“那主子为什么选择章太医呢？”小池子也问。
“章太医年轻，在太医院待的时间最短。后宫算计这么深，保不齐太医院早已有了其他妃嫔的人。正因为章太医资历最浅，在宫里的关系最干净，又擅长辨别草毒，是个值得笼络的人。”
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第11章 苦肉计
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“主子，奴才听说尚务局的一个香工昨儿死了。”小池子悄声禀报。
月儿正在看君义成给的诗集，闻言，心头仿佛被重重地打了一下，头猛地抬起来：“死了？怎么死的？”
小池子凑近一步：“就是昨晚的事，那个香工叫米蝶，昨儿白日里都好好的，今个一早，就被发现死在制香室里。尚务局夜里都是由两个人守着的，昨夜轮到米蝶和米双，米双在制香室外的桌子边昏迷了，才被救过来。”
月儿震惊之余，若有所思：“米蝶米双？这可是两姐妹？”小池子摇摇头：“并非，米蝶和米双是从前侍奉婧妃娘娘的，二人的名字皆由婧妃娘娘所赐。后来因为擅长制作香料脂膏，皆被拨去尚务局当香工。二人原本舍不得婧妃娘娘，但因当时尚务局香工紧缺，对她们二人的俸禄开得更高些，这才去的。”
小池子又补充道：“她们走后，琪儿和琬儿才被安排去伺候婧妃娘娘。”
米蝶的死，陈汐月脂膏里的蓖麻，越想越让人觉得可怕。月儿的手越捏越紧，迫切地要知道这两件事之间的关系：“米双现在在哪？”小池子答道：“米双刚被救醒，现在在尚务局的下房里待着。”
月儿把书一放，站起来就要出去。“主子别去那儿。”小池子急忙阻拦。“为何？”月儿只知道自己现在很急，陈汐月此时在明处，而黑手在暗处，下毒之人的爪子随时都会伸向陈汐月。她急切地想要知道幕后之人，至少，这样一来，她们的防范能有所方向。
小池子扑通跪下：“米双现在神智失常，正被人看着。主子现在前去，只怕米双发起疯来，会伤了主子啊！”
米双疯了？月儿一个踉跄，冬映连忙扶住。一夜之间，尚务局值夜的两个香工，一死一疯，倘若害死米蝶的和在脂膏里下毒的是同一个人，手法之狠毒，此人必定不是头一回作恶。既是作恶老手，想必在宫里也已站稳脚跟，手握权势。月儿想到自己只是一个贵人，无权无势，如何有能力扳倒对方？别说扳倒了，连能不能知道真凶都还两说。自己尚没有自保的能力，如何能帮助陈汐月？
原来自己竟也不自量力。
“对了，”月儿突然想到什么，“你刚刚说，米蝶米双从前伺候婧妃？”
“是。”小池子颔首。
月儿便想去婧妃那里问点话，可走到门口又犹豫了，婧妃和此事是否有关她都不清楚，如何能贸然去暴露陈汐月被下毒的事？倘若传出去，被真凶知道陈汐月发现了蹊跷，后果不堪设想。
扶着门框，思虑再三，“去安立宫。”
文嫔正在屋内刺绣，一抬眼，透过窗子看见月儿正往外走。画溪道：“景贵人近来看上去真忙，成日不回宫，不知道在办些什么要紧事。”绘露：“娘娘，玉妃娘娘之前还总和您去御花园，最近怎么也不和咱们来往了呢？”画溪也说：“是啊，各个主子都这么不得空，娘娘您难得比他人清闲，可惜隔壁的方常在是个不爱主动见人的，奴婢看您素日也无聊呢。”
“好了别说了，”文嫔本来就因为听说尚务局死了人而有点害怕，这才刺绣来转移精力，被她们这么一吵，心里烦得很，“你们去请方常在来坐坐，人来了你们就退下。”她需要有人来陪她，以排遣这份无聊和焦虑。
