“桃嫣这孩子，性子总是这么活泼，哪怕宫里没有兄弟姐妹，她也能和贴身的宫女们玩得不亦乐乎，再不然就是往皇上的宫里跑，或者去找兰贵人，真是一刻也安静不下来。”婧妃说这话时，目光一直没从正在玩耍的桃嫣身上离开过，眼里尽是母亲的慈爱和无奈。
“如公主这般，活泼可爱，多招人疼啊，公主还没有兄弟姐妹，她能自己懂得如何过得开心，想必以后一定会是一个好的长姐。”
“哎，就是见她这样一副天不怕地不怕的样子，也不知是好还是不好。”婧妃将目光收回，“说来也奇怪，许是小孩子家不怕冷，桃嫣衣裳都穿得少了，我却还要日日按摩后腰，太医说能驱寒暖身，叫琪儿常常给我按按。”
林月儿认真听着，时不时给些回应。这婧妃素日与后宫的其他人并无太多交情，进宫几个月来，月儿还是头一回见婧妃说话如此滔滔不绝。婧妃讲到自己之前每隔两日就要在腰上敷祛寒湿的药，如今身子好多了，便停了药。
月儿看着桃嫣，突然对婧妃涌起一股羡慕。宫中日子无聊，进了宫就不可能再出去，只能成日与孤单为伴，这才呆了几个月，她就有些耐不住这日复一日的枯燥，若是能有个孩子在侧，想来会好很多吧。想到这儿，她明白陈汐月为什么那么喜欢桃嫣了。皇上的恩宠本就少，若有，也大都用在关心敏嫔上了，这么久以来，皇上对自己与其他人并无不同，除了常规侍寝，也没有多余的探望，大多数时候，身边总是冷冷清清的。想到这儿，月儿顿起一阵伤感。
婧妃终于说得尽兴，与月儿道别。月儿依旧想着自己的心事，脑海里时不时冒出君义成那张令人过目不忘的脸庞，那高挺的鼻梁，还有烛光下的身影……她猛地摇摇头，大白天的，想什么呢，就是这么想着，难道皇上即刻便会来陪自己吗。
夜里，君义成还真翻了林月儿的牌子，只不过这回月儿没有被抬去，君义成直接来到了月儿的寝殿，这意味着她整晚都可以陪伴君侧。感受着君义成的轻吻，月儿感到犹如薄雾萦绕，在一片虚迷飘渺中，夹杂着几下真切的触感。落在额头上的吻，仿佛在一下一下地点着她的心，让她不自觉地去想“皇嗣”这个词。她的这点想法，伴随着君义成的怀抱，淹没在榻衾之间，又随着烛光的熄灭，包裹于鱼水之欢的缠绵之中。
借着透进来的月色，月儿仿佛看清了君义成的脸，又好像怎么都看不清，正如她看不清自己的前路，究竟是一片锦簇，还是暗藏荆棘。
承欢罢，挨着君义成温热的身体，林月儿睡得很沉。第一次和林月儿过夜，听着她微小而均匀的呼吸声，君义成用手支起身体，想仔细看看她，无奈一片黑暗。君义成小心地点亮床边的一支蜡烛，借着微弱的烛光，他看见林月儿小巧的脸庞透着微微的红，每次侍寝，她的脸总是这样。君义成来后宫并不频繁，可每次见了林月儿这副有点胆怯又透着期待的模样，他总是忍不住想要在她额头上留下一吻，仿佛这副模样对他有着一股吸引力，提醒他温柔再温柔。
君义成为林月儿掖好被衾，最后看她了一眼，转身熄灭烛火。
夜晚看似和静安谧，却有人在这样的夜晚里饱受摧残折磨，一夜无好。
天一亮，君义成还未穿戴齐整，江宁叶就急急忙忙跑进了荷笠堂，在林月儿的寝殿外喊：“皇上，不好了，婧妃娘娘昨夜突发腰疾，疼得一宿未眠，如今又昏过去了！”
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第7章 腰疾
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林月儿迅速为君义成套上外袍，君义成大步走出去，月儿跟在后面。“腰疾？怎么会突发腰疾，太医怎么说？”“回皇上，太医说娘娘是邪气入体，章太医和赵太医在乐平宫从半夜守到现在，正在想法子让娘娘醒来。”“景常在，你先去乐平宫看看，朕下了早朝，即刻就去。”“是。”
