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第一百一十八章
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韩曦推开方仪阁房门时，清音正坐在铜镜前梳妆，用的正是他上次送来的胭脂水粉。
听到动静，清音转头看过去，对韩曦露出了一个微笑。把手中的胭脂水粉盖好，放回了原位，她手背上还留有一个浅淡的疤痕，怕是很难祛除了。她这两日总是嗜睡，整日昏昏沉沉的，这个时辰了才睡醒不久。
“你的卖身契在我手中，且先和我回韩府。”韩曦说完关上了方仪阁的门，目光从窗子上扫过，“现在就走，清尘在马车上等着了。”
清音点了点头，打开抽屉拿出了一个首饰匣，里面装的都是韩曦买给她的名贵之物。到了韩府归还韩少爷恩情也是好的，总不能留给姚夫人。除此之外，她没有可以带走的东西了，当初一身破旧衣衫被带进福暖阁，空空而来又空空而去。
一楼坐满了酒客，还有为了生存强颜欢笑的姑娘们，韩曦勾起唇角，伸手牵过清音的手。从楼梯走下，他不仅要带人离开，还要走得风风光光。
韩府马车停在门前，车夫稍稍抬高了帽檐，目光紧盯大门处。他右手背在身后，摸着腰间的暗器，直到两人安稳的坐进了车舆内，才收回手，驾驶马车离开。
车夫便是清尘，以此掩护，确保韩曦的安全。姚夫人如此轻易地放人，倒是让他没想到。
马车依旧缓慢行驶，见长安街上挤满了人，清尘轻咳几声，调头去了玉琅街。这驾车看似简单，可真是要了命了，比他练武还要累。
一路上清音都有些思绪游离，成功逃离了福暖阁，可她接下来却不知该何去何从。她不识字，只会抚琴弄舞，如此看来，命运并不会有太大的改变了。
韩曦从衣袖中取出了卖身契，放到清音身旁，“以后你便是自由的，有何打算暂且不提，这东西你务必收好。”
“多谢韩公子。”清音低头行礼后，把卖身契塞进了衣襟之中。或许卖身契并不是她的，韩曦骗她也说不定，但此时，她唯有相信这一条路可选了。
马车绕了一大圈，在韩府府门前停下，韩曦下了马车，伸手扶下了身后的清音，“府上备了医官，你先随我过去。”
清音有些疑惑，但也没出言询问，只是跟随韩曦进了走廊左手边的一间房中。里面等候了两名医官，见到她时，微微点了点头。指尖搭上手腕，见医官眉头紧锁，她不免心有担忧。
“这位姑娘脉象紊乱，怕是中了毒。”医官又一次号脉后，给出了结果，“毒虽不致死，但扰乱了经脉，一旦神经受损，这人便没了知觉。”
闻言清音震惊得睁大了眼睛，她用手捂着嘴，下意识地转头看向韩曦。能进韩府诊治的，必定不是江湖游医，医术上是信得过的。
“此毒在发作前很难察觉，因体质而异，最大反应也仅仅是疲劳嗜睡。可一旦发作，便是不可逆的，会缠绵病榻，身体逐渐失去知觉。”医官见清音呼吸略显急促，赶忙出言提醒，“姑娘切记心态要平和，情绪起伏过大，乃是大忌。”
“还有药可解吗？”韩曦倒了杯温水，放到清音手边，见清音手指哆哆嗦嗦地抓起茶杯，险些打翻了杯里的温水。
“姑娘身体内的毒素还未发作，尚可调理，只是姑娘身子弱，怕是要多费些时日。”医官写下了药方子后，从药箱中取出诸多药材，“我这就去后厨亲自煎药，还请韩少爷放心。”
待医官离开后，韩曦目光温和，“医官在皇城颇有名望，他说能治，便无问题。你别思虑太重，在府中安心休养，韩府定会保住你。”
