在光华殿处理完奏折，李律来青玉宫看望竹妃，两个孩子被乳娘抱去侧殿喂奶。他接过元冬手中的红枣汤，用羹勺喂给竹妃，俯身在眉心落下了一吻。
在宫中用了午膳，李律回了光华殿，取出了锁在抽屉里，用手帕包好的珍珠耳环。竹妃和孩子都安稳了，他才打算把账算清楚。
执徵的调查并无进展，先前怕打草惊蛇，他不敢接近素尘宫。
把珍珠耳环放回了原位，李律唤来侍女，提前去素尘宫禀报，他晚些过去用晚膳。先前汐美人之事就留有诸多疑点，小衫中的线索未必是真，却又不能完全地忽略。
外面刮起了大风，吹得树枝发出声响，执徵往暖炉中加了两块炭火，以保殿内温暖如春。
收回思绪的李律，命执徵让内务部多送些炭火去西旻宫，舒婕妤畏寒，炭火自然是用得比其他宫中要多些。舒婕妤自从入宫，位份升了两级，未侍寝的嫔妃，若是再升位份，便不合规矩了。
李律便暂时搁置了此事，该有的奖赏一个没落下，待去过西旻宫，位份之事再做定夺。
傍晚时分，入宫商议政事的中书令叶敬卿离开后，李律起身去了素尘宫。宫中早已备上了晚膳，安昭媛抱着二皇子在正殿等候，见李律来了，赶忙上前福身行礼。
伸手扶起了安昭媛，李律接过二皇子，抱在怀中。二皇子一直养在宫中，甚少出去，依旧怕生，怯生生地缩在他怀中，唤了句，“父皇。”
温柔地把二皇子搂在怀中，小团子般奶乎乎的孩子，让李律的心尖都柔软了。一旁的安昭媛唇边带着笑意，她接过青玉端上来的茶杯，放到李律面前。
二皇子伸出手指轻轻戳了下李律腰间的玉佩，他不懂此物价值不菲，只是白玉光泽透亮的质地，最是吸引小孩子的注意力。见李律并不介意，他逐渐放下了怯懦，抬起了肉乎乎的小手。
安昭媛伸手拉住了二皇子的手，又借此挪动了座椅，离李律近了些。陛下许久没来素尘宫了，竹妃生了龙凤胎风头更盛，她本以为自己没有机会了。
晚膳很快端了上来，大多都是清淡的膳食，安昭媛知晓陛下的口味，特意让后厨准备的。玩累了的二皇子被乳娘抱去了侧殿，哄着入睡了。
李律向来都是细嚼慢咽，身旁的安昭媛时不时地，用另一双筷子给他夹菜，既懂得分寸，又能讨他欢心。安昭媛话不多，一顿饭吃完，只说了一两句二皇子的趣事。
用过晚膳，见李律没有要走的意思，安昭媛拿过古琴，“嫔妾近来新学了曲子，弹给陛下听。”说完她指尖拨弄琴弦，殿内便响起了悠扬婉转的曲调，曲子百转千回，像是在诉说心中无尽的思念。
一曲过后，安昭媛抬眼看向李律，那一双漂亮的眉眼中，闪着水光，让人心生怜爱。
“是朕冷落你了。”伸手挽过安昭媛垂落在脸侧的发丝，李律目光柔和，他手指扫过安昭媛耳尖，沿着耳部轮廓向下，停留在耳垂上，“你为何不戴耳饰了？”
“予昕最是好奇心重的年纪，先前看到嫔妾的耳环，便要伸手去抓，耳钩尖锐，恐会伤到予昕，嫔妾便不戴了。”安昭媛露出一抹浅笑，她身体微微前倾，去就着李律的手指。
“你生得端庄秀丽，也无须首饰衬托。”手掌停留在安昭媛脸颊上，李律的手带着些许微凉，能真切地感觉到手掌触摸到的皮肤，带着炙热的温度，“朕想亲手给你戴上耳环。”
李律的声音似是带着蛊惑，让安昭媛毫不犹豫地点头答应了，她站起身，牵住李律的手，坐到铜镜前。打开木雕的精致首饰匣，推到李律面前，“陛下给嫔妾选一副吧。”
手指从各种耳饰中扫过，李律拿起了兰花蕾形耳坠，与安昭媛身上淡雅的丁香色长裙很是搭配。他手法轻柔地戴入安昭媛耳垂上，看着铜镜中明眸皓齿的女子，目光温柔。
