望一眼在颠簸车厢里昏昏欲睡而且的确沉沉睡去的梁光道，黄巢体会出人生那么寂寥、无趣、无可奈何又无力挣扎的况味.一个当年在长安城有人识得的江南才子，二十年后，居然落魄颓废成这个样子，着实让人唏嘘万千，这何尝不是那数千名举子的宿命呢？
在摇晃的阳光下，梁光道的两鬂愈发斑白，他眉头紧锁，似乎在思考春闱上哪些难以破解的命题。黄巢轻轻把一个薄棉被盖在他身上，但他居然醒了。醒来后，梁光道便掀开车帘朝外张望。
“前面就是朱雀大街！我们终于到达长安城了，贤弟，我就在这儿下车，试考完后，你到城西的法华寺找我。”
“法华寺？！”黄巢倏地想起和晚藤的约定。
“是啊。那时也该暮春时节了，这是一年之中长安城最美的季节，我请你喝酒，我们一起把酒言欢，讨论诗词歌赋。”
“也好。”黄巢心里却在想：要是放榜时，又是名落孙山，哪还有心情把酒言欢呢？前三次，都是一个人喝闷酒，直喝得酩酊大醉，都是小乙背回来的。
“贤弟，一路上承蒙你照料，愚兄身无长物，只有一物相赠。”说罢，梁光道从包袱里取出那本《诗歌文选》，递给黄巢。
黄巢并不来接，“我也有。”
“贤弟你有所不知啊，你那本《诗歌文选》也是我汇编的，但我这本是加了我批注的，这世间仅此一本，为了助贤弟早日金榜题名，愚兄我只得忍痛割爱。”
黄巢接过来一看，果然上面用蝇头小楷写满了批注，那书法功力深厚，隽秀飘逸，细读下来，字字珠玑，大有禆益。但他却坚辞不受。
“贤弟为何如此这般？”梁光道大惑不解，“多少举子考生愿出千金来买我这本书，我都不肯，为何贤弟得来全不费工夫，却还不要？”
“于我有益，于兄亦有益，故我不能受。”
“贤弟厚道，后会有期。”说罢梁光道便跳下车，转瞬便消失在朱雀大街的茫茫人海之中。
春季开学时，昭关镇小学稀稀拉拉来了十几个小孩。这还是算多的了，放在往年，不过是五六个小朋友，父母送来的时候还是一副爱来不来的样子，甚至还要装作稍不如意便把小朋友送到南京、上海等大城市读书的架势。
π病毒销声匿迹之后，生育率稍有回升，玄明和拐脚六也深知一下子来十几个小孩是多么不容易，他们都西装笔挺、笑容满面站在校门口迎接新生报到，前面有学校食堂烧饭的阿姨引导小孩子们以防叫错了校长和老师，“孩子们，左边的是校长，右边的是六先生，家长径直向前，食堂备有茶点。”
玄明主要讲授语文、数学、历史，六先生主要讲授自然、美术和体育。一共16个小孩，年龄参差不齐，若要把他们编成五个年级，既没有那么多师资，也毫无必要。于是，孩子们被编成一个混成班，小七经过考试被编为三年级，玄月四年级，春藤三年级。小七不服气，要求重新考试，本来他以为玄月也就是三年级，所以他故意做错了几道题。
玄明知道小七的要求后，心想要出道难点的题难住这个小孩，便说：“你要是能回答上这道题，我便把你编入四年级，你写一下爱因斯坦的质能方程。”
小七一听便愣住了，这的确是他所不知道的，他快速地检索他大脑中的适应性基因组织的数据库，在白纸上写下：E=mc?。玄明吃了一惊，心想：若这个小孩不是仙女座的外星人，该是一个绝顶聪明的小天才了吧，便点头同意。
教室里有20张课桌，小七本想与玄月坐一张桌子，但他走到玄月边上时，玄月连头也不抬一下，他便知趣地走到另一张桌子，一个挂着长长鼻涕的小孩热情招呼他坐下。小七后悔编入四年级，也后悔和拐脚六他们一起去找还阳草了。
