“还真被你说中了，我不动手，那老不死的自己却栽坑里去了。现在我看那姜云静还有什么法子，不过，我倒是没想到她还真查到了这一层。”
“可惜上一次竟然被她逃了。”
“无妨，她现在不过一个无依无靠的寡妇，早晚还是要回姜家来的。等回来了，我自有法子收拾她。”
夏荷笑了笑，意味深长地说：“虽然大姑娘没死，可这下还是坐实了她克夫的名声，恐怕这日后也没人敢娶她了。”
想到这，陈氏心情又愉悦了几分，抚了抚额，漫不经心道：“我也是随口一说，可谁能想到，竟被我说中了。”
两人正说话间，姜云姝快步从外间走了进来。
“娘！”
见她冒冒失失，走路也没个规矩，陈氏眉头立时就皱了起来，“姑娘家毛毛躁躁的，也不注意点规矩。”
姜云姝嘟了嘟嘴，浑不在意地坐到陈氏对面的塌上。
“娘，怎么每次一见我就要说我？”
“我这是为你好，都是说亲的年纪了，被人看见了以后谁还敢娶你？”
姜云姝轻哼一声，不知想起了什么，嘴角又勾了起来，“娘不都给我看好几家了吗？有娘在，我有何可愁的？”
确实，姜云姝也到了及笄的年纪，亲事该提上日程了。陈氏就这么一个女儿，对此事自然尽心，私下里还托了俞夫人以及同她交好的几位夫人帮忙注意着点。
姜修白虽是个五品官，可放在这亲王侯爷一抓一大把的上京，就有些不够看了。门第高的，他们攀不上，可门第低一点的，陈氏又不愿意。所谓高嫁低娶，陈氏自然还是希望能将姜云姝嫁到高门去的。
只是高门内宅人口众多，那些个阴私手段更是层出不穷，按着姜云姝的这个性子，恐怕根本不用别人动手，自己就能惹出一堆事来。到时候她又没有个有力的娘家可以依靠，陈氏怎能不心忧？
提到了这个话题，姜云姝也是来了兴趣，拉着陈氏的袖子道：“娘到底给我看的哪几家呀？”
陈氏乜了他一眼，“姑娘家家的，成日打听这些做什么？”
“娘，是我嫁人，我肯定得先打听清楚呀，不然我不中意，娘也不白忙活了？”
其实陈氏看了几家，最钟意的也就一家，那便是忠勤伯府的嫡次子，如今老伯爷不在了，这伯府也是个空架子，不过好歹有个名头，又是嫡子，嫁过去也算是正头的伯府二夫人了，等处理完姜云静，陈氏手里有钱，给姝儿多添些嫁妆，到时候在府中自然有底气。
姜云静听了却面露不愿，噘嘴道：“娘，我见过那忠勤伯府的二公子一次，那人相貌平平，又跟个闷葫芦似的，女儿瞧不上。”
陈氏把脸一沉，喝道：“你听听你说的这是什么话！看夫婿哪能光看脸？男子就是要话少些才稳妥，油嘴滑舌的多半靠不住。”
“可……可谁都知道那忠勤伯府早就没落了，现在上京城里贵女们设宴都不爱请他家的姑娘，说是小里小气的，上不了台面。女儿要嫁进去，日后得多丢脸呀？”
陈氏叹了口气，她怎么能不清楚这些呢，可姜云姝忘了自己也不过是个五品官的女儿，且又是继室生的，能嫁给伯府的嫡次子已经是高攀了。
“伯府再没落他也顶着个爵位啊，谁敢瞧不起？日后银钱上娘还能少了你的？你若嫁到个什么都不缺的家里，还能有你的位置？”
姜云姝也不傻，被陈氏这样一点，明白过来几分，可一想起那伯府二公子粗眉大鼻的模样，心中还是不乐意。凭什么林妙之那些人就敢去想纪家的、谢家的公子，而她就只能做一个区区的伯府二夫人。论样貌，她自认不输她们任何一个。