似是想起什么，目光在首饰匣中停留，李律轻声说了句，“朕记得你爱珍珠，先前除夕夜宫宴上戴的一副珍珠耳环，还被月昭容夸赞好看，怎么不见那副耳环了。”
“那副珍珠耳环，被侍女不小心掉在地上，有了磨损，便没法戴了。”安昭媛微皱起眉头，有些遗憾，“嫔妾是很喜欢珍珠，可物品已然损坏了，哪怕责罚侍女也于事无补。她们尽心地服侍嫔妾，也实在不忍为此处罚下人。”
“你心肠软，朕是知道的。”李律取出珍珠蜜蜡点翠步摇，插入安昭媛的发髻之中，“珍珠果然很衬你，明日朕让人去华琅轩，给你定制几款珍珠首饰。”
“谢陛下。”安昭媛羞涩一笑，转身伏在李律怀中，“嫔妾是真的喜欢那副珍珠耳环，只可惜华琅轩的饰品，为保证华贵独特，每款只有一件成品。”
一下下揉着安昭媛的发丝，李律略加思索，开口道，“华琅轩的首饰设计图都是有留存的，宫中的嫔妃想要，当然是可以再制的。你把损坏的珍珠耳环给朕，明日便让执徵亲自去华琅轩。”
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第一百二十四章
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安昭媛眨了一下眼睛，“嫔妾不知还有此法，先前便叫人把损坏的珍珠耳环丢掉了，以免心烦。华琅轩的设计精巧华贵，哪怕不是同一款式，也有不同寻常的美。”
“朕最是喜欢，你这般温婉贤淑的性子。”手掌在安昭媛的背上轻抚，李律把人拥在怀中，“明日就让执徵去华琅轩，定制珍珠首饰。”
抬起手臂揽着李律的腰，安昭媛特意在身上挂了香囊，又泡了花瓣浴的身子散发着淡淡的清香。这种味道，在如此近的距离，格外地清晰。
香气涌进鼻腔，李律微眯起眼睛，搂紧了怀中温软的身子。他还凑近些，在安昭媛发丝上嗅了嗅，鼻间温热的气息扫过，让怀中人红了耳尖。
伸手抓着李律手腕，安昭媛一开口便是带了几分撒娇的意味，“陛下今夜宿在…”
“禀报陛下，边疆的奏折到了。”执徵半跪在门口禀报，打断了安昭媛未说完的话。他方才从光华殿而来，陈校尉是傍晚时分到达的，带来的正是之前，唐钦手中的那份报平安折子。
松开安昭媛的手臂，李律指尖抚过安昭媛脸颊，在眉心落下一吻，“今日有事，朕下次再过来陪你。”见安昭媛乖顺地点了头，他才站起身，步伐略带不舍地走出了正殿。
半跪的执徵赶忙起身，从侍女手中接过灯笼，跟在李律侧后方，照着光亮。直到走出了素尘宫宫门，李律才抬起手轻点了两下，“你该来得早一些的。”
素尘宫距离光华殿不算远，深秋夜晚寒气重，李律还是上了等候多时的马车。他在车與内闭目养神，马车速度很慢，车轮滚过青砖，未有颠簸。
感受到马车缓缓停下，李律睁开眼睛，方才眼中的温和柔情全然消失。下了马车快步进了内殿，脑中回想的，是提及珍珠耳环时，安昭媛的所有反应。太过正常了，甚至连细微的反常举动都没有。
李律坐到矮榻上，右手放在矮茶几上，手指无规则地轻敲桌面。
先前汐美人在牢中，言语间如此的从容不迫，到了那个地方的人，哪怕是为官多年的大臣，都会在高压下方寸大乱。就算汐美人一心求死，也不过是个养在深闺不问世事的大小姐，所有问题在短时间内给出合理回答，必定是提前有所准备的。
安昭媛从提及珍珠耳环时的欣喜，再到把耳环丢掉时的遗憾，眼中所流露出的情绪，并不是假的。