玄明回到昭关后，妙香终止了和其他一切男人的交往，把时间都花在玄月身上，她争分夺秒想把玄月八年所缺少的母爱都一一弥补。她给玄月做好吃的，给玄月买鲜艳的衣裳，并把玄月的行李搬过来与她一起居住，她想这样的亲密无间与刻意取悦也足以弥合这么多年母女俩这么多年人各天涯的缺憾。但玄月却不这么看，一天早上，玄月给她留了张纸条，上面写着：妈妈，你的爱快让我喘不过气来，求你给我些自由。
“看看，一个8岁的小姑娘居然嫌妈妈爱得啰嗦而沉重，好好，8年来望穿秋水的思念到头来换来的却是嫌弃。”自此，母女俩心生罅隙。
语文课上有一篇课文吸引了小七的注意，课文的题目是《从太阳系到银河系》，这是100多年前的著名科普作家阿树（其实，文中把阿树称做科普作家并不妥当，阿树的主要成就来自于建筑学、医学和文学）写的一篇科普文章。
课文的大意是：在浩渺的宇宙中，也许我们人类并不孤独，据最新的天文学研究成果表明，据我们地球一万光年的仙女座上有可能存在外星高智慧生命，在距我们一万两千光年远的人马座上也很有可能存在外星生命，如果这两个星座上确实存在生命，那么，他们的文明程度可能远远地高于我们，他们很有可能已经发明了比光速更快的运载工具，这样，他们来访我们地球也就不用一万年了。
最后作者大胆地预测：如果我是他们（仙女座与人马座外星人），我便会向太阳系派出使者，哪怕不是为了征服，只是看看邻居也好。
这篇课文并没有让小七泛起一万年前久远的记忆，也没有让小七对阿乐说过的曾祖父阿树产生景仰之情，只是仙女座外星人的身份让他感觉痛苦，他想是这样子身份让他不敢接近妈妈，也让妈妈对他心存芥蒂。他好羡慕春藤，尽管她到这个家的时间还没有他长，但她很好地融入了这个家，让阿乐与采玉都对她心生欢喜。
也想在家里好好表现，认真读书，勤奋做家务，尽量少花钱，但小七所做的这些似乎采玉并没有看在眼里（其实并不是采玉没有看在眼里，只是她为家务所累，忽略了一个孩子敏感的心），他渐渐有些心灰意冷，并有了要离开这个家的念头。他恨春藤，认为是她夺走了妈妈本该给他的爱，春藤每天都是哥哥长哥哥短的叫他，这让他的恨意无法凝结，散落在这个世界的某个被遗忘的地方。
尝到了孤独无助的滋味，小七知道在这个家里，只要有春藤在，妈妈和爸爸便不会喜欢他，谁教他是一个不懂事的外星人呢？
讨厌孤零零地被人遗弃在一个被爱遗忘的角落的感觉，这种感觉每天都很强烈，根本没法假装它不存在。小七心想：之所以妈妈不爱他，无非是春藤是一个人类的小孩，而他不是。尽管他看起来与人类无异，但毕竟还不是，有一到晚上就发光的充电板为证，他讨厌死这块充电板了，每天晚上他抚摸着胸前这块与他的身体已经合二为一的充电板，祈祷它不要再发光。 但在黑暗中，他不用睁开眼，就能感觉到它依旧是在发光，他很绝望，把胸前抓得鲜血淋漓。
含着泪入眠，小七做了一个梦。在梦中，他清晰地看到了仙女座母星A星，A星与地球倒有几分相似，巍峨的雪山，青翠的森林，浩瀚的大海。但他却找不到妈妈，他看到一排排的婴儿放在育婴桶里，都是机器人在给婴儿喂食，一种熟悉的感觉翻腾起来—— 他要回家，回到A星上。
但是，小七也知道，A星离地球有一万光年之遥，即使是找到光速的宇宙飞船，怕也是还没到A星，他便老死于飞船之上。
当务之急，小七需要找到一个仙女座的外星人，然后两人结伴一起回到A星。但是，人海茫茫，哪里去找仙女座的人，即便是找到，他或是她也不一定愿意和小七一起返回A星，即使愿意，也不一定找到光速飞船，就是找到光速飞船，也一定会老死于旅途之中，那么，回A星的意义何在？
每天早晨，睁开眼睛，必定会看到长发披肩的春藤端坐在梳妆镜前，而她的旁边必定是那个给过小七无限温暖与爱的妇人，那个妇人一定执一把木梳，用爱怜的眼神看着春藤。
