她不能说出实情，否则将会被流言淹没。
一个差点被毁了清白的宫女，势必无法踏足帝王的后宫，短期内会被放逐回王府，也是说不准的事。
“宝林小心！这丫头说附近有刺客！”
“哦？”女声拖着长调，并不惊慌，反而吩咐身边人，“去，那边怎么还藏着个人影？把他带来！”
有几个小太监冲过去，反手就将一个男人押了过来——
“小主，这大白天的，他俩这样可不像什么刺杀啊！”
“哼！让他自己说！”
“饶命啊！我也不想的！”那人一边惊慌磕头，一边又扭头看向卫书懿，“流萤，你诓我出来，还勾引我做出丑事！倒是说句话啊！”
他在说什么？！
卫书懿错愕的抬头：落日余晖下，周遭的树影围成密布的网，逐渐收拢，将她困在其中。
“好你个贱蹄子！居然敢在宫中私通侍卫？！来人！给本主抓起来，严刑拷打！”
形色倨傲的宫妃，语气里是掩饰不住的得意。联合陌生男子所说的话，她分明就是被人盯上，蓄意陷害了！
欲加之罪，何患无辞？
卫书懿尝试挣脱这群人的控制，却无力抵抗：“这位小主！若奴婢做错了事，自有皇后娘娘来处决！再不济，奴婢是寿康宫的人，太后是奴婢的主子，也该问询她一声！您这样将奴婢绑了，私下用刑，难道就不怕被问责么？！”
对方脸上闪过犹疑之色，终究还是怒斥了一句：“小贱人！你当自己是什么东西？值得劳烦中宫皇后甚至太后她老人家？把她的嘴捂住，叫的人心烦！”
又是记忆中濒死前的破布，又是声声呜咽无人知晓。
她绝对不能死在这里！
梁宝林一步步走近，审视卫书懿的面容，只觉不公：“下贱出身，配不上这样的容貌，还是废了的好！”
“小主，这种小事就交给奴婢吧！仔细别脏了您的手！”
说完，为首的宫女就甩下一耳光。
许是觉得不过瘾，她又使尽全力来回扇着巴掌。直到眼前莹白如玉的脸颊红肿如猪，殷红的血顺着嘴角流下，这才止了动作。
“怎么不说话了？方才不是挺能说的？”
梁宝林扯下那块破布，盯着面部麻木的卫书懿冷笑。
钻心的疼痛袭来，让她开不了口。
不远处，有抹熟悉的宫装在古木后徘徊。前进一步，又后退两步。眼眸中充斥着担忧，却因更为深重的顾虑无法继续向前。
她吃力的扭头，看向寿康宫的位置，顶着嘴角即将撕裂的苦楚，大喊一声：“陛下！”
“哪呢？！皇上来了吗！”
梁宝林紧张的看向一旁，完全没注意到有人瞬时飞奔远离，朝着那个位置而去。
第8章 仇敌声声泣血
谢晏辞今日又没见到她。
记忆中的女子，相貌逐渐清晰，雨中一别后，她却好似失踪了一般，再也没有碰过面。
他与太后话着家常，几次止住询问的话茬——
“太后救命！”
“站住！慌慌张张成何体统？！皇上还在里头，不要命了么！”
“求皇上救救流萤！她快被人打死了！”
婢女哀怨又带着祈求的声音，引起了母子俩的注意。
子衿姑姑见状，立刻开门将她放了进来：“银烛？！你怎么……”
“太后！皇上！流萤在御花园被人用了私刑，脸都要被打烂了，奴婢实在看不下去，特地来求救！”
平日里，银烛不争不抢，从不逾矩，是个清冷的性子。能让她急到语无伦次，忘了宫规，这还是头一回。
太后蹙眉询问：“流萤这几日都在外间负责洒扫，怎会出了寿康宫，在御花园受罚？”
“这……”
有根弦，猛然在谢晏辞的脑中断裂！
随之而来的不安，让他下意识起身，匆匆往外赶：“母后，救人要紧！儿臣先去看看！”
区区一个婢女罢了，值得九五之尊亲去搭救？
太后凝望着窗外的身影，似是明白了什么。
一路上，杨公公带着诸位随从走得急，好几次差点滑倒。
临近御花园时，尖锐的叱责声传来——
“说！你认不认罪！”
“……”
“藐视本主，拒不回应？”梁宝林有意刁难，继续吩咐道，“打！打到她开口为止！”
“朕看谁敢？！”
卫书懿伏在地上，重击牵引到了旧伤，残留着一口气，终是看到了明黄的衣角。
帝王惊愕的目睹她的惨状，随后毫不犹豫的俯身，将她搂入怀中：“真的是你……”
