“我跟她一起去。”陆之凡追出去。
二人之前到过石养户家，所以轻车熟路，很快就敲响了石家的大门。
家丁来应了门，又进去通报了石养户，陆之瑶和陆之凡便在门口等。
家丁很快回来了，传话说石养户不见陆家人，石二竹不嫁就是不嫁，要他们不要纠缠，随即“咣当”一声关上了大门。
陆之瑶和陆之凡倒也不意外，来的时候就料到石养户会有此一举。
陆之瑶向陆之凡使了个眼色，陆之凡从怀里掏出一叠折好的纸，抬手又敲了门。
家丁开门见仍是先前被主人拒绝的二人，便摆了摆手，没好气道：“老爷都说了不见就是不见，您二位快请回罢。”说完就推上了门。
陆之凡眼疾手快，一只手抵住门，另一只手将那叠纸朝家丁递过去：“慢着，你且将这封信交给你家老爷，到时候你家老爷自会来找我们，我们家他去过，知道在哪儿。”说完就拉着陆之瑶头也不回地走了。
陆之瑶和陆之凡回去的时候，兰氏正在村口翘首以盼。
见二人回来，兰氏一路小跑迎了上去：“怎么样？石养户见你们了？说没说为啥相不上你大哥？”
陆之瑶挽着兰氏往家走，不紧不慢道：“没见着，石养户不见我俩。”
兰氏嗔怪：“大老远看你俩优哉游哉的我还以为事情有啥转机，你俩也真是的，一点儿都不着急，我急的啊，在家里坐也不是，卧也不是，索性出来接你们。”
陆之瑶安慰：“转机谈不上，不过咱且回家等着罢，石养户自会上门来跟咱们谈。”
陆之凡叮嘱兰氏：“到时候石家来人您别让我大哥出现，他一心软，我们俩今日白忙一场。”
石养户比陆之瑶预料的还坐不住金銮殿。
至于信的内容，是向署衙告发石养户私下贩卖斗鸡坊里的“御鸡”的罪行。
按照当朝律例，斗鸡坊里的所有鸡都属于皇帝一人，均不可卖与他人，每只“御鸡”在蕃育署署衙都有档案，上面详细记录了鸡的品种、外貌特征、何时入鸡坊等信息，而“御鸡”若是死亡，则需将尸体拎去署衙报备，官方确认后，方可对“御鸡”进行销户。
只不过在执行过程中，大有空子可钻。比如，拎一只外貌特征差不多的鸡去署衙报备，或者假称鸡自己跑丢了直接报失，毕竟鸡是活物，偶尔跑丢个几只也实属正常。
陆之瑶是如何发现石养户私贩“御鸡”的呢？说来还要感谢沈庸，她去沈府送猪那日，刚好在厨房院子里看到了经自己手帮石养户打造的那只比赛用鸡。她问过厨房小厮，小厮说是沈小爷花大价钱买来的冠军鸡，不过沈庸买下来可不是为了斗，而是让厨房给他炖了，说是品尝下冠军鸡和其它鸡在口味上有何不同之处。
于是陆之瑶和陆之凡在去石家之前，先拐进了蕃育署村口的那间杂货铺，向店家讨来纸笔，写了封控诉石家罪行的检举信，之后才揣着信敲响了石家的门。
陆家兄妹俩将信送给石家的当日下午，石二竹她娘吴氏便带着粗使婆子，拎着鸡鸭鱼肉、瓜果梨桃等上了陆家的门。
兰氏照陆之凡说的，让陆之远留在自己屋里，她则和其他陆家人一道，与吴氏在堂屋坐下来。
刚一落座，吴氏支开那粗使婆子，未等陆家人开口，吴氏竟先掩面抽泣起来：“我知道此事是石家出尔反尔了，可……可我们确实有难言之隐。”
兰氏万没想到是如此开场，一时也不知怎么办才好，只得先安慰吴氏：“妹妹，我也不知道你多大，不过看你白里透红、细皮嫩肉的，瞅着是比我这皮糙肉厚的年轻不少，就暂且叫你妹妹罢，若你觉得不妥，我改口便是。你有什么难处，不妨说出来，我们家能帮的一定帮，我也是看在这俩孩子真心实意的份上。”
