云贞点点头。
一旁秋蝉听着，觉得云宝珠说的没错，云贞是个鹌鹑，上赶着给表姐当下人使唤。
而云贞拿云宝珠的衣服时，顺便的，拿走她几件旧肚兜。
这是云贞第二次做局。
这次，她没有帮手，怕失败，甚至不敢告诉冯氏。
旧肚兜云宝珠挺久不穿了，为了让它看起来有人在穿，云贞偷偷洗了一遍，睡觉时，还把它放在被窝里捂着，沾点人气。
最后，她还不忘拿这件肚兜，比了比自己的身前。
小了。
云贞有点气馁，要不是冯氏不让她束胸，说了多少坏处，她定绑成平地。
想了想，她放长肚兜抽带。
一切准备就绪，她将肚兜放在衣箱里。
开始，每过一个时辰，云贞就要检查它在不在，书都读不下去，直到她写了几篇大字，心才静下。
几天后，云贞随意翻了下衣柜，那件肚兜不见了。
她心中一紧。
虽则早有预感，但没想到，她如今半句话没和陆旭说过，他还是盯上自己。
今日她要去乘月阁读书，陆蔻在叠云亭煮茶，洞庭君山银针，清香四溢，她给她倒一杯茶，说：“尝尝。”
云贞心神不宁，这样的好茶，也喝不太出滋味。
陆蔻瞧出她走神，说：“我练了首曲儿，你要不要听一下？”
云贞：“好啊。”
她于琴棋书画上，勉强沾个画，其余是一窍不通，但她每次都听得非常认真，陆蔻爱弹琴给她听。
这几日她都没睡好，琴声清幽，她听着听着，便坠入一片黑甜。
忽而旧梦画面闯入如今梦境。
梦里，她被堵在假山后，身形发颤，祈求陆旭不要再这样，于礼不合。
他却笑着轻抚她的耳垂，说：“我又不会亏待你，只是家中，从未有娶正妻前先纳妾的例子。不跟我，你要和谁？陆晔那软蛋？陆昌那庶子？”
“或者，你看上的，是我那小叔？更不可能了，不如做梦呢。”
越说越不想话，云贞再软的性子，也被激怒，她气息急促：“你，你胡说，我没有！”
她试着挣脱陆旭攥着她的手，陆旭却用力掐着她的下颌，抬起她的面庞。
她倒抽一口冷气。
被欺负得狠了，她双眼泪雨朦胧，眼尾微红，朱唇被她咬在口中，是软的，嫩的，陆旭眼眸一黯，翻滚着重重欲望。
他低头靠近她。
云贞用尽全身力气，猛地推开他，陆旭后退了两步，神色阴沉：“你最好别跑。”
她慌乱之下怎会听这话，急忙跑出假山，却也正好，撞见和三夫人与陆莹几人。
云贞差点被吓破胆，顺着她们的目光，她低头，连忙收拾凌乱衣襟，可就在这时，陆旭从她身后，慢条斯理走出来。
这一幕让那几人难掩惊诧，三夫人指着云贞：“旭儿，云贞，你们……”
云贞腿肚颤抖，惊惶笼罩心头。
身后，陆旭一手搭在她肩膀上，语气带着好笑，说：“都说了最好别跑，就不听话。”
三夫人闭眼，吐出一口气，强迫自己冷静。
陆莹最早察觉陆旭对云贞的异样，只是，她自以为打压了云贞，云贞不敢，如今，却还是亲眼看到她勾着自家长兄。
顾不得体面，她冲过来扇了她一巴掌：“云贞，你娘给你起这个名字，就是料到有一日你不贞，如此放荡！”
云贞耳中嗡嗡，跌坐在地。
她缓缓抬眼，陆旭推了陆莹，秋萍扶着陆莹，她们摔了一跤，三夫人又哭又打陆旭，说怎么会叫一个乡野女子勾了心思，叫二房颜面如何……
人影幢幢，嘈嘈碎语中，她听到自己反问了一句：“不、贞？”
母亲当年曾失踪过一段时间，无人知晓何故，后来，她带着一封休书，乳母冯氏，与襁褓中一个婴孩，回到云家。
那个婴孩就是云贞。
后来，云贞慢慢长大了，她趴在娘亲肩膀上，听外头刘氏在叫骂，其余不太记得了，只隐约记得一句：“……不贞，活该……被休……”
云贞问：“娘，大伯母是不是在叫我？”
云氏抚摸她的头发，没说什么。
画面逐渐模糊，四周颠倒，光怪陆离。
唯有涌上心头的酸楚，让云贞感受到几分真实。
她隐约觉得，眼角有什么滑落，冰冰凉凉的，是泪？她哭了么？蓦地，她挣脱梦境的泥淖，睁开眼眸。
面前，陆崇神色愕然，后退一步。
云贞：“……”
陆崇：“……”
陆崇转过身，云贞连忙用袖子擦脸，心跳如擂鼓，一时还不太清楚自己在哪，瞧着面前茶盘，才知道，她还在叠云亭。
她坐直了身体，看到星天就在亭下，他的反应就大多了：“啊？这怎么有人？”
