当初同一考场，他当自己与宣润是同一等人，只不过他的天资、运气比起宣润都差一些，所以他心有不甘，所以他暗藏嫉妒，直到那一日，他才终于明白，宣郎君是他无法触顶的苍穹，不能并肩的太阳！
他落到别县当县尉的第一日，便在心中立下志向，有朝一日，一定重回京城追随在宣郎君身边，做宣郎君最得力的下属——若他此生都将屈居人下，那么，那个人一定得是宣郎君！
魏长明在别县上任县尉一职已有三月之久，自从上一任县令死后，别县的大小事全由他这个京城来的魄有见识的县尉来管。
老吏赵东知道魏长明心气高，先前很是为新任县令担忧过一番——魏长明绝不是个服管教的人，要他交出已经熟手的权力，他只怕心里有怨气不肯答应，不承想，他竟如此狂热地敬佩着宣润。
赵东还是第一回 见着魏长明在一个人面前如此谦卑有礼，县衙里的大小官差、老少吏员从前都以为，魏长明的脖子与腰杆是铁打的弯不得，原来只是他没遇上个能让他彻底拜服的人，如今这个人终于来到，魏长明不但心甘情愿地交出权力而且乐意之至地辅佐宣润。
“金氏两年前定居别县，自那以后，别县及周边县城便接连有富商离奇身亡。”知道宣润在查金迎，魏长明冷笑一声，意有所指地说。
对那声名狼藉的金寡妇，他早已生出怀疑，可那些诡案发生时，金寡妇偏偏有最有力的不在场证据，而且不论是死者亲属还是验尸仵作都确信那些人若非死于突发恶疾、便是死于意外，并无被第三人谋害的迹象。
可事情怎会那么巧？
--------------------
第31章
==================
“那些富商死之前都曾与金氏见过面，或早或晚，有的见过半年，有的见过一月……”
“金氏行商，与这些人有来往也不足为奇。”宣润为金迎辩驳的话脱口而出，说完，他才意识到自己已被情感压过理智，立即警醒，他既然为官必定得尽职尽责、对别县的所有百姓一视同仁，绝不可存有半点偏颇与私心！
“可据传闻所言，金氏与那些人——”魏长明冷笑一声：“并非普通的来往。”他脸上显露出鄙夷之色，“她一个有几分姿色的小妇人周旋在众多富商之间，从未正儿八经地做过生意，却好似能呼风唤雨、使那一伙人个个对她唯命是从，而且，挥霍无度，似有用不完的银子，难怪百姓们议论纷纷，说她做的是皮肉生意，那些富商全都是她的恩客。”
宣润眸色渐渐变暗，眸中似有暗绿的鬼火在跳动，又似有幽蓝的旋涡在内卷。
“另有一桩案子也是两年前起的头——”魏长明道。
“你说的是少女失踪案？”宣润问。
上任别县之前，他便已对此案有所耳闻。
魏长明表情严重地点一点头，“此案很是棘手，两年来，别县已接连失踪十余名少女，其中一大半已被发现尸身……”
别县全县包括县城、郊外所辖之地不足五百顷，在户人口不过三万。两年间莫名失踪十数名少女，且大半被发现时已经身亡，而凶手至今仍旧逍遥法外，未被官府查到一点踪迹。此案实在骇人听闻！已成渝州一个谁也不敢碰的毒瘤。
为何不敢碰？
前面四个因公殒命的县令便是在调查此案之时没的。
宣润不信邪，翻找案上的卷宗，却并不见有关少女失踪案的，便命赵东前去寻来。赵东立在原地、迟疑不动，一脸凝重地看着宣润，摇一摇头，作为吏员他不能不从县令的命令，否则要挨板子、罚薪水，可作为已故老宣县令曾经的下属，他不能眼睁睁看着小宣县令犯险！
