“……好！”请客？早说呀。
方宁朝他道谢，两人坐到摊子上。谢佑灵点了一碗大肠面，方宁点了一碗卤肉面，她另外又加了一份小汤圆。
初夏的风吹得正舒适，拂面温和但不似盛夏的黏湿，给人很安定的氛围。
方宁先喝了口热汤，肚子里暖暖的，迷离着眼睛的模样甚是惬意。
“你不吃大肠？”谢佑灵见她蹙眉刻意躲了躲的模样，问了句。
“嗯。”方宁看了他一眼，问道，“你不觉得那东西，有点脏？”
谢佑灵轻轻一笑，“不脏，都洗干净的，而且很香，你想尝一尝吗？”说完，他夹了一段大肠缓缓递到她的面前。
“不用！”方宁猛地闭了下眼，蹙鼻的模样小脸蛋紧皱在一起，抬手就朝空中不住地晃了晃：“好意心领了，快拿开。”
哦，谢佑灵唇边荡漾着笑意，似乎又发现了她一个小秘密。
吃饱喝足之后，两人迎着夜风慢步，有一搭没一搭地闲聊，偶尔沉默却仿佛因为舒适的夜风而不觉得尴尬，很快回到家。方宁进了府门，头也不回地朝身后人挥手拜拜，径直入了西厢房。
谢佑灵目送她入了房门，也回了后院。
翌日清晨，惯常的点卯例会。
衙役们早早就在公堂等待，话声不息，不用说，都是方宁的功劳。谢佑灵和吕逸风到公堂之时，一群衙役正围着她，闲聊、鼓励，说什么话的都有。
“谢大人。”范西楮躬身行礼，表面做派相当到位。
谈话声才渐渐止息，衙役们一个个并排站好，脸上神情淡淡懒散。方宁站在何宇阳的身旁，抬头去看谢佑灵，他刚落座，一副恹恹的模样。
吕逸风清了清嗓道，“今天三班六房简单汇报就行，”然后看了看方宁：“等申明亭的里长大人到了，就请方姑娘讲一讲她这两日的感悟。”
三班汇报完，大约一炷香的时间，里长大人就过来了。
方宁瞧他是个上了年纪的老翁，一般能当上里长都是德高望重的人。谢佑灵也不似刚才懒散的模样，起身相迎过去。里长神情严肃，唤了一声谢大人，从袖袋中拿出一张纸。
“劳烦您跑这一趟了。”谢佑灵的神态恭恭敬敬，里长看了他一眼，淡淡颔首。
“方宁，请吧。”谢佑灵看着她，请她说话。
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一起下班啦~~~
谢佑灵偷偷记录一下：她怕蟋蟀，不吃大肠……（待补充）
第10章
谢佑灵给里长大人上了座，众人也静候，他给吕逸风一个眼神，赌约正式开始。
吕逸风走到桌案前：“方姑娘，开始之前有几点我会说明一下。”
方宁看看他点头，便听他继续说道，“谢大人拟定的答案已在昨天就交到里长手中，所以你提出的衙门重点问题和解决方法，都由里长来判定。”
“好。”方宁觉得这也是相对合理公正的。
那便开始了，吕逸风朝她一比手，回到谢佑灵的身侧，将公堂正地心的位置交给了她。
方宁面对众人的目光，也丝毫不怵，勾起一个自信满满的笑容，然后拿出小挎包的书本。她先拿出一张纸，抖开，肃静地交到里长手中。
她一边解释道，“我在户房两天时间找出的问题是：衙役编制。”
“其一，登记在册的衙役与实际不符；其二，帮役人数众多却登记不全；其三，也是基于前面两点衍生的问题，正因为衙门没有区分正式编制和帮役，导致一些强盗土匪滥竽充数，肆扰民众，乃是公署大忌。”
“里老，不知我说的可对？”方宁望向里长，知道问题并不是关键，关键是如何解决。