一进乐平宫，就见两个侍女守在寝殿外头，殿里传来太医忙碌的声音。月儿走进婧妃的寝殿，见皇后坐在榻边的椅子上，陈汐月站在旁边。章太医和赵太医跪在塌下，章太医给婧妃诊脉，婧妃趴卧在榻上，上半身只用丝绸覆盖，裸露出后腰，腰上扎着银针。
“你来了，”皇后对月儿点点头，“不必行礼了。”“是。”月儿站在陈汐月身旁，静静等待，观察着眼前的情况。
须臾，赵太医将婧妃后腰上的银针拔出，请琪儿和琬儿将婧妃翻个身，拉起被衾盖住婧妃的身子。二位太医眼下皆有乌青，章太医跪在皇后面前：“启禀皇后娘娘，婧妃娘娘晕厥后脉象虚浮，微臣已用固本丹让娘娘含着，现下已见好转。”皇后又问：“赵太医，婧妃如何？”赵太医收好针，回禀道：“回皇后，婧妃娘娘的脊骨乃是遭邪气入侵以致病症，病症又蔓延到娘娘的腰上，夜间邪气发作，故而使玉体疼痛难忍。微臣已用针灸帮娘娘驱散部分邪气，片刻娘娘就会苏醒。”
“邪气？”皇后皱起眉头，“好端端的怎么会有邪气呢？”
“此病凶险异常，且极能潜伏，想来这病在婧妃娘娘体内已有数月之久，昨夜是头一次发作，往后只怕凶险无比。”赵太医眼底布着血丝，二人齐齐叩头，“微臣医术不精，皇后娘娘降罪。”
皇后的眉头愈发紧，半晌，“现在不是降罪的时候，婧妃体内的病邪可有法子根治？”
二位太医颤巍巍地对视一眼，显然皇后的问题令他们有些惶恐，陈汐月没有意识到自己把林月儿的手越攥越紧。“皇……皇后娘娘，婧妃娘娘体内的病气积累极快，这数月间，病气已触及根本，且还在不断蔓延，微臣只能定期为娘娘做针灸排出病气，配合服用固本丹，以及杀病之类汤药，方可控制住此病，保娘娘性命平安。”
“公主，娘娘在歇息，您不能进去，奴婢带您去外面走走吧……”桃嫣用过早膳，丝毫不知道婧妃的寝殿里发生了什么事，走到门口要找母妃，奶娘和侍女只得好言哄着，不敢让她进来。陈汐月请示过皇后，走到门口：“公主乖，兰娘娘带你去画画好不好？”好不容易才把桃嫣带走。
敏嫔睁眼，迷迷糊糊地问道：“蓝珠，什么时辰了？”蓝珠掀起纱帐：“主子，现在是辰时了。”敏嫔一惊：“卯时过半就要向皇后娘娘请安，现在竟已辰时了，你们怎么不唤本宫呢？”“主子，今日的请安已免了。婧妃娘娘昨儿后半夜突发腰疾，闹到现在，皇后娘娘现下还在乐平宫里，先前派暮和姑姑来传话，说不必请安了。”
敏嫔在蓝珠的搀扶下，吃力地坐起来，“腰疾？婧妃一向身体康健，之前也只是有些寒湿，怎会有如此严重的腰疾，竟闹了半宿？”紫玉端来水和茶杯，伺候敏嫔洗漱，敏嫔道：“紫玉，你等会儿便去乐平宫，替本宫看看婧妃，库房里的补品，你挑好的送去。”“是。”敏嫔洗漱完毕，紫玉端着洗脸水走到门外，把水倒到花盆里，一扭头，却见辛柏从院子那头穿过来。
“辛柏，这大清早的，你去哪了？”
辛柏下意识把手往身后一藏，却又觉得不妥，于是把手放下。“这是什么？银子？”紫玉看着辛柏手里的荷包。“啊，这，这是皇后娘娘赏的，一点碎银罢了。”“皇后娘娘为何要赏你？这一大早，你给皇后娘娘办什么事了？”紫玉拿过荷包，“呀，辛柏你何时用上这么好的荷包了，居然还是云锦的。”辛柏没好气地拿回来：“蓉儿给我缝的。婧妃娘娘身体不适，我去帮暮和姑姑到正祥宫传话，皇后赏我点，怎么了？”听到正祥宫，紫玉若有所思，但也懒得多问，把脸盆递给辛柏，只道：“行吧，你把这个拿进去，我得替主子去乐平宫探望婧妃。”
辛柏提醒：“库房里有些燕窝……”“知道。”紫玉头也不回。
