“王爷府上的供膳比宫中的还厉害！”
“郡主，这可不是供膳所制，是王爷……”汪总管的话还未说完，就被定北王一个眼神给拦住了。
“原来是王爷亲自烤的，那臣女岂不是太有口福了。王爷可否是喝了些许的酒？可叫人备点醒酒汤？我阿娘常常会给我阿耶备醒酒汤。”
“那想必郡主所制醒酒汤当与众不同，今日吾无妨，这碗醒酒汤郡主先欠着，可好？来日方长。”
王爷这是将她与他比作她阿耶阿娘么？一定是自己想多了，亦或许是王爷饮酒有些上头，不知道自己说了什么。
她耳根却止不住地有些发热，几不可闻地应了一声。好在定北王把话岔开：“羊肉热着吃最是美味，如今郡主不便围着火边，恐怕要加些盐或调料更佳。我看你的侍女栈香腿脚功夫不错，让她去找徐良速取些来，恐羊肉凉了。”
“对对，我最是喜欢孜然的。栈香，你去罢！”
两盏茶的功夫，栈香稍有些气息不稳地回到了仰山亭，调料和盐自是不用说，还端来了含桃、茶和糕点。看到含桃的王竟夕有些迫不及待，若不是栈香一句姑娘净手恐怕她早已将含桃放到嘴里了。净手的时候栈香悄悄在她耳边说：“姑娘喜欢含桃，亦要少食些，毕竟是生冷之物，丁香的嘱咐您可别忘了。”
“汪福全，把宫里赏下来的含桃给太妃送去一盅，余下的让郡主带回去，只说太妃赏郡主侍疾之功。”定北王转头说道。
听到这，王竟夕眼睛发光，心里盘算，与去岁圣人才赐了王将军府一盅相比，如今这些，阿娘阿妹吃个够不在话下，还能给平乐县主送些去，就连她身边伺候的婢女也能尝尝。
“如此多谢王爷了！每年含桃成熟，宫里都用来供奉太庙，圣人也会赏赐大臣再皇家含桃园里采摘、设宴品尝，现下圣人把昨儿摘下来的含桃都赏赐给了王爷，想必将军府今年是得不到含桃了。”
听她絮絮叨叨地表达着对含桃欢喜的定北王微微一笑，正巧被她抬头瞧见。王爷笑起来可真好看，威严紧张顿时没有了，只可惜王爷很是吝惜自己的笑容。
“现下跑马亦可，然诸多武将在此，恐郡主心中紧张，多有不便。”
“王爷，今儿能得这些含桃，已是喜不自胜，驭马便罢了，只是明儿起我恐不能驭马了。”
“这是为何？内文学馆不是巳时下学，自宫门至定北王府车舆仅需约莫两盏茶的时间。郡主可驭马后与太妃进午食再归家，如此亦可陪陪太妃。”
“诶，王爷有所不知。内文学馆教习经文、史子集缀文、庄老、太一、篆书、律令、咏饮、算和棋，这些我还能勉强应付，去岁年试均考得乙上或甲下，唯有飞白书，却得了个丙下。圣人曾在宴席上叮嘱我在飞白书上下功夫。如今翰林院供奉张怀玉已经定省归京，定让我补了这些天落下飞白的课业，不会这么早放我下学。”王竟夕越说越是垂头丧气。
据徐基所报，去岁王竟夕飞白书得了丙下仍是大朔开国以来最差，与她一同在内文学馆教习的华妃的安定公主、礼部尚书、兵部尚书家的女儿都对她这样的课业成绩鄙夷不屑，这姑娘为此在内文学馆闷闷不乐了一阵子。
飞白书是先帝酷爱的一种书法，其水平已经超越了前代名家，尤其在晚年时他的作品成为朝臣追求的对象。有次先帝在设宴时一时兴起，操笔作飞白之书，当时群臣借着酒兴纷纷从先帝手中抢夺，尚书左丞刘泊竟然登上御床，抢先夺得，没有抢得的群臣指责刘泊善登御床，罪当死，请求先帝将其交给刑部惩处。然先帝却以为是君臣同乐不应因一时失误去扫众人之兴。
文帝为表对先帝的尊崇，无论是在国子监还是内文学馆都设置了飞白书教习，然自己对飞白书的认知却不得要领。
