙门里的人来讲话，她要回去帮着筹备了。程先生还惦记着钱匣子，挽留她道：“没有车呀。”
“我走回去。”觅棠丢下一句，头也不回地走了。
之后，宝菊又来了程家几次，把许诺的人参鹿茸送给程先生。程先生见他生意做得满大，手上满阔绰，似乎心胸也豁达了，不比以前小家子气，便真正把他当个亲侄子看了。又架不住程太太吹耳旁风，瞅着个机会，宝菊、觅棠都在饭桌上时，程先生清清嗓子，说：“宝菊，过一阵子生意不忙了，咱们把事情办了吧。”
宝菊筷子停了，故作疑惑：“什么事情？”
程先生“咦”一声，很理所当然的，“你和棠儿的婚事呀。你俩定亲也有好些年了，前头你在孝期，我又怕耽误你事业，就没提这事。现在你们年纪都到了，你事业上也算略有所成，该结婚了。”
觅棠今天是有朋友的汽车送她回来，心情很好，正在顾自盘算。怎么也没想到程先生会说出这番话来，登时笑脸变作了怒容，“爹！”
宝菊却正等着这话，他“哦”一声，在程先生一家人炯炯的目光下，慢条斯理地漱了口，擦擦嘴巴，才说：“姑爹，我和棠儿那事好些年不提了，我当两家人是说笑的。”
程先生斥道：“婚事怎么好拿来说笑？当然还是作数的！”他脸一板，“宝菊，你现在有点事业了，想要悔婚是不是？”
宝菊笑道：“姑爹，我倒是挺喜欢表妹的，可最近于太太的意思，想要叫我娶于三小姐。人家是我的东家，又财大势大，我哪敢说不娶？”他瞥一眼觅棠，“表妹非要我守约，等我和三小姐结婚后，再纳她进门，好不好？”
程先生瞠目结舌，“你，这……”
觅棠当场眼泪涌了出来，被程太太一把抱进怀里安慰，程先生还当她是伤心婚事不成，连声安慰道：“于家就算财大势大，难道好跟别人抢男人的？我去找于大公子说理！”
觅棠跟爹妈说不清，从程太太怀里挣扎着抬起头，泪眼里全是愤怒，还要丢碗砸他，“从我家滚出去！”
宝菊心情不错，把茶杯好好地放下，说：朋友还请了他看戏，便辞别了姑爹姑妈，回城里去了。
第62章
宝菊到了宝善街的丹桂茶园。
夜戏即将开场，茶园里也早满座了。今天演的是京班戏，京津来的名角，背后老板是窦筱泉，提前在报纸上打了半个月的广告，邀请的看客都是沪上的名流仕宦，普通人拿着钱也买不着票，一概被巡警挡在了园外。
宝菊报上于家的名号，便被放了行。北戏比南戏聒噪，还没开演，戏台子上已经被照得明光璀璨，京胡拉得铮铮响，宝菊越过池座里晃动的脑袋，到了二楼包厢，于太太和于小姐已经安安稳稳地坐下了。于太太扭头看了他一眼，招呼道：“宝菊，你也坐。”
他从安南回来一个月了，帐盘完了，是该回安南，还是去银行里做事，二公子没发话，宝菊只能耐心等着。他还住在于家，抬头不见低头见，于太太的目光越来越亲切，连应邀看戏也要他跟着伺候。
二公子到底是什么打算？他暗暗地揣摩。
以前家里光景还好时，也演过堂会，是镇江本地戏，咿呀呀的，听的人昏昏欲睡，宝菊从来没兴致，爹娘都死了之后，他就再也没有看过戏，檀板一响，顿时堕入了那个记忆已经模糊的梦……台上的旦角描眉画鬓，兰花指扯着帕子，不时将眼波往二楼的包厢里送，他思绪有些乱，望着戏台发起了呆。
“咦，那不是程小姐？”阿玉不爱看戏，只往池座里看热闹，忽然摇了摇于小姐，指给她看。
觅棠和一个女伴也被巡警放了进来。她仍旧穿的灰袍子，很不起眼的打扮，但在这满座非富即贵的场合，反而引人侧目。这年头还很少见单身女子来逛茶楼的，有人调笑了几句，觅棠很镇定，拉住女伴的手，目不斜视，找到座位坐了下来。
她和他前后脚离开程家，又碰巧都来了戏院。宝菊眉头微微皱了起来，盯了她一会。
于太太叫阿玉去请程小姐来包厢里坐。不一会，觅棠到了二楼。楼上的灯光稀疏疏的，她没有看宝菊，只对于太太请了安，又微笑着和于小姐拉了拉手——经历过圣三一堂那一次，她俩对彼此少了些戒备，多了些友情。
令年离的很近，见程小姐虽然穿的朴素，竟也抹了胭脂——她不知道程小姐之前哭肿了眼睛，只觉得她的妆容异常艳丽。放手时，她低头一看，程小姐手上带着一个价值不菲的红宝石戒指。觅棠似乎也察觉到了，立即把手收了回去，宝石刺目的光一闪，消失了。
令年没说什么，只笑着赞她：“程小姐，你今天真好看。”
觅棠道声谢。和于小姐说话时，她能感觉到宝菊就站在身后，不怀好意地盯着她，她改了主意，应邀坐了下来，陪着于小姐看戏。不时扭过头去，两人亲密地低语几句。于小姐仍旧是家常打扮，但颈子里、手腕上都有饰物，非金即玉，对她来说，一个宝石戒指算不了什么……觅棠心定了，大大方方地伸出手，拈了枚瓜子。
