薛准嗯一声。
即使告诉自己无数次不要再关注姜肆，应该让她开始新的生活，可他还是忍不住。
那天蹴鞠场上他扭头就走，回去以后却有些后悔。
姜肆在宫外，他在宫里，能见的时候本来就不多，也就只能听一听她的消息罢了，在去蹴鞠场之前，他已经有三日未曾见到她，心中惦念得很。
那天一时冲动去了，却又愤怒地走了，回去以后才听梁安说他走后蹴鞠赛没多久就散了，他一边觉得高兴，一边又觉得后悔。
分明是许云雾把她带去散心的，偏偏他过去走了一趟，反而打扰了她的好心情。
从那之后，他就明白，如果真心想要姜肆重新开始，那他就不该出现在姜肆面前。
不能见，但控制不住自己的想念。
不过好在他已经习惯了这样的日子，二十多年前，他也是这样的，默默看着，从不会走到姜肆面前去。
他目光转向窗外。
也就是这一眼，他就看见姜肆和一个陌生的年轻人有说有笑地走出来。
姜肆看着常青：“你姐姐这个病吃药的效果反倒没有食补调养来得好，如果有条件，最好能多补一补身子，女人生育最伤身体，一旦伤了根底，年纪大了以后更加难了。”
常青不知道她为什么忽然药材晒到一半又回来了，还对他那样亲近，但他显然是高兴的，这会儿听她讲话，便认真地记下来，微微侧头去看她的眼睛。
姜肆的眼睛很有神，微微睁圆的时候尤其，笑起来则弯成月牙，很容易叫人看出她的高兴。
常青看着看着，忍不住也跟着她一起笑。
——换个人来看，或许会感慨一句金童玉女，但落在薛准的眼里，就觉得很是刺眼。
他捂住了自己的胸口，觉得有些呼吸不上来，苦涩反刍一般涌上心头。
他想，姜肆果然还是喜欢在外面的生活。
她在宫里的时候从不会笑得这样开心肆意。
然而即便是觉得刺眼，他也没法挪开自己的视线，只是一直看着，像是自虐一般。
梁安都快把眼睛捂起来了。
他想叹气说何必呢，又觉得这样的陛下他也不是不能理解。
对面姜肆和常青很快就分开了，几乎是常青一走，薛准也从后门走了。
他跟上了常青。
他想看看，到底什么样的人，能够让姜肆这样开怀大笑。
常青一边走，一边小心地扶着他姐姐，手里还提着药包。
薛准起初没弄明白，还以为他姐姐是他的妻子——刚刚在药铺里的时候他没瞧见她，她是在薛准从后门出来的时候才从药铺出来的。
薛准误会了，先在心里咬牙，心想这真是个登徒子，分明成了亲，却还对着别人笑！可怜他的姒姒上当受骗，根本不知道他已经成了亲……
他心里百转千回，然后就听见常青叫了一声姐。
薛准：“……”
他偏头咳嗽了一声。
常青听见动静，微微回头，看见他的时候微微一愣。
两人对视。
常青下意识地行礼：“先生好。”
薛准面色一窒。
梁安脸都绿了。
寂静蔓延，常青忽然觉得身上一阵发冷，面前这位中年人气势竟然压得他透不过气来，他心里发慌，面上却镇定：“想来是小子挡了先生的路，先生先请。”
他将姐姐拉到身后，侧身给薛准让路。
薛准本来只是跟上来看一眼的，这会儿被发现也有点尴尬，好在他反应快，面不改色地带着梁安朝前走了。
等离得远了，梁安小心地看了看薛准的脸色，没敢说话——被当着面叫先生，不就是说陛下老了么。
现在在薛准的心里，没有任何事情能比说他年纪大了更扎心的了。
也不知是有意还是无意，薛准带着他绕了一大圈，还是回到了姜肆的药铺跟前。
这会儿姜肆已经不在外面了，从他们站着的那棵树底下也看不见姜肆的影子。
梁安问：“陛下要不要进去看一看？”
薛准摇了摇头。
他默默地站着，只觉得，脚上好像坠了千斤重的墩子，怎么也抬不起来，不仅抬不动，还带着他整个人都往下坠。
药铺二楼。
这铺子买的时候就自带了一个小隔间，低矮一些，但也能呆人，姜肆在上头铺了毯子，闲暇时候就坐在上头晒太阳。
许云雾这会儿就歪在她边上，一边朝外看，一边问：“你瞧他那可怜样子，真不去看他？”
