“怎么回事？”方宁一撩车帷，马车夫用力拉着缰绳，稳住车身，“吁”停下来。
“有人骑着马冲了过去。”马车夫朝前头的身影指了指，一挥马鞭，重新驾动马车。
方宁朝那道身影看去，什么人冲撞了别人连句道歉也没有？
再仔细一看，那人骑着马上了田垛，还直接踩踏进了田地里的作物，可不正是恶人做派！方宁略一思忖，挑眉：这些人不会是……正好要撞到我手里了吧？
田垛旁，一名农户被打倒在地，拳脚落在他身上，而他一声不吭。
其他农户正将收割完的小麦堆到田垛上，有个和他关系好的看不过去，劝道，“许大哥，你就随了他们吧！他们要小麦给就是了，否则，再这样打下去，命都要保不住！”
但那许大哥摇着头，死死咬紧牙关，一句求饶都没有。
过了一会，有名壮汉骑马而来。正在往包裹里收取小麦的几人看到他，狗腿地唤他大哥。
壮汉居高临下地看着众人：“怎么还动起手来了？”
手下几人立时住了手，两人架着那农户的手臂拎到大哥面前，指着那人鲜血淋漓的脸道，“大哥，是他不听话啊，不肯给麦子，还先动手打我，我得给他点颜色瞧瞧。”
壮汉的马在田地里踏踏几下，他思索着又朝不远处一名妇人和小孩看去，抬着下巴问，“他们是谁？”
“哦？那个是……”手下的话还没说完，被架着的农夫猛地挣扎起来，血液粘着肌肤搭在眼睛上，但他双眸睁得老大，目眦欲裂地吼道，“你别动他们！别动他们！”
“呵。”壮汉眯眼一笑：“我们其实也不是不讲道理的人。既然你舍不得这些小麦，那没关系……可以用别的换嘛。” 说完，他给手下递过去一个眼神。
手下嘿嘿笑了起来，立刻明了地朝农夫的妻儿走去。
“不要动我妻儿！不要！不要动我妻儿！你敢，你敢……我、我杀了你！我杀了你!”
那农夫猛烈地挣扎起来，却被一脚踹在地上。他越是挣扎，拳脚越是用力地落在他身上，骨头发出碎裂的声音，可他无法挣脱，鲜血、泥土混在他的身上、被践踏的小麦上，已然无法区分。
越是想要和命运抗争，越是觉得不公，愤慨、痛苦、绝望、坚强，无数的情感涌来，却发现人往往总是渺小，渺小到连反抗的一丝机会都没有。
这时，两名手下去调戏拉扯妇人，将她和儿子分开。妇人发疯般地挣扎，朝一人的手臂狠狠咬去，反被扇了一大巴掌，那人揪着她的头发，又是一个巴掌，恶狠狠说，“敢咬我？我把你卖到妓院，看你还敢不敢！”
至于那孩子，壮汉指了指道，“也发卖了。”
钱财他们是收定了，不用小麦换，可以，那就用别的来换吧。
“你保住了你的小麦，很好。不过呢，你的妻儿将永远离开你了，值得吗？”壮汉说着，全然不顾农夫的反抗、挣扎、咒骂，而他的妻儿挣扎无用，痛哭了起来。
听见这样的声音，那壮汉笑得越发开心，骑着马绕着田地奔跑，糟蹋了农作物，还高声吆喝了几句。
“喂！”
不知哪来的一道清亮声音，众人齐齐往田垛前看去，只见一辆马车停了下来，有位姑娘插着腰站在车辕上，目光逡巡了一圈，一指那壮汉：“你刚才撞了我，不赔钱就想走？”
呵呵，壮汉冷笑几声，露骨地打量了方宁几眼，调转方向缓缓骑马来到她跟前。
马车上不了田垛，停在前头。那壮汉骑马过来，由于马还在田里踩踏，而方宁站在车辕上，壮汉自然要比她矮上一截。
“你……”
壮汉才吐出一个字，只觉一道劲风从面门刮来，顷刻间，方宁一手扶着腰间的弯刀，一手紧握车架，借力腾空而起，麻利地一脚朝壮汉的下巴用力踢去。
