刑部人员都忍不住屏住了呼吸，汐美人眉头都没皱一下，优雅地向里走去。迈步进了一间开着门的牢房，牢房内收拾得还算整洁，想来也是照顾了她的身份。她用手拂开稻草，坐在了木板床上。
得到禀报的李律用手掐着眉心，他甚至已经料想到了这个结果，如此周密布局，岂非一个侍女能轻易做到的。汐美人清纯的容貌在他眼前闪过，他睁开眼睛，“审问汐美人，没有朕的旨意，不得用刑。”
此事事关重大，大理寺与御史台也参与其中，一同审查，亦互相监督。
大理寺卿赵泸阳是个胡子花白的老头子，在位几十年，兢兢业业，从未出过纰漏。陶若寒对他也是有着几分恭敬，亲自给他搬了座椅。
御史台那边情况就不同了，御史大夫周佐元之事一出，御史台便成了众矢之的，没少被议论。后来李律下旨，陶若寒的同门师弟严明任御史大夫一职，才算平息了风波。
别看两人为同门师兄弟，陶若寒与严明素不对付，各任其职，私下里甚少往来。这一下子又因为案件聚在了一起，两人敷衍地打了招呼，对待案件上亦能毫不保留地携手查案。
三人先是坐在一起，由陶若寒将所有案件细节讲明，而后才问审了汐美人。
从关押御膳房厨役，再到去青盐宫抓人，前后不过一日的时间。刚抓到瑶儿的线索，紧接着人就死了，未免太过于巧合了，陶若寒甚至觉得，刑部里有人走漏了风声。
他们经手的案子不计其数，一想便知，汐美人逃不开干系。只是陛下不准用刑，若是汐美人不配合，死咬不松口，也没有更多的办法。
天牢的牢饭菜叶梗米，难以下咽，连一点香味都没有。汐美人看着桌上的午膳，用筷子夹了片菜叶放入口中，嚼了几下咽了下去。放下筷子，她盯着燃烧的蜡烛，思绪不知飘往了何处。
还是开门的铁链声，唤回了汐美人的思绪，她看向狱吏手中的铐子，配合地伸出双手。起身跟着狱吏去了审讯室，手上的铁链发出声响，白皙的手腕，没一会工夫，就磨破了皮。
严明在一旁翻看手中的调查报告，手边放着笔墨，审讯的任务，大多都由赵泸阳来完成。
在椅子上坐好，汐美人将双手放在面前的桌上，铁链搭在桌面，减轻了手腕的刺痛。她看了眼放到面前的茶杯，轻声道了谢。
“到了这里，还望娘娘可以如实回答，臣自当秉公办事，还冤者一个清白。”赵泸阳目光盯着汐美人，任何细微的表情，都逃不过他的眼睛。
“我既然到了这里，就没想着狡辩，各位大人想知道什么，问便是。”汐美人与赵泸阳对视后，便垂眸看着桌面，双手也向下，放在了膝盖上。
“在一名御膳房厨役身上，发现了与瑶儿所戴耳环，同款式的手镯，不知娘娘可否知道此事？”说罢，赵泸阳把两件物品放到桌上。
汐美人盯着从瑶儿耳垂上摘下来的耳环，脸上看不出表情，“这两个首饰都是我的。”
“为何青盐宫的首饰，会出现在御膳房厨役的身上？”看了眼执笔记录的严明，赵泸阳紧接上汐美人的话，不留一丝喘息的余地。
放在膝盖的双只手交缠，汐美人依旧垂眸，“因为我要下毒，御膳房审查严格，根本不可能混进去，就只能收买人心，为我办事。手镯就是那时由瑶儿交给厨役的，当然好处不止这些，我还答应给她病重的弟弟求医问药。”
“毒害贵妃皇子是死罪，还望娘娘能对所言负责，伪造证言同样会以罪论处。”见严明一字不差地写下汐美人的话，赵泸阳眉头紧锁，出言提醒。
“我敢做便敢当。”汐美人抬眼看向陶若寒，眼神清澈，“刑部去青盐宫抓人，不也是有了证据，我又何必再狡辩否认。把一切责任推到瑶儿身上，几位大人就会信了吗？”