紫玉用红木托盘捧着两罐血燕，小步但快速地往乐平宫走去。没走多远，就在拐角处遇上了玉妃。“见过玉妃娘娘。”紫玉并不想遇上她，无奈这条路也要经过正祥宫。玉妃只道：“可是要去乐平宫？那便去罢。”“是。”紫玉继续前行，不多停留。玉妃默默看了一会紫玉的背影，转身回去。
婧妃苏醒后，神色疲怠，眼神呆滞，皇后和月儿试探地凑近，她也没反应。“婧妃你可好些了？”君义成问。婧妃也没回答，就静静地坐着，双目无神，垂丧地盯着正前方，那神情仿佛经历了万种拷打，满脸的无何可眷。“这是怎么回事？”皇后转头问太医。“回皇后，婧妃娘娘剧痛初好，神思未缓，无大碍，稍等便会恢复。”
好不容易婧妃终于有了点反应，琪儿红着眼，说说话都带着点哭腔：“娘娘，您还没用早膳，敏嫔送来了燕窝，您可要吃点？”婧妃木然地点了点头，在众人的注视下，慢慢吃着琪儿喂的燕窝。
婧妃这事一出，宫里的气氛成日充斥着一股乌云笼罩般的凝重，皇后嘱咐不准告知婧妃她的病症，婧妃若问起，只说是寻常骨疾，好得慢些罢了。有几个嘴碎的侍女太监，在浣衣时提起：“太医说婧妃就剩这几年了，怕是连公主成人都等不到。”便即刻被罚俸一年，从此无人敢提。琪儿和琬儿在婧妃面前只和平日一样，可每次去倒药渣时，琪儿总是暗自伤心。陈汐月教公主写字时，总忍不住红了眼，却不敢多说。
林月儿在做绣活的时候，也常常想起太医说的那些话，她就停下来看一眼窗外。她成日不知该做什么，只好反复地绣着花鸟图，看着绢布上怒放的鲜花，她就忍不住为婧妃凋零的生命叹惋。林月儿放下绣品，叫夏青取陈汐月赠予的诗集来看。
第一次，她感到死亡这么真实地存在。
月儿缝了一顶帽子，送去给桃嫣公主，从婧妃殿里出来后，就不由得去找陈汐月。陈汐月正一个人对着盆栽发呆，见了月儿，她附满愁绪的脸才稍稍舒展了一点，二人很默契地没有聊起婧妃和公主，而是就着宫里最近发生的事，一件一件地聊着。“话说，近来好像少见到玉妃呢。”
“是啊，我先前还总在御花园遇见她，许是近来不爱走动吧。”
“可我瞧着，和你同一宫的刘贵人倒去了玉妃宫里好几次，她倒是热情。”陈汐月摘下一片枯黄的叶子丢入花盆中。
林月儿听出来陈汐月意有所指，“的确，不过刘贵人她向来对人热情，只是玉妃看上去像是清冷安静的，她俩倒竟然也能聊得密切。”
陈汐月盯着林月儿，看得林月儿莫名其妙。陈汐月又把目光移开，“你觉得她俩只是闲聊么？或许是吧，只是这宫里从来没有无意义的亲密，就如同你我，不过是趣味相投相谈甚欢；可那玉妃和刘贵人，她们也是如此吗？”
这番话把林月儿说得发懵，她正要问，突然明白了陈汐月的意思：“姐姐是说，她们……因利而聚？”可她还是不明白，这入宫才多久，能有什么利益关系的牵扯，况且玉妃和刘贵人并无其中一方格外受宠，利从何来？不过目前却不能排除这种可能，毕竟玉妃还为刘宣举荐画师进过言，很难说这里面没有刘妍心的缘故。
陈汐月语气却突然变得轻松：“也可能是我想多了，不过在这深宫，诸如此类的事，也算不上什么奇谈。”边说边剥好一颗枇杷递给月儿，月儿接过，咬了一口，觉得比上次的橘子还酸，陈汐月却神情自若地边剥边吃，仿佛感觉不到酸涩。
“姐姐，这枇杷该不会没熟吧？”
陈汐月一笑：“你也有怕酸的时候。这是越州进贡的酸枇杷，虽然酸，但对肺胃极好，特别是在春季，能防治咳疾，皇上前日赏的。”“怎么姐姐先前还怕橘子的酸，现在却不怕酸枇杷了？我尝着这枇杷可比那橘子酸一倍。”
陈汐月疑惑：“真有这么酸？奇了怪了，怎么皇后这么说，连你也这般讲。”林月儿隐约感觉到不对，问道：“姐姐，你可有感觉自己口味变了吗？”“口味，这倒有点。最近每日午膳的时候，总是想配一碗酸辣汤，我只当天气多变胃口也变了。”
