入夜，漏断人初静。
换了一袭淡紫色丝绸寝衣的方宁披上外衣出了西厢房，信步来到后院，见月色下立着一道人影，孑然飘逸，好似将所有清冷的银白色披在他身上。
那人听到脚步声，翩翩回头看来。
“入夜了，不知方宁妹妹来后院何事？”
“谢大人，好好说话。”方宁走近，瞪了他一眼，一指天空。
“赏月。”算是回答了他刚才的话。
“谢大人你在这后院又做什么呢？”她知道他是刻意在此等她，也学着明知故问。
“方姑娘，”谢佑灵抬了眼眸示意称呼的变化，一摆衣袂，笑着朝她走来：“观井。”他身后正是一方天井。
方宁心想，你对得很是工整，怎么白天公堂上不见你这般机灵呢？
“多谢你照顾祖母。”方宁寻了个开场白，也是真心实意的感谢。
“分内之事。”谢佑灵微微颔首。
第4章
两人之间忽然静谧，没了话题，只余月色投落，小小的后院，一方天井，一棵大树，黑暗的角落……方宁的心跳没由来地狂跳起来——
为什么她有一种话本里头月黑风高、杀人弃尸的错觉？
“……”她还是长话短说罢。
“今天公堂上的的事儿，是我初来乍到，恐是欠了妥当，还有刚才那个……意外，我很抱歉。希望谢大人别放在心上，更别让祖母为难。”她说得直白而真诚，毫无遮掩。
谢佑灵单手负于身后，轻轻嗯了一声：“既然你这么说了，我不怪你。”
【我不怪你？】
他怎么好像还傲娇上了？
这人怎么……还没等她再次开口，谢佑灵那边又道，“公堂你断案的结果虽然是正确的，可你过程复杂了一些，像是刻意彰显自己，其实没必要。”
方宁：“……”得了便宜你还卖乖？
谢佑灵就是想看看她憋闷但不能发作的模样，又道，“只要你在县衙谨守规矩，祖母不会知道你我之间这无伤大雅的小冲突。我也定会照看着你。”
“那可真是谢谢你。”
方宁心底冷哼，抬眸就听他说了句“不用谢”，转而一想又道，“关于县衙政务，但我若有更好的想法，或存有疑惑，可以提吗？”
“你提，我酌情考虑。”谢佑灵思虑着点头。
“明天一早的例会，等我认全了衙门里的人，我再提一提我的看法。”方宁心里筹谋着呢，唇角下意识翘了翘。
两人达成一致，气氛又静谧起来。
忽然，天井旁的草丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，伴着一道“唧唧”的声音。方宁的脸色顿时一白，身形一滞，警惕地往那草丛看去。
“唧~唧~唧~唧~”
“好像是蟋蟀声……”谢佑灵一边朝地面搜寻，一边瞥着方宁的动静。
在听见他说“蟋蟀”两个字的时候，方宁猛地一蹦跳开好远，双手下意识护在胸前，一副诚惶诚恐的害怕模样，死死地盯着那处草丛。
可当她转眸看向谢佑灵之时，似乎意识到了什么，又目光一滞，缓缓松开手来，强装镇定自若。
她刻意敛了敛神色，那娇俏的眉眼一点点松开，小模样倒也有些可爱讨喜，像是生怕被他知道自己害怕虫子的秘密。
“这天气，蚊虫太多，着实惹人烦。”谢佑灵心神领会，并未拆穿她，只是心里暗想：果是千金大小姐，连蟋蟀这么可爱的小昆虫都会害怕。
方宁点头拱手，向后退去几步：“今夜的月色不浓，观赏不佳，我先回去了，告辞。”
“告辞。”谢佑灵抬眸去看她飞奔离去的背影，两边唇角慢慢往上弯，又慢慢垂落，轻一吁气，回了自己的屋子。