吴氏听兰氏说话着实顺耳，便擦了眼泪，顿了良久，左右看了陆家人一圈，许是觉得陆家人确实诚恳真切，又许是实在没旁的办法，似下了好大决心般地开了口：“姐姐，你以为我愿意将自个儿好端端的姑娘嫁给一个砍头的鳏夫？！我是……我是实在没有办法呀。”
“那你这是……收了人彩礼钱不好退？”兰氏疑惑。
“若真是那样就好了，我说什么也要把钱退了，让二竹嫁给你家大郎。”吴氏想到伤心处又哽咽起来，“事到如今我也不瞒你们了，我家二竹……她是……她是个石女，根本无法生育，那鳏夫原本有三个孩子，找对象的条件就是不再生孩子了，实在养不起。二竹她爹又好面子，想着将女儿嫁到京城，上林苑这边没人知道内情，往后说出去，二竹好歹也算是有了后代。”
吴氏的一席话无异于平地惊雷。
惊雷过处却是一阵沉默。
良久，吴氏拭干了眼泪，起身告辞。
“等等！”堂屋门口闪进一个高大的身影，陆之远挡住吴氏的去路，“婶子，您回去准备准备，过几日我便让周媒婆再上门提亲。”
吴氏上下将陆之远打量一番，惋惜道：“大郎，我该说的都和你爹娘说了，剩下的你待会儿问他们罢，你是个好孩子，怪只怪我们二竹没这个福气。”
陆之远目光坚定：“婶子，你们刚才说的话我都听到了，我不在乎，我要娶二竹。日子是自己的，他们爱说什么说什么去。”
兰氏此时却是坐不住了：“老大！说什么呢！娶亲之事怎能不和父母商量便自作主张？！”
气氛顿时尴尬极了。
陆老汉起身走到吴氏和陆之远跟前，犹豫片刻，道：“他婶子，咱们也别现在说行还是不行，你今天先回去，我和他娘再商量商量，到时候行与不行我们都知会一声。”
吴氏走后，兰氏急急道：“我不同意，我陆家怎能无后？”
陆之远“噗通”跪了下来，垂头道：“爹，娘，儿子不孝，往后若你们真想要孙儿，我从几个堂哥那儿寻一个过继便是，我和二竹的婚事，还请二老成全。”
兰氏气得直拍大腿：“到底还是亲生的更亲，分明能有自己的孩子，为啥要从外人那儿过继？”
陆之凡慢条斯理开了腔：“娘，不是还有我呢么？想抱亲孙子又不是没希望。”说完又看了眼陆之瑶。
陆之瑶只当他是示意她帮大哥说话，便说了几句流口常谈的套话，无非是大哥幸福最重要，父母不相爱孩子也不会幸福之类的。
她也不认为兰氏能拦得住陆之远，毕竟大哥才是要结婚的那个人，如今他铁了心娶石二竹进门，任谁也改变不了，而时间久了，兰氏也定会慢慢想通。
兰氏见陆之凡和陆之瑶都在帮陆之远，只得寄希望于陆老汉：“老头子，你说说，老大这事怎么办？！”
陆之瑶暗中合计，爹肯定是倾向于大哥，方才他对吴氏的那番话，显然是在给兰氏留情面，给这件事以回旋的余地。看样子，吴氏应是猜到了，不然告辞时怎会如此那般千恩万谢，只兰氏心眼实，当真是要商量。
陆老汉没言语，只重重叹了口气，起身向门外走去。
到了门口，他回身看了看跪在地上的陆之远，又是一声叹息，随即对兰氏道：“算了，由他去罢，好坏都是他自己选的。”
陆之远闻言猛地抬起头，转身给陆老汉磕了个头。陆老汉没应，大步跨出了堂屋。
兰氏看着陆老汉的背影，用手指点着陆家三兄妹：“一个个的都要气死我。罢了，我也不管了，爱咋咋地！”说完一阵风似的冲了出去，路过仍跪着的陆之远时，大力拍了他后背一巴掌。