春藤长长的睫毛一定是闪烁不定的，她顾盼生辉的玲珑劲一定是流光的晶莹剔透，这些都不用猜。春藤修长的如春葱般的手指必定是在抚耳鬓的长发，而此刻，春日的晨阳一定穿过风铃叮当作响的屋檐落在春藤的好看的耳垂上，她的耳垂定然是半透明、红彤彤的，煞是可爱。快要10岁的春藤已然是一副初长成的少女模样，她秀气、安静、若人怜爱，而这些显而易见的优点都是摧折小七内心的刀剑风霜。
在这人世间，若真正算起来，小七只有一个朋友，那便是瞎子阿婆的孙子阿丙。阿丙并不是瞎子，相反，他眼睛明亮得很，而且，他天生神力，据说有人亲眼见过他在森林里徒手放倒了一头大野猪，而这头大野猪足足让瞎子阿婆家的蛋白质富余了大半年。当然，这也仅仅只是传说 ，没有人见过那只大野猪。
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第18章
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当然，除了天生神力，阿丙似乎也别无所长，学习更是一塌糊涂，除了体育，其他的科目他都不感兴趣。他的父母都死于π病毒大流行时期，阿婆就这么一个孙子，对他在学习上的不长进似乎也毫不在意，她常拄着拐杖，瞪着一双瞧不见人、琉璃样的眼睛，逢人便说：“人生其实什么都不重要，只有活着才最重要，只有活着，才能缅怀。”（这个经典的句子据说是阿丙爷爷到美国打工时写给阿丙奶奶的书信中的句子）
瞎子阿婆是四川人，小七认识阿婆时，她眼神便不太好使，据说是年青时丧夫后又接着丧子后留下的后遗症，小七已经相像不出瞎子阿婆还是川妹子时的风采和韵味。瞎子阿婆的生活不可谓不艰难困苦，好在阿丙比较懂事，小小年纪便加入了镇东头的铁匠铺，成为见习学徒，薪水也不高，一个月是两袋大米加十斤咸肉，他是放学后才去帮忙的，他不爱学习，有时逃课去铁匠铺帮忙也是常有的事情。
阿丙和小七成为朋友，并不是因为孤独，也不是因为得益需要，反正，是极清淡的朋友。阿丙常给小七带些腌黄瓜、咸鸭蛋、油桃之类的，小七也没有什么东西可送他的，于是便在心里下了决心，一定要送给阿丙一件宝物。多年以后，小七送给阿丙的女儿一只神通广大的机器狗，也算是了却了夙愿。
一天班级大扫除，玄月不知怎么的与阿丙争执起来，玄月杏眼圆睁，因为激动，一朵绯红的云映在脸上，她一手叉腰，一手指着阿丙，“你神气什么，不过是个有点力气的Blacksmith。”旁边有几个帮腔作势的女生附和道：“不过是个有点力气的Blacksmith。”
小七看着玄月，心里一阵地发冷，那个他想象出来的温柔娴静、善解人意的女孩形象终于还是幻灭了，他决定再也不会多看玄月一眼，哪怕他真的喜欢过她。
下定决心，玄明和拐脚六决定要把昭关小学办成研究型小学，研究什么呢？当然是因地制宜、就地取材，东山山脉横跨长江这一中国地理分界线，典型的亚热带季风气候，降雨量充沛，动植物资源十分丰富，植物品种占全球植物品种的8%，就算是号称“植物的博物院”美国黄石国家森林公园也望尘莫及。
玄明和拐脚六准备从研究植物入手，配合拐脚六的还阳草入药项目，要让昭关小学在世界医药领域占有一席之地，未来要出几个诺贝尔医学奖获奖者，让昭关小学有足够的实力与世界著名大学如哈佛大学、斯坦福大学、剑桥大学的医学院相抗衡。