“想必厨役已经招供了吧，我步步算计，在宫中懦弱胆小，本可逃脱嫌疑，谁知瑶儿如此愚蠢。她私藏了我锁在箱子里的耳环，还公然地戴出来，打乱了我的计划，当然该死了。”汐美人说完，突然露出一个笑容，红唇勾起，让人起了一层鸡皮疙瘩。
严明把所有话记录下来后，转头看向陶若寒，两人眼中同样的震惊。
“既然娘娘已认罪，那为何要下毒毒害贵妃皇子？”轻咳一声，赵泸阳目光锐利，盯着舒美人不曾移开目光。
“我与贵妃娘娘无冤无仇，若是问原因，只能说她倒霉。”汐美人再次低下头，回避了赵泸阳的目光，“我只是让厨役在一个羹碗内涂抹毒药，至于羹碗端到谁面前，听天由命了。为何会在皇子所用羹碗内涂抹毒药，大人只能去问厨役了。”
“厨役所说恰恰相反，她说有人指使她在皇子羹碗内下毒。”赵泸阳身子前倾，带了几分压迫感。汐美人口述与厨役并无出入，他无非就是诈一下，试探汐美人的反应。
汐美人闻言轻笑出声，“大人所言何为？我连下毒都能认下，还有必要说谎吗？厨役的弟弟病得太重，没救活，她为我做了杀头之事，没捞到好处，难道不会恨我？”
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第一百一十三章
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“我可以同厨役对峙，敢作敢当，死罪都认了，又何必再说谎。”汐美人言语上毫无慌乱，仿佛提前想好了对策，又或许她知道，厨役根本不会反水，不过是在诈她。
陶若寒手中翻动厨役的口供，他抬眼看向汐美人，并未说话。
“厨役自然会再审，审讯结果无可奉告，奉劝娘娘打消了对峙的心思，到了这里，就不是你能说了算的。”赵泸阳从陶若寒手中接过口供，“这一系列的来龙去脉又是如何？就算是无目标下毒，也总要有原因吧？毒药为瑞国所有，后宫嫔妃又是如何接触到的？”
“既然大人有如此多的疑问，那我不如从头说起。”汐美人轻咳一声，清了清嗓子。
“下毒流程想必厨役的口供会更清楚，我做的无非就是在御膳房选定一个帮手，想调查一个人的身世并不难，几位大人应该也能明白我的意思。”用手端起茶杯，汐美人喝了一口。
一句话内涵了对面三个官员，汐美人看了眼赵泸阳阴沉的脸色，心中不免一声冷笑，“厨役就是我选定的目标，她与弟弟感情极深，是不会让弟弟在家中等死的。所谓的一命换一命，她没做过多考虑，就这么答应了。”
“我也派人去照顾过厨役的家人，只可惜，她弟弟病得太重，还是没能救回来。”汐美人说到这忽然停顿住，垂眸看向一处，“瑶儿把毒药和手镯，一起给的厨役，她接下了。”
“毒药是哪里来的？毒药来自于瑞国，可不是轻易就能买到的。”用审视的目光盯着汐美人，赵泸阳方才精准地捕捉到了，汐美人眼中一闪而过的难过。
“我对药理一窍不通，自是分不清毒药的种类，对我来说，毒药在于毒性，不在于种类。”感受到赵泸阳的目光，汐美人偏过头不去对视，她用手指揉着刺痛的手腕，“毒药是从一个小贩手里买来的，他说他是商队人员，通商时从其他国家带回来的。”
“谨慎起见，此事我派人在宫外暗中寻找，他是主动找上门的。他说他叫高老三，一看就是个假名字，可除他之外，无人可找，我也就花了不菲的价格买下了。毒药曾在野猫身上检验过，一点点用量，就可致命。”
“后面就是人尽皆知的，厨役拿走毒药，在宫宴那日，提前涂抹在羹碗上，再由侍女，端给了随机一人。”汐美人语速不紧不慢，很有节奏感，她目光看向正在执笔记录的严明，以及写得密密麻麻地供词。