果然，里长看着她，微微点头问道，“解决之法呢？”
说时，方宁又掏出另外两张宣纸，递给里长大人：“其一，重新查验登记名册里的衙役，是否有误，逐一核查；其二，帮役人员实行登记。”
对于第二点，她又拿出一本蓝册子，展开来讲了讲，“我已经把登记过的帮役人员重新列册，一共有十三名，这些人点名报道的可以继续当衙门的帮役。但凡不在册但过来登记报道的，酌情考虑，也可登记在册，但这些人都需列明姓名、户籍、婚否、家庭成员等信息。”
“列明这些信息，是为了方便衙门掌控，也能更好地约束这些人在外的作为。”
“其三是帮役报酬的问题，按照朝廷法度，朝廷是不给帮役发工钱的，但我却发现衙门有部分支出是在这里的。通常情况，帮役的薪酬由在位者支付，那么……”方宁一笑，看向范西楮，“在谢大人到任前的帮役支出，可能还需要范大人补上。”
“之后统一登记，帮役的报酬就按次按劳发放，由谢大人结算，全部登记在册。”
“另外最后一点，为了区分衙门衙役和帮役，可以给衙役制定统一的服装，更好地以示区别，免得外面强盗打着不良人的旗号作祟，导致民众对我们衙门都失去了信心哪。”
方宁说完，看向里长大人：“里老，觉得这方法可行？”
慷慨陈词一番话，公堂上不少人的脸色变了变，但还是范西楮老江湖了，依旧堆砌着笑容，不慌不忙道，“帮役的问题确实麻烦。”
黄松冷着脸站在一旁，问道，“不过，此前已经给帮役支付出去的报酬，很多已经是和我范大人补贴的了，这该如何算呢？这让范大人如何补上呢？”
“这一点我已经想到了。”方宁微微一笑，又拿出另一本册子道，“我比对过衙门的账本，里面有些收支对不上，我单独罗列了出来，一笔一笔核对，发现这些支出都是给帮役支付的辛苦费。这些辛苦费既然记在账本上，想必是从衙门出去的了，那就很清楚了。”
“只要把这些支出填补上，就行啦。”
方宁双手一摊，将那册子递到范西楮的面前。黄松接过那册子看了一眼，记载的不仅有数字还有明细和批注，瞧着很是眼熟。他一合册子，看了范大人一眼。
范西楮眯着眼睛一笑，“方姑娘果真是心细如尘。”又道，“这册子我会拿回去好好看，若真是衙门有亏空的地方，我定会填补上的。”
方宁朝他一抱拳，微微颔首：“范大人英明！”
再去看里长大人，吕逸风回神过来，笑着问道，“里长大人觉得方姑娘的解决之法可行否？”
里长看了谢佑灵一眼，点头道，“县衙的帮役人数众多，搞得宜兴鱼龙混杂，此等情形确实急于更除，她提的方法是可行的。”
连里老都认同了，谢大人无法可说了罢！方宁一挑下颚，朝谢佑灵看去，颇有轻挑的意味。谢佑灵看了看她，心内并不觉得意外，面上轻轻一笑，下了结论。
“既然如此，方宁你就去户房当职吧。”
*
“这简直是把衙门当成儿戏！”
黄松气得语噎了半晌：“谢佑灵堂堂县令，和一个姑娘家起什么赌约？还装模作样把里老给请了过来！？拿一县的政务来打赌，却是和姑娘打情骂俏的，算是什么作为？！”
“范大人，帮役的事情真就任由他们吗？”
范西楮冷哼一声，“帮役的事情倒是其次，并不难办！我在意的是谢佑灵在这件事情里面充当了什么角色。”
“大人何意？”
“蠢东西。”范西楮瞪了他一眼，皱眉道，“我想我是被那小子给骗了，到底是低估了他。也是，他毕竟是皇上钦点的状元郎啊，青年才俊，被贬到这偏远的小县城，一腔抱负没得施展，如何能咽下这口气？”