姜肆说不去：“要是真到他跟前了，他以后指定不会来了，或者找个更隐蔽的地方躲起来。”
那会儿她一抬头就看见梁安的影子了，要不说还是梁安机智聪明，他在窗户跟前轻轻一晃，就把薛准在那里的消息递给她了。
要不然姜肆也不会故意和常青走得近。
她就想看看薛准会不会生气。
谁知道薛准后头跟着常青走了。
许云雾说：“你这法子也不顶用啊，瞧他一点动静都没有。”
姜肆：“没办法，他非和个乌龟似的缩起来，我还能硬撬壳不成？”
许云雾：“我觉着你得换个法子，这样激将法来来回回都没用，说不定薛准还真以为你没了他能过得更好，到时候彻底缩回去了。”
“那你说，还能怎么办？”姜肆叹气，“我是真不知道该怎么办了。”
她自恃对薛准那样了解，知道他心里都在想什么，又是因为什么原因退缩，可她不知道该怎么样才能让他摆脱那样的畏惧。
薛准的畏惧并非是害怕他们俩不能相爱，他畏惧的是自己的年老衰弱，畏惧的是自己无法给姜肆更好的未来。
隔着一条长街，他们各自在两边，中间分明车马喧腾，无数行人来往聚散，偏偏于薛准来说，这条人人可行的路，就像是一道天堑，一处深渊，叫他不敢踏上，无法前行。
柳丝轻飘，过了很久，他终于回头问梁安：“最近京中适婚的人都有哪些？”
梁安眨了眨眼：“这……还挺多的。”
薛准的一颗心慢慢冷却下来：“回头列个册子送到我那里吧。”
梁安先说好，然后低头琢磨着他的用意。
到了傍晚，来送消息的小太监就到了姜肆的住处。
梁安没说薛准预备干什么，只是说了今天白天的事情——他册子可还没准备好，万一陛下又反悔了呢？
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梁安的动作其实也挺快的，主要是京中适婚的人虽然多，可那些歪瓜裂枣，他还是有点眼力见没有挑进去的，就这样删删减减，还列了一指厚的册子呢！
东西送到薛准的案头，他刻意没去看。
他手头的折子拿起又放下，眼睛还是忍不住地落在那本册子上。
他有些难过，又有些犹豫，一遍遍在心里问，难道真的要走到这一步吗？
外头忽然下起了大雨，梁安正在外头叫人把院子里的花收拾起来，隔着殿门，冷空气一点一点侵袭，吹动了案边的烛火，明暗晦涩，飘飘摇摇。
薛准的手放在册子上，始终没有打开。
第42章 第 42 章
那副册子一直放在薛准的案头没有打开过。
有时候薛准总会生出疑惑, 想问问自己到底是想放开姜肆，还是只是贪欲作祟，一边想要放她离开, 一边又怎么也不愿意她重新开始新的生活。
他迷茫着。
思虑过度, 辗转反侧，不过短短半月的功夫，他就暴瘦下来。
姜肆这天跟着方清词去帮人看病的时候, 就听见那家的人说他好似病了。
他们去的那一家是个三品官，他的夫人生了病，方清词就带了她。
结果诊断下来, 她其实没什么大碍，只是最近有些惊惧——那位学士大人还觉得奇怪，明明在家里好好的, 夫人突然惊惧起来了。
两边一问，才知道事情的原委。
不是学士想的什么宅中秘事，而是因为这些日子学士大人一回家就愁眉苦脸的，而且钻进书房大半个月，没去这位夫人那里, 夫人也不知道出了什么事, 问了丈夫身边跟着的人，他们也不知道。
夫人两眼一懵，可不就也跟着发愁么？更何况这都半个月了，以往哪有这么大的事？
她还担心着, 就托人去外头打听消息，朝堂上的那些话没人敢和她透露, 但是几个夫人聚一块儿，一聊起来就知道, 除了这位大学士，各家的能上朝的那些人都是这个样子，她们也愁呢。
唐夫人也知道多半是闹了乌龙，讪讪的：“我这不是担心朝堂上出了什么事情么？”
姜肆和方清词对视了一眼。
唐学士的眉头也皱起来了：“这……还真是我的过错了。”