汐美人的话逻辑严谨，滴水不漏，很难抓住破绽。陶若寒站起身，走到审讯室外，长长地舒了口气。他让刑部人员去宫外调查两件事，一为厨役家人，二为高老三。
放下毛笔，严明眉头紧锁，就因为供词太完整了，反而更让人心中生疑。他把案卷往中间移了些，放到了赵泸阳面前。
赵泸阳的目光从卷宗上扫过，他经手无数的案件，罪犯或是大喊冤枉，或者闭口不言，直到用刑才能招供。而汐美人如此坦白一切罪责，仅仅是因为心中有愧，害怕严刑拷打这么简单吗？
“臣再问一遍，娘娘是否对所言负责？”赵泸阳把卷宗转了方向，对着汐美人，“既无冤仇，那就没有下毒的动机，娘娘布了这么大的局，总是要有原因的。这是死罪，还望娘娘能思虑周全，一旦罪名成立，受波及的还有身后的家族。”
“家族？得不到关爱的地方，何以为家。你们身为男子，自是不会懂得女子的不易。”像是被戳到了痛处，汐美人眼中盛满恨意，“家族联姻，母亲嫁入郡公府，可父亲与妾室情深意切，根本不管母亲的感受。对妾室的儿女百般宠爱，对我这个嫡女不闻不问。”
“祖父慈和，会抱着我讲故事，后来他身子越发的不好，常年卧病在床，更是再顾不得我了。府上大小事务由祖母掌管，祖母严厉易怒，偏心于家中男儿，她从未对我笑过。”
汐美人哼出一声讥笑，面带不屑，“祖母如此看重我的两个兄长，把最好的都给了他们，却还想着让我进宫，光耀门楣。我从小学习琴棋书画，礼仪规矩上更是严格要求，郡公府嫡女，成了任人摆布的棋子。”
“我无法反抗，只得在府中乖顺听话，祖母才不会苛责于我。”笑意还挂在脸上，可汐美人的眼中空洞的没有一丝情感，“后来我被送去选秀，因为家世被选中，那时我是高兴的，以为终于可以挣脱家族的束缚，谁知我依旧在泥沼中越陷越深。”
“瑶儿是祖母的人，所以不把我放在眼里，她作为贴身侍女随我一起进宫，代替了服侍我的红露。实则是在监视，祖母通过瑶儿不断向我施压，让我留住陛下的心，开枝散叶，给郡公府带来荣光。”似是久未愈合的伤疤又被撕开，汐美人咬着牙面目有些狰狞。
用手抓起茶杯，她双手止不住地颤抖，手腕上的铁链也随着动作不断地发出刺耳的声响。汐美人胸口剧烈起伏，平复了许久，才能继续说下去。
“祖母何曾想过，我这样性子寡淡的人，又如何能让陛下注意到。”
“宫外，我关心的只有母亲的安危，好在她已与父亲和离，离开了郡公府。那府中之人的死活，又与我何干。”始终抓着茶杯的手指松开，汐美人抬眼看向赵泸阳，眼中又有了光彩，“家族覆没正是我想要的，我甚至希望黄泉路上，有人能陪我。孤寂的年少时光所遭受的一切，我不需要偿还，而他们总要为此付出代价。”
执笔记录的手一滞，严明竟觉得笔下的文字尖锐的刺痛，他也有女儿，还是天真烂漫的年纪，还会为了偷懒不练琴，和父母撒娇。就连为自己而活，这件事上，对汐美人而言都成了奢望。
赵泸阳叹了口气，语气上缓和了几分，“还请娘娘不要避重就轻，家族原因，不该是下毒害人性命的理由。”
“我早就看淡了生死，家族的施压，让我透不过气，死其实是一种解脱。你们可以理解为，被恨意抹去了理智，我一生都在被操控，也很想主导一次别人的人生。”汐美人低下头，眼中些许湿润，“一己私欲，把无辜的人牵扯其中，我知道，我不配得到辰贵妃娘娘的原谅。”
汐美人唇角勉强牵扯起一抹笑意，“这是我所有要说的话了，至于结果如何，我都可以接受，亦没有遗憾。”
