“啊，远山，你被狗咬了？什么时候的事儿？我怎么不知道？”王知彦对他这未来二妹夫很上心，忙上前问。
“二公子莫担心，小伤而已，早痊愈了。”黛云软笑了笑，转移话题，“不过，二公子不是已经熄灯了吗，怎么又起身出来了？”
“身后的客船吹竹弹丝，载欢载笑的，我听了哪里睡得着，甚至想厚着脸皮上去凑个热闹呢。”王知彦半开玩笑，隔着重重江雾感受不远处若隐若现的光影，“越入京啊，这种场面就越多，我虽见怪不怪了，但也不免好奇，是哪家贵戚权门在享乐。已经跟他们同路三天了，哪个夜里不是酣歌恒舞？”
是啊，很快到帝京了...黛云软忽然紧张起来，那个人现下也在京中吧？
……
喧嚣的夜，江畔渔光点点。沿江的几个书院刚放课，三三两两的白衣书生结伴归家。楚棺秦楼上的姑娘们倚栏卖笑，扔花瓣，挥手帕，试图招徕客人。
好在书院后头的颐和山鸦默雀静，不让人觉得吵闹。这山腰上，有帝京最大的藏书阁——沧海楼。裴赴远在楼内秉烛夜游，不多时，楼残雪翩然行至身后。
“主子。”楼残雪施礼后道，“小的自潜入大长公主府上后，不断摸查，终于寻到可疑之处。这一年来，大长公主进宫的次数比往年明显减少了一半。看似跟宫里那位关系不睦，可那位能顺利登基却少不了她几次关键性的帮扶。”
裴赴远冷笑道，“本王让脉络峰将二十五年前的往事追溯，调查的意外发现，着实令人吃惊。御前洗脚婢一朝承宠，不过封了个八品采女，就被先帝彻底遗忘了。在吃人不吞骨头的后宫，若无靠山庇护，如何能顺利诞下龙裔。我现在最想知道的，就是那则双生子传闻的虚实。”
大曜朝皇室视双生子为不祥之兆，大多数皇帝会舍二保一，少数残忍的，则干脆把两个孩子都扼杀在摇篮。
“主子是怀疑现在坐在龙椅上的人，不是李朝裕...？”
楼残雪欲言又止...
裴赴远从书架上取下竹简，停顿片刻，用眼神示意他接着说下去。
“去年秋分，崇慈的仪仗浩浩荡荡地进宫，回来时却独独少了一个马夫。公主府里总共九百七十一个奴才，马房里的下等奴虽然卑贱不起眼，但小的记得主子的教诲，越是这样的人越有可能成为关键线索。于是小的便以此为突破口去盘查，果然发现了猫腻。这马夫名唤顾三，据说还在襁褓时就被花房嬷嬷捡来收养。他从小就体质偏瘦，成年后干苦力活才养了一身腱子肉。但不知怎的一年多前突然发福，变得好吃懒做起来。管事的说是把他辞了，但……小的有个大胆的猜测...该不会他是故意的吧，为了接近宫中那人的肥胖体态？”
裴赴远心中有了答案，只拍了拍楼残雪的胳膊，“你先回去吧，好好准备。重慈为班驸马归葬，也该要抵京了。”
楼残雪听令离去。没一会儿秦副将匆匆赶来，“主子，王爷他前些日子从扬州派出了一批死士赶往了大运河...”
