这天冬映和章年回来复命，月儿留章年坐着歇息，却见章年双眼微红，一副心不在焉的样子，月儿还从未见他这样过。“章年大人，您怎么了？”
章年吞咽了一下，强作无事：“没什么，贵人不必为微臣挂心。”
他这副样子怎么可能没事，月儿坚持问：“大人若是遇到了什么事，不妨告诉我，或许能帮上忙。”
章年终于憋不住，眼眶更红了，但还是努力保持着他独有的的冷静：“贵人不知，这些日子舆延下的雨比祁中大得多，连下了一个月。微臣父母都在舆延经商，微臣向来同家里以书信往来，可微臣二十多天前寄过去的书信，至今还未收到回音。听人说，舆延的一座山，十日前突然泥流迸出，掩埋了山下民居，致山路上十数人死亡。那座山，正是微臣父母运载货物的必经之路……”
“舆延？”月儿的兄长，林温书就在舆延担任知州，如此说来，想必他正在忙着解决此事。月儿这段时日实在太忙了，停了与林温书的书信。按理说，祁中与舆延彼此相邻，又车马发达，之间的书信传达也只需几日而已，现在二十多日了，章年也没收到父母的回信，他自己又困于差务不能脱身回去探望，难怪他如此伤心。
“大人莫担心，”月儿觉得自己有必要帮章年这个忙，“我的兄长任舆延知州，我可以让他帮你找找，许是大人的父母因为路上堵塞，另寻他路，或是其他缘由，不便与大人通书信，也未可知啊。”
章年的眼里顿时充满了希望，月儿的话，就像在无助的水面上漂过来的一艘船，或许这艘船不能助他抵岸，但这艘船能让他看见岸在哪儿。
章年立马俯身跪拜：“贵人恩德，微臣定铭记在心。”
月儿让冬映扶他起来。章年整个人都踏实了许多，感激之情无以言说。章年抬眼看了一下月儿，见月儿杏仁脸上笑意虽浅，却十分真诚，眸若流星，脸若芙蓉，清而不染。章年只看了一眼，就迅速低下了头。
夜里，君义成依旧来陪月儿，还没到就寝时间，桃嫣去找陈汐月。月儿和君义成坐在院子里，看着云绸覆盖的天空，感受着深秋的阵阵凉风，君义成贴近了问：“冷不冷？”月儿摇摇头，托着脑袋，思考着章年的事，章年是个大有用处的人，若能得到他忠心不二的效力，必定如舟添帆。
月儿突然感到身上一阵暖和，君义成给她盖上披风，用自己的下巴贴着她的额头，温热的呼吸摩擦着她的脸庞：“朕很忙，但只要你想，朕就会来看你。”
月儿其实不太明白君义成为何一直对她如此关心，她陪他的时间短，而且又没有子嗣。不过既然这份关爱来到自己身边，那不如就这样投身其中。月儿把脸埋进君义成的怀里，至于心有没有埋进君义成的身体里，她不知道。
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第14章 云锦荷包
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月儿修书一封，将章年父母的姓名、住址告诉林温书，林温书收到后派役使去查探，查得章年父母虽在泥流中活了下来，但双双染上了湿疫，在家中卧病，役使便替他们安排了郎中，悉心医治。
一收到林温书的回信，月儿就给章年亲眼看过，章年得知父母在郎中的医治下转危为安，又欣喜又激动，握着信纸，冲月儿磕了两个响头，目光坚定，言语决绝道：“景贵人对微臣双亲的救命恩情，微臣愿舍命以报！”
章年的举动，无疑在告诉月儿，他从今往后，对她忠心耿耿，赤诚不二，马首是瞻。
看见章年再一次在她面前服帖地俯首称臣，月儿知道章年到了可以由她放心差遣任用的程度了，微微笑着，轻扬玉手，只是照常让他起身，照旧派冬映和章年一同去给婧妃上药。
