“姐姐如今不也是端庄的皇后，我们小公主也必定是威严的长姐。”竹妃一脸骄傲地说着，生出了一种自家孩子最优秀的自豪感，看着两个孩子身上穿的，都是自己亲手做的衣裳，脸上的笑容就没褪下去过。
皇后伸手在竹妃额头轻点了一下，“若是换了别人说出这样的话，看本宫会不会责罚。”说完笑了一声，给竹妃递过去几颗红提。
三位娘娘的笑声吸引住了大公主的注意力，似是玩累了，她坐在了矮榻上，一双大眼睛一直注视着这个方向，眨了眨眼睛，对着皇后伸着双手，“抱...抱抱。”
皇后揽过大公主抱在了怀里，自从大公主出生后，除却盛大宴会外，她已不戴护指。
两个胳膊搂着皇后的脖子，大公主软软地趴着，皇后轻抚着她的背，没多久便眯着眼睛，在皇后怀中睡着了。
一边的大皇子也打着哈欠，昏昏欲睡起来，辰贵妃见状道了别，让乳娘抱着大皇子，回了望舒宫，临走前她说了句，“这后花园生出了杂草，该修剪打理了。”
闻言竹妃敛起了脸上的笑容，沉默起来。皇后把大公主交给了婵月，婵月抱着大公主去了侧殿，内殿里就只剩下了皇后竹妃。
皇后终是弯了弯唇角，抹去了脸上的凌厉神色，“看你近日调养得不错，脸上终于有点肉了，这样才对。”她又从盘子里拿起一个橘子，递给了竹妃。
竹妃把橘子放在掌心揉搓着，“两位姐姐往青玉宫送的补养品，多的都快塞满了库房，再这么补养下去，怕是长裙都要穿不下了。”
“穿不下再做就是，你喜竹，本宫命人再做几条长裙，过几日送到你的宫中。”皇后心疼地拉着竹妃的手，“前些日子你为了本宫和子溪，跑前跑后，累得瘦了一大圈，也该对自己好一些了。”
竹妃笑着点了点头，“是，遵命。”说完还起身规矩地行了个礼，惹得皇后笑出了声。橘子还在手中，她直到离开金凤宫都没有剥开，想着是韶姐姐给的，便拿着回了青玉宫。
照顾好大公主，婵月回了内殿，服侍皇后沐浴更衣。此刻皇后的脸色并不好看，竹妃方才在殿内说的，‘两位姐姐有了皇子公主，那些不方便去做的事情，我去做便是’，让她越发的疼惜，这个从来不争不抢也毫无私心的妹妹。
婵月拿起玉梳给皇后梳理长发，“娘娘，忧虑过重伤身伤神。”她放下玉梳，走去矮榻边，盖上了香炉盖子，“这后宫还需要娘娘主持大局。”
“兄长信中说起，于公子被调去了顾将军麾下。”皇后转过身看向婵月，“顾将军军队驻守运河河道，终归是近了些。”
“从军是他一直以来的愿望，也算得偿所愿了。”浅浅地笑了一下，婵月脸上并未有太多表情，“奴婢先退下了，娘娘有事再吩咐。”
看着蝉月离去的背影，皇后摇头叹了叹气，婵月多年隐忍她看在眼中，却也知晓这段感情大抵不会圆满了。本想着有机会让两人见上一面，转念一想，还是不见了吧，匆匆一瞥解不了无尽的相思，反倒徒增诸多烦恼。
翌日，叶敬卿早早到了羲和殿，那封书信他是夹在奏折中交予了执徵。从上朝会到离开宫中，他并未单独与陛下有过交流，与李念似乎形成了两个对立的正反面，一个在明处大肆招摇，一个在暗处伺机而动。
刚出宫门，李念的马车便跟了上来，今日是李念外祖父寿辰，叶敬卿作为老人家的得意门生，自是要去祝寿，俩人便借着这个机会明面上联系起来。
老人家桃李满天下，府中前来贺寿的学子围满了正殿，李念与叶敬卿送上贺礼，又与老人家寒暄几句后，便借故离开了。
李念出了府门才轻松惬意起来，外祖父向来不苟言笑，每每相处时都觉得浑身不自在，难受得很。