当然，理想归理想，现实归现实。玄明也深知就算是昭关小学人人的科研水平和他与拐脚六一模一样，哪怕哈佛大学的知名教授都悉数死光（的确也都死光了，都死于π病毒大流行时期），昭关小学也只能仰望世界知名大学医学院的项背。但是，在单项领域，那就未必了，比如还阳草入药研究，所以，这个项目必须要推进。玄明在植物营养学、植物育种学、植物医理学等领域的专业知识基本为零，光靠拐脚六一个人是远远不够的，玄明打算要深入地研究植物学，他知道以他的学习能力与哈佛大学客座教授的知识素养，这不是多么困难的一件事情。
事与愿违，尽管玄明和拐脚六在还阳草入药项目上倾注了十二分的心血，但项目一直进展不大。究其原因，是还阳草很难培育，根本无从知晓其生物习性，不知道其对水分、光照、营养物质的需求，也不知道其繁殖方式，可谓是一无所知。更要命的是，还阳草只有两株，根本不敢用来做实验，怕一旦实验失败后，植株死了，就根本没有活体植株了。
为此，拐脚六还去了镇东的破庙里找过罗刹鬼，但庙里泥塑的罗刹鬼是一叫三不应，他的魂魄已经散去，无迹可寻了，拐脚六只得悻悻而回。拐脚六又向玄明提出可以采用DNA生物萃取技术，玄明也听说过DNA生物萃取技术，但他也知道DNA生物萃取仪非常昂贵，而且全球也只有南京生物研究院一家机构有卖的，但是不买这个仪器，还阳草入药项目根本无法推进，他在昭关小学当校长也就毫无意义。
也不是一点办法也没有，玄明手上还有一件宝贝，就是他祖传的一件玉如意，据说是汉代的宫廷用品，也不知道祖上是不是在宫里做过宦官，竟然传到他手上。本来，这件宝物是在十多年前送给妙香的，但不知道是何原因，这东西竟然一直没有送出去。
在一年一度的昭关镇小学的春游前夕，拐脚六带着玄明交给他的玉如意踏上了开往南京的火车，十天后，他带着一台崭新的DNA生物萃取仪返回昭关。
拐脚六不知道的是，这十天昭关小学发生了一件大事，在春游时，春藤落水失事，生不见人，死不见尸，小七自此失踪，杳无音讯。
拐脚六回来的时候，玄明正坐在椅子上一筹莫展，桌子上的饭菜都凉了也没动一筷子，站在门口的食堂大师傅用围裙擦着手，低声对拐脚六说：“六先生，你去劝劝校长吧，已经一天没有吃饭了，再这样下去，可是不行。”
“到底发生了什么事情了，大师傅？”
“六先生，这段时间你去南京，可能还有所不知，前几天，校长带领学生去凤凰岭春游，本来三天的行程，第二天就出事了，听玄月说，她看见春藤失足坠下悬崖，悬崖下是深不见底的深潭，而春藤坠下悬崖之前，曾抓住一棵小树，小七当时就离春藤不远，本有时间跑过去拉住春藤，但他却没有，表现得很是冷漠，他们本是兄妹，哪有见死不救的道理？”
“那棵小树终究承受不了春藤的重量，根茎断裂，春藤也随之坠入深渊。玄月说，令她没有想到的是，春藤坠崖后不久，小七也跳入深潭，她本以为是小七去救人，但当她走到悬崖边朝下看时，只见湖面平静，哪还有人的影子?”大师傅依然揉搓着围裙，“一下子失去两个孩子，采玉可是受不了，天天到学校来向校长要孩子，可是校长去哪里给她变出两个孩子呢？为些校长可是愁得呀……六先生，你快去劝劝校长吧……”
想想也是，小七与春藤失踪对采玉的打击是摧毁性，采玉于悲痛欲绝之际，忽而想到与小七相遇的那个夏天，她也见识到了小七非凡的超能力。她想：即使是春藤失足坠下深崖，小七总是有能力去救妹妹的，可是，小七为什么不去救呢，难道他这是故意的么？
由是采玉便又想到，这段时间有些疏远与冷落了小七，平心而论，她不是不爱小七，而是在生活无处不在的沙砾的无情磨砺之下，她的精神与情感的触须变得不再那么敏锐，从而于不经意间忽略了给予小七渴望以久的爱与温暖。如果造物主再给她一次机会，她定然要弥补小七曾经失去的，甚至更多，多到盈余。
