陆旭只朝陆莹颔首，却忽视姜怀雪，兀自低头对云宝珠，声音温和地说：“别哭了，我送你回去吧。”
云宝珠委屈，发觉陆旭给自己出气，她马上扬声说：“好，麻烦大哥了。”
姜怀雪死死咬牙，手中手帕都要绞坏了。
待回到侯府，陆旭将缰绳丢给墨棋，便看他身后，姜怀雪的马车就在不远处追了过来。
陆旭知道，母亲中意姜怀雪，可她还没过门呢，就敢耍威风了？他脸色几经变换，提高声音，对云宝珠说：“你住水天阁？一起过去。”
云宝珠有点受宠若惊。
一路上，她回想姜怀雪黑沉沉的脸色，别提多爽快了，而陆旭不仅为她解围，还要亲自送她到水天阁。
云宝珠心口小鹿乱撞，陆旭如此俊美，又是个体贴的人……
她偷偷看了眼陆旭，轻声与他搭话：“大哥，今天闹成这样，雪姐姐不会怪我吧？”
陆旭心不在焉：“不会。”
云宝珠还说了什么，陆旭没听也没应，直到跨进水天阁，一串清脆的笑声入耳，他不由抬眼。
彼时下午，日头正好。
一个少女与嬷嬷说着话，一双嫩白的手，拨弄簸箕里的茶叶。
便看她挽双环髻，着藕粉对襟与青色马面裙，衣裳稍显宽大，却更显骨架娇小，身姿绰约，一张芙蓉面，天然去雕饰，眉宇细腻如画，朱唇如樱，鲜艳欲滴。
无处不美，无处不娇。
那一刹，陆旭心魔顿生。
第十四章 提防
◎是祸躲不过。◎
云贞正和冯氏说话。
随着冯氏在侯府交往的人越来越多，她收到的茶叶，也越来越多，间或还有一些茶砖、茶饼。
还有仆妇好心劝她，说是她买茶叶本钱不低，恐怕不能赚多少。
冯氏压着声音，说：“她们是不懂，挑出茶叶，分成三六九等后，最好的那部分卖的钱，就够我本钱了，其余的就是利。”
云贞很是欢喜。
梦里她以为侯府是个好去处，谨慎小心，姆妈随她，怕得罪侯府中人，根本没机会接触这么多人与事。
现在不一样了，冯氏也找到自己爱做的事，讲起来颇为神气。
她素手拨弄茶叶，问冯氏：“不过有些很碎的攒了这么多，是卖不出吗？”
冯氏说：“这是最差的茶叶，我之前贱价卖给茶馆，现在突然想起一种办法，能让它们更值钱，你猜猜。”
她这般神神秘秘，云贞笑了，问：“什么办法呀？”
冯氏说：“我老家有人拿茶叶煮鸡蛋，就叫茶蛋。茶蛋带有浓浓茶香，加之鸡蛋的鲜嫩，一口下去，好吃得紧。”
冯氏说得绘声绘色，云贞咽咽喉咙：“真的那么好吃吗？”
冯氏：“好吃的！”
云贞只觉眼前茶叶，都散发着浓香。
她有点发馋，捻起一根粗糙的茶柄，放在唇齿间轻嚼，苦得小脸微皱，女儿情态，娇而不妖，只叫人觉得十分可爱。
冯氏笑得拍大腿：“犯傻了这孩子，干嚼茶叶怎么不苦？”
云贞笑着，忽而抬头，却看不远处，云宝珠带着一个少年，站在廊下。
少年一身宝蓝地团纹圆领袍，他长得高，眉宇英气，带着些微少年转向青年的青涩，不似她梦里男人侵略感那般重。
他正是陆旭。
云贞笑容僵了僵，还好胆儿这东西，是越练越大的，她缓缓攥紧手指，垂眼避开陆旭直白的目光。
云宝珠见陆旭看着云贞，不言不语，她便说：“大哥，那是我表妹，和她的……我们的乳母。”
陆旭回过神，原来她只是寄住的。