“多谢韩公子。”清音起身行礼，眼眶里溢满了泪水，被她强忍着憋了回去。
走出房间，韩曦眼中闪过寒光，他一早便料想到了，姚夫人不会做亏本生意，就算能带走清音，也必定留了后手。只是他没想到，这手段竟如此的狠毒。
唤来在院内等候的清尘，韩曦低声吩咐了几件事情，他是执棋者，却总是有人不知天高地厚，妄图把他变成棋盘上的一枚棋子。
清音在府上养了一周多，每日几碗苦涩的汤药往下灌，过了医官推算的毒药发作时间，算是无大碍了。她在福暖阁过得不顺心，身子日积月累有了诸多问题，后续调理，还需时日。
十月初五的夜晚，清音刚喝完一碗汤药，韩曦便推门走了进来，“姚夫人想置你于死地，那就顺水推舟，你从韩府彻底消失，反而会更安全。”
“我在城郊有一处宅邸，在管家名下，清尘会送你过去，宅子里都是信得过之人，绝不会透露只字片语。”韩曦说完唤来了两名侍女，“等事情解决，你可以随时离开，答应你的便不会食言。”
接过侍女递来的粗布衣衫，清音毫不犹豫地换上了，趁着夜色，躲进了堆放杂物的木板车里。破旧的马车从韩府后门驶离，在胡同里转了一圈才上了小路。
清尘穿了一身宽大的长袍，额前凌乱地发丝遮住眉眼，他手握缰绳，用了比上次快了两倍的速度，朝皇城外驶去。
拉高了盖在身上的草席，清音蜷缩起身子，藏在一个角落里。到了此地，也就远离了韩府的势力范围，她要躲的正是姚夫人的眼线。
“这都是府上不要的旧物，让我拉出城处理掉，至于这姑娘嘛，当然是府上玩剩下的，赏给我当作酬劳。”清尘故意压低了声线，清亮的少年音变得沉闷压抑，还带着几分沙哑。
有韩府的通行证，侍卫自是不会为难，归还了通行证后，打开城门放行。
马车再次行驶，穿过田地旁的土路，停在一个不算很大的宅邸门前。这里有几处相邻的宅子，住的大抵都是有钱人家，有钱无势，买不了皇城的大宅子，退而求其次在此安家。
府门很快打开，开门的是管家，他让两人进了门，又命几个身强力壮的家丁，把木板床抬了进去，放在一处。待天亮时，清尘换了一身锦缎长袍，大摇大摆地回了韩府。
深秋时节，地上开始堆积起枯黄落叶，扫在一起堆放在角落里，还会时不时地随风发出沙沙的声响。过了盛夏的热烈，树枝光秃秃的很是萧索，偶有几片树叶顽强地挂在枝头，不肯落下。
又下起了淅淅沥沥的小雨，不过十月上旬，这是第三场雨了。雨滴落在瓦片上，不断发出清脆的声响，随之而来的，便是再次下降的温度。
光华殿里已经摆放了暖炉，燃烧了几块炭火，不断散发暖意。前些时日还很暖和，几场雨砸下来，空气中都带着凉意，李律吹了风，便染了风寒。
听闻陛下身子不适，李闵冒雨坐马车进宫看望，他近日频繁入宫，且与陛下相谈甚欢。在旁人眼中，皆是认为，陛下对成赫亲王颇为欣赏。
这一来二去，偏远乡镇的具体细节，李闵全部禀报给了李律。李律思虑过后，暗中派人前往，调查那几人的详细情况。十多天之后，消息快马加鞭地送回了皇宫，可疑之人在半个月前就从村庄离开了，为瑞国人。
给成赫王府带去了一切为安的消息后，李律命暗卫沿路搜查，务必把人揪出来。调查路线从村庄到皇城，每一道关卡都不能放过。
又涉及瑞国，李律不禁眉头紧锁，从送舒婕妤来和亲开始，似乎一切都已经安排好了。当年皇祖父攻打瑞国，本就不是光彩之事，几十年的喘息过后，瑞国是想新仇旧恨一起清算。
殿门外的禀报声打乱了李律的思绪，他命侍女上了午膳，是御膳房变着法子研制的药膳。