当晚，方宁做了一个满是蟋蟀的噩梦，梦里无穷无尽的蟋蟀飞天盖地朝她飞涌而来，伴随着一张谢佑灵放大了的脸庞，像是随时能张开血盆大口把她吃了。她被吓得惊醒过来，后背汗涔涔一片。
翌日清晨，方宁正陪着祖母在东厢房吃早饭。
谢佑灵能察觉到她时不时投来的目光，有些刻意的闪躲，又暗暗带着些许怨意？
怨意？
昨天被油纸鸡砸到了的人好像是他吧？他还没怨呢。
用过早餐之后，祖母目送两人出门。出门前，两个人肩并肩走着，像是一对客客气气的兄妹，等大门一出，方宁立刻往旁边撤离了几步远，像是防狼一般看着谢佑灵。
谢佑灵：“……”到底谁才是那个大怨种？
此刻的方宁看到谢佑灵，还有一种被昨晚噩梦支配的恐惧，仿佛他是蟋蟀的首领头头，只是幻化作人模狗样来毁灭人间的。
从方府去府衙的路上，会抄近路走一条小巷子，两人走到巷口，谢佑灵察觉她下意识将身子偏往另一侧，整个人就差像是壁虎一般，贴墙而走。
谢佑灵：“……”他索性也往旁侧靠了靠，出于本能地较起劲来。
两人就这样一人靠着一侧，走在巷子里。走出巷口之后，方宁神色淡淡道，“谢大人，你去了衙门，只当不认识我，以免底下的人说闲话。”
“乐意之至。”
谢佑灵偏头看她，与她的眼神撞在一起，两人似乎都不服输地一抬眼眸，又迅速将视线移开。
方宁心想：他在傲气什么呢？
谢佑灵心想：果然是朵娇生惯养的富贵花。
经过荆溪桥之后，桥尾有一间卖烧饼的小店铺，是方宁从小吃到大的。她闻到香味，眼眸一亮，踏着愉快的小碎步跑了过去。
“给我两块烧饼。”她豪气地挥手，准备买了带去衙门。
可当老板娘做好烧饼交给她，等她付银子之时，她又是一愣，娇俏的表情一呆，猛然想起早上倚夏给她准备的银子，她忘记拿了！眼下该怎么办？
再一摸头发，今天没有戴发簪，只系了一根紫色绸带，如何是好？
左右尴尬之时，一双白净如玉竹的手伸了过来，谢佑灵替她付了银子，还对她微微一笑，颇有一种不计前嫌的大方。他原本才不想管这桩闲事，可一想到恩师对自家小女的碎碎念，以免以后恩师对他来碎碎念，索性出手相助。
“谢过大人。”方宁接过烧饼，放进绸面小挎包里。
顿时，她看向谢佑灵的眼神变得友善多了，忽而心情大好，似乎手中的烧饼瞬间就把那支配她的噩梦恐惧给驱散了。
再往县衙走的路上，方宁和谢佑灵肩并肩走在一块儿，还主动聊起话题来。
谢佑灵百思不得其解。
……姑娘的心思怎么这么善变？
为了避嫌，方宁刻意慢了谢佑灵十几步，和她一前一后进的衙门。刚到衙门口，还是那两个守门衙役，看到方宁就热情地涌了上来，一人一句“方姑娘早上好呀”。
方宁笑着颔首，进了衙门，又围上来两三名衙役，亦趋亦步地跟着她，开口介绍自己是哪班的，姓甚名谁。两三名之后又变成了五六名、七八名……如此这般，等她到了后堂的歇息所，三班衙役全数将她一人围了起来。
后堂的歇息所摆放着一张长桌，是给衙役们喝茶小歇、讨论案情之处。方宁此刻正被一群五花八门的壮汉们包围着，坐在长桌正中间，双眸乌黑乌黑地眨着。
衙门从来没有姑娘当差的，这帮糙汉子们几时见过这样貌美的同僚？个个都像是看稀世珍宝一样盯着她，争抢着发问，还有几个没规没矩的直接跳上了桌子。
“方姑娘，你是从哪里来的呀？”