见姜云姝还是那副油盐不进的样子，陈氏也懒得同她说了，万一不行就再看看吧，她这个年纪也没那么着急，况且因着姜云静的事，旁人对姜家的女儿多少有些看法，现下说亲还是被动了些。
“算了，你不满意那就再看看吧。如今你姐姐的事刚出，此时议亲也不是个好时候。”
听到陈氏提起姜云静，姜云姝脸上立时就是个不屑的模样，嫁人几日夫君就出了事，真真是个扫把星。想到她日后恐怕都不会有人愿意要了，姜云姝心情顿时大好，反正，无论如何日后她肯定比她嫁得好多了。
入夜，春来楼上红袖翻飞，女子的娇笑伴着曼妙的丝竹管乐之声传出，引得路人遐思。
听月坊与春来楼乃是上京男子们最爱去的两处寻欢作乐之地，前者风雅，里面的姑娘虽则色艺俱佳，却多是清吟小班，并不卖身，却所费不菲，因此平日里出入的也都是达官贵人，而后者则是实打实的销魂窟，里面的妓子们最善风月手段，故而也是常年客满为患。
这一日，严大郎一接着丽红派楼里小厮送来的信便心痒难耐，也不顾自己老头才下葬不过三日，一个人悄摸摸地寻到了春来楼。
因着在陈氏那弄到些银子，严大郎今日出手格外阔绰，饶是往日不太待见他的老鸨儿在收下银子后也捧出了个谄媚笑脸，一路将他引到了二楼。
推开那扇雕花门，丽红果然在里面等他。她今日穿了一件水红薄纱衣，要露不露的，一张脸脂粉匀净，看上去格外白里透红。
丽红见他来，先是把眼一嗔，半是撒娇半是埋怨，“你个负心汉，都多久没来找人家了！”
她眼波这么一转，严大郎半边身子就已经酥了，赶紧凑上去扶住香肩，“这不是你一叫我就来了吗？”
“那奴家不叫，你便就不来了？”
严大郎见美人动怒，解释道：“我也是没办法呀，我家那老头子这几日没了，实在是走不开。”
丽红听了，眼珠转了转，“是么？你不是说你爹身子骨挺好的吗？”
严大郎一门心思在丽红身上，一张嘴已凑到她脖子旁，随口道：“他镇日里就只知道喝酒赌钱，这不，喝多了自己摔坑里去了。”
“摔坑里了？”丽红故作惊讶，不露痕迹地用绢帕把严大郎一挡，露出个发愁的神情，“你前些日子不是说要给我赎身吗？说能从你爹爹那弄到银子，可现在他人都没了，我怎么办？”
严大郎对着丽红也确实有几分真情，说要赎身也不是假的，于是也暂且停下了胡来的手，把人往怀里一搂，笑道：“这个你放心，本少爷自有办法。”
丽红在心里啐了一口，不过是个破落户，还自称少爷，面上却还是那副娇娇柔柔的神情，蹙眉不解道：“大郎有什么办法？”
严大郎在桌上拿起杯酒，递到丽红嘴边，“先陪爷喝点。”
丽红无法，只好饮下了半杯。
见她乖顺，严大郎心中更是爱极，摸了摸她的小脸，说：“你可知姜郞中府上？”
丽红摇了摇头，撇嘴道：“什么郎中，没听过！”
严大郎哈哈一笑，“不是看病的郎中，是礼部郎中，朝廷的官儿。”
“官儿？那同你爹有何关系？”
严大郎嘴角勾起，露出副神秘兮兮的笑，“关系可大了。”
藏在里间的姜云静听到这，心中一紧，赶紧将耳朵又朝帘子里凑近了几分。
第59章
丽红追问是何关系, 严大郎没立即回答，先揩了点油, 才慢悠悠道：“此事你可别同旁人说。我爹手里有那郞中夫人的把柄, 这些年他吃喝嫖赌的钱全是她给的。”
“她一个内宅妇人能有何把柄？”
“呵，”严大郎冷笑一声，“那个妇人可是个心狠手辣的, 我之前还怀疑是不是她弄死了我爹。”