停下敲击桌面的手指，李律看向半跪的执徵，“派暗卫影去青盐宫调查，务必小心谨慎，别让人发觉。汐美人对贴身侍女心存芥蒂，让影仔细搜查，平日里注意不到的地方。”
“是，属下即刻去办。”执徵领旨后，快步退了出去。走到光华殿门外，绕到不远处的一棵树下，从衣襟中取出一个长约三公分的物品，在墙砖上敲了一下，停顿后紧接着又敲了两下。
不多时，暗卫影从房顶跃下，对着执徵行礼。光华殿附近守卫的暗卫有四人，每个人都有不同的召唤暗号，接到任务者会来树下领命。
记下了陛下的旨意，暗卫影隐于夜色，向着青盐宫行进。他手中拿了执徵给他的腰牌，陛下之物，持此物者皆可畅通无阻。走到青盐宫门前，侍卫同为暗卫，自然是懂规矩的。
影收起腰牌，进入了青盐宫，宫中许久未有人居住，有风吹过，便显得阴气森森。正殿殿门上积了一层灰尘，为稳妥起见，他走到侧面的窗子前，稍用力地推开，由此进入。
紧闭殿门窗子的正殿一片漆黑，影只掌了一盏灯，拿在手中照明。穿过正殿，从侧面经过，去了内殿。
内殿内的摆设与汐美人离开时无异，沾着异味的衣衫已被清走，只剩一件小衫，不知何时滑落在地上，随意堆放在一边。殿内陈设过于简单了，除去衣物与首饰匣外，再无任何私人之物。
顺着门边仔细搜索殿内家具，桌子腿底部都要一一查看，手掌从床榻绸缎下扫过，竟是毫无所获。影把灯放在桌子上，开始从细小的物品上下手，茶壶内部，铜镜背面，甚至桌上一本书籍的每一页纸张。
影打开首饰匣，里面满满当当的，都是入宫后各种赏赐得来的，上面一层的首饰有用过的痕迹，下面的送进来就不曾被用过。他小心地一件件取出首饰，检查过首饰匣后，又原位放回去。
在殿内转过一圈，影来到柜子旁，拿起了放在上面的古琴，手臂轻轻晃了晃，并未有异常的响动。手掌从琴弦下摸过后，又掌心向上，摸着古琴下方，在靠近左边三分之一处，摸到了一个凹槽。
快步走到桌前，把古琴翻转过来放在桌子上，影拿起灯，凑近了仔细查看。
古琴下方有一处破损，破损周围有尖锐的划痕，像是用细长锐利之物造成的。破损面积不大，但相对较深。影伸手从凹槽中，取出了一张叠成指甲盖大小的纸条。
把纸条放入衣襟中，影将古琴放回原位，在殿内又仔细搜查一遍后，确认再无其他可疑物品，拿着灯，关上了内殿大门。
熄灭了烛火，把灯归位，影从原路离开，快步去光华殿复命。执徵一直在光华殿附近守卫，见影进了内殿，他便一同进入，守在内殿门外。
“回陛下，属下在青盐宫内殿的古琴内，发现了这张纸条。”暗卫影半跪在李律面前，他从衣襟中取出纸条，双手奉上，“古琴背面有一个用尖锐物品凿开的凹槽，纸条就放在其中。”
李律拿过纸条，纸条叠了很多层，他一点点展开，上面写了一行字，「于铺镇古井十三」。
素尘宫中，李律走后不久，二皇子便睡醒了，不停地哭闹。安昭媛去了侧殿，从乳娘手中接过二皇子，轻声地在怀中哄着，哭声才渐渐平稳。
乳娘又给二皇子喂了奶，吃饱的孩子，抿着嘴，进入了梦乡。
回到内殿，安昭媛坐在铜镜前，青玉在身后服侍她，取下了发髻上的饰品。如瀑的长发垂在身后，在发梳齿间穿过，梳理整齐。
在青玉去摘兰花蕾形耳坠时，安昭媛眼睛微转，退去了殿内侍女。她看向跪到脚边的青玉，“近日你都待在宫中，内务部派嘴严的侍女去领物品，务必小心谨慎。”
“奴婢遵命。”青玉低头领命，她未问及原因，这不是她该知道的。从国公府便服侍安昭媛的下人，了解主子的脾气秉性，自是更懂规矩和分寸。