是时候揪出玉妃了，月儿想。
月儿和陈汐月一同教桃嫣习字，教完了，桃嫣想去御花园放风筝，陈汐月就叫奶娘跟着。
月儿正苦恼怎么才能抓住玉妃更多的漏处，正与陈汐月商量着，突然，桃嫣身边的侍女慌慌张张跑回来：“不好了，兰嫔娘娘、景贵人，公主中毒，正在恩华殿救治呢！”
陈汐月急得滑落了茶杯，也不顾水洒湿了衣裳，心急如焚地往外走。“还不快跟上姐姐！”月儿叫愣住的竹枝和梅蕊给汐月备轿，自己也立即起身。
恩华殿，君义成一刻也坐不住，在殿内来回地走。月儿和陈汐月赶到，只见桃嫣躺在床上，一众太医围在床边，核心为德高望重的李太医，有条不紊地指挥着用药。月儿问奶娘：“怎么会中毒？公主不是在御花园放风筝吗？”
奶娘跪着禀报：“公主原本是在御花园放风筝的，可是风筝线突然断了，奴婢陪着公主去寻风筝，寻到风筝在一个偏僻的草丛边，公主捡风筝时，顺手摘了草丛里的一朵花，随后就不放风筝了，要来找皇上。谁知，到了恩华殿不久，公主就昏了过去。”
“什么花？”陈汐月喘着气，泪水在眼眶的边界涌动。
李太医：“回娘娘，是琼丹花。此花本无毒，但善于吸收周围的气味，花摘下来后就会将吸收的气味快速散出。据微臣诊断，公主殿下是蓖麻中毒。”
蓖麻，蓖麻，又是蓖麻，月儿感觉自己的身心，简直快要被这不知来源的蓖麻弄得筋疲力尽。陈汐月的嗓门更是直接沙哑一个度：“怎么又是蓖麻？这下毒之人，连公主也不放过吗！”
“还请皇上、皇后和各位娘娘放心，”李太医颔首，“公主只是吸入了一些蓖麻毒气，此毒气应该就是从琼丹花中释放出来的。微臣等已为公主解毒，公主吸入不多，无性命之危。”
皇后：“也就是说，桃嫣摘琼丹花的地方，有蓖麻？”“正是。”
“是谁在宫里种这些肮脏东西，”君义成面色发红，额上青筋突起，“查！把皇宫颠倒过来，也要查！”
“是。”皇后即下令，理案司将搜查重点从婧妃转到整个皇宫。
君义成的眼神几乎能杀人，没有过多表情，却能让人感受到，他的怒火能将罪犯烧得尸骨无存。
寻案把桃嫣摘琼丹花的地方仔仔细细搜查了一遍，一共找到四株蓖麻。这个地方在一座长久不住人的宫殿后院外墙底下，长满了自然生长的琼丹花，其中却掺杂着这些蓖麻。寻案推断，应该是那人下完毒后剩下一些蓖麻，便抛洒在了此处，谁想这蓖麻落地生根，再加上雨水冲刷，长得极快，没多久就长出了这么多。
就在这时，传来一个消息，原本被吓疯了的米双，痊愈了。
这对于推进案情来讲，无疑是一个极大的重要的助力。据米双回忆，“当天晚上，我和米蝶在尚务局守值，米蝶说她要去制香室清点香料，我在另一头记账。当时我听见制香室里有声音，还是男的，我就想走过去看看，结果正好和那人迎面碰上……”
米双的表情突然变得极为痛苦。
寻案问：“你看清了那人的脸了吗？”
“那个人很可怕，脸上满是疤痕，黑一块红一块，我当时又害怕又恶心，他拿着一个东西敲了我一下，我就晕了过去。”提起那人的长相，米双依然无比害怕，甚至反胃。
米双能知道的只有这么多。她与米蝶面和心不和，关于米蝶平日和什么人来往，她也不清楚。在知道婧妃被关进理案司后，米双十分惊骇：“这不可能的，我虽跟着婧妃娘娘只有两年，可娘娘是什么人我清楚，怎么可能是娘娘害了米蝶呢？”
米双虽然尽可能多地提供线索，但还是没能想出更有用的东西。月儿决定亲自去看她。
“米双，”月儿尽量温和，不让米双排斥她，“我问你，你可知道，米蝶家中可有个弟弟？”