定北王得先帝教导多年，飞白书的水平之高在皇子中无人能出其右。
先帝曾道：“临书之道，殊不学其形势，惟在求其骨力。心神不正，字则欹斜；志气不和，字则颠仆。”【1】飞白是枯墨用笔的一种书体，需得笔力遒劲，笔势惊绝，实则不适合女子练习的一种书法。大朔崇尚武学，女子亦多习武，勉强在书写飞白体时做到形似两三分，然学书之难，需神形皆具。
然王竟夕从不习武，且身量纤纤，手无缚鸡之力，她的飞白书若是能看便是怪事一桩了。
“郡主这些飞白课业是因为本王才落下的罢？”
王竟夕抿嘴有些怪嗔地看着他。可不是因为他只叫她练习了小楷么！终究还是她自己实在与此书法上毫无兴趣。
“总归还是臣女自己太过愚钝。”
“那张怀玉可有提起当朝能得飞白书精髓之人？”
王竟夕恍然大悟：“是了，张供奉曾在教习说道王爷的飞白书大有赶超先帝之势。”
“那既如此，郡主可否放心把你的飞白体功课交予本王？”
定北王这是要代劳她的飞白体课业么？王爷如此板正怎会助她在课业上舞弊？当她对上定北王含笑的眼，加之对飞白书深恶痛绝的她已经顾不得许多，脱口而出：“功课一事王爷可以代劳，然岁末的年试可如何是好？”
“郡主可知，水因地而制行，兵因敌而制胜。如今郡主纵是勤学苦练，恐怕在飞白书上也难有建树。然郡主现下驭马之术可是大有进展，应乘胜追击。年试还有半载有余，郡主安心，船到桥头自然直。”半载之后，内文学馆的教习课程上有无飞白书都不好说了。
“如此如此那便是再好不过了！谢天谢地！王爷不知，我已为飞白书发愁了好几日，说愁肠百结亦不为过，想着要去内文学馆更是惴惴不安。王爷帮我如此大之忙，不知道如何道谢才好？”
看她如释重负神采奕奕的样子，定北王心中亦是酣畅淋漓，似乎有些情意绵绵地看着王竟夕：“那郡主可要好好想想，如今先是欠了醒酒汤，现下又该欠什么了？”
作者有话说：
【1】临摹古人的书法，一点也不学他们的形态和情势，只求其背后的骨力。心神如果不正，写的字就会歪斜；心气不和，字就会颠倒，引自李世民论飞白
第12章 斗香
◎这娘子倒是不厚此薄彼，都一样◎
王竟瑶嘴里吃着含桃含糊不清地说：“阿姐如今成了定北王府的香饽饽了，这，嗯…这许多含桃都拿回府里来了！”
还未等王竟夕说话，阮氏便不轻不重地拍了下她后脑勺，沉声道：“休要胡言乱语！”
“阿娘，我怎地胡言乱语了，您可不知，阿姐的马术是定北王亲自教授，且将自己的战马狮子骢让与阿姐，真是羡慕死人了！”
王竟夕学会骑马一事，阮氏自是高兴无比。女儿是要嫁给太子的，将来那些马上的活动并不少，可不能让人笑话了去。
然四月初八妙真道长的一席话和圣人的态度让阮氏的心情一落千丈，如今自己的丈夫儿子戍守边疆，手握重兵，圣人诸多猜忌，想着虽女儿不愿，但嫁与太子终究有人护着。如今倒好，女儿的婚事一团乱麻，京城如今是谁也不敢与女儿攀亲了的。如此，丈夫儿子的处境更加艰难，不知道丈夫看到自己的前些日子递出去的信后作何感想？
二女儿现在又攀扯王竟夕与定北王的关系，那更是危险。丈夫忠心耿耿，绝不会反叛圣人，若女儿与王妃亲厚倒是无人非议，毕竟是圣人将王竟夕养在沈太妃名下的，但与定北王扯上关系那就大为不妙了。
阮氏当下厉声道“瑶儿，如今你也十三了，什么话该说，什么话不该说，心里要明白！勿议定北王府任何事，明白么？”
王竟瑶讪讪地哦了一声，顿时觉得吃到嘴里的含桃也不香了。