安昭媛用钥匙打开手边上锁的抽屉，在最里面的角落里，取出一个精巧的檀木匣子。匣子上同样落了锁，她摘下腰间的香囊，从香囊中取出了一把小巧的钥匙，打开了匣子。
匣子里是放了玉手镯，是她还在府上时便戴着的，入宫后赏赐不断，这镯子就收进了角落里，没再戴过。玉手镯用手帕包裹，仔细地打开手帕，里面还藏了一只珍珠耳环。
珍珠上有划出的细微道子，是先前戴过的，耳环只有一只，另一只，如今在光华殿里。
拿出珍珠耳环放在掌心，这对耳环出自华琅轩，价格不菲，但对于国公府的大小姐来说，也不过是众多首饰中的一个罢了。安昭媛之所以喜欢得时常戴着，只因陛下的一句夸赞。
第一次侍寝时，她便戴了这副耳环，温暖烛光下，陛下唇边含着笑意，说出的话，她现在都记得。
比起那些带着振兴家族任务的嫔妃，安昭媛出身高贵，家族荣光衬托着她，到何处都是光彩夺目的。她知道自己必会嫁给帝王，从踏进宫门的那一刻起，她要的就是陛下的宠爱。
安昭媛乖顺温婉，宠爱与子嗣是情理之中之事，还未及盛宠，就被接连发生的事情打乱。有二皇子在身旁，陛下总会过来，恩宠是早晚的事。
在宫中笼络势力，是安昭媛不屑去做的，以她的家世，只等着旁人来巴结。月昭容是个聪明人，却偏偏与璇昭仪成了同盟，不堪大用，被她有意无意地疏远了。
温婉贤淑的嫔妃，怎可在宫中独来独往，汐美人变成了她的目标。胆小的姑娘，在陌生的环境下，最是需要有人陪伴，既不会无端惹事，还会听从安排，这样的姐妹，任谁都会喜欢。
两人相处间，无非是各取所需的默契，汐美人这样谨小慎微的人，是最难交心的。安昭媛自然不在意，比起那种虚情假意的姐妹情谊，她更喜欢聪明人之间的交易。
在元宵佳节时，安昭媛照例会戴上珍珠耳环参加宫宴，除夕夜方才被月昭容夸赞过耳环好看，见陛下的机会又怎会错过。那时，她发现珍珠耳环少了一只，内殿里翻遍了也没找到。
安昭媛不喜旁人随意动她的东西，这些繁杂琐碎的小事，都由青玉打理。为此，她罚青玉在宫中跪了一日。
后来气消了，她沉下心来冷静分析，便留了个心思。把另一只珍珠耳环锁进了匣子里，没再同任何人提及，包括宫中的下人。
陛下今日有意提起，若非想起两人间的感情，便是意有所指。想到这，安昭媛不禁冷笑一声，“汐美人看似柔弱无助，心思竟也是如此缜密。”
青玉跪趴在地上，不敢说话，娘娘此时的语气，显然是动怒了。
“把这只珍珠耳环处理掉，无论用什么方法，让它看不出原本的样式。”安昭媛说完目光又覆温和，她伸手勾起青玉下巴，把珍珠耳环递了过去，“若是有任何闪失，别怪本宫不顾及多年情分。”
被迫抬起头的青玉，看向安昭媛，“请娘娘放心。”说完她伸手接过珍珠耳环，放入衣襟中，再次福身行礼后，端起一旁铜盆，里面的温水已然放凉，不能再给娘娘用了。
端着铜盆去了后厨，青玉吩咐烧水的侍女，重新打一盆温水。把人支走后，她目光在后厨内巡视，走到一个炉子前，伸手拿起上面的瓦罐，把珍珠耳环扔进了炭灰中。
天气转凉时，安昭媛便要喝滋补的汤药调养身子，恰巧就是这个时节。
珍珠耳环经高温燃烧，不会融化消失，但会有不同程度的损毁，再处理，就容易多了。汤药味辛苦，气味浓烈，可以遮挡住珍珠燃烧时散发出的气味。
炉中的炭灰三日一清理，今日是清理过后的第一日，掐准时间提前拿走，就不会被发觉。
把瓦罐放回到炉子上，青玉快步走了出去，接过侍女打好的温水，又回了内殿。用手帕在铜盆中浸湿，服侍安昭媛洗漱。