用羹匙搅动还冒热气的米粥，李律唤来殿门外的执徵，“许久未和淳王下棋，朕倒有些想念了，只可惜天公不作美，怕是今日也难偿所愿了。”
“想必淳王也有此意，属下这便出宫，问过淳王的想法。”执徵退出光华殿，迎着雨，快步出宫，直奔淳王府。
李念刚用过午膳，见小雨没有停的意思，打了个哈欠，躺在床榻上，准备去见周公。听到管家禀报，又坐起身，套上长袍去了正殿。执徵冒雨前来，必定是有要事，他上了门口等候的马车，同执徵奔去了皇宫。
青玉宫中，竹妃倚靠在软榻靠窗的位置，殿内昏暗，元冬点了两根蜡烛，才亮堂了些许。不多日她便要生产了，女子生产是要见血的，她无论如何都不肯继续住在金凤宫，皇后劝不住她，就在前两日天气晴朗时，派人小心地护送回来。
元冬拿出了薄被，搭在竹妃身上，跪在矮榻边，给竹妃轻轻揉捏小腿。苏夫人得了李律准许，一直住在青玉宫内，内殿柜子里塞满了缝制好的婴儿衣物，她拿出来，又整理了一遍。
双生子要准备的物品自是多了些，这里面也有很多是其他嫔妃送来的，苏夫人拿起一件小衫时，摸到了里面缝制了圆形的东西，她疑惑地翻看了一遍后，把小衫给了竹妃。
拿过小衫，竹妃将衣物从里向外翻转，看到里面用锦缎缝制了一个口袋。把口袋上的线拆开，里面装了一只珍珠耳环，和一张叠成了指甲盖大小的纸条。
摸着小衫上刺绣的图案，是绣工精湛的竹叶，不是宫中准备的，是其他宫中嫔妃送来的。竹妃一眼便认出小衫出自青盐宫，只因汐美人的绣工有独到之处，很是容易辨别。
竹妃的心情颇为矛盾复杂，一面不相信单纯无害的姑娘，会如此的恶毒，另一面受害的是辰贵妃，于情于理，她都不该原谅下毒者。
见竹妃有些失神，苏夫人伸手揉了揉女儿的头发，“是不是累了，去床榻上躺会儿吧，这里我来收拾。”
轻轻摇了摇头，竹妃露出一抹浅笑，把小衫放到了一旁的矮茶几上。她拿起珍珠耳环，放到眼前仔细辨别，珍珠上有划出的细微道子，想必是用过多次，不经意间留下的痕迹。
珍珠耳环只有一只，成不了对，在竹妃的印象中，汐美人不喜珍珠，从未佩戴过珍珠相关的首饰，那这耳环便是别人的。
各宫嫔妃都有诸多首饰，有珍珠并不稀奇，并不能由此做出推断。
竹妃打开了叠好的纸条，纸条上没有字，只有用尖锐物品划出的印记。她伸手推开窗子，把纸条拿起对着窗外的光亮。
冷风从窗子吹了进来，元冬赶忙跑过去，把窗子关上，“娘娘小心着凉。”
手指抓着纸条捏出了折痕，竹妃方才看到了纸条上，写了一个‘安’字。她这才想起，安昭媛先前常戴一对珍珠耳环，还被玉婕妤夸赞过好看，只是后来安昭媛便不戴了，她也没在意，这个位份的娘娘最不缺首饰，换了其他也不稀奇。
时间有些久远，竹妃记不清那对珍珠耳环的具体细节，但与手中的这只极为相似。
东西隐藏得很是隐秘，像是汐美人以此方式，传递出来重要信息。竹妃不禁觉得背后被冷汗浸湿，真相，似乎越发的扑朔迷离。
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第一百一十九章
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“妍儿，怎么了？”见竹妃盯着一处发呆，苏夫人不放心，坐到了竹妃身旁。她目光看向珍珠耳环，不解地伸出手，想把耳环拿过来。
竹妃猛地收紧手，把珍珠耳环握在掌心里，她有些用力，耳环在掌心硌出了痕迹。
“娘娘小心伤到了自己。”元冬伸手去扶竹妃，她自幼和小姐一同长大，在她的印象中，小姐一直都是温和纯良的性子，这还是第一次反应如此的激烈。