“本王现在总算知道你的性子像谁了，简直和外祖父一模一样。”李念斜睨了一眼身旁的叶敬卿，“多说几句话，都是难为中书令大人了。”
对李念的话见怪不怪的叶敬卿并未理会，直接迈步上了马车，然后冷淡地说了句，“府上新到了顾渚紫笋，不知淳王是否有品茶的打算。”
“既然你说了，本王还能驳了你的面子不是？以后官场之事还要中书令大人多提点。”李念笑着接过了话，上了马车，吩咐车夫一同前往叶府。
进了叶府大门，两人皆才稍稍放松了紧绷的神经，去了内殿互通近日来的一些情报消息。这一来二去，便已到了夕阳西下的时辰，李念甚至还留在叶府蹭了顿晚膳才离开。
此时天色已经大黑，弯月挂在了空中，在云层中若隐若现。李念的马车行驶在长安街上，在这个气候最为舒适的季节，街上还有未撤去的商贩，三两百姓，有着一种淳朴的生活气息。
马车驶离长安街进了东城，这边守卫森严，入口处又有侍卫值守，到了晚上气氛反倒有些莫名的诡异。无人的街道上，可以清晰地听到奔跑的马蹄声。
到了淳王府，李念下了马车刚要进府，从不远处迎上来一个人，月光被云层遮住，他一时看不清此人的样貌。
“属下在此恭候淳王多时了，家中主子有一样东西让属下交予淳王。”男子行礼后开口道，他全程低着头，腰弯得很低。
“你家主子是谁？”李念眼睛直直地盯着男子，想看清他的表情。
“淳王没有知道的必要。”男子说完起身，从衣袖中抽出一把匕首，快速刺了过去。
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第五十五章
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匕首刺过来的速度极快，李念没有过多防备，又与刺客间距离较近，躲开匕首已无可能性。弯月从云层中再次显露出来，温和的月光洒下，映照在匕首上，反射着冷硬的金属光泽，让人胆战心惊。
门口的侍卫听到动静看过来，发现李念正身处险境，“王爷，小心！”说着便上前去保护，但已是无济于事，离得最近的侍卫伸手也没能够到李念。
李念脑中空白无法思考，在千钧一发之际，他本能反应地侧过了身，让心口处避开了迎面而来锋利的刀尖。匕首划破了衣襟，猛地刺进了左手手臂中，刺入得极深，发出了沉闷的声响。
持续的钝痛瞬间从手臂蔓延开来，逐渐变成尖锐刺痛传遍全身感官，刺激着本就紧绷的敏感神经，让李念忍不住痛呼出声。匕首被快速地抽了出来，鲜血顺着伤口喷涌而出，染红了淡青色长袍。
匕首抽出的力道很大，李念被作用力带得踉踉跄跄了几步，脚下没站稳摔到了地上，此时他左手手臂浸满了鲜血，随着衣袖滴落到了地上。他额头渗出一层冷汗，痛得眉心皱在一起，大口喘息着。
刺客握着匕首再次刺了过去，盯着坐在地上已毫无还手能力的李念，他这一次势在必得。
一声尖锐的金属碰撞声响起，赶来的侍卫用剑挡住了距离李念不到一米距离的匕首。刺客见状后退几步，握着匕首的手腕一翻转，抵挡住了另一个侍卫的攻击，自知再无机会，他正准备按照计划好的路线撤退时，身后悄无声息闪出一个人影。
暗卫泫立于刺客身后，冰冷的暗器抵于脖颈动脉，刺客见状并无迟疑，直接迎上暗器，了断了自己。鲜血即刻飞溅出来，有几滴甩到了李念脸上，暗红的血迹印在惨白的脸上，带着死亡的气息。
侍卫小心地扶起了李念，搀扶着他进了府中，李念咬着牙，“别闹出太大动静。”伤口处还在渗出鲜血，空气冲弥漫着刺鼻的血腥味道。管家命人取来府中药箱，先做着紧急处理，另一边吩咐侍卫进宫请太医。