“你为什么来衙门当差？你家里人怎么同意你来的呢？”
“你不怕衙门辛苦吗？”
……
七零八落的问题就没个停，方宁被他们逗笑了。
忽而看到那一抹乍然的笑容，糙汉们静了。
她今日穿了一身淡蓝夹灰的圆领短袍，长发由两侧编发缀着几颗细小的珍珠，结于后高高扎起，淡紫色的绸缎束着长长的马尾，整个人娇俏灵动，又不失利落美感。
“我由京中而来，家里原先做些小生意，也算富足，可，可后来遇着一恶霸，强行侵占我家产，还……还害死了我的爹娘。我侥幸逃出，叔父把我接来老家，他有些关系，又因我打小跟着父亲学商经营，于此有道，故而将我安顿在衙门当差，好能安身。”她开口就胡说一通，也想逗逗他们。
原是个家道中落的，衙役们一听，纷纷怜惜，有人问道，“那你叔父呢？他怎么不照顾你，让你这般抛头露面？”
方宁淡然胡编：“叔父在京中，一方面得与那恶霸周旋，只能把我藏在县城，另一方面他自己也有难处，所以我不好叫他为难。我想着，女儿家，也可以自立自足。”
这般想来，方宁觉得她爹娘算是顶顶开明的了，比起那些京中贵女，她可没有那么多束缚和限制，虽然她确实有时候会让爹娘头疼不已。
衙役们听她说得不卑不亢，又想到她经历的苦难，大为可怜，有人便道，“放心，你既然到了我们宜兴县衙，我们肯定会罩着你。”
“就是，你若是有需要帮忙的，尽管找我们！”
方宁微微一笑，霎时计上心头，露出些许为难的表情，支支吾吾道，“当初，那恶霸勾结官府中人，巧设名目说我爹漏缴盐税，把我爹给抓了，才发生那么多灾祸。”说到这里，她难过地顿了一下。
“我有幸进了衙门，若有可能，我想去户房当职，学习学习征收、催比、交纳是怎么一会儿事。若然有朝一日，我可以替爹爹报仇。”又叹着气道，“就是不知道大人怎得安排我去了吏房，怕是没机会了。”
美人的几个唉叹声，让一帮糙汉又起了怜悯之心。
一名衙役顿时高声道，“这事不难！我们帮你一起向大人请命！”
“就是啊，我们帮你！”几人都连连附和，方宁感激地微笑不已，道了谢意。
之后，衙役们开始闲聊起来，方宁偶尔搭腔，之后问道：“你们没有统一的服制吗？”她想到，京中六扇门是有统一的穿着和佩剑。
“没有。”
这时，门外有人走了过来。吕逸风有些惊讶地看着满屋子的人，轻声道，“今天这帮兔崽子到这么早？人还挺整齐？”
谢佑灵挑眉，眸光一动再看过去，就看到被围在人群中的方宁。她也抬眸，嘴角上扬，明明笑着，目光却是轻佻地看了过来。
“哦。”吕逸风低低一声，明白了过来——
原来他们是赶着看美人的。
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谢佑灵：蟋蟀？蟋蟀很可爱啊？？
……
等一个大直男，翻车现场。
第5章
衙役看到了谢大人，蹲在桌上的两三人立时跳了下来，虽有几人唤了大人，但大部分人没什么反应，连起码的礼貌都没有。
方宁眨了眨眼，再看谢佑灵的神貌，却是丝毫不在意，只淡淡说了句去公堂开大会。
“又是这种破例会，闲得。”还有几人磨磨蹭蹭动了几步，毫不避讳地表达不满。
尚未走远的谢佑灵把那话听在耳里，一旁的吕逸风早回头看过了，小声朝他说，“还是快班那两人。”