米双一脸困惑：“并无，米蝶家里只有个妹妹，而且两年前就因病去世了。”
很好，玉妃的嫌疑在月儿这里大大加重了。
月儿一件件揣摩，谋害妃嫔及腹中胎儿、杀害尚务局香工、诬陷婧妃、抛洒毒物间接害了公主，不论那人是谁，有再滔天的本事，桩桩件件加起来，他九死也不能偿。只可惜现在指向玉妃的线索只有这两条——假称梦行，捏造米蝶求自己的事实。虽然主观上判断，玉妃明显是心虚，可从理案司办案的角度，这些皆不能成为铁证。
要想证明玉妃是不是真凶，还需强有力的物证——就像那件云锦衣裳一样，或者人证。
紫玉在院子里浇花，看见辛柏在院中打扫，忍不住走过去，压低声音：“辛柏，你的那个荷包能不能给我看一下？”
辛柏拿着扫帚的手顿了一下，一阵风过，扫帚下的碎叶逃离了尘堆，被风推到了石板缝里。紫玉见辛柏不作声，只好故作轻松：“那算了，你继续忙吧。”说着拿着水壶就要走开。“这儿。”辛柏把荷包递到紫玉眼前，紫玉一愣，接过，多看了几眼，其实上次见到这个荷包时，她没记住长什么样，如今也辨认不出来这荷包到底有没有变样。
紫玉用指尖轻轻划过荷包柔软的表面，突然发现上面的麻雀图案，脚和身子似乎不太对得上，仿佛是拼接上去的，顿时手上一麻。紫玉这些日子也打听到一些小道消息，传言米蝶手里攥着的那块布上是只喜鹊。紫玉最后看了一眼，不动声色地把它还给辛柏。
陈汐月端着赤豆百合粥，一匙一匙地喂桃嫣喝，月儿坐在一旁用手绢给桃嫣擦嘴。“娘娘，荣久宫紫玉求见。”陈汐月让她进来，紫玉行了礼，在一旁站着，耐心等陈汐月喂完。月儿本想问紫玉什么事，见她站着等候，心想应该也不是什么要紧事，便没有说话。
桃嫣吃完最后一口，竹枝撤下碗勺，月儿给桃嫣擦去嘴角的汤渍。陈汐月问紫玉：“你找本宫何事？”陈汐月知道紫玉此来必不是为了传达敏妃的命令，否则，适才一进来就会开口。
紫玉为难地看了看冬映和梅蕊，陈汐月便命她们先下去。紫玉跪下：“兰嫔娘娘，景贵人，奴婢知道一事，不敢不报。”
……
“你是说，辛柏的云锦荷包似有重新补过的痕迹？”陈汐月盯着紫玉，在她脸上搜寻着诚实与说谎的痕迹。 “是。”
月儿揪住关键问题：“米蝶遇害那晚，辛柏有没有从你们宫里出去？” 紫玉眼珠朝左转，认真回想了一下：“那日是初一，宫里要整理上一月的账目，奴婢原本在廊下守夜，亲眼见了辛柏进下房里休息。后来蓝珠说白日里整理的账目有些对不上，叫奴婢去房间里重新核对，奴婢便进了屋，至于这之后辛柏有没有出门，奴婢便不得而知了。”
陈汐月问了紫玉同一夜守值的下人有谁，召来小安子：“你去查一查，当天晚上有谁见到辛柏出了荣久宫。” “嗻。”
月儿端详着紫玉，跪在地上，低眉顺眼的，右手捏着左手的手指，虽然有紧张，但未见心虚之色。“你与辛柏相比，谁更得敏妃娘娘信任？”紫玉惊惑月儿为何这样问，答：“奴婢是贴身伺候娘娘的，虽比不得蓝珠姐姐，但比起辛柏在殿外伺候，与主子更亲近些。娘娘有些什么话，多是说与奴婢与蓝珠听。”
既然敏妃对紫玉比对辛柏更亲近，那么紫玉不知道的事，敏妃应该也不会告诉辛柏。由此看来，敏妃指使辛柏害人的可能性不大，倘若这些事真是辛柏干的，极有可能已经被人买通。
陈汐月让桃嫣躺下，带着月儿移步到西殿，紫玉跟在后面。
“你为何要来告诉我，而不是告诉敏妃，或者皇后娘娘？”陈汐月坐下。
“回娘娘，我们主子身子不好，又忙着照料大殿下，奴婢想着除非这事落实了，否则不敢告诉主子。我们主子是个无甚心计的人，她知道了也只能干着急。皇后娘娘那边，奴婢怕要是去禀报了，皇后娘娘公然一查，倘若此事与辛柏无关，那奴婢今后，怕是不能在荣久宫立足了。”