“本王遇刺之事不可声张，嘶...暗卫自会去宫中禀报。”褪去长袍时扯到了伤口，李念额头大颗的冷汗浸湿了额前碎发，从府外到内殿，地上星星点点的血迹蜿蜒曲折。
铜盆中的温水瞬间被鲜血染红，李念半眯着眼睛看着伤口，气息不稳地说道，“要尽快止住血，本王受得住。”说完便扭过头看向另一边，右手用力抓着座椅扶手，毫无血色的嘴唇不受控制地颤抖着。
忽一抬眼扫到站在一旁被吓得脸色发白的侍女，他勉强勾起唇角，“出去吧，别看这些。”
府外，暗卫泫一直守在淳王府周围，恐再生事端。刺客的尸首，已由收到信号赶过来的暗卫寒带回宫中，禀报陛下这暗藏在夜幕下的杀机。
在光华殿刚要就寝的李律，得到消息后震惊不已，反复确认只是伤在左臂后，才长舒一口气，稍稍放了心。但还是派了三名太医去了淳王府，待淳王府马车离开后，他才后知后觉地发现背后全是冷汗。
太医到了淳王府，处理好伤口已将近深夜，失血过多的李念早已支撑不住，躺在床榻上意识昏昏沉沉的。内殿只留下两个服侍的侍女，其他人全部守在外面，以免打扰到淳王。
周遭一下子安静下来，仿佛方才的惊心动魄，并未发生过。李念偶尔轻哼两声，睡得并不安稳，上过药的伤口，似乎更加剧了疼痛感。他整晚都在半梦半醒中度过，时而皱起的眉看起来极其地不安稳。
淳王遇刺的消息被李律压下，只道淳王昨日感染风寒，病未痊愈，免了这几日的朝会，还派了叶敬卿去府中探望。除却相关人员知晓外，刺杀之事就这么悄无声息地过去了，有的只是文武百官的私下议论，‘淳王未免太不爱惜自己的身子了’。
下了朝会，李律没去羲和殿处理政事，而是直接回了光华殿。殿门外跪着一个身影，是天亮后确认淳王府没有危险，回来领罪的暗卫泫。
泫本是李律派去函杞轩暗中保护舒青漓的，自舒青漓谋反被处理掉后，便被派去守卫淳王府，淳王遇刺他有脱不开的责任。
脚步声在泫身后响起，李律眼中冷冽的吓人，“进来。”只有淡淡的两个字，说完迈步进了内殿。
泫起身低头跟着李律身后，关好内殿大门后，跪在李律面前，“请陛下处置。”
“昨晚为何没守在淳王身边。”没有想象中的大发雷霆，李律语气平静，冰冷没有质感的声线，让人陡然起了一层鸡皮疙瘩，“朕说过任何事情都大不过淳王的人身安全，你就是如此听命的吗？”
“属下罪该万死。”泫低着头，“昨晚淳王从叶府出来时天色已晚，属下暗中跟着马车一路回了淳王府，就在离王府不远的一个拐角处，看到一个鬼鬼祟祟的身影。当时淳王已经下了马车就要进府，属下便去了那边一探究竟。”
见李律阴沉着脸，泫深吸口气，继续说道，“那个身影看到属下接近，笑了一声果断自戕了，属下才知中计了，返回去的时候…”他停顿了一下，声音低了下去，“返回去的时候，淳王已经倒在地上了。”
“朕手中的暗卫，都是经过严格训练挑选出来的，竟会犯如此低级的错误。”李律手指在桌面上一下下敲击着，声音并不大，但在安静的内殿中，格外的清晰，漫长的时间里仿佛一种无止境的煎熬。
没有陛下的旨意，泫便一直跪着不动，心若止水毫无波澜，不受外界纷扰，是暗卫必备的能力。敲击桌面的手指停下，李律看着他极轻地点了下头。
“你这条命暂且留着吧，去刑房领四十大板长长记性，再有下次提头来见朕。”李律收回了放在泫身上的目光，看向窗外。