咔嚓一声，似是骨头裂了，那壮汉被踢落在田里，抽搐了几下。
紧接着，方宁眸光冷冷地射向那两名手下，手指一动，圆刀出鞘，朝着她预定的目标——站在前头那手下人戴着的帽子，而去。
圆刀在风中嗖嗖而去，忽然歪了一歪，刀锋是月亮般的弧度，堪堪割掉了前一手下的头发丝儿，再咻咻咻，妥妥地插|进身侧后方一人的帽子上。
两名手下被这精准的一刀震慑住，双双吓得腿发抖。
方宁定睛一看，摸了摸鼻子，然后颇为赞许自己：后一人的帽子，也算是帽子吧。
哎？谢佑灵却是嘴角微微一抽，这样也能瞎猫碰上死耗子？不由得神色复杂地看向方宁，又见她轻松地从马车上一跃而下，他连忙跟上。
“等等我。”
方宁蹙眉，神情虽有淡淡的不耐，还是停下脚步，弯着右臂，让他扶着下了马车。
“把我的圆刀，拿过来！”方宁目光冷冷，朝那人勾勾手指。
那人瑟缩了一下，翻眼往头顶插着的刀看了看，害怕极了，双手展开在身后，像只乌龟一步步走了过来。
方宁看他一眼，很嫌弃地从怀中掏出手帕，捏着手帕的一角将圆刀抽了下来，然后反复擦了擦，重新放回刀鞘。手帕？她又顺手将后一抛，不要了。
顺着风的方向，手帕正好落在谢佑灵的胸前，被他接住。
“说说吧，你们怎么赔钱？”方宁双手环胸，冷眸一扫。
那两名手下的双腿又抖了抖，听见大哥的哎哎呼声，这才反应过来，连忙弯腰去小麦里捞大哥：“大哥，你没事吧？”
“狗奶奶的！”那壮汉摸着脱臼的下巴，让手下把他扶了起来，眼睛转来转去，看到方宁，咬牙切齿道，“你、敢、打、我？”
“已经打了。”方宁点头笑着。
“你，你知道我是谁吗？你知道我是替谁办事的！？你居然真敢打我？”那壮汉气得胸腔起伏不定，看着方宁，越发气愤这姑娘哪来的胆子竟然真的打他？越想越是恨不得当场把她拆骨入腹！
方宁笑得很坦然，“难不成你要说你是替衙门办事的？”在他点头之前，她又抢了他的话：“可据我所知，公吏没有批准通行的文书却擅自下乡扰民，可是要坐牢的哦。”
“所以你是吗？”
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谢佑灵到底是什么样的人呢？
：好奇是爱情的开始。
第9章
他是吗？
你都说要坐牢了！我哪里敢说是啊！壮汉冷冷地瞪着她，又愤怒又好奇她哪里来的胆子！他摸了摸脱臼的下巴，有点疼，只好扬起歪斜的下巴，眼神往下瞟着她，“你又是什么人？谁给你的胆子管老子我的事？”
方宁瞧他的模样有些好笑：“我几时管你的事了？只不过……”蹙眉又道，“你纵马撞到了我，不该赔偿吗？”
“我哪里撞到你了？”壮汉目光愣愣地看着她，这姑娘怎么比他还强盗？
方宁眨了眨眼，点头道，“撞到了，就在刚才。”
“你不认？也不打紧。”方宁的手指搭在刀柄上，两指一弹，刀身出了刀鞘一截，发出清脆的声响，她又道，“我的刀，可没有我好说话的。”
那两名手下心有余悸地双腿一软，一左一右拉着大哥，小声说起她刚才那神乎其技般的一刀，断定她必是那种路见不平拔刀相助的江湖中人。
“而且黄大哥让我们最近稍微低调点，不如……”
黄松大哥确实让他们近来收敛一点。那壮汉思量了一会，然后恶狠狠地瞪了方宁一眼，不太情愿从怀中摸出一锭银子，递了过去：“这总行了吧？”