紫玉抬头，乞求地看着陈汐月：“兰嫔娘娘，奴婢能不能斗胆求您，您要查此事，千万不要让荣久宫的其他人知道是奴婢来告诉您的，要是万一辛柏无辜，奴婢就没有脸面回去当差了。”说完看向月儿，显然此话也是对月儿说的。
“这个自然。”听到陈汐月答应，紫玉这才放心，郑重地对陈汐月和月儿行了个叩拜礼，恭敬地退出去。
月儿这才知道紫玉也是个心思细腻的人，平日见她在敏妃身边总是叽叽喳喳的，去荣久宫探访时，紫玉给她留下的也是话多大大咧咧的形象。想不到看似什么都不怕的紫玉，也会担心自己被宫人排挤，担心自己不能陪在敏妃身边伺候。
“姐姐，我记得，玉妃的云锦，只赠与过婧妃娘娘一人？”陈汐月点头：“是。”
“既然不曾赠与敏妃，那辛柏做荷包的云锦，当真是从宫外而来？”月儿说着，自己也不相信，虽然紫玉说，辛柏自称是妹妹缝的，但那么刁蛮的周家，怎么会给一个不受宠的妾室珍贵的云锦呢？这个说辞，无论如何都站不住脚。
陈汐月回忆紫玉对周家的描述，当然也不相信。现在就盼着小安子能不能从那些人口中问出话来。月儿走到窗边，看外面的树，枯黄的叶子掉下，又被风托起来，送到窗台上。
月儿把落叶拂下去，想起御花园的那片柳林，此时应该是黄灿一片了吧。许久没有去了。这么久以来都在操心、防范，心似乎很久没有静下来过了。月儿转身朝向陈汐月：“姐姐，我想去看看那片柳树。”
“好。”陈汐月也需要排解。二人慢慢踱步，走到了柳林。
柳树摇摆着优美细长的枝条，与春天不同，此时的它们像极了身着金黄的贵女，群聚相照，温文尔雅。风过，柳丛沙沙，宛若女子低唱，如哀伤之音，无力高起。
两篇枯黄的柳叶落在月儿头上，陈汐月笑着为她拿下。“姐姐，我好像理解你说的话了。”
“什么话？”
“记得与姐姐初次在怡柳亭相遇时，姐姐说，秋日的柳树温婉恬静，有它独特的风姿和雅致。我当时只知道姐姐在赞柳树之婀娜，即使是秋冬也不曾改变。现在想想，我们何尝不是和这些树一样呢，不论身处什么境况，只要沉得住心，总能等到春日满树碧绿生机之时。”
陈汐月很欣慰，肩膀贴着月儿，绕过月儿的臂弯，挽住月儿的手：“不过月儿只领悟了八分，另外那两分，还要你在今后慢慢体会。”月儿歪着脑袋，想不出来另外的含义是什么，两个人彼此挨着，走到怡柳亭。
陈汐月站在亭内，展望这成片的黄柳、翠竹，愁绪又爬上心头，脸上的喜悦也松弛了下来，垂下眼帘：“虽说什么处境都要沉得住心，可现在遭遇艰难处境的是婧妃，叫我如何沉得下心。”月儿伸出双臂，环住陈汐月，下巴放在陈汐月的肩膀上，陈汐月靠着月儿的头。
鸟鸣阵阵，二人静默无言。
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第15章 晞高使者
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姜祈域带着一群人，风风火火地闯进荣久宫。蓝珠连忙跑到院子里迎接：“姜公公，这是怎么回事？”姜祈域环顾四周：“辛柏呢？”一个小太监传话给辛柏，辛柏赶过来。敏妃走出来：“姜公公，可是皇后娘娘有什么旨意传达？”
姜祈域躬了躬身：“敏妃娘娘，据调查，您宫里的太监辛柏，与米蝶遇害之事有染。奉皇后娘娘之命，辛柏，奴才得带走。”敏妃瞪大眼睛，不敢相信。皇后的命令不容辩驳，姜祈域身后的人即刻上前，押走辛柏。