他问：“她叫什么名字？我之前怎么没见过。”
陆旭如此关心云贞，云宝珠只怕她夺走他的注意，一着急就胡诌：“她叫云贞，她啊，身体不好，没怎么出门，应该是有什么不知名的病吧……”
秋蝉给云宝珠使眼色，什么病不病的，她们与她住一起，这种话能胡乱说得？
陆旭：“请府医看过没？”
云宝珠忙换了说辞：“不是不是，她没什么毛病，就是，就是胆子小，经不得吓，上不得台面，在我们老家还定了人家的。”
冯氏走过来，与陆旭招呼：“大公子，是有什么事吗？”
陆旭：“哦，宝珠不舒服，我送她回来。”
冯氏：“辛苦大公子。”
越过冯氏，陆旭看向她身后，却不知什么时候，云贞已没了踪迹。
待得走出水天阁，陆旭的步伐轻盈了些。
便是静远堂的小厮雨山前来报信，说是陆崇叫他去静远堂，陆旭也难掩笑意，说：“知道了。”
往日，陆旭一听到静远堂，不管在做什么，都会立刻收心，变得严肃起来，是实打实的敬与畏，今日，却还是难掩兴奋与雀跃。
墨棋忍不住问：“公子这是遇到高兴事？”
陆旭：“是了。”
他找到喜欢的东西。
...
云贞小跑回了房间，背靠着门扉，她一手抓着前襟，轻轻喘息，耳后似乎有一道炽热的鼻息，拂弄她耳廓，让她忍不住不停地搓着耳朵。
直到整个耳廓发疼，发烫。
她知道，总归会遇到陆旭的，只是她还是没准备好，如今一想起梦中种种，她便不愿再靠近他半点。
冷静，冷静，云贞咬着指甲，她不能自乱阵脚，好在如今，没了恩人的身份，陆旭没法明目张胆来找她。
或许，她还可以继续躲下去？
突地，身后云宝珠用力敲门：“云贞，你给我开门！快点！”
云贞深深呼吸，打开房门，就看云宝珠沉着脸色：“刚刚大哥在，你知道吧？”
云贞囫囵应了声：“嗯。”
云宝珠非要挤进屋子里，云贞松手，眼看外头冯氏在看着秋蝉，二人递了个眼神，她关了门，心下已有了成算。
云贞回过头时，不等云宝珠说话，便说：“说起来，大哥对你极好，还亲自送你回来呢。”
云宝珠本是满心不爽，这话听了气儿顺：“那是，大哥长得俊，人又这么好，你今日见着了，感觉是不是比周公子好？”
云贞蹙眉：“宝珠姐姐怎么这么说，他便是再好，我也只念着周公子。”
云宝珠顿时安心了：“嗯，我已经跟大哥，说了你定了人家，你闲着没事，别在大哥面前晃，知道吗？”
云贞：“嗯。”她躲还来不及呢。
说完陆旭，云宝珠又想起灵云寺的事，便噼里啪啦说给云贞听。
她越说，越气得想呕血：“陆莹她一直说好看，我才那么穿的，她和姜怀雪熟，不知道姜怀雪也有这两个颜色的衣裳？”
“姜怀雪也是，上次姐姐妹妹叫得亲热，这回就直接落我面子，我真是不懂！”
云贞无言了片刻。
还有什么不懂的，她们心里傲，怎么会看得起一个乡野女子，自然，也有陆蔻那样的好姑娘，只是陆莹和姜怀雪也不在少数。
而且她事先提醒过，是云宝珠自己不听，便也不觉得云宝珠可怜。
云贞不和自己同仇敌忾，云宝珠也没了说话的兴致，只再提醒：“你可别忘了周公子。”
待云宝珠离开，冯氏看出云贞眉眼间的愁云，她一下猜到缘故，便问：“贞娘今日见了大公子，就闷闷不乐，是不喜欢他？”