“不行。”方宁一手搭在刀鞘上，一手指了指谢佑灵：“还有我夫君呢，他身子弱，你这一撞，恐怕是伤到了他的心肺。”
夫君？谢佑灵一怔，几道目光射来，他迎向方宁打来的眼色，心下明了，忙咳嗽起来，又踉跄了几步，来到她身侧。方宁自然地扶着他手臂，轻轻摸了一把他的侧脸，“瞧瞧我可怜的夫君哪。”
说完又把手摸完，方宁将目光停在壮汉手中的钱袋，那意思太明显不过了——她要整个钱袋！
“你这是抢劫啊！”壮汉着实怒了，哎呀，脱臼的下巴又疼了一下，他更怒了，一把将手下往前推去：“把她给我抓起来！抓起来！”
两名手下颤巍巍往前几步，警惕地看着方宁，拔剑刚要砍过去，却不知怎得膝盖一疼一软，两人噗通跪倒在小麦里，鬼哭狼嚎了起来。
方宁：？我还没动手呢？
“大、大大哥，她会弹指神功！是弹指神功！”一名手下哭着爬到大哥的脚边，哇哇哇道，“我们还没靠近她呢，她就把我们打倒了！肯定是弹指神功！快别和她较劲了！”
“是啊，大哥，她指不定是哪路江湖豪杰的女儿，我们怕是惹不起啊！她要钱嘛，就给她吧！咱好汉不吃眼前亏！”
方宁：？他们是不是江湖话本子看多了？
不过，这也不影响方宁狐假虎威。她双手环胸，闲情逸致地哼了一声：“现在知道我的厉害了？”她眼眸一抬，朝那壮汉看去。
壮汉还在犹豫，但那两名手下一左一右拉着他裤腿，还在说着什么神功什么江湖大佬什么盟主千金什么飞天小白狐……越说越离谱，最后，那壮汉乖乖地上交了整个钱袋。
“还不快滚？”方宁冷冷出声。
壮汉带着两名手下一溜烟逃开了，方宁看着他们的身影，暗想着：就是这些没名没分的帮役，狐假虎威地欺压百姓！看来，她有必要让衙门制定统一的服饰，以示区别。
方宁有些嫌弃地捏着钱袋子的一角，来到那妇人和小孩身边，她将钱袋交给了妇人，起身离开之时，妇人沾着泥土的双手握住了她，不住地感谢。
“不用谢我，好好生活吧。”方宁轻轻拍了下她的手背，眸光一软，没有多说就离开了，颇有“深藏功与名”的意味。
身后传来农夫一家人的感谢声，还有其他人纷纷关切，声声渐远。
两人上了马车，谢佑灵打量着她：“所以方姑娘真的会使弹指神功？”
“会呀。”方宁好整以暇地看着他，眸光一迷，故意吓唬道，“谢大人害不害怕？”
“害怕。”谢佑灵面上笑着，心口不一地想道，就她这三脚猫的功夫，属实是瞎猫碰到死耗子，也就唬唬那些没脑子的罢。
方宁心里也有疑惑，但没细想，说起刚才的事情，道，“这些人应该就是衙门帮役，但他们没有批准的文书擅自下乡，索要小麦钱财，四处横行。”
“谢大人，可是亲眼看见了？”
“看见了。”谢佑灵望着她，淡淡一笑。
要知道，在官府层面，没人会在意一个“无名无分”的帮役，是何作为。正因如此，一个没有脸面的帮役，做起恶事来，自然肆无忌惮。而这群人背后的人，最后还能独善其身。
方宁与他对视几眼，有些话点到即止就可，多说无益，就看谢佑灵之后会怎么做了！
潜意识里，她对于谢佑灵这个人还是有所期待的，表象不代表实质，眼睛所见耳朵所听，往往未必是真。要全面地认识一个人，不能仅靠只言片语，更不能一叶障目。
谢佑灵呢？他其实对方宁能查出什么是没有把握的，担心她查得太多，一下子把事情都给捅出来，让范西楮开始提防起来，恐怕会影响他的计划。