“那碰过卷宗的人，没一个落得好下场的。”赵东道。
他并非危言耸听。
那有关少女失踪案的卷宗简直就是县衙官吏的催命符！
宣润眼中只有严肃并无畏惧。
见他执意要取卷宗、彻查此案，将凶手绳之以法，赵东还想再劝一劝，毕竟，老宣县令就此一个独子。
魏长明看不惯赵东畏畏缩缩的模样，他比任何人都相信宣润有那个能力破案。
倘若宣县令都无法将凶手揪出来，这世上便再没有人能够办到了！于是，他厉声催道：“快去将卷宗取来！”
赵东拗不过他二人如此坚持，无奈地叹一口气，匆匆而去。
一日匆匆过去，红日没入远山黑黑的轮廓后，夜，一点点降临，一点点浓重。
今夜，无月无星，天黑得分不清东南西北，县衙里仍有明明灭灭的灯火在闪烁，似星似辰。
更深露重，宵寒袭肘，宣润终于看完十几桩少女失踪案卷宗的全部细节。
此案诡异之处，在于那些受害少女的死状相似，个个胸前肿胀得厉害，且有青黑、乌紫的指痕，少女的身体被人侵犯过，但个个都是处子之身。那罪犯或许有异于常人的怪癖……宣润凝神细想着。
魏长明已经熬不住，哈欠连天地整理卷宗，赵东提着一壶热气腾腾的姜汤进来，“小宣县令，喝一口，去去寒。”
魏长明猛然清醒，紧闭眼又睁开，像拧帕子似地，借着闭眼的动作，将睡意从头脑里挤出来，接过姜汤喝着。他先前还很疲惫的眼眸此时正发亮地望着案前的宣润，带着灼热的崇拜——宣县令果然是个好官！
宣润喝下一碗姜汤后，觉得身上暖和一些，因案情复杂而沉重的心也渐渐舒展，他起身道：“辛苦，今日就到此散吧。”说完，他便走出厅堂，要与候在门房多时的小全一并回宣家小院，那是他幼时与父亲、母亲同住的地方，如今，他重回别县，自然也该住在那里。魏长明匆匆追出来，殷切地表示希望亲自送他一程。宣润婉言谢绝，同小全一道携着一只黄橙橙的小灯笼翩然远去。魏长明立在县衙大门口，注目着黑暗中那抹渐行渐远的光亮，渐渐洋溢起幸福的笑容。
真好，可以做宣县令的下属，真好！
*
这一晚，宣润睡得并不安稳。
他又梦到那一夜——四年前的那一夜，梦到那个压住他轻晃的曼妙身影，沉溺在那种被扼住命脉的紧迫感中，被逼得一次又一次濒临崩溃，他拼了命地想抓下蒙在头上的红纱，想看清那个羞辱他的人是何模样，忽然，他的视野一瞬清晰，他看到那张脸、那双会勾魂的狐狸眼，鼻尖萦绕的腊梅香气愈发浓郁……
宣润皱了皱眉，自梦中清醒，盯着架子床顶愣了半晌，他才缓缓起身，很有经验地往被子里一摸，毫不意外，他又因一场梦荒唐一回。
抬手扶着额头，宣润想起梦中的景象，咽了咽喉咙，缓缓闭上眼睛。
他已不是第一回 梦到那一晚，却只有昨夜看到那女子的模样……
可惜，那只是一场梦。
她来自成州，而非京城，曾因挥霍成性几度落魄，到交不上税的地步，被户曹在户籍上点朱砂记号，又怎会是曾经的京城首富、天下闻名的财神婆呢？
叹一口气，宣润想起昨日在县衙里接触的卷宗、魏长明那些话，与那桩别县百姓十分关心的“通|奸案”，起身更衣，打算上街走访一番。
*
金迎躺在逍遥椅上，沐浴在春日的暖阳里，听伶人婉转悠扬的歌声，染着丹蔻的白嫩手指在摇椅手背上合着节奏轻点着，十分自在悠然。阿朴一跛一颠地靠近，将一封信送来。金迎缓缓掀开眼皮，被明晃晃日光刺了眼，皱着眉抬手遮一遮，接过信一看，脸色顿时冷凝。
“哼！他要查便任他查，那些人自己贪心丧命，与我毫不相干。”