云贞小声说：“很不喜欢。”
在冯氏看来，陆旭仪表堂堂，论身份地位，比前头那周潜还要强，很招小姑娘喜欢，但不适合云贞。
还好云贞不要周潜，也不会喜欢陆旭。
于是听云贞说不喜欢他，冯氏也就放下心，说：“没关系，日后也不会见面。”
云贞却知道不一定。
她不清楚陆莹为何打压云宝珠，但云宝珠的经历，和她梦里极为相似。
即使换人了，有些事，还是会发生，她算是明白一个道理，是祸躲不过，那便兵来将挡水来土掩。
捋清思路后，云贞方听到外头，云宝珠在训小翠，拿小翠当出气筒。
冯氏说：“云宝珠心情不好，不敢对秋蝉颐指气使，小翠每日挨她骂，也不吭声。”
小翠明面上是云贞的丫鬟，但碍于梦里的事，云贞对她并不亲近。
她终是不落忍，推开门窗，把小翠叫进东耳房来：“小翠，你过来，有点事。”
无视云宝珠要喷火的双眼，云贞将小翠拉进房间后，却不知道让她做什么，拿桌上糕点给她：“要不要吃？”
小翠接过糕点，一边吃，一边时不时盯着云贞。
云贞斜睨她：“你怎么了？”
小翠：“贞姑娘人漂亮，心地也好。”
冯氏笑了，云贞也觉得好笑：“只是给你吃个糕点，就是心地好了？”
小翠点头：“还从没有人给我糕点吃呢。”
云贞一愣。
她记起来了，梦里，她也曾给过小翠糕点，那是在被污蔑私通之前，这难道就是小翠咬死牙关，也不指认她私通的缘故么？
云贞心中微动，她待小翠这么冷淡，她也不记恨。
她是该放下成见。
于是，她问小翠：“日后你就跟在我身边，可以吗？”
小翠眼神露出欢喜，又有点踯躅：“可以吗？我笨手笨脚的，她们都嫌弃我。”
云贞笑了：“当然可以，我也不需要你机敏，就是要听我的话做事。”
小翠一口答应：“好！”
云贞要带着小翠，冯氏没什么不同意的，在她看来，小翠轴了点，但心地不坏。
这一夜，云贞找来一张纸，简单写了后来陆旭会如何步步紧逼。
梦里，她在中秋受了灵云寺之事的委屈，陆旭听说后，为她出气，撂了姜怀雪的面子，她也傻，真把他当大哥。
而后的第一件较大的事，是水天阁失窃。
在侯府失窃可不是小事，只是丢的，是女孩家最贴身的肚兜，她丢了一件，云宝珠也丢了一件。
这事根本无法宣扬，冯氏只能暗暗查探。
那阵子，云贞好几日睡不着，直到陆旭找上门，与她说抓到一个小贼，已经打死了，问她有没有丢了什么。
肚兜这种东西，万不能流到外人手里，云贞只好如实告诉他，而他也如君子般，还给她两件肚兜，并与她约定保守秘密。
她心生感激，往后，陆旭再与她独处，她也没有防备。
如今想来，不过是贼喊捉贼。
云贞把写满细节的纸张，放到灯下点燃，直到手指灼到灯烛，她才回过神。
第十五章 不贞
◎不愿从大郎，不必委屈自己。◎
第二日一个大早，云贞悄悄找出所有肚兜。
她每件衣裳刻意做大了，为的遮住身形，肚兜穿在内里，是合身的，冯氏怕她穿着不舒服，料子也用好的绸缎。
这一小块布料，在梦里，曾在陆旭那留了几日。
她不敢细想他会对它做什么。
只是，谁会是陆旭的帮手？