他大约解释了一下，说是陛下这些日子看着焦躁易怒，短时间内又瘦了那么多，他们底下的人生怕是出了什么事情，又或者即将要出什么事情，都想要预防一下。
皇帝病了，大臣急，大臣急了，后院的家眷也就跟着急了。
姜肆看着方清词给夫人开了药，交代了一下大概的事情。
等出来以后，她忍不住去看他。
方清词知道她想问什么：“陛下这些日子确实病了，不过有宋院正盯着，也没什么大碍。”
他常在宫中行走，知道的消息也更多一些。
姜肆皱眉，梁安最近没有给她递消息。
殊不知梁安最近也愁。
因为他们家陛下警告了他——他往外头递消息的事情终究也瞒不住，本来他也没打算瞒多久的，是想着短期内兴许陛下就会回心转意了，就算知道也没关系，反正他都是为了陛下好。
但谁知道都一个多月了，陛下还在折腾呢。
薛准倒也没说太严重的话，只是让他以后不要胡乱传消息，尤其这次病了的事情更得瞒得死死的。
梁安站在殿外，脑袋里思来想去，觉得还是得传，但不能给陛下发现。
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姜肆细细地问了问薛准的病情。
方清词显然知道她要问：“陛下的病倒也没有他们想得那么严重，只能算是旧疾复发罢了。”
只是这回来势汹汹，看起来比从前更严重罢了。
他看着姜肆，眼睛低垂，若有所思。
那天姜肆和薛平的对话他听了大半，大致也了解了情况，结合现在，也能猜个七七八八。
但他不太明白，为什么姜肆忽然出了宫。如果是按照之前的情况，住在宫里其实也没什么，姜肆仍旧可以出宫给人看病，皇帝对她并不十分限制，甚至几乎能说得上十分自由，他从来没有见过有像是类似的情况。
他犹豫了一会儿，还是开口了：“你和陛下，是出了什么事？”
他本来不该问这些的，从最开始，他们之间的相处就是从不过问私事，君子之交。
姜肆显然也觉得意外。
她琢磨了一下，还是掩盖了一部分的真相：“陛下觉得我留在宫中，或许对我不好。”
方清词听了一会儿，说：“陛下的思虑显然有理有据。”
姜肆问他：“若是你，会如何选择？”
方清词和薛准显然是不一样的性格，他说：“既然互相喜欢，那我必定是要竭力争取的。”
姜肆叹了口气。
“你想回去？”方清词看她，“恐怕不太好办。”
姜肆当然知道不太好办，她已经试过好几个办法了，但效果都并不太好。
她向方清词虚心请教。
方清词想了好一会儿，说：“你之前采用的都是激将法，却反倒将陛下推得更远了，对不对？”
姜肆点头：“他的性格如此。”
“那干脆让陛下知道你一直忘不了。”他看向姜肆，“一直忘不了，没法爱上别人，只能选择陛下。”
他说得很认真，却让姜肆一愣。
她现在的情况和方清词所说的，又何其相似，因为爱过，所以没有办法重新爱上别人，她的理智告诉她，她可以选择别人，重新开始，顺着薛准的心意，这样两个人都不必纠结。
或许日子久了，她就能把薛准忘了。
但她做不到。
方清词的目光了然：“你做不到爱上别人，那为什么不告诉陛下呢？”
“让他觉得你只要离开他就会难过，就会接受不了，就会崩溃。”他淡淡的，“就这么简单，他会舍不得你难过的。”
姜肆忽然悟了。
她和再多的人接触，也只是让薛准觉得自己离开他会更高兴而已。如果让薛准觉得自己离不开他，他会不会干脆放弃别的乱七八糟的想法。
“谢谢你！”姜肆跳起来，“我知道该怎么办了！”
方清词笑了笑。
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薛准卧病在床。
他背对着门的方向微微蜷缩着，睡了太久，也不知道自己是清醒还是不清醒，囫囵睡了两日，好像睡了，又觉得身体很疲惫，然而一旦醒过来，他又觉得自己很困倦，脑袋很清醒，但身体醒不过来。
他躺着，感受着身上的麻木和困倦，不由苦笑。
真的是年纪大了。