“大人是说，谢佑灵他故意的？”黄松似乎有些明白过来。
“若是如此，可方宁刚才讲的又似乎太过隐晦了，毕竟正式登记在册还有那六名衙役，他们的下落……”他看了范大人的眼色，没有继续说下去。
范西楮并没把握谢佑灵到底是怎么想的，他的虚势到底是不是演出来的？但谨慎一点总是好的。
“就当他是故意让方宁把帮役的事情捅了出来，或许是为了警醒我们，我们受用。那就给他回一份大礼，让他知道，在这宜兴县，到底谁说了算！”
“是！”黄松抬头看着范大人，微微垂眸。
就在此时，门口守着的两名快班衙役跑过来敲门，道，“方宁来了。”
她来做什么？范西楮和黄松对视一眼，露出疑惑的眼神，然后一摆手，让衙役将她带进来。
方宁捧着一只锦盒进了范大人的办公所，脸上是满满的笑容，脆声声唤了，“范大人，”走进来，又道，“范大人，方宁初到县衙一直未曾晋谒，请大人见谅。”
“哪里的话。”范西楮官派十足地笑着，“你这两日忙于户房，是没得时间，可以体谅。”
“今日公堂之上，还有赖大人的成全哪。”方宁顿了一下，又道，“我是下定决心要进户房，哪怕学点皮毛，也希望日后能为父亲翻案。可谢大人有意刁难于我，立下这样的赌约，我实在是无可奈何，只得俯就。”
“哦？谢大人如何刁难你的？”范西楮却听出了一些其他味道来，颇有长者关怀的口吻：“若姑娘有为难之处，看看我能不能帮上忙。”
“我……”方宁迟疑了一下，在范西楮坚定而慈祥的眼神中，鼓起腮帮子，说道，“我能来宜兴县衙当职是托了叔父的关系，而我叔父呢，其实是谢大人的恩师。只不过，我小时候和谢大人结过梁子，他其实一直看我不顺眼。”
“这原也不是什么见不得人的事情，年轻气盛谁不会做些玩笑事儿，可谢大人他偏偏放在心上了。碍于叔父的情面，他才应了我过来的要求，只是还对小时候的事情耿耿于怀呢。”
“范大人您说说，我想转岗到户房，不过是他一句话的事情，非搞出这么个赌约来，可不是存心为难我呢？”
范西楮微微一笑：“谢大人乃一县之首，定然有他的考量。”心里暗想她说的话到底是真是假。
方宁又道，“我料想范大人定然是个心胸豁达的人。”她又哀叹一声，在圈椅内换了个姿势，悄咪咪靠了过去：“帮役报酬的事情，希望范大人别放在心上。我提出的解决之法，不能让谢大人找出破绽来，倒是累范大人您破了财。”
哦？她竟然直愣就说出来了？范西楮要是还计较着，反倒是小家子气了。
“咱们都是为了县衙，我没有放在心上。”
“那便好，那便好。”方宁嘿嘿一笑，放心地拍着胸口，这才把那小锦盒递过去，轻声说道，“一点贽见，望大人笑纳。”
范西楮推拒了一声，皱着眉严词道，“你这是做什么？把我当成什么样了？嗐，瞧着你年纪和我闺女差不多，你就是不说，我也要好好照看你的。何需这些虚头巴脑的。”
“范大人，这是我特意去寻来的古玉，想让您给鉴赏一下。”方宁眉头一拧，委屈地抿唇道，“您是怕得罪了谢大人吗？”
“自然不是！”范西楮挺了挺胸，眸光往锦盒一瞥：“也罢，我若是不收下，倒是让你瞎想了。这东西啊，就当是我替你保管着了。”
“好！”方宁仰头一笑。
爹爹教给两位哥哥的为官之道，到底是派上用场了！钓“范西楮”这条大鱼，正正好合适啊！