戏到中场，窦筱泉姗姗而来，俨然是一副主人姿态，在池座里挨个地招呼，他一张嘴，台上的戏都停了，等着他发表讲话。窦筱泉潇洒地登了台，他在奉天时就是出了名的票友，摆起架势，威风凛凛地唱了句“便做道力千斤重，管教你拳下尸骨横”，众人轰得叫好。
窦筱泉一乐，说：“今晚的座我全包了，诸位尽兴。”班主也上来了，宣布这场戏的进帐要尽数捐给汇师小学堂，也算他初来乍到，为上海学务尽一份心。底下又是叫好个不停。
令年想起来了，她问觅棠：“程小姐是汇师小学堂的？”
觅棠微笑地看着台上，语气很轻快地说：“是呀。”
于太太见有看客当场也要捐钱，她对何妈道：“那咱们也得捐了，总不好白看人家的戏。”
何妈看了看钱袋，说不够，“要等二少爷来。”
这时程小姐站起身，说怕女伴在底下等急了，辞别了于太太母女，回池座里去了。
何妈瞅空，一屁股坐在程小姐的座位上，还作势捶了捶腰，嘟囔道：“坐下就不走了……这程小姐怎么还不结婚呀……”
茶园里很周到，案上有茶水、瓜果，小姐太太们还有脚垫、腰垫，坐得舒舒服服的。一场戏完了，跑堂的送了几碗肉面上来，令年不喜欢，说留给二哥吃，于太太笑了，索性把两碗都推过去，说：“给宝菊吃吧，他年轻，胃口大。”
宝菊说：“太太用吧，我去楼下吃。”于太太当他同桌吃饭不自在，便颔首说好，宝菊转身下了楼，觅棠根本没回池座，她那女伴孤零零在茶座里坐着，好不可怜。宝菊猜到了些端倪，心里越发鄙夷了。他没急着回包厢，在昏暗暗的走廊上站了一会，有袅袅的烟气在头顶盘旋，那是有人在包厢里抽烟。
有人用烟袋杆子在他头上敲了一记。宝菊回过神来，见是童秀生，身后跟着几个穿短打的喽啰。
童秀生也收到了戏票，他没大张旗鼓地应约，先在青莲茶楼打了几圈牌，然后拿着银水烟袋，摇晃着肩膀进场了。经过走廊时，童秀生一眼瞧见了呆头鹅似的宝菊，哧一声笑了，顺着宝菊的目光看过去，“一脸怨气，你这是盯着谁家老婆看呢？”
宝菊站直了，叫了声童爷。
“不敢，听说你现在也是爷啦。”童秀生底子里毒，但脸上很随和，像个爱开玩笑的富贵闲人。他要低调，几个喽啰也乖得仿佛一群鹌鹑，麻利地在角落里收拾出一张散席。童秀生在栏杆上磕了磕烟袋，腿一跨，去桌边坐下了。还对宝菊招了招手，“吴爷，请坐呀。”
宝菊在这青帮老大跟前还是有些敬畏的。他默默地走了过来，坐了下来。
童秀生说：“你跟我讲讲，在安南是怎么发的财，我也学点本事。”
安南的生意没什么值得隐瞒的，但宝菊口风很紧，说：“一点小生意而已。”
这话听着有点耳熟，童秀生把茶碗停在嘴边，转过头打量了宝菊几眼，摇头道：“你学你们二公子？别学他，你和他不一样。”他很神秘的，凑近了宝菊，一双眼睛心怀叵测，“再过几年，他斗不过你。”
宝菊转过头，正视着童秀生，“督查，二公子对我有知遇之恩，我这辈子都感激他。”
童秀生“哦”一声，讪讪地一笑，见窦筱泉耀武扬威地往这边来了，童秀生立即把注意力转到了窦筱泉身上，两人一碰面，童秀生冲窦筱泉一笑，“窦公子今天这么大手笔，我都不知道，汇师小学堂难道藏着一位绝世佳人？”
窦筱泉大喇喇地回敬他一句：“跟棋盘街的杜小姐比起来，差远啦。”他问童秀生：“怎么不去包厢坐？”
童秀生很尽职尽责，他将外头一指，“底下那些巡捕还在周围巡逻呢，我在这里盯着，万一有事，彼此有个照应。再说，这里朋友多，热闹嘛。”
“这能有什么事……”窦筱泉自言自语，觉得跟童秀生这样挤眉弄眼，挺腻味的，他扭头走了。
“生瓜蛋子……”童秀生也嘟囔了一声，拿起烟袋叼在嘴里，眯起的一双眼睛看着前头晃动的人影。他目光追随着窦筱泉，见他在道上遇到了于二公子，两人和颜悦色地寒暄了几句，于二公子径自上二楼了。童秀生又抬起脸，往楼上包厢里瞧了一会。
“哎，”童秀生突然想到了什么好笑的事，他捅了捅宝菊，说：“你知道报纸上那事吧，其实我冤枉的很，是你们二公子托我帮的忙。”
宝菊看着童秀生那张兴味盎然的脸，怕童秀生又要挑拨，他谨慎地摇了摇头：“我不知道什么报纸上的事。”
童秀生往楼上努了努嘴，凑近宝菊的耳朵眼，泄露了个大机密似的，“你们二公子，有点不正常……”
宝菊顺着他的目光，见于太太在前头聚精会神地看戏，三小姐和二少爷脸对着脸说话，两人离得太近了，有一瞬间，三小姐是靠在二少爷身上的，二少爷俯了脸，嘴唇刚好从她鬓边擦过。三小姐推他一把，坐直了，理了理鬓发。
童秀生的声音还在耳边，“你看，是不是不正常？”他自己琢磨着，“莫非不是亲生的吗？”转脸一看，宝菊身体有些僵硬，吓了一大跳似的，童秀生乐了，当初在青莲茶楼，宝菊那句话着实也吓了他一大跳，今天也算报了仇了，他得意地笑起来。