丽红害怕道：“她胆子那么大？敢杀人？那大郎你不会有事儿吧？”
“爷光脚的不怕穿鞋的，她要真敢对我动手，有她好果子吃。我爹藏了块麒麟玉佩, 那玉佩成色极好，可我爹这些年再差银子也没卖, 我猜那东西定和那姜夫人有关。”
麒麟玉佩……
当年元乐走失时，身上佩的就是一块麒麟玉佩, 那还是外祖母特地为他请江城最好的玉雕师傅打造的。
听到这, 姜云静已恨不得冲出去问个清楚。
丽红又问：“你如何知道有关？”
严大郎犹豫片刻, 忽地打量了丽红几眼：“你今日怎么对我家这些事儿这么感兴趣？”
丽红眼中闪过一瞬间的慌张, 可下一秒又换做那副含娇带嗔的模样, 轻啐一口：“谁对你家事儿感兴趣了？显得我上赶着去你家做媳妇儿似的。”
丽红的声音又软又酥, 严大郎被她这样一呲哒，受用得不行，立马揽着人就要亲起来。
“亲我作甚？我又不是你家媳妇儿, 去亲你那正头夫人去！”
说完, 丽红把他一推，就背过了身。
严大郎又好声好气地去环着她, “我的娇娇, 别生气了，明日就把她休了, 娶你过门！”
“谁稀罕呢？我成日待在这楼里也没人跟我说话解闷儿，方才不过是觉得稀奇多问了几句，大郎就疑上我了。”
“哎呀，我的娇娇，我哪会疑你呀？只是这事其实我也不清楚，你别看我爹镇日喝酒，嘴却严得很。”
丽红拿着帕子装模作样地哭了几声，被严大郎一阵哄，两人便亲密地搂作一团滚到一旁的绣床上去了。
姜云静则跟着春娘从侧门走了出去。
为了不打草惊蛇，今日她买通了丽红，让她去套话，没想到果真套了出来，既然他都说出了玉佩的事，想来没有再隐瞒。
只是，看来如今除了陈氏没人再知道弟弟的下落了，姜云静心中发沉，已拿定了个主意。
却说另一头，陈金源自从挨了那顿板子，腿脚就落下了隐疾，虽则大夫没有明说，可意思大概就是这辈子他只能变成个跛子了。
自那以后，他成日看谁都不顺眼，在房中服侍的丫鬟每日都被纠着小错责罚打骂，就连对着往日里喜欢的几房妾室都没个好脸色。
陈氏为了安抚她，顺便除去个隐患，就做主将姜云姝的丫鬟墨梅许配给他，做了五姨娘。然而，陈金源心中对陈氏也有怨气，若是她早答应自己娶了那姜云静，也不至于落得这般下场，于是这股子隐怒便通通发泄到了墨梅身上。
嫁过去一个月，墨梅就落了一身的伤，再加上陈金源此人于房.事上有些特殊癖好，这一来二去，墨梅早已被折腾得不成人形，却又无力反抗，只能日日以泪洗面。
这一天，陈金源在外赌输了钱，一进房中便看见拿着条帕子哭得正伤心的墨梅，他登时心火更炽，三步并作两步走过去，一把将墨梅提起摔到了地上。
“哭哭哭，你男人我还没死呢，整日哭什么丧！”
墨梅被摔得痛极，一张脸都变了形。
片刻，外间的丫鬟便听见房中传来了叮叮砰砰一阵声响，伴随着一阵又一阵惨烈的哭嚎，吓得众人赶紧闭紧嘴走开了。
这日之后，墨梅在床上躺了七八天才勉强能下地，只是腹中的孩儿却没了，大夫说她伤着了根本，恐怕日后都怀不上了。
后来一段时间，陈金源倒是消停了不少。因为陈氏又找上了他，让他找人去半道劫了姜云静的车马。他自是恨极了姜云静同她那个半路杀出来的男人，于是办得也格外尽心，专门找了一帮外地的山匪，这样便是查也查不出来踪迹。