烛光一晃，裴赴远从竹简中抬睑，“父王想干嘛？”
“万寿节要到了，定北侯的二儿子王知彦快入京了。”
哦，他那睚眦必报的父亲要以彼之道，还施彼身呢。裴赴远笑笑，继续低眸看书。他对王知彦的那条命，甚至是那一船人的命，都不甚在意。
这趟定北侯府与幽州刺史家同乘，虽是承包了一整艘客船，但几次经停休整，船工、杂役里难免混入乔装者。东方既白，客舱内的大多数人早酣然入睡。何况一支支迷魂烟戳破窗纸，被人们吸入鼻息，就算是起火了、地震了也醒不来。
一叶载有死士小队的小舟穿过层层江雾，与船上放迷烟的伙计接应。他们原想迷晕了人直接放火，但附近客船、货船、官舫过于密集，只怕重重火光惹来注意，节外生枝。于是选择悄无声息的暗杀。
一刻钟前，全然没有意识到危险降临的黛云软还优哉游哉地泡在浴桶里。她这段日子在外赶路，为了省事，仅是拿热水快速擦拭一下身体。这几天虽改走水路了，闲着无聊的王知彦又总是不定时来找她下棋弹琴打发时间。所以，好不容易熬到晚上大伙儿都睡了，才敢让阿葭去烧点水来。
阿葭烧好热水，又添了些冷的，用手试了试温度，没什么问题了，便自觉退在门外守着。
“阿葭，你直接去睡吧。不用守在外头伺候我了。”黛云软于心不忍。
“房里蜡烛烧完了，小的去寻些蜡烛来续上吧。”阿葭虽不善言语，却有自己的坚持。她只想尽职尽责，不辜负对自己有再生恩德之人的嘱托。
黛云软看了眼烛台，果然蜡尽灯枯了。不过眨眼之间，虚弱的烛光彻底寂灭。还好月色虽薄却不曾离去，不至于让她彻底陷入黑暗。热水漫过全身，黛云软浑身放松，缓解疲惫。
外头忽然传来一阵急促但细微的脚步声。是阿葭吗？她正要喊她，一道鬼鬼祟祟的身影却停在了窗口。借着月光和良好的视力，她愣愣地看见一只细小的竹筒戳破了窗户纸，然后喷出一股浓烟。
真是让人目瞪口呆的操作...
啊这...这是要弄晕我？
女孩默默把口鼻潜入水里...
所幸那人放完烟后，就猫着腰去接应同伙了。
黛云软有些慌张，这是劫财还是劫色...？该不会又是独孤珩那小子吧？！想到这儿她憋着气速速起来披衣，想先寻阿葭保护再说。她才推门，迈出脚，却撞见一伙黑衣人一刀抹掉了晕倒在甲板上的三五杂役。火速跑回船舱过道的黛云软发出求救声，不停地拍打每个房间，试图在杀手赶来抓住她前能叫醒众人。
一支箭朝她射来，就在千钧一发之际，屋内一双手将她强强拉拽入屋内。是王知彦。他朝黛云软做噤声的手势，黛云软才看清，原来独孤珩也在他房内。
船尾忽然起火，阿葭敲锣打鼓的噪音响彻江面，“着火了！着火了！要烧到官船了！”
这锣鼓震天的声音很快就将周围船只上的人惊醒，刹那间河面人头攒动，亮起阵阵火把。阿葭功夫了得，与阻止自己的死士搏斗数回而不败下风。这无异为三人的逃生争取了时间。王知彦拉着黛云软和独孤珩要跳水，不识水性的独孤珩却踌躇着不敢动。“砰”的一声，三五死士撞开门，长剑劈头盖脸地砍来。
第22章
王知彦手无寸铁，只能以身肉搏。独孤珩功夫不差，很快就夺过死士手头的兵刃将其反杀。奈何众寡悬殊，两人相视一眼，决意弃船而逃。
三人“嘭”声入水。独孤珩被巨大的水花淹没，双臂不受控的一阵无效乱扑后，身体不断下沉。就在意识逐渐涣散之际，一道窈窕倩影朝他游来，灵活地借助浮力，将他拉出水面...
黛云软的发丝早已散乱，游寻而来的王知彦帮她一道夹住昏迷的独孤珩时，不由吃惊。但时间紧迫，来不及多问。五月拂晓之时，江水冰冷刺骨。他们既要在浓雾中寻找方向，又要拉着独孤珩泅水渡河。好容易要荡到了水草丰茂的浅滩前，三五利箭穿透白露雾霭盲射过来。黛云软回眸，来不及躲闪，眼看就要饮恨西北，王知彦情急之下翻身一挡，任沾着见血封喉的毒镞穿刺胸膛。离陆地仅仅只剩一步之遥，轰然倒在石滩上。
“二公子！”黛云软怆然哭喊出来，慌乱中把独孤珩置在一旁，试图搀扶起倒地不起的王知彦。
气息奄奄的王知彦试图将她推开，“快走——”
身后的杀气伴随着划桨声逼近。黛云软只得忍痛拖着孤独珩躲在水草里。没一会儿黑衣死士抵岸，速速将无力挣扎的王知彦围起。为首之人托起他的脸看清后，不带犹豫，一刀斩下。草丛里泪流满面的黛云软目睹这一切，强握住嘴，不让自己失声尖叫。这一幕，与她童年时父亲人头落地的那一刻何其相似！
定北侯府嫡出二公子王知彦，拒绝祖荫授官，十八岁中举登科，靠自身功名出仕，为人端方，妻小可爱，以后就算不能袭爵，也能富贵平安一生。怎会落得个横尸荒野的结局？若不是为自己挡了那致命的一箭，他如今是否已经逃出生天？！黛云软心如刀绞，愧疚煎熬，她亲手替他刨土掘坟，不顾双手已经鲜血淋漓，不顾衣袖未干又被汗水濡湿...