堂屋里只剩下陆家三兄妹。
陆之瑶和陆之凡扶起陆之远，陆之远揉了揉膝盖，道：“刚才多亏你俩了，要不咱娘得且闹一阵呢。”
陆之凡半开玩笑：“我就惨咯，传宗接代的重任就压我身上咯。”见陆之远一脸愧疚，又语气轻松道：“无妨，反正我注定娶不到所爱之人。”
陆之远拍拍陆之凡：“话别说太早，现在没遇到不代表以后遇不到。不认识二竹之前，我连喜欢是个啥感觉都不知道。”
陆之瑶也附和：“就是，未来还长着，你又怎知遇不到喜欢的？”
陆之凡盯着陆之瑶的眼睛笑起来：“我能掐会算。”
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第12章 第一位客人
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“百媚生”歌舞坊这几日成了京城的热门话题，谁若是去过“百媚生”，会立马变成谈话的核心人物。也有人悄悄议论，说那里的歌舞姬身材样貌时好时坏，要看前所未有的精彩演出，还是得赶上姑娘们状态好的那日。更有人总结出了规律，说“百媚生”的姑娘双日子状态极好，单日子就一般。
话传到云娘耳朵里，她有些担忧地问陆之瑶：“怎么办？最近到处都有人说些有的没的，有人已经看出我们的秘密了。”
陆之瑶不以为意：“无妨。随他们去猜，我们就维持现在这种一日好一日坏的状态，他们越说好奇的人越多，也就有更多人来一探究竟，歌舞坊就越火爆。”
沈家包场后又过了几日，一日傍晚，陆之瑶刚踏进“百媚生”的大门，便被云娘风风火火地拉到了楼上的房内。
“怎么了云姨，你脸色怎这般难看？”陆之瑶从未见过云娘如此失态。细看下来，云娘今日连妆都没化，平时梳得溜光水滑的发髻此时也松松垮垮地耷拉下来，疲态尽显。
“出大事了！”云娘甩上房门，“沈时澜要将我‘百媚生’所有的姑娘都买走！”
“嗐，你不卖给他便是，他再有钱，还能强买强卖不成？”陆之瑶漫不经心。
“不能不卖啊！”云娘哭丧着脸，“沈时澜说我若是不卖，他就将这间铺子收回，不再租给我了。”
“那……带着姑娘们再租一间铺子？”陆之瑶蹙眉，“重新来过虽说很难，以‘百媚生’今时今日的影响，也不是不可能。”
“你想到的沈时澜会想不到吗？他已放出话，谁若是将铺子租给我，便是与他沈氏作对。你说这京城里，怎会有人为了我这份租金得罪沈氏？”
沈时澜是要定这批“百媚生”里的歌舞姬了。
陆之瑶和云娘相互对着叹了一晚上气，也没想到能保住歌舞坊的办法。
再联想之前陆之凡的话，“百媚生”眼下这个劫怕是躲不过了。
用沈时澜买姑娘的钱重新买一批回来？先不说凑够歌舞坊运营所需要的条件尚可的姑娘有多难，即便走了狗屎运，很快买到了合适的姑娘，就是教这些姑娘习得上得了台面的歌舞琴艺，没个两、三年也根本不可能。当初云娘前前后后可是花了小十年的时间才支棱起现在的“百媚生”。
既然这批姑娘保不住了，陆之瑶自然希望她们日后技艺精进，主子满意了，她们日子才能好过。
就为歌舞姬们进行最后一次按摩罢。
这一次，她要给她们好好塑个型，脸、手臂、甚至手指，逐一捏到完美无瑕的极致。
按摩之后，云娘才走出来将沈时澜买她们的事说了。坊内先是一片宁静，接着响起姑娘一阵淅淅索索的啜泣声。