谢佑灵心下暗哼，快班黄松手底下的两人，仗着他们的班头是范西楮的得力手下，毫不把他放在眼中。
迟早有他们好受的。
到了公堂，谢佑灵见那范西楮已经到了，领了罚脸上带着伤的黄松正小声和他嘀咕什么。看到来人，他们立时收了声。
范西楮迎上来：“谢大人。”眸光不经意看了方宁一眼。
“范大人。”谢佑灵颔首，和他客套了几句，摆手让众属下各自站好。他坐到公堂之上，而吕逸风站在他身侧。
方宁本不知道该怎么站，有人轻轻拉了她一下，给她腾出一个空位。方宁站了过去，朝他点头表示感谢，那人便目不斜视看向正堂。
瞧着彬彬有礼的模样，倒是个……与其他衙役不太一样的。
方宁这般想着，前头传来吕逸风的声音：“三班班头开始汇报工作。”她就把目光移了过去，见他端来一杯热茶，谢佑灵接过喝了一口，悠闲极了。
先是皂班班头周文峰出列，矮胖个头，蓄着浓浓的黑胡须，口音甚重，两三句话就把工作汇报完了。
方宁替他总结了一个词：无所事事。
再轮到壮班班头何季出列，是个瘦长身段的青年，一番话讲完，似是做了很多事又似是什么都没做。
方宁觉得此人讲话颇有艺术，着重拐弯表扬了范大人和谢大人。
接着轮到快班班头黄松，长相有点像方宁看过的话本里的土匪头头身边那个出谋划策的奸人，属他的工作最是辛苦和危险，话里话外不离范大人的英明指导。
接着是六房胥吏出列汇报工作，面上瞧着是给县令大人汇报，可不知怎么讲着讲着，有几名胥吏就看向了范西楮，似乎都在看他脸色说话。
悠闲地坐在堂上的谢佑灵，就像是一件摆设，喝茶、发呆、微笑、点头。
方宁此刻觉得心塞极了，这个谢佑灵到底是怎么考上殿试一甲，状元郎的？听闻那日殿试三甲游街，状元郎清贵俊秀，榜眼冷峻高挑，探花谦逊温和。
皆乃百里挑一之人选，但那谢佑灵却不知何故得罪圣上，被派遣到这么个小县城。
难道是，圣上知道自己有眼无珠看错了人？恼羞成怒才贬了他？
正当方宁神游之时，一道清朗的声音落入耳中，是户房的胥吏汇报工作，讲的有条有理，改善措施都能落到实处。
她偏头，有些好奇地看过去，竟是刚才那个替她指明站位的男子。
方宁再去看谢佑灵，他并没有抬头，瞧着漫不经心的模样，似乎根本就没在听人讲话。但那汇报的胥吏却始终看着谢大人，不徐不疾把工作汇报清楚了。
方宁在心里给谢佑灵打了一个大大的问号。
等胥吏都汇报完工作，范西楮做了总结之语：“属下作为县丞，佐理一县之事，理当朝夕怵惕，思以为大人分忧，仰答朝廷之恩，府慰士民之望……”一番话说得慷慨激昂，冠冕堂皇。
在方宁听来就是：谢大人你别烦，大小事宜由我做主就行。
“范大人真是劳心劳力啊。”谢佑灵放下茶杯，朝众人看去：“本官有范大人佐理事宜，实是万分欣慰哪。”
“大人言重了。”范西楮赶忙拱手行礼，两人又客套了一番。
此事罢了，谢佑灵指了指方宁出列，由吕逸风介绍道，“这位是我们县衙新来的同僚方宁，安排在吏房。大家认识认识，记住，要一视同仁。”
刚才的一番汇报，方宁已经对人员架构了解清楚。
“方宁，你初来乍到，可有什么想说想问的？”谢佑灵朝她看去，似乎知道她想在例会提些什么，而故意这般问话。
“我、我想……”方宁抬眸看去，露出怯怯的表情，她本就生得娇俏，这一看，楚楚可怜。