遭陆崇瞪了眼，他连忙闭嘴。
不知何时，陆蔻她们不在，小翠躲在亭下柱子后打盹，她自己半倚靠在长凳上，从亭外瞧来，亭中没人。
难怪陆崇会上来。
云贞真巴不得晕死过去，她小声道：“七爷，我，我……书太难了，我太困了，就……”
她咬了下舌尖，她又为何要如学生见了先生，这般战战兢兢。
却看陆崇回身，他眉目疏俊，一身赭红水烟纹织锦襕衣，腰佩玉带，垂着一块白色软玉，乍然一瞧，云贞险些将他，与十年后穿绯红官袍的他，混在一起。
她立刻垂眼。
方才，陆崇是想悄声离去的，不曾想，云贞突然睁眼，便也没必要避开。
他提着一包赵记的点心，放在桌上，看桌上摆着一本书，对云贞所说也信了几分，问：“哪里不懂？”
云贞双手捏在一起，不安地交错着。
她，她哪敢劳烦状元郎，来为她解惑呀！
只是，陆崇神色如常，坐下后，顺手洗濯那套碧竹青瓷的茶具，白玉般的十指，端着茶杯，当真赏心悦目。
云贞不由想，他也只是拿她当小辈，又不是见不得人的事，就当练胆。
她翻着千字文，见到“女慕贞洁，男效才良”八字，忽的一愣，她指着这句话，问：“这句，不太会。”
陆崇抬眉，便见她盯着这句话，小嘴儿微撇，似乎又要哭了。
真就这么难？
他敛眉，说：“女子要向往持身严谨的妇女，男子要向德才兼备之人看齐。”
云贞“哦”了声。
她低头，陆崇说得委婉，什么持身严谨，其实就是贞节与正直，说到底，还是要贞。
为什么母亲要给她起这个名字？是不是知道她日后，会陷入这般境地？
她手指微蜷，近乎自语：“贞洁也是贞节……”
忽而，陆崇的声音，再度传来：“贞，亦是忠与守，忠于思，抱一心，是坚守本心，坚定不移的意思。”
云贞忽的一愣。
她猛然抬头，便看茶水氤氲中，陆崇轻抿一口茶，往日的清冷，便叫这烟气，融了三分，直教人恍然若隔世。
梦里出了那档事后，他曾让星天带话给她，当时，星天神色凝重，说：“爷让姑娘坚守本心，若不愿从大郎，不必委屈自己。”
陆家那么多人里，那么多声音，有怒她不贞不洁，有笑她貌美懦弱，有恨她勾引陆旭的，也有觉得她不识相的……
只有他认为，她应忠于自己所想。
她也是个人呐。
梦境与现实交错，叠云亭中，云贞像被梦里的自己附身，止不住的难过。
她缓缓垂首：“嗯。”
眼泪濡湿她的眼睫，一滴一滴，划过她花瓣般的脸颊，她抓着袖子，左边擦完擦右边，似乎要用眼泪，把人的心给泡软了，好不可怜。
陆崇眼睑微动，他敛眉起身，面朝亭外，背对着云贞。
云贞不由觉得丢人，也转过身，背对着他。
不一会儿，耳中听得身后，衣料声摩擦，随后是脚步声，他离开亭子了。
他说的没错，她要抱守一心，要自保，不会再乱了侯府所谓规矩，给他添加诸多麻烦，成为他口中的……
灾祸。
云贞抹掉眼泪，转过身。
她抬起双眸，眼神忽的一顿。
秋风瑟瑟，亭角挂着的玲珑玉球，发出一阵清脆悦耳的响声，她面前的桌上，不知道什么时候，放了一方黛蓝色的巾帕，角落绣一株兰草。
作者有话说：
明天有事儿，后天更~
第十六章 自盗
◎流露出在他面前，不曾有的欢喜笑意。◎
小翠和星天一左一右，站在亭下，陆崇向来如此，与外女，包括表侄女见面，做什么说什么都有旁人在。
他们自然能听到云贞的哭声。
见陆崇看了自己几眼，回头，又放了什么在桌上，小翠很奇怪，问星天：“七爷为什么看我啊？”
星天咬着牙小声：“你没听贞姑娘哭了吗，送手帕呀！”
小翠：“可是姑娘没叫我呀。”
星天：“……”
这时，陆蔻携南枝走来，陆崇见状，阔步走出亭子。
陆蔻弯眼一笑：“小叔来了，正好，我和南枝去拿红色颜料了。”
颜料盒子弄脏了，没来得及洗，南枝便在外头包了几张纸。
陆崇拿过去，揭开纸张，打开盒子，这回绯红、绛色、水红……十二种红，质地细腻，或艳或柔。
他很满意，“咔哒”一声合起盒子，说：“赵记的蜜糖糕放在桌上，下次给你带全福楼的蜜饯。”
陆蔻道：“恭敬不如从命，要五种口味的。”
陆崇：“行。”
他还有事忙，没有与陆蔻多说，临离去时，他抬起眉眼，似是无意的，看了眼叠云亭。