再后来，袅袅第一个嚎啕起来：“呜呜呜……我不要走，云姨，我舍不得你。”
这便炸开了锅。
“嘤嘤嘤……不卖不行吗？沈爷买我们要做什么啊？”
“哇……不会有人如你对我们这般好了云姨……”
云娘这厢也边安慰姑娘们边自个儿掉眼泪：“沈氏是大乾朝最有钱的人家，到了那儿肯定比这儿过的好，吃穿用度都差不了你们的……”
隔日，云娘将姑娘们的卖身契交给沈府的程管家，又遣散了杂役，取下了“百媚生”的牌匾后，歌舞坊算是正式关门了。
空荡荡的大厅里，云娘愣愣地坐在舞台边沿发呆。
“日后有何打算？”陆之瑶问。
云娘回过神，颇为感慨：“嗐，这把年纪了，没儿没女，过门第二天丈夫便死了，顶着克夫的坏名声，当初受不了周围人的指指点点，一个人从良牧署跑到京城，这么些年好容易支应起一门买卖，刚有起色就被半路截了胡，我能去哪儿啊，跟你一起回良牧署养猪罢。”
“现在回去不怕那些人再说三道四吗？”
云娘自嘲：“我都能想到他们会说些啥，无非是克夫，在城里不知做的什么皮肉生意，嫁不出去这些，无妨，听着又不会掉块肉。对了，你可知当初为何我答应你来我店里按摩？”
陆之瑶不解：“难道不是因为我没收钱吗？”
云娘轻轻捏了捏陆之瑶的脸蛋，笑着道：“那也不是随便什么人都可以进我‘百媚生’的门的。因为当其他人在我身后说我克夫还故意让我听到时，是你娘站出来将那些人骂跑的。”
陆之瑶莞尔：“我娘确实做得出。”
云娘索性躺在了舞台上。
陆之瑶突然觉得鼻子有些酸。她跳上舞台，在云娘身边躺下来。
二人闭上眼，仿佛又听到了往日的喧闹，琴声弹得悠扬，小曲儿唱得婉转，舞娘们的轻纱柔柔拂过脸颊……
沉默过后，陆之瑶认真道：“云姨，别回良牧署了。高低沈时澜也将这铺子继续租给你了，我们合作开间按摩院，我出技术，你出钱和地方。”
云娘顿了顿，旋即哈哈大笑起来，坐起身点着陆之瑶的脑门：“小丫头算盘子还是打的啪啪响。”
“按摩院啊，也不是不可以，你那神奇的按摩技术倒是能吸引不少人。”
“所以干不干？云姨？”
“干！”
对于按摩院，陆之瑶有自己的打算。
按摩院提供的服务有二，一为减脂，二为美体塑形，按疗程售卖，根据客人的需求和身材的实际情况每次吸出或迁移少量脂肪。
减脂自然是以体重为标准。当朝生活条件较好的女子，对形体颇为在意，不过称重不十分便捷，百姓大多只在每年立夏“秤人”习俗时称一回重，至于自己是胖了瘦了，除非肉眼可见的明显变化，就只能等明年“秤人”时再了解了。
一台体重秤是当务之急。自家秤猪的杆秤虽也能秤人，可无论从操作上还是感官上来说，放在按摩院里都是不合适的。
陆之瑶便将坊里的一把藤编靠背椅锯掉四腿，挂在一个粗壮的木杆上，木杆另一头则架在一座衣架上。
她请云姨去铁匠铺买回一只二百斤重的秤砣。找准了定盘星，又用米店秤来的一、二、三斤的米确定好一斤的间距，刻好刻度，体重秤便做好了。
“啧啧，看不出来啊阿瑶，你还有这手艺。”云娘围着陆之瑶做的体重秤边绕圈子边赞叹。
陆之瑶将原本歌舞坊的舞台拆了，摆上桌椅，一楼就用做等候区，二楼则收拾出一间屋子做按摩室，反正店里暂时也只有陆之瑶一名技师。
“明日去做个牌匾挂起来罢，云姨，咱们的铺子叫什么名字好呢？”陆之瑶摆好等候区的最后一套茶具。
“嗯……我们是做按摩美体的，就叫窈窕阁罢，怎么样？”