王竟夕赶忙搂着阮氏，打岔道：“阿娘，可否预支些银钱于我，还有十日便是斗香会，现下我还缺些香料。”
阮氏用手指戳了戳她的前额道：“你呀，还真得嫁个富贵人家！不然我看你这香也是制不成了！”说完这话，阮氏心里又重重地叹了口气。
五月初五，宫中大宴群臣命妇，宴席上枭羹和肥龟成了菜肴的主角。
枭因为长大了就会吃掉自己的母亲，所以得了不孝鸟的恶名，因此在端午这一天被食用；端午这天阳气最旺，但阴气已经开始生长，正是阴阳相包裹之形，这时候要食用一些与之性质相似的东西。
龟这种动物骨表肉里，正式外阳内阴之形。虽说供膳厨艺高超，主菜味道鲜美，然王竟夕对于奇特的肉食甚是不喜。还是那些单笼金乳酥、七返糕等小糕点甚和她意。
端午这一天，竞渡成了大朔南方的重头戏，而京城地处关中腹地，并无广阔的水域，因而，宫宴后的馈赠和斗香会成了最热闹的活动。
馈赠是最热闹的。皇亲、朝臣向文帝献物多是图个献瑞，在于心思而不在于贵重。而州府、藩镇则是在常赋之外敬献的，当以贵以多能让文帝高兴，这些东西早在端午前几日就送入了文帝的内库。
定北王是文帝的五弟，又是藩镇长官，王竟夕听宫中传言，大量的金银、奇珍异宝、茶叶、酒酿、珍贵药材被定北王的飞骑送入内库时，文帝喜笑颜开，身边的李玉大总管和柳真人都夸赞定北王这些年与文帝兄友弟恭。
殊不知，李玉和柳真人早就得了定北王价值不菲的馈赠。席间，文帝亦给近臣赏赐了端午衣、银碗、百索、扇子等物。
自摸骨相面后，文帝不似以往召王竟夕入宫与太子一道与他用膳，宫里风传文帝似乎要给太子另立太子妃。
宫中的妃嫔、尚宫、内侍向来跟红顶白，对她的态度似乎有了微妙的变化。
那日，从内文学馆出宫的路上，碰上了向来不喜她的华妃。平日王竟夕给华妃见礼，华妃都虚情假意地让她无须多礼，然那日竟假意和命妇说话故意让她在地上跪了半炷香的时间。
内文学馆的安定公主一众贵女们有意无意的借故冷嘲热讽。王竟夕本就不愿嫁太子，如今众人的反应她倒是不放心上，可陪侍的芸香时常为自家娘子感到委屈。
好在内文学馆因端午时节在五月初一就休馆了，王竟夕才得空准备端午的礼物。
向长于自己的亲人献物也是大朔端午的节俗。她养在太妃跟前，宫里的妃嫔亲王皇子她都备着礼物，原也不费她什么功夫，因这姑娘最图省事，每年端午都是备命缕。
可今岁她却为给定北王的犯了难。命缕就是红、黄、蓝、白、黑五种颜色的丝线合并而成的缕索，这五种颜色与阴阳五行中的金、木、水、火、土有关。将命缠于手腕，可以防止被恶鬼抓走或者被兵刃所伤，因而是大朔朝最常见的端午厌胜佩饰，轻而易举地从东西市买到。
定北王替她所书的飞白书得到了内文学馆博士的赞赏，说简直是令人刮目相看，这让她在馆里顿时扬眉吐气了，心中暗道，定北王才用了一层的功力便得了博士夸奖，可见自己与他的差距。
如今若将命缕赠与定北王，于常年征战的他而言，寓意正好，然雷同显得不够心诚；若与众不同，光阿娘不悦不说，皇亲朝臣们恐怕也要议论纷纷。
好在栈香给她出了主意，让她亲手编一命缕，编织方法上与所买的略有不同，不仔细端详是瞧不出来的。再给命缕熏香，更是看不出区别。
文帝赐物后，王竟夕用漆盘端着，来到定北王跟前，朗声道：“王爷端午安康，请择一命缕。”
坐于席间的定北王放眼望去，心道这娘子倒是不厚此薄彼，都一样。