少女起身迎陆蔻，弯起哭得湿漉漉的双眼，流露出在他面前，不曾有的欢喜笑意，水亮而柔媚。
陆崇收回视线。
待到静远堂，星天放下盒子，却“咦”了声。
陆崇：“怎么了？”
星天：“这有张画。”是包裹盒子的纸。
陆崇展开的画纸，是一张远山图，笔者下笔果断，心思细腻，寥寥数划，却勾勒出山的空幽。
他眼睑微动。
叠云亭中，云贞遮不了哭过的模样，叫陆蔻吓了一跳：“贞妹妹怎么了？”
云贞不算撒谎：“方才听姐姐琴声，我打了个盹，做了奇怪的噩梦，心慌。”
陆蔻松口气：“没事，梦都是假的。”
她拆了赵记糕点的纸皮，给云贞递了一块，眉眼温绎：“来，吃个糕点压压惊。”
云贞小口小口咬着蜜糖糕，甜滋滋的，只是，总感觉陆蔻面上虽然笑着，却不如之前的悠然自在。
哪里不对劲呢……
对，陆蔻做事周全，怎会只为了拿颜料，让她一个人睡在叠云亭。
见陆蔻只低头喝茶，南枝神色也不好看，云贞更觉得她们有心事，她鼓起勇气，问：“蔻姐姐，刚刚发生了什么事吗？”
陆蔻看了眼亭外的小翠，云贞会意，扬声：“小翠，你去跟姆妈说，我今天晚点回去。”
小翠“欸”了声，走了。
陆蔻便说：“不算什么大事，是我房中丫鬟……”
南枝却再忍不住，说：“姑娘，这怎么能算大事？”
她护主心切，接过陆蔻的话头，说：“贞姑娘，我家姑娘信任你，这事说了不怕你笑话，红豆她竟偷偷变卖姑娘的簪子首饰！”
乘月阁的库房，一开始是陆蔻乳母管着，后来乳母回乡，陆蔻把钥匙交给红豆。
方才，陆蔻见云贞睡着，差南枝去库房拿一根红玉簪，想送给云贞，南枝去找红豆拿钥匙，却看红豆袖子里，掉出一颗金珠子。
南枝忿忿：“那是姑娘四岁时，尚在世的老侯爷送的吉祥金珠！”
当是时，红豆求她别声张，南枝不肯，急忙来找陆蔻，出这样的事，她不得已，把云贞落在叠云亭。
陆蔻用手帕掩唇：“她自小陪着我，却监守自盗。”
云贞轻抚陆蔻的肩膀，想了想，宽慰：“她真是糊涂了。”
只是，梦里她没听说这事，红豆一直是陆蔻身边的丫鬟，后来陆蔻寻了个借口，没打算带她嫁去柳家。
要么始终没发现这一茬，要么，被陆蔻压下，没传出乘月阁。
云贞又问：“蔻姐姐怎么打算？”
陆蔻：“她……有苦衷。”
南枝不平：“姑娘，就算天大的苦衷，做出这种事，如何留得？大夫人不会同意的。”
红豆专拿陆蔻平日没留意的，巧合的是，不久前，她拿走一对耳环，陆蔻想找，她把耳环丢到椅子下。
之后，大夫人疑心陆蔻身边人手脚不干净，指一个嬷嬷与红豆管库房，嬷嬷还清点过库房。
可红豆拿走东西后，会以次充好，比如八十八个金珠里，她拿走四个，再用四个包金珠子代替，叫人暂时难以发现。
眼下，嬷嬷不在，乘月阁只有陆蔻和南枝知道此事，红豆抱住陆蔻的大腿，诉说家中母亲生病，哥哥好赌，她被逼无奈，保证日后再不敢了。
但她要是离开侯府，要债的会把她投进青楼，求陆蔻不要赶走她。
南枝却不愿意，问云贞：“贞姑娘说，这种丫鬟是不是赶出去的好？”
云贞：“这……”
陆蔻却已决定：“南枝，这件事不能让母亲和嬷嬷知道，她和我们一起长大，我不忍见她沦落秦楼楚馆，受尽折磨。”
南枝：“可是……”
陆蔻声音微沉：“南枝。”
南枝抿唇，低下头。
说出糟心事后，陆蔻情绪平复许多，叹息：“赌钱害人不浅，贞妹妹千万小心，别叫身边丫鬟着了道。”
云贞：“是啊，赌钱害人害己。”
红豆做出这种事，陆蔻还能体谅她则个，脾性确实好，不过，也是因此，云贞才有机会亲近陆蔻。
回水天阁的路上，云贞回忆梦里。
红豆和南枝都是陆蔻的贴身丫鬟，她却只打算带南枝嫁去柳家，看来，和红豆行窃败露有关。
当时大房对外宣称，陆蔻急病去世。
因为嫡长孙女自尽，传出去有损陆蔻和侯府的名声，南枝自请为她守乘月阁，也是保证自己守口如瓶，陆崇答应了，可红豆呢？
红豆说，离开侯府她会被卖去青楼，这个只要一查就知道了，她没理由撒谎，最后她没和南枝一样留下……
有没有可能，是陆蔻去了后，南枝告发了红豆行窃，导致红豆没法留下来？