她不过是将商机点破，也曾提醒过他们莫要过分贪婪，切记量力而行，可他们呢！眼里只有利益，不但不顾她的警告，甚至为赚得更多大行不义之事，遭了天谴是他们得报应，还可恶地害她惹上一身麻烦！
先前那四个草包县令也曾怀疑她，甚至以此威胁她……不过，他们都已死了，不知这姓宣的能活多久？
金迎将手里的信撕碎扬在天上，一面缓缓起身，一面问道：“东西给马家送去了么？”
阿朴没忍住笑，点头道：“送去了，那马义奎脸都绿了，马爱莲嚷着要杀人呢。”
金迎讽刺一笑，出了院子，往街边去寻阿穷。
那孩子才三岁便已心心念念为家里挣钱，捡了地上的新落的腊梅花烘干做成丑丑的香包，或是扣泥巴捏成丑丑的娃娃，在街头过家家似的摆摊叫卖。街坊邻里的妇人虽然对金迎挑剔不满，却很是喜欢阿穷，时常可怜阿穷有金迎这样一个不正经的娘，有的“好心人”甚至想将阿穷抱回去当自己的儿子，毕竟，阿穷生得粉妆玉琢、小嘴抹过蜜似的、脑瓜也聪明伶俐，还十分节俭懂事。
总之，她们希望自家孩子有的所有优点似乎都在阿穷身上。
这样好的孩子偏偏是从金迎肚皮里出来的，她们又觉不可思议，又觉羡慕嫉妒。
阿穷的摊摆得不错，常能遇上心软的过路人见他一身破烂，好心买下他的东西，给的钱虽不多，阿穷也高兴，金瞎子很满意这个小外孙，常对他的爱慕者们夸赞阿穷很有经商的天赋。那些老妇人们认可他的话，更加频繁地去光顾阿穷的小“生意”。
金迎每每想起来便觉好笑，不知今日又是谁在陪阿穷过家家——
走到街口，她只见阿穷的小摊子，却不见阿穷的人影，疑惑皱起眉头，视线扫过周遭。街道上，零零落落走着几个熟面孔，一辆牛车驮着高高的稻草缓缓走过，露出街边立着的一根挂幌子的浅黄色粗竹竿，翻飞着的已经褪色的红布幌子下，阿穷就在那里，正与一个人说话。
金迎眯缝起眼细细一看，登时沉下脸来。
--------------------
第32章
==================
金迎匆匆走过去，将阿穷护在怀里，瞪着吃了一惊的宣润，冷声道：“宣县令查案如此不择手段么？连个小孩子的话也要套取！”
宣润张了张嘴，似要解释，金迎冷着脸一把推开他，顶着阿穷的咯吱窝，将阿穷抱起来，转身往回走，没走两步，一个人影突然挡在前面，是宣润从她身后追来。
他沉声说道：“我只是想尽快查清真相，还你一个清白。”
声音里带着些许急切。
金迎不为所动，冷眼睨着他，“不必宣县令如此为我费心，倘若宣县令有证据，大可派捕快来抓我，若无证据，请宣县令莫要再来骚扰！”
说罢，她抱着阿穷走过宣润，直视前方的狐狸眼 ，没有一丁点笑意，冷若寒星孤辰。阿穷张着白嫩的小胖手天真地朝宣润挥一挥，一点不受他二人剑拔弩张的气氛影响，真是个没心没肺的好孩子。
金迎走了，抱着孩子走了。
宣润静默原地，目送着母子二人远去的身影。一名小吏匆匆走上前，附在他耳边传话。宣润静静听着，愈发皱紧了眉头。
县衙里，马义奎老泪纵横地哭诉着，一张白净富态的老脸上写满屈辱。
今早天刚亮的时候，他正吃着香喷喷的热粥，盘算着要如何收拾被关在柴房一夜的狗女婿马乔槐辛，突然，一伙人闯入他家中凶恶赶人，说他马家住了八辈子的宅子、耕了八辈子的田地都已是齐老爷的。