几位太医将米蝶的尸身仔细观察，米蝶被发现的时候是正面朝上躺着，面上有几块淤青，口里满是黑红的血，向外溢出。米蝶的后颈处还有刀伤。检查完毕，章年和李太医前去报告皇后，皇后即下令调查此事。
“是，我听说了，”陈汐月，“据说，米蝶死状及惨。”
“姐姐，”月儿思索着该如何开口，“婧妃娘娘……是个什么样的人？”
陈汐月略有惊讶：“怎么突然这么问？”不过还是回答了：“说到婧妃娘娘，这么多年，我能在宫中立足，多亏了她。你入宫晚，不知道先前的事。我家里官职不高，你是知道的，所以在你们入宫前，我在宫中的位分最低。位分低、身世低，难免会被怠慢。婧妃娘娘原先和我一样是贵人，怀孕加上生子，连升两级，尚务局就待她好些。”
“那时敏妃还只是徐嫔，我跟着她住在荣久宫。徐嫔性子软，尚务局那些势利眼，看到玉妃有家世，婧妃有孩子，就只为玉妃和婧妃做事用心，对我们十分怠慢。婧妃娘娘看不下去，就想请旨把我调去她宫里住，但因为顾及到徐嫔也不好过，只好不了了之。”
“婧妃娘娘在那时总是帮扶着我和徐嫔，替我们责备尚务局，还打发走了荣久宫里不尽责的奴才。后来徐嫔有了身孕，成了敏嫔，皇上对她的关心多了，尚务局便不敢怠慢她。而我依旧无宠无子，婧妃娘娘在征得皇后同意后，将我调到了乐平宫与她同住。”
“自那以后婧妃娘娘一直护着我，我的日子才好起来。”陈汐月十分感慨，“若无婧妃娘娘，我如何能有今日怀孕封嫔的时候？”
月儿久久不语，她一面对婧妃充满敬佩，一面为自己对婧妃的猜疑感到内疚。
这样看来，婧妃应该跟下毒之事无关。既然米蝶米双从前是婧妃的人，要想了解，或许也应该从婧妃处着手。婧妃既真心对待陈汐月，若是她知道了此事，想必她们也能得一个助力。而陈汐月现在胎气不稳，又总是疲惫，不宜到处走动，月儿决定自己去探探消息。
从安立宫到婧妃的乐平宫，需要经过月儿住的荷笠堂，刚走到荷笠堂墙外，身边响起一个声音：“微臣见过景贵人。”
月儿转头：“章大人？”
章年似乎有消息要告诉月儿：“微臣斗胆，可否与贵人到殿内说话？”
殿内，章年直言不讳：“想必贵人也听说了，尚务局米蝶遇害之事。”月儿立马问：“大人验尸，可是有了什么线索？”
“回贵人，微臣与各位太医验过米蝶的尸身，见其虽有后颈一出刀伤，但真正致其死亡的，乃是剧毒之药。” 见月儿显然已经想到了毒药是什么，章年道：“正是蓖麻。蓖麻若是口服，药力远胜于外用，顷刻就可毙命。”
由此看来，害死米蝶的和在脂膏中下毒的是同一个人。章年双唇翕动，似还有话要说，“大人有话请讲。” 章年面色略有为难，但稍一思索，还是说道：“微臣和李太医已去禀过皇后娘娘，在米蝶的尸身旁，发现了两片茉莉花瓣，而米蝶的手里紧紧攥着一小块云锦碎片。”
“云锦？”月儿快速思考，入宫这么久，她仿佛只见过玉妃穿过云锦制的衣裳，如果真是玉妃的话，她又何必亲自动手，以至于损坏了自己的衣裳；倘若米蝶手里的碎布不是来自玉妃，那究竟又有何人能用得上云锦，甚至穿着云锦去害人？
月儿盯着前方的地上，神情严峻，她的脑海里只剩了这件事。恍惚听见章年在叫她：“景贵人？”
月儿回神：“大人可有其他线索？”
“贵人恕罪，微臣尽力检验也只能查到如此，至于更详尽的线索，要依靠理案司的人所查。”章年欠身，“微臣既应允了贵人要竭尽全力，自然不会辜负贵人所托。”
月儿点点头，她很感谢章年能来告诉她这些。按照宫规，这些事皇后必须知晓，而太医和理案司并没有将此事线索告知其他妃子的义务。她知道章年已经尽力。