准备抬手拿时，王竟夕头低了下来，漆盘遮住了她的嘴，凑近定北王悄悄道：“王爷，最右侧的。”
定北王定睛一看，最有右侧的命缕似乎比其他的要粗一些，拿起凑近时，还闻到了一丝熟悉的香气，是王竟夕特制的绝尘香。
这下定北王心领神会，淡淡地道：“郡主有心了。”
徐良见过有给王爷刀送弓箭送宝马的，命缕这种图个吉利的东西，无论如何是和王爷联系不到一起的。王爷常说，孙子兵法曰“先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人知敌之情者也。”王家娘子的礼物可没有送到王爷的心上。
午食过后，就是斗香会了。
今岁斗香会以“花香”为题，依据每季斗香会的名次，定了安定公主、礼部尚书嫡女张幽兰、平乐县主和王竟夕在宫中斗香。
四人将已经制好的香交予内侍，内侍编号交予斗香会考官。
此次斗香会的考官为惠妃、平阳长公主及衡阳长公主。三人将内侍交来的香品在幽深的房室之内分别焚烧，依香品的内容、香品气韵、香烟的聚散变换、香品形制断其优劣，择为一名为桂冠，并将其制的香品呈给圣人。圣人恩准后，让夺冠者制出在来年的吉礼、宾礼、军礼、嘉礼上使用的量。经费自然由宫中支出，且制香者为此可得圣人的嘉奖恩赐，那其所制香品成为京城贵女人追逐的时尚。
四人交了香品后便坐在了庭院里的宴席前候着。
安定公主气定神闲地看着王竟夕；“长宁郡主，风闻前些时日你心绪不佳，不知制出的香品如何？”
“公主安心。”
“本宫自然安心。”一副得意洋洋地看着王竟夕。她的得意皆因她断定自己定是本届斗香会的桂冠。
王竟夕制香是大朔数一数二的高手，以往她得圣人欢心，太子阿兄更是向着她，因而宫里皆对她恭恭敬敬。
可摸骨一事后，宫中的风向有了变化。自己的母妃是文帝宠妃，前日她明里暗里和惠妃说起斗香会一事，惠妃心领神会，惠妃自是不会为了前程未明的王竟夕去得罪得宠的华妃。衡阳长公主生母杨氏是前朝公主，一直对先帝这些武将颇有微词，连带他们的子女亦是不喜。衡阳长公主更是直截了当地应下了助安定公主夺冠之事。
徐良在还在宴席上的定北王耳边低语了几句。只见他起身向圣人行了个礼，道：“臣想求圣人一个恩典。”
文帝忙道：“五郎尽管说。”
“臣听闻一向是女子为斗香会的考官，然臣认为，桂冠所制香料所用之地多为男子出入。因此想求圣人准臣为本次斗香会的考官。”
皇亲命妇朝臣们都一脸惊诧。定北王何许人，如何愿意去管这些小儿女的事情。莫不是向文帝表明自己无心朝堂之事么？
文帝笑笑道：“朕以为是何难事，如此，李内侍领着五郎去品香室，将此事交予五郎裁夺。”
刚徐良禀告定北王的便是徐基送来消息，称安定公主为得桂冠私下拉拢了惠妃和衡阳长公主。其实这些事在定北王眼中太过琐碎，但想起这姑娘痴迷于制香，若是真因摸骨一事让她丢了桂冠，恐怕她眼中要掉出不少金豆子了。且宫里如今对这姑娘旁观冷眼，今日如何还能让她大失所望呢？
李总管向两位长公主和惠妃说明圣意后，三人向定北王行礼离去，只留下了尚服局掌衣事香。
依照惯例，每种香品均使用隔火熏香之法，以次品香一盏茶的时间。所有流程掌衣早就驾轻就熟，然对面坐着冷若冰霜的定北王，她在事香时手还是有些控制不住地抖。
第一种香品仅烧了不到半炷香的时间，定北王就说了一个换字，掌衣赶忙换成了第二种。然第二种烧的时间更短了，换成了第三种。