齐老爷，大名齐白长，是别县有名的恶势力，从前干盐帮的，落户别县后金盆洗手，靠着曾经黑白两道的厉害人脉与不折手段成为别县首富，经营着别县最大也是渝州最大的当铺，别县的人都知道齐老爷有钱，不是一般的有钱，齐家当铺盈利巨大，但当铺的真实营收从不上报县衙，该上缴县衙的税收齐老爷也从来不给，只往县令荷包里送好处。
来县衙之前，马义奎十分忐忑，不知宣润是否已被齐白长收买，哭诉一番，见宣润并未敷衍他，他才大起胆子说出他的怀疑，“齐白长虽然一向十分猖狂，但还算个讲道义的，乔槐辛抵押的房契、地契还未到死当的期限，按理来说，齐白长不会如此快便来赶人，这一回，他背信弃义地欺负小人，恐怕只有一个缘由——”
说着，马义奎脸上的痛恨更加深重，“是那金寡妇吹的枕边风！”
宣润一瞬皱紧眉头，眸色沉下去。
马义奎似乎怕他不信，连忙添油加醋：“宣县令，那金寡妇与齐白长之间的烂事，在咱们别县可谓是人尽皆知，不只齐白长，还有宋云峰，还有朱老八……都是那金寡妇的入幕之宾！”
马义奎越说越气愤，他恨乔槐辛、恨齐白长更恨金迎。若不是金迎从中捣鬼，他马家上下十多人不会流落街头，那些人甚至不许他把粥吃完，一碗热腾腾的粥呀，一碗香喷喷的粥呀，他才吃一口，那些土匪便掀了桌子，扬了粥碗，将他架着扔到大街上。他的宝贝女儿也被扔了出来，没摔在地上，砸在他身上，将他才吃进胃里的一口热粥合着发酵一夜酸水一并砸出来，烧得他的喉咙，他的嘴一阵酸苦，一阵辛辣……
若说这些已够他气的，金寡妇让人送来的一桶狗血，才真是差点要了他的命。
“马老爷放心，你一家十多口人绝不会饿死街头，往后每日，我家主人都会送一桶狗血，够你姓马的一大家子人吃的！每日都送哟~”
如今想起那跛子的话，马义奎仍旧气得心绞痛，要翻白眼。
宣润让赵东照顾马义奎，领着一脸激愤之色的魏长明前去会一会齐白长。
祥云轩里，齐白长叫上一桌好酒好菜，热腾腾的汤、流油的烤鸭……
他老谋深算地笑着，恭敬地给宣润斟酒，亲热地说道：“小宣县令，那马义奎说的话可不能信，他仗着刺史老丈人的身份，这些年在咱们别县，可谓是横行霸道、作威作福！他这个又老又坏的狗东西以己度人，自然看谁都不像好人，我老齐可不是他说的那种人，他这分明是贼喊捉贼！”
宣润静坐着，不言不语，一双眼睛严肃地审视着齐白长。
齐白长搁下酒杯，尴尬一笑，话锋一转，说道：“小宣县令方才说有个朋友想约见迎夫人一回？哎呀，这事倒真是不好办呐，小宣县令是不知，那迎夫人一月只见一人，且见的都是咱们别县商盟的骨干……不过，既然小宣县令开开口，我老齐没有推脱的道理。”他拍拍宽厚的胸脯，继续说：“我来想法子，一定让小宣县令见着迎夫人！”
宣润点一点头，这才喝下杯中的酒。垂下的深邃黑眸里闪过一丝算计的精光。
他打算假借朋友之名以商谈的名义与金迎见一面，看看，她那日与马乔槐辛到底聊过何等不可泄漏的商机。
齐白长笑得一脸谄媚，再次往宣润的酒杯里添酒，捧着自己的酒杯相敬。
宣润没有再喝，声称衙门里还有公事，便起身离开包间，领着守在门外的魏长明匆匆而去。
齐白长冷哼一声，将酒杯里的酒泼在地上，叫个仆人去给金迎传话。
他是商场多年的老狐狸，怎会不明白宣润的心思？
嗤笑一声，齐白长先前还很和气的脸显出鄙夷之色。
呵，看来，这小宣县令也不能免俗——金钱美色当前，几个男人能够无动于衷？