玉妃……不管怎样，月儿的心里对她建起了一道护墙。
“啪！”一个果盘朝辛柏飞来，他下意识一躲，果盘摔在地上，碎片飞溅。他躲闪的动作更加惹恼了玉妃：“蠢货！”
地上放着辛柏装着茉莉花瓣的云锦荷包，已经被米蝶扯坏得不成样子。那是玉妃用当初做衣裳剩的边角料做的，赏给了辛柏。昨日听说了米蝶手里攥着云锦碎布，她就知道，辛柏办事出岔子了。
辛柏连连磕头：“奴才办事蠢笨，娘娘责罚，奴才不敢有怨。”
居星使了个眼色，立雨去把窗户关上。
玉妃已气得不顾仪态，原本线条优美的凤眼，此刻灌满了怒气，怒火爬上眉梢，将她优雅的气质烧尽。居星拍抚着玉妃的背：“娘娘消消火，一块碎布而已，理案司未必能查到我们身上。” 玉妃抬头看一眼居星，再转头瞪一眼辛柏：“废物，想办法择干净，否则，别说你的性命，一道灭门的旨意下来，辛蓉也得陪你去死。”
辛柏又磕了几个头，磕得额头上淡红一片：“奴才谢娘娘饶命。只是娘娘……要是理案司查到您身上……奴才死不足惜，只是娘娘若是被扯出来，您……”
“娘娘的事不用你操心，”居星抢在玉妃之前答话，“你只要把你自己撇干净了，留着性命效忠娘娘就是。” 玉妃疑惑地看一眼居星，居星一副已经有了主意的样子，示意玉妃先遣走辛柏。
辛柏走了，立雨上前来收拾地上的果盘碎片。玉妃问居星：“你可有什么办法？”
居星给倒了杯水，递到玉妃面前：“娘娘忘了，之前您派奴婢去给婧妃送过云锦衣裳。” 玉妃这才想到这件事：“是啊，本宫怎么忘了，可是，从未见过婧妃穿过本宫送的云锦。” 看着居星犹如胜券在握，丝毫不慌，玉妃把手搭上去：“莫非，你是想……让婧妃担了这件事？”
居星微笑着点点头。 “怎么让她担？要知道，在外人眼里，用过云锦的，可只有本宫一人。”
居星俯下身，对着玉妃耳语几句，玉妃遂喜笑颜开：“立雨，别忙了，让小广子来收拾。本宫叫你去办一件事。”
立雨手里还拿着果盘碎片，闻言上前：“娘娘吩咐。” 居星伸出手：“给我。”立雨把碎瓷片递给居星。居星一手捏着瓷片，一手按着立雨：“立雨，委屈一下你了。”
立雨惶恐：“居星姐姐？” 玉妃唤来小广子，小广子依言，捂住了立雨的嘴。立雨瞪大双眼，一脸不可置信，居星慈眉善目，却拿着那锋利可怕的东西，接近了立雨的脸。
立雨用力挣扎，无奈敌不过居星和小广子，几只手将她死死按着。立雨喊不出声，无声的哀嚎只能化作滴滴泪水，流淌过小广子的手，有的滴落到地上，有的滴落到果盘碎片上，和自己的鲜血混在一起。
“婧妃娘娘，婧妃娘娘！”立雨趴在乐平宫的大门上，用尽力气拍打着，门口的两个侍卫拦着：“惊扰娘娘休息，你不要命了？快回去。” 立雨哭着摇头，眼泪淌过脸上的伤痕，她不能没见到婧妃就回去，否则就真的不要命了。“求求你们，让我见婧妃娘娘一面吧。”
婧妃正照旧每日敷药，敷完了，琪儿把药清理掉。走到院子里，琪儿听到了门外的声音，连忙回去禀报。“哭喊？那是谁？” “娘娘，听声音，像是正祥宫的立雨。” 婧妃坐起来：“如此哭喊，想必是有要事，快让她进来。”
一见到立雨，婧妃就被吓了一跳，立雨脸上的伤痕，从外眼角下方，一路延伸到腮边，长长的一条，往外冒着血。立雨的脸原本清秀可爱，如今一来，只让人觉得可怕。
“你这是怎么了？谁划伤了你的脸？”婧妃惊骇不已。
立雨抽泣着：“是……是主子。”
“玉妃?”婧妃更加不可置信了，要知道，毁伤侍女的脸，那可是违反宫规的事。从前敏妃脾气再大，惩罚下人顶多也只是掌嘴，如今立雨竟被玉妃伤成这样，婧妃实在不理解，甚至感到不真实。