说完，汐美人起身，跟随狱吏回了牢房。踩着散落在地上的稻草，目光所及之处，都感觉有无尽的黑暗在逐渐吞噬她。身后传来牢门上锁的声音，她眨了下眼睛，落下了一滴眼泪。
刑部人员调查回来，已接近傍晚，调查结果与汐美人口供相同，再加之厨役的供词，已可以结案。案件涉及后宫嫔妃，该如何处置，还要陛下定夺。
当汐美人的卷宗呈给李律时，殿内皆是气氛凝重，李律拿着卷宗沉默不语，脸色阴沉的，仿佛下一秒就要骂人。殿内侍女跪了一地，大气都不敢喘。
“都下去吧。”李律目光从侍女身上扫过，语气中有些许的疲惫。侍女们如释重负，起身行礼后，退出了正殿。
从殿门再次关上的那一刻起，刑部、大理寺、御史台的三位官员，才真切地感受到了，殿内沉闷的低气压。陶若寒几次想开口禀报，见李律目光还停留在卷宗上，又不敢贸然出声。
把卷宗上的文字又看了一遍，李律觉得脑子里嗡嗡作响。这是本该预料到的结果，汐美人口述的家族情况，与执徵的调查相一致。
白郡公与人为善，在朝中也颇受尊重，其幼子还是军中将领，与陈将军在同一军营。丞帝在位时，局势不稳，与他国摩擦不断，在与突厥的一场突袭中，白公子折戟沙场。
为此白郡公备受打击，身子大不如前，辞官回家养病。太医院时常前去诊治，也依旧不见好转，缠绵于病榻。
郡公府交由白老夫人管理，白老夫人性子强势，再结合汐美人的供词，造就出她扭曲的心态，亦是再合理不过之事。
可汐美人才十八岁，如花似玉的年纪，在仇恨的滋养下，生出了带着毒刺的黑色花朵。
合上卷宗，摔在了桌面上，李律抬眼，盯着在下面站了许久的陶若寒，“汐美人提到的几件事，可去宫外调查。”
“回陛下，臣已派人调查清楚。”陶若寒闻言上前作答，“厨役确有一个弟弟，先前在山上挖野菜时，不慎摔伤。天气炎热，伤口处理不及时，感染化脓，高烧不退。其父母口述，确实有一个郎中前去诊治，说是受宫中的姐姐所托，且垫付了诊治费用。但男孩耽误了最佳治疗时间，没救过来。”
“这与汐美人和厨役的口供皆对上了，两人之间的口供并无出入，臣认为，厨役已无需再审，可定下罪行了。”陶若寒停顿了一下，才继续说道，“只是汐美人那边，并未用刑，就什么都招了，臣总觉得事有蹊跷。”
“据汐美人所说，毒药是从宫外的一个小贩手中所得，臣派人去相关地点调查，确有高老三这个人。他是钱家商队的人，先前曾去瑞国通商，后因其手脚不干净，被商队除名。”
“找到高老三住所时，房间内无人，四处寻找后，在城外不远处的树林中，发现一个男子的尸首。男子死状惨烈，身旁停着一辆马车，车舆内有翻找过的痕迹，钱财被洗劫一空，在角落里掉落了这个瓷瓶。后经商队人员辨认，男子为高老三。”从严明手中接过一个用绢布包裹的瓷瓶，陶若寒打开后双手奉上。
瓷瓶上图案精致瑰丽，像是用来盛放女子所用的胭脂水粉的，从陶若寒小心翼翼地表现上，李律便明白了，瓶中或是毒药。
“瓷瓶内为白色粉末，臣拿去太医院检验，所得结果为，花朝月夕。”陶若寒把瓷瓶包裹好，“与辰贵妃娘娘所中之毒，为同一种。”
“在高老三房间搜查后，除了他带走的这瓶毒药外，再无其他。房间内值钱的东西都没了，看起来就像是高老三知道事发，畏罪潜逃，后遇到劫匪，杀人灭口。”陶若寒说完，抬头看向李律。
李律吩咐身旁的执徵，“把瓷瓶送去太医院，销毁。”执徵听令接过瓷瓶，从殿门离开。
“所有的逻辑都对上了，汐美人的话找不出纰漏，只有物证，与此相关的人员，全部死无对证。”李律目光停留在卷宗上，“汐美人一心求死，哪怕严刑逼供，也是同样的结果。”