浸血的土地以后会开出绚烂的花朵，可是逝去的生命却再也没有复活的生机。
后知后觉醒来的独孤珩，从搞不清状况的惺忪到瞳孔聚焦后震裂，他一把推开披头散发泪如雨下的黛云软，怔怔地看着王知彦的尸身，不知所措地跪了下来，“知彦兄——”
他搞不懂，到底是谁要杀他们？！究竟是冲着他独孤家来的，还是冲着定北侯府？王知彦是替自己枉死？还是...独孤珩脊背发凉。
天边云影徘徊，江雾早已消溺，露出了这无人野渡的荒楚面貌。一觉醒来境遇突变的独孤珩，终于接受了眼前的现实，许久后才沉声道，“知彦兄出生高贵，如今客死他乡，天妒英才，实属不该。我感激你为知彦兄掘坟安葬的好意，但我实在不忍把他埋在这荒郊野地。我们将他火葬了吧，以后再把他的骨灰送回幽州。”
他终于看向浑身落魄的黛云软——女人湿漉的衣衫还在滴水，勾勒出婀娜柔枝的身形，浓密秀美的一头乌发差不多被风干，刻意仿男的剑眉也卸了，露出原本细柔的婉转娥眉。尘泥虽弄花了脸，可却遮盖不了那副动人心魄的花容月貌。
他要溺没时在水底遇到的水中仙子不是幻觉？那个空灵飘逸，把自己往上拖的仙女是她？
独孤珩看得晃神，呼吸一滞，猛摇头让自己清醒，王知彦的尸身尚在跟前，他没工夫去盘问她的身份、去惊叹她的美貌...连着感激的话都堵在嗓子里。想起自己让一堆大汉围殴她的暴行，后悔惭怍得脸都青了。
两人去附近的村落寻来打火石和陶瓷坛，合力将王知彦火化。一桩大事了结后，独孤珩打算带着黛云软按原计划先京再说。首先，定北侯之子在进京朝觐的途中被暗杀可不是小事儿，到了京城就得立刻上报皇上。其次，他现在没了守卫保护，也需速速到京城伯父家中寻求庇护。
独孤珩找到附近的小镇，当了身上唯一的和田玉佩换取现银。然后拉着去黛云软去买了两身干净的衣裳，再到客栈填饱肚子。
美人一身素缟，淡淡如水。哀伤不语的神态，更显风露清愁。
独孤珩以为她初次经历这种杀戮场面，还没缓过来，于是出声安慰了好一番。
黛云软有些艰难地启齿道，“独孤公子，可否借我点银子……我想带着直接王二公子回幽州去。好让他早日魂归故里，入土为安。王二公子是替我挡箭才耽误逃生时机的...我万死难辞其咎。”
独孤珩自是不依，一来他不放心她一个弱女子赶路，二来他舍不得放人。他好言说，“还有十天就是万寿节了，你乃目击一切的唯一证人，得随我进京为知彦兄申冤才行。知彦兄是定北侯的嫡次子，又是朝廷命官，不能就这样死得不明不白。”
“你说的是...若能早日查明这次暗杀者的身份，王二公子泉下有知，才会瞑目。”黛云软强忍着泪水。她虽然畏惧朝廷，但是为了王知彦，她明白自己不能再怯懦躲避。
美人梨花带雨，我见犹怜。独孤珩忍着心头意动，“远...姑娘，你真名叫什么，为何女扮男装？以远山公子的身份示人？之前多有冒犯……”
黛云软不好言明真相，只能拿出之前郦老雁同自己对好的说辞搪塞，“我叫...小字柔嘉。自幼丧父丧母，世道艰难，生存不易，怕遭人欺负，就干脆以男装行走江湖。”
“柔嘉？可是‘天降纯嘏，笃生柔嘉’的‘柔嘉’二字？”
黛云软点点头。
独孤珩反复念了几次她的名字，终于又回过神来叮嘱道，“柔嘉姑娘，知彦兄为你挡箭的事儿，从此你知我知就好，不要再让第三人晓得了。我怕...定北侯一家会因此怪罪于你。”
“可是...”