能确定不会是小厮，也不太可能是秋蝉，秋蝉强势，水天阁一直是她管，水天阁失窃，是自毁长城。
也不可能是云宝珠，梦里失窃后云宝珠比她焦急，该是不知情的。
那就只能是水天阁外的丫鬟，可她只记得，陆蔻、陆莹、陆蓓和陆芙房中，都有人来过。
她将肚兜放在自己枕下，待天色大亮，她吩咐小翠，盯着有谁来水天阁。
小翠领了活，也不问为什么，呆得有点可爱，云贞不由一笑，说：“我怀疑有贼，我想抓这个贼，所以，咱们要悄悄的。”
抓贼？这个好玩，小翠两眼一亮：“我知道了。”
就这样，小翠留心盯了几日。
最开始是陆莹身边的秋叶，送云宝珠几根玉簪，话语里，是对灵云寺一事的歉意。
陆莹行事周到，云宝珠没法端着架子，只好偷偷在屋里骂了半日，才重去找陆莹几人，姐姐妹妹地叫。
陆蔻身边的南枝来过，送云宝珠和云贞各一只玲珑玉球，说是跟小叔讨来的玩意儿，挂在腰间，走路丁零当啷响，很好玩。
陆芙制了香，丫鬟送一盒过来，给云宝珠的。
最后是陆蓓。
小翠说：“蓓姑娘身边有个叫莲心的丫鬟，以前她和秋蝉姑娘往来就多，两人会一起打络子，只是没往咱这边来，今日却来问我，姑娘平日喜欢吃什么。”
云贞：“你怎么答的？”
小翠：“我说，姑娘喜欢喝水，热的冷的都可以。”
云贞忍不住：“噗嗤。”
陆蓓擅长隐忍，陆旭让她帮忙，她定会答应，谁也料不到一个平日唯唯诺诺的姑娘，会指使下人偷东西。
只是，蓓姑娘身边丫鬟行窃，她也声张不得。
陆蓓是三爷当年外放为官时，带去的妾室所生。
三夫人再不喜欢陆蓓，她也是侯府二房的孙辈，侯府正儿八经的四姐儿，她房中管教不当，姜香玉可以自纠，却轮不到外人指点。
还好，云贞没打算真的抓她，只叹陆旭心思缜密，莲心真被揭发了，也只是庶出姑娘的丫鬟，伤不及二房根本，而她处境尴尬，还不敢揭发。
为此，小翠纳闷：“偷姑娘东西，还抓不得，侯府有没有王法？”
云贞“嘘”了声：“好小翠，这种话你千万别再说了。”
只有千日做贼，没有千日防贼，云贞想用手帕代替肚兜。
但一来，陆蓓身边的莲心不傻，拿走之前会确定物品，二来，陆旭没得手，这事就一直没完。
那就让他“得手”。
考虑许久，云贞终于把主意打到云宝珠头上。
她先试探云宝珠，是否有意陆旭，云宝珠嘴上说着二人不可能，却还是抱有期待，心思昭然若揭。
梦里，云宝珠因陆旭对她的青睐，与她决裂，几番设计她，甚至污蔑她私通。若不是陆崇提出漏洞，云贞早就被这个所谓表姐，弄得身败名裂。
如今她们关系尚好，不过是拿捏着彼此的把柄。
八月末的夜半，月色正好，天气干燥而凉爽。
云贞不太睡得着，她披着衣裳起床，本是很想开窗，记起周潜曾候在她窗外，便不大敢开了，只能对着地上月光，双手合十，闭眼轻念：
“月亮娘娘，若将来有恶报，只报应到我身上，不要牵连我的姆妈……和小翠。”
如此，她下定决心，便去问云宝珠：“宝珠姐姐，你不是说你的衣裳太多，衣箱不太够么？我这边还有很大空位。”
云宝珠说：“我正好要问你呢，别拿我衣服穿啊，贵着呢，知道吧？”