立雨连忙补充道：“主子她……她不是故意的。主子没想划伤奴婢的脸，只是，只是……”
立雨说不下去了，婧妃只好叫琬儿先给她上药。
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第12章 疑罪
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琬儿小心地给立雨清理伤口，涂上药膏，立雨疼得发出嘶嘶的声音。见婧妃注视着自己，立雨整理好语言，尽力让自己说的话听上去真切：“娘娘，我们主子昨儿梦魇，不知怎的，竟还梦行，就……就伤了人。”
“昨夜梦行？”婧妃一下就听出不对，“既是昨夜，怎的你这伤口却似方才所致？”
见婧妃的眼神有几分凌厉和几分怀疑，立雨连忙解释道：“主子是昨夜开始梦魇和梦行，伤了居星姐姐。可今日中午又发作了，奴婢听见屋子里的声音，就想进去看看，没想到，主子一不小心……就伤了奴婢……”
“没找太医吗？为何会得梦行症？”婧妃虽与玉妃无甚仇怨，但对玉妃的为人并不很看好，如今对立雨所述多少有些持疑。
“找太医了，太医说……是惊惧过度。娘娘不知，那尚务局的米蝶生前，曾去我们主子的宫里，求我们主子救她得了痨症的幼弟，可我们主子无能为力。谁想前夜米蝶就没了。这两日我们主子一直心里对此愧疚，结果就出现了幻象。”
立雨按照居星交代的，说了一遍，说完心里忐忑，不安地看着婧妃，怕被她发现破绽。
提到米蝶，婧妃心里就发紧。到底是从自己这里出去的，还有从前的主仆情份在，就这么惨死了，想想就揪心。“那你来找本宫，可是要本宫帮你们？”
立雨连连点头，心中庆幸婧妃信了她的话，跪下道：“婧妃娘娘，我们主子一直念叨着您，奴婢心想，或许是因为米蝶从前是侍奉您的，您去安慰我们娘娘，或许她就能好转了。”
立雨脸上泪痕就交错，一双乞求的眼睛，几乎要把那份卑微洒到婧妃身上。婧妃没办法，只得同意。正要走时，立雨又称自己这副模样不敢再出去，想寻个遮挡的东西再出去。
婧妃叹了口气，许可了，便自己带着琪儿出了门。
立雨一直目送着婧妃和琪儿的身影出了院门，站起来，转头看向琬儿。琬儿心领神会，上前道：“玉妃娘娘可是又有何吩咐？”
立雨擦擦眼泪：“你就是比辛柏聪明，主子需要你这样的人。”
琬儿递上手帕：“我这条命都是玉妃娘娘给的，自然唯娘娘是瞻。”
玉妃按照居星的提议，坐在地上，拆掉了一根发簪，让头发变得有些松散，但还是不太安心，问居星：“你说，婧妃真的会信吗？”
居星让玉妃放心：“娘娘不必担心，就算婧妃存疑，琬儿也会帮着说话的。何况我们现在也没其他办法了，皇后一旦彻查此事，兰嫔一定会把她被下毒的事告诉皇上皇后，到时这么多事一并抖出，就麻烦了。为今之计，唯一的办法就是让婧妃来顶这个锅。”
玉妃心虚：“那立雨，本宫总觉得怪对不起她的。”
居星不以为然：“当初要是没有主子把她买过来，她现在早就尸骨无存了。主子对立雨和琬儿都是救命的恩德，她们为主子做任何事都是应当。”
玉妃心里的愧疚少了一点，同时想到琬儿，虽说同是卧底，但琬儿到底比辛柏机灵得多。
听到婧妃到了，玉妃和居星对视一眼，开始演戏。婧妃进门见玉妃眼神空洞，不顾身份地坐在地上，对立雨的话直接信了八分。“妹妹，你这是何苦呢？”婧妃俯下身，伸出一只手想扶玉妃起来。玉妃努力挤出两滴泪，强作伤心状：“可怜的米蝶，我近日总是梦到她，姐姐，我真的……”