“没有可是。这群杀手不是冲着他来的，就是冲着我来的。如果知彦兄没有及时为你挡住这一劫，现在白白冤死的就是你。当然，如果那些人真是因我而来，是我连累了知彦兄，我会用余生去负荆请罪的。”
独孤珩还没到京城，定北侯府与幽州刺史家进京遇袭的消息就传到了京城。因是为皇帝献寿才出的事儿，天子不能不理。勃然大怒，当即向三司使下令全力追查。
裴赴远与卢霄等人在小楼里听戏喝茶，表弟范嘉璿跟同窗们刚好也在，朝楼上雅间的哥哥们打了招呼，就坐在楼下议论起了近来的朝野热闻。
“找到人了吗？”范嘉璿碰了碰同辈的胳膊。
“听说幽州刺史家的公子独孤珩已经被国丈爷接回府了。但是...定北侯家的二公子王知彦却不幸遇难了。”
另一位同砚也哀叹不已，“来的时候浩浩荡荡二三十个人，现在只剩两儿。”
“剩两儿？还有谁？独孤公子的侍从？”范嘉璿追问。
“不是，是一个叫什么远山公子的。这人是定北侯门下的幕僚，不是幽州刺史家的。他俩也是福大命大，落难后在码头上遇到了大长公主回京的凤船。被大长公主给救下了。”
楼上的裴赴远饮茶的动作忽地顿住，自喃了一声，“远山——”
他以前也叫远山呢。而唯一一个这么唤他的人，到现在还下落不明。
第23章
因柳生绵随大长公主重慈替亡夫回乡归葬，在返京途中偶遇了孤独珩和黛云软，便去求了重慈的恩允，将落难的二人邀上了船。早在复宠前，柳生绵就想明白了，与其一辈子以色事他人，还不如转换思路，成为班驸马那样给公主办实事儿的心腹。他正愁怎么扶植为自己所用的新人呢，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
经柳生绵的引荐，孤独珩和黛云软二人也见到了这位全天下一等一尊贵的女人。长公主年逾四十，因一直以来养尊处优，保养得当，看起来左不过三十出头。秀眉凤目，百媚横生。玉颊朱唇，更是明艳无匹。举手投足间的慵懒逸态，流露出的风情万种，乃凡俗人等不可企及。
她府上面首二三十，从不缺黛远山这样的玉面书生。在他们还拥有那股子不受世俗污染的纯净气质之前，她倒是乐意宠幸一番。以后，泥淤荷花了，丢在一旁就是。想留下的，她偌大的公主府，闲人还是养得起的。忍不住寂寞想要自由，想要离开的，她大方遣一笔钱，好聚好散就是。
公主的凤船刚抵达京城，独孤珩就十分君子地敲响了黛云软居住的客舱，希望她下船和跟自己一起走。黛云软虽对独孤珩之前的黑手耿耿于怀，不想与他接触过密，但为了王知彦，还是坚定道，“咱说好一到京城就去替王二公子申冤作证，自然得一起。”
“我来提醒你跟我一道走，是因为我怕柳生绵借口劝你去公主府做客借宿。你是不知道，你可惹麻烦咯。”
“麻烦？”
“我看啊，大长公主瞧上你了。十有八九要纳你为面首。”
“这可怎么行呢。我是...我是什么身份，独孤少爷你又不是不知道。”
“我知道，可是大长公主跟柳生绵不知道啊。所以啊，我才想带着你早点离开，先去投靠我伯父再说。”