看着林月儿盯着自己，陈汐月也明白了她在想什么，怀上皇嗣，她是想过，但从来不抱太大希望。以君义成一直以来看望她的次数，她有喜绝对是上天眷顾……可是最近，额，好吧，君义成的确是更多地关注到她了，召她侍寝和看望她的次数也多了，想到这儿，陈汐月微小的希望仿佛被放大了许多。
那就传太医吧。
“臣参见皇上。”“平身。”“谢皇上。启禀皇上，此乃建拓处呈上来的去年官员扩建、改建府邸的详记。臣发现不妥，不敢不禀。”洪高澹呈上建拓录本，曲青接过，递给君义成。“有何不妥？”“皇上，据上面所记，彭炎骏彭大人在九月曾上报一次扩建府邸，按照惯例，银库给予二成的补出。据建拓处的人所报，彭大人的宰相府扩修北房一间，一百九十平，银库给予六百两银子补出。”君义成翻着录本：“继续说。”
“微臣当时就拨了六百两给宰相府，可微臣前不久又听闻，彭大人新建的并不止府中的一间北房，还在祁中城东的镜水村，有一栋二层的临水楼，在建北房之前就已经完工。可录本上并无记载，建拓处也从未向银库索要过相应银两。”
君义成面色不变：“既无上报，那爱卿如何得知？”
洪高澹立马跪下：“臣不敢欺瞒皇上，臣有一位族亲，在镜水村与城区交界的地方开了一家字画铺，臣上月约他去府中相聚，他无意间提到，有人去他铺里卖一幅上等字画，那人自称是朝中重臣府里的小厮，奉其之命而来。臣的族亲请他喝了点酒，和那人聊了几句，那人说家里的大人姓彭，在镜水村的河边建了一栋二层楼，九月刚完工。臣听了，心想朝中唯有宰相大人姓彭，派人去镜水村查探，探得确有那栋楼，不敢不来上报皇上。”
君义成道：“宰相府附近尽是繁华商街，彭炎骏若是想卖字画，何必大老远跑到城郊的镜水村？”
“这也是微臣起疑的地方。彭大人派人到镜水村，真的只为卖掉一幅字画吗？当然，臣身为度支，所管仅为银库出入之事，调查此事恐怕越界，想来皇上还是要传建拓处的人一问才好。”
君义成摆摆手：“爱卿之尽责，朕心中知晓。此事朕会细查。”
“臣告退。”
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第8章 封嫔
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陈汐月心中久久不能平静：“赵太医，我真的有喜了？”
“千真万确，贵人已有一个多月的身孕。”
林月儿真心为陈汐月高兴，陈汐月自己更是兴奋不已，一下子不知该说什么好。赵太医开完安胎药就走了，陈汐月拉着月儿的手，一脸期待又不可置信：“月儿，我真的怀孕了？”“当然，姐姐怀的，一定是个极可爱的孩子。”陈汐月把手放在腹部，默默地露出欣慰的笑。
婧妃第二个知道这件事，告诉了皇后，皇后又在闲聊时告诉了君义成。君义成自然赶着来看陈汐月，一进门，就免了陈汐月的礼，又问了好些胎像的情况。
“朕打算封你为兰嫔。”
陈汐月受宠若惊：“皇上，臣妾……臣妾尚未诞下龙胎，不敢承皇上过多恩泽。”
君义成的语气不容推脱：“宫中近来总是乌气沉重，为你养胎着想，朕已决定等你封为嫔后，迁出乐平宫，居他宫主位。”
陈汐月明白了，君义成的意思，封她为嫔，就是为了让她能顺理成章地迁出乐平宫，说得直接点，为了让她——离婧妃远点。陈汐月感觉心口像堵上了什么东西一样，自己这些年能在宫中立足，一半靠的是婧妃的帮助，若非她以妃位的权力替自己解决了许多事，只怕自己早已没有容身之处了。如今，婧妃的病人尽皆知，只瞒着婧妃一人，连君义成都担心婧妃影响到她养胎，怀孕的喜悦，此时已经被连绵不断的愧疚吞没。