知道姜云静成了寡妇之后，陈金源心情大好，当日便去春来楼喝了顿花酒，还机缘巧合勾搭上了楼里的一个头牌，那妓子有一手绝妙的媚术，于是得了空便腻在那，连家也不怎么回了。
他在外头厮混，家里倒是难得平静了一段时间。墨梅身体也渐渐恢复了起来，这天，她忽然出了府，说是要去姜家看看小姐。其他人只当她是挨了打，要去找主子诉苦，便也没在意。
为着墨梅的事，姜云姝被陈氏说了好一顿，心中对她早已嫌恶，忽然听说她来了府中，想都没想就回了，直到听说墨梅是陈金源派来送信的，这才摆了摆手让人进来了。
屋中，姜云姝坐在塌上，丫鬟正低头给她用凤仙花汁染甲。她瞥了一眼进来的墨梅，略带嫌恶地问：“表哥让你来送什么信？”
往日墨梅在当丫鬟时还有几分性子，现在表情却只剩温婉和顺从了，闻言小心翼翼回道：“爷说姑娘生辰也快到了，他打听到多宝阁最近来了一批南边的新货，他说已跟掌柜的打好招呼了，让妾陪姑娘去选选。”
南边的新货？姜云姝提起几分兴趣，最近，因姜云静成亲带走了许多嫁妆，陈氏的手头比以往紧了不少，已很久没给她做过新的头面了，可这些日子京中宴会又多，她早戴腻了往日那些，正好想换一换。
这真是瞌睡来了就有人递枕头啊。
姜云姝面色和缓了几分，说：“他自己怎么不来，让你一个姨娘陪我做什么？”
“爷最近腿疾又犯了，走不了太远的路，他觉得妾身往日服侍过姑娘，想是更能体贴你心意些，这才叫妾身过来。”
姜云姝见墨梅态度比往日还恭顺，也没多想，笑了笑，说：“表哥考虑得还挺周到，那你就等着吧，等我把这蔻丹涂完再换身衣裳。”
闻言，墨梅恭声道了句是。
一个时辰后，姜府的侧门驶出一辆马车，车中坐着姜云姝同墨梅。
马车驶进东平街附近的一条僻静胡同后，车身忽地一震，姜云姝差点从塌上摔了下来。
可还没等她爬起来，车帘就被从外飞快掀开，随后，一只麻袋套下来，她呜呜两声，只觉颈后传来一阵剧痛，然后便昏了过去。
这日，逢着姜修白休沐，姜云静也回了趟娘家。快到晚膳时，她的马车才出现在姜府门口。
为了显得自己尽心，陈氏让厨房准备了一大桌子菜，将家宴设在了瑞云堂。
用饭前，一家人先在偏厅叙了会儿话。姜家人不多，姜老太爷去得早，姜老夫人则跟着小儿子留在了南方，加之姜云静的娘和弟弟都不在了，如今家中剩下的便只有五个人。
骤然一聚首，显得格外冷清，尤其是姜云静本就同陈氏无话可说。
一番寒暄过后，姜云静扫了一圈，像是刚发现似的，忽然问：“今日怎么不见妹妹？”
说起这事，陈氏有些心虚，她一个时辰便派人去找姜云姝了，结果院子里的丫鬟却说她出府去逛铺子去了，到现在还没个人影儿，若是姜修白知道了肯定要发火。
于是，拿出了早编好的理由，说：“今日俞夫人家的邀请她去府上做客，想是姑娘家贪玩，一时忘了时间。”
姜修白有些不悦，“没同她说今日她姐姐回来吗？”
“都是妾身不好，这些日子头风犯了，家里事情也多，便忘了跟她提，不过妾身已派丫鬟去伯府催了，想必过会儿就回来了。”
姜云静微微一笑，说：“既如此，那便再等等吧，一家人好不容易聚在一起。”
陈氏没料到姜云静忽然这般好说话，心道这是准备服软了？难怪今日会主动提出回府。
于是笑容愈发柔和，关心道：“大姑娘如今一个人住在外面，一切可好？前儿我还同你爹爹提呢，若是大姑娘愿意，还是回来住吧。就像你说的，一家人凑在一起，有什么事也有个照应。”