长舒了口气，竹妃强迫自己冷静下来，她如今的情形，不适宜太过情绪起伏。松开手把珍珠耳环给了苏夫人，她用另一只手轻抚隆起的肚子。
“这件小衫应该出自汐美人之手。”竹妃开口缓缓地说道，下毒之事震惊了整个皇城，苏夫人自然也是知道的，她没再重复提及案件相关，更多的是在她眼中对汐美人的印象，以及有关珍珠耳环的猜疑。
殿内一片沉寂，还是元冬起身去了殿门外查看，见无人停留，才放心。
苏夫人把珍珠耳环放在掌心，凑近些仔细查看，女儿最是细心，那些猜疑，她觉得不无道理。只是涉及的嫔妃家世显赫，又育有皇子，并不是轻易就能推翻的。
“我要去见陛下。”竹妃念叨了一句，就掀开了身上的锦被，却被苏夫人伸手拦下了。
“这件事非同小可，仅凭一个耳环，说明不了问题。”苏夫人倒了杯温水递给竹妃，“雨天路滑，你身子重，且先沉住气。这样的天气贸然前往，更会让有心之人生疑，等明日天空晴朗了，让元冬请陛下过来看望。”
“听从母亲安排。”端起茶杯抿了一小口，冷静下来的竹妃，才发觉自己属实冲动了。物品放在何处她都不放心，干脆让元冬拿了针线，又按照原先的位置缝在了小衫上。
线头穿了几次才进了针眼中，元冬没经历过这样的事情，明显被吓到了，手都有些不稳。在缝制时，一个手滑，针险些扎到手上。
心中藏了秘密，竹妃有些不安稳，便让后厨做了玫瑰糕，差元冬送去了金凤宫。当然今日之事，也是借此机会，禀报给了皇后。
傍晚时分，下了将近一天的小雨终于停了，苏夫人坐马车回了府上，去取几件订制好的衣衫，她没待太久便离开了。苏墨看着马车走远，才收回目光，进了府内。
此事事关重大，涉及安江两大家族，除非有陛下的旨意，任谁都不敢轻举妄动。苏墨把细节记在了心中，查与不查皆在陛下一念之间。
翌日清晨，天还未亮，竹妃就从睡梦中转醒。她这一夜睡得不安稳，先是梦到了年幼时，辰贵妃站在雪地里冲着她笑，手里还拿着团好的雪球，后来又梦到选秀，新来了几位府上的小姐，她找了许久，都不见白家的嫡女。
用衣袖抹去了额头的薄汗，竹妃目光看向帐子上的花纹，呼吸间还有惊醒时的几分慌乱。
竹妃手肘用力，坐在床榻上，凌乱的发丝垂下，她是如何都睡不着了。腹中的胎儿或是感受到了母体的不安，动了几下，她轻声安抚，手掌不停地在肚子上抚摸。
近日来胎动越发的频繁，太医院每日来问诊，接生的产婆早就在偏殿住下，时刻准备。
长舒口气，竹妃心中明白，双生子最是难生产，心中不免担忧。她忧虑的不是自己的身子，而是两个孩子是否健康。
待腹中胎儿安稳下来，竹妃动作很轻地拉开了帐子，时辰还早，元冬缩在床榻边睡得香甜。本想着起身倒杯温水喝，她伸手却够不到放在地上的鞋。
一手扶着腰，一手抓着床围，竹妃慢慢站起身。用脚随意套上了地上的鞋子，穿得不太服帖，脚后跟露在了外面。她也不在意，更没办法弯腰穿好。
殿内燃了暖炉，只穿亵衣也不觉得冷，窗子开了一个缝隙，用来通风换气。
竹妃走到矮榻前，用手掌摸了下盛水的茶壶，时辰有些久了，摸到的是瓷器的冰冷。烛台上的蜡烛燃烧了一晚，蜡油沿着蜡烛滴下，堆积在底部的托盘里。
熟睡的元冬，身子歪斜了一下，忽然转醒。她迷迷糊糊睁开眼睛，看到竹妃站在殿内，以为自己看错了，还用手揉了几下眼睛，在清醒过来后，赶忙从地上爬起来。
“娘娘可是口渴了。”元冬伸手扶着竹妃坐到矮榻上，先给竹妃穿好了鞋，而后拿起茶壶，去了后厨。