“对了，你父亲的事情……”范西楮像模像样地问了她京中的事情，得知她遭遇那段不幸，着实感慨了一番，还说若有帮助的地方，只管提就是！
方宁也没客气，一口应了下来。
在范西楮这里闲聊了一会，方宁还喝了一杯上好的清茶，达成目的之后就满足地离开了。在跨出门槛之时，她的眸光微微往后一侧，瞥见了范西楮虚伪的面孔，才大步离开。
不怕范西楮派人去京城调查身份，她早在那天说下伪装的身世之时，就已经给爹娘写了信，心料这会儿他们应该收到信，会想办法替她圆了这个谎。
毕竟范西楮这只老狐狸，也不是好对付的。
第11章
方宁正式开始在户房办公，一整个衙门的衙役都来恭喜她。她拿出早就准备好的糕点，每人备了一份给他们，露出一个大大的笑容。
她立身板正，抱拳行了一礼，似个像模像样的书生，颔首，微微倾斜了下脑袋。
“以后还望诸位，多多指教啦。”
衙役们都乐得合不拢嘴，一番闲谈之后，又问她下午要不要跟着他们出去巡视。她略微沉思，婉言拒绝了，且说以后有的是机会，眼下她想花点时间先把其他案卷看起来。衙役们也没强求，只说她有事喊他们就行。
一下午，方宁都在看赋税的案卷，看到哪里不明白就问何宇阳。何宇阳对案卷内容了如指掌，仔细一想就能回答出来。这样全身心投入某件事，时间过得很快，转眼就黄昏了。
方宁揉了揉酸疼的肩膀，抬眸看了何宇阳一眼。
“我今天家中有事，得先回了。”何宇阳正在收拾东西，不经意看了方宁一眼，见她刚从认真的神态中放松出来，展露一抹笑容，又暗地红了红脸。
方宁点点头，看着他打趣道，“你是不是经常脸红？”
“没，没有。”
何宇阳像是忽然被人拆穿了心思，越把头往下低，囫囵收拾完就道了一句“告辞”，匆匆离开。方宁盯着他的背影，笑了笑，往两侧舒展了下脖颈，又继续埋头阅卷。
半个时辰后，方宁也离衙回了府。
陪祖母用过晚饭，两人正在中庭休息，闲话家常。其实方宁思考了许久，本想问问祖母关于谢佑灵的身份，她怀疑归怀疑，可若真的牵涉什么，谢佑灵定是爹爹安排过来的。以爹爹的性格，断然不会告知祖母真相。祖母也懒得多问其中缘由，所以她倒不如先和谢佑灵相处着，慢慢猜度倒也算是给这小县生活添了乐趣。
没一会儿，倚夏兴高采烈地跑了过来，说是人来了。
方宁的双眸一亮，看向祖母，祖母则是笑着摇了摇头，欲起身：“一会儿这肯定弄得灰尘满天，我还是回屋去了。”
“也好，等荼蘼架弄好了，我再摆个竹榻，盛夏一到，让祖母好纳凉。”方宁搀着祖母起身，瞧了倚夏一眼让她看顾好这里，自己送了祖母回屋。
是以，当谢佑灵晚归、进入中庭之时，看到的是方宁主仆俩围着满是绿叶的藤架跑来跑去，像两只撒欢的小狗。
方宁转头，也看到了谢佑灵，手脚一滞，画面仿佛静止了一般。
她在干嘛？她在和倚夏打闹……这种女孩子之间的嬉戏却被谢佑灵给看到了？那她现在的模样是不是很傻很呆？
方宁一下一下收回摆动的手臂、迈出去的脚步，默默恢复成大家闺秀的模样，转身、微笑，看向谢佑灵：“谢大人，今日回来的有些晚呢。”
“是，”谢佑灵露出郎朗的笑容：“下值后和同僚聚了聚。”他仿佛未曾看见她刚才的失态，又指着东厢房外的荼蘼架问，“这是你新建的？”
“是呀，等盛夏花开，定是极美的，哦对了，我还准备弄个竹榻，夜里纳凉可舒服了。”方宁往旁边退了几步，让他走前来看。