“是，属下遵旨。”泫站起身，从大门出的正殿，就在他走到门口时，再次传来李律的话语，“你的命是淳王保下的，该怎么做你应该明白了。”
同时，叶敬卿下了朝会直奔淳王府，马车在府前停下，他快步下了马车。看到下人正在清扫院内留下的血迹，还未清理干净的殷红，昭示着昨晚的惊心动魄。
管家赶忙上前行礼，伸手将叶敬卿迎了进来，“中书令大人。”
“淳王情况如何？”叶敬卿一边往里走一边问着管家，昨晚李念好端端地从他府上离开，竟在回淳王府时遇刺。若不是他商议政事太久拖到了晚上，或许就可避免，因此他心中很是自责。
“伤口虽深，但好在没伤在要害部位，并无大的问题，太医已经做了处理。”管家跟在叶敬卿身旁回答道，“就是王爷失血较多，尚需长时间调养，才能完全恢复。”
叶敬卿听后点了点头，待管家通报后，才迈步进了内殿。
此刻李念已经清醒，他让侍女扶着他坐起身，身后垫了软垫，整个人倚靠在床榻上。他整晚睡得并不好，太阳穴突突地疼痛着，脸色依旧惨白。左臂上缠了厚厚的绷带，疼痛并未因为一晚的时间就减轻多少，好在对他来说尚在能忍受的范围内。
身上浓烈的药味，让李念觉得恶心反胃，吩咐侍女在殿内燃了草木香，才让神经得到了纾解。稍后还要喝汤药，他勉强吃了小半碗米粥，只能用右手让他行动时有些力不从心，他眼中闪过一抹落寞，又在面对侍女时眉眼带笑。
听到管家禀报后，李念扭过头看向走过来的叶敬卿，“你来了。”他声音微弱，还带着丝丝沙哑。
“陛下对外宣称淳王得了风寒，命我过来探望。”侍女搬了椅子放在床榻边，叶敬卿点头道谢后坐下，等到侍女们全部退出后，才再次开口道，“你这几日在府中安心调养，有任何问题我去安排便是。”
“那就提前多谢中书令大人了。”李念想像平日那般，逗一下严谨规矩的叶敬卿，在看到叶敬卿疲惫的脸色时停顿住了，“此事与你无关，他们已然起了杀心，就算本王昨日下午回府，也终究躲不过下一次。”
“我说过你不该太招摇的。”叶敬卿叹了口气，知道李念是在安慰他，也就没再顺着这个话题说下去，“陛下自有安排，你别思虑太多。”
轻轻点了点头，李念眯着眼睛，“一个风寒不需探望太久，你先回去吧，别惹人生疑。”
叶敬卿应了一声后，起身把座椅搬回了原来的位置，“有事派人去叶府，随叫随到。”
“本王这个样子能有什么事？倒是也有，那便是太医下了诸多禁忌，本王甚是想念甘甜的美酒，不知中书令大人能否成全。”李念勾了勾唇角，看了过去。
闻言叶敬卿没再回话，只是看了眼李念，便转身离开，上马车回了叶府。
待到内殿门重新关上后，李念嘴角的笑意消失，他面带痛苦地皱起了眉。抬起右手捂在眼睛上，大口呼吸着，来缓解从本已麻木的神经上再次传来的痛感。
许是汤药中的助眠成分起了药效，不多时李念便睡着了，这次睡得安稳。
前朝暗流涌动，也未波及如常的后宫，嫔妃们依旧按照各自的轨迹生活着。
皇后一早便起身，由婵月服侍着洗漱更衣，简单用过早膳后，从乳娘手中接过大公主，去了花园玩耍。大公主近日来开始学步，虽脚下还并不稳当，但扶着乳娘的手，也晃晃悠悠地走了起来。
照顾孩子是个累人的差事，皇后没多久便觉乏力，把大公主交给乳娘后，坐到了一旁的石凳上，婵月走过来给她按揉着酸痛的颈肩。
看着依然充满活力的大公主，皇后脸上带着笑意，临近正午才带着大公主回了金凤宫。
刚到金凤宫门口，便看到等候的执徵，之前在王府就有过交流，皇后对他并不陌生，但还是觉得，总是脸上挂着温柔笑意的舒青漓更加亲切。