不过她刚才的一番话，点到即止，却让他心里有点谱了，反而令他出乎意料。
回到县衙已是黄昏时分，方宁和谢大人打完招呼就径直回了户房，这两日的所见所闻，她对衙役编制已有感悟，需得记录下来，记录下来之后，便是对可能的问题提出有效的解决办法。
光是记录这两日的见闻就花费了一个多时辰。不知不觉已入夜，方宁摸了摸饿扁的肚子，将挎包里的小花糕掏出吃了，混着口感不太好的绿茶，倒也算解了饿意。
之后，方宁铺开一张宣纸，用镇纸压着，开始书写她发现的问题。写完，将宣纸晾在一旁，另又铺开一张宣纸，开始书写解决之法。洋洋洒洒，解决之法书写了整整两页。
她将另一张宣纸对折一半，等另外两张宣纸晾干之后，也对折，夹到她随身携带的书中，然后放进小挎包里。
终于完成了！她朝窗外瞅了眼天色，正好传来“咚咚”的打更声，已是二更天了。她忙低头吹熄蜡烛，挎上小包离开了。
谢佑灵回到衙门后也在书房待到很晚。
他阅完案卷，开始研磨，提笔写信，信中提及了宜兴县不良人的几大罪名：养寇为患、吃拿卡要、诬陷好人、刑讯逼供、私分脏污、盘剥犯人等等。他还提及需要改善的一点，“官吏不下乡”，信中恳请恩师能够适当向皇上进言。
信完毕，糊了封口，信封上赫然写着：方晋松亲启。
月色清清淡淡，星光稀疏，却不妨照落到人间的清辉。谢佑灵正从后书房拐进直通往公署的穿堂，出了穿堂就是中庭，他远远便看到一道身影从内院的月洞门走进中庭。
她的脚步轻快，衣袂翩翩，头戴的蓝色绸带因着步伐而飘然起舞，月色下像是灵动的小蝴蝶，马尾一晃一晃。她的手指卷着挎包袋子不住地打节奏，模样惹人可爱。
谢佑灵的眼中，只有一轮清月、和眼前的人，都发着淡淡微光。
方宁哼着小曲，手指搭在布袋上打节奏，神态很是轻松，正在思索一会回去的路上吃些什么。因为知道今天可能会晚归，下午时分她就提前递了口信回去，让祖母不用等她晚饭了。
她正往衙门口走着，目光不经意地流转，却赫然看见一道熟悉的身影。她猛然顿住，眼神滞了几瞬，才眨巴眨巴，再定睛看去，那一袭月白圆领长衫，出尘般入世的，不是谢佑灵又是谁？
可他怎么这会儿还在衙门？
察觉到方宁疑惑的目光，谢佑灵边走来，边故意伸着懒腰打了个哈欠，待至近处，笑着说，“没想到这一觉睡到了这么晚。”
急着撇清，有嫌疑，分明是此地无银三百两。不过方宁也没拆穿他，笑笑道，“那谢大人真是好睡，不怕晚上睡不着吗？”
“到了晚上自会有困倦。”
两人并肩，一边说着话一边走出县衙大门。
方宁在原地等谢佑灵关上大门，再同他一起往前走，这会儿晚了，倒也不用忌讳被人瞧见。这帮衙役就是再清闲，也不可能这个时辰出现在这里。
“你这么晚才走，是在为明天的赌约做准备？”
方宁点头：“我说过，我一定会成功转去户房，而且让你、让所有人心服口服！”
谢佑灵笑笑：“拭目以待。”他还真有些期待。
但方宁却觉得他笑得很假，根本不是用心的，所以也懒得和他多说。
回去的路上，经过一家面摊子，方宁的脚步明显放缓了些，目光转过去好几次。谢佑灵察觉了她的意图，主动开口道，“晚上没怎么吃，你可要一起？”
方宁犹疑地看了他一眼，又见他朝面摊看去，然后说，“我请你吃面。”