她微张着口，半个字也说不出。
“还不快宣太医！”
杨公公诚惶诚恐的应了，赶紧安排下去。
谢晏辞就这么揽着她，生怕稍微一用力，就让她玉殒香消。悬在半空中的手，也不知道该轻抚何处，原先巧笑嫣然的玉面，此刻肿胀瘆人，可见经历过怎样的折磨！
很快就有人抬来轿辇，将她好生安置上去，前往附近的宫殿接受救治。
身体抖成筛糠的梁宝林见了，壮着胆子解释道：“皇上息怒！臣妾今日路过御花园，听到了异响，仔细查看之下，竟然看到这贱……这宫女和侍卫私通，这才下令责罚！”
旁边已经吓傻了的男人，也跟着附和：“对，对！流萤用美色勾引臣，所以……呃！”
他根本没有机会把话说完。
利刃出鞘，直接切断了他的咽喉！
看着滚落在地的头颅，御花园里惊叫声一片！尤其是梁宝林，差点晕厥过去！
谢晏辞手持宝剑，冷声发问：“果真如此么？”
“皇，皇上！”
梁宝林盯着剑尖粘稠的血珠，腥味也顺着风扩散，一股反胃感涌上来，让她禁不住捂着帕子干呕起来！
“小主……啊！”
“她不说，那么，你来说。”
宝剑调转了方向，直接抵住贴身宫女的脖子，她吓得花容失色，开口即是谢罪：“皇上饶命！这都是小主的命令，奴婢不能违抗！奴婢错了，饶命啊！”
帝王默不作声，似乎是给了机会说明原委。
宫女为了保命，就把从何处探听的消息，又请谁从旁协助悉数告知，末了，继续伏在地上请求饶恕。
“远在寿康宫的婢女，未曾得罪过你，更未向朕自荐枕席。仅凭着你的臆想，便布了这个局，要将她虐杀至死？”
梁宝林煞白了脸：“皇上，臣妾一时糊涂，做错了事！请皇上原谅臣妾这一回……”
“杨明睿。”“奴才在！”
“宝林梁氏，德行有亏。扰乱宫闱，滥杀无辜！即刻贬入冷宫！”谢晏辞顿了顿，又补充一句，“国师最新研制的穿肠药，也给她用上。参汤吊着元气，折磨七日后再让她上路。”
女子的哭喊，逐渐隐入尘嚣。
他瞥向地上残存的血迹，只余懊恼：倘若早日询问她的下落，今日劫难，她本不用承受！
好在太医院正妙手回春，熬制汤药，研磨药粉，制作香膏等流程结束后，卫书懿不仅精神大振，就连身上的疤痕也淡去，不现当日的狰狞。
银烛特地过来探望她：“可算是好了大半！那天我看到梁宝林……不对，她已经殁了。还有帮着害你的轻罗，也一并被皇上罚去了慎刑司，听说没几日就浑身血水，死在了里头！”
“是吗？”
卫书懿靠在榻上，心底毫无波澜。
地位低人一等，稍不小心，就会成为砧板上的鱼肉，任人砍杀。
上次是孟青栀，这次又是梁宝林。
濒临绝望前，她在赌帝王被神秘二字勾起的心，幸好赌赢了！否则，如今走在黄泉路上的，只会是她自己！
“太后驾到！”
银烛立刻退到一旁：“参见太后娘娘。”
“行了，无需多礼。”身着常服的太后坐在榻上，语气温和，“得亏银烛这孩子通风报信，才保住了你的命。若是晚了一步，哀家这心里当真是后怕的紧！”
“蒙太后厚爱，还请院正替奴婢治病，奴婢感激不尽！”
只是一个抬眸，子衿就心领神会，带着其他人退到外间候着。
直到此时，太后才拍了拍卫书懿的手：“当日，是皇帝亲自救下的你，太医院的人，还有罕见的草药，也是他吩咐下去的。”
她避重就轻的回应：“皇上的救命之恩，奴婢无以为报，只能衔草结环，侍奉好太后，为皇上分忧。”
“是哀家说的不明白，还是你真不理解皇帝的心思？”
“回太后娘娘的话，是奴婢怕了阴谋算计，不想入后宫。这里很好，奴婢起码可以有一份安宁。”
太后思忖片刻，还是选择放弃劝说：“既如此，你就和银烛领了二等宫女的差事，算作哀家的弥补吧！”
“银烛妹妹资历深，完全可以晋升。可奴婢不同，在这待的时间不长，贸然晋升，恐怕会引起其他姐妹的不忿，乱了规矩。望太后恩准，让奴婢和她们公平竞争！”
“你这丫头！总有这么多的歪理！”
内室库房传来一声轻响，遂又恢复宁静。
卫书懿没有留意，待太后离去，又继续和衣躺下安睡。
第9章 蚀血试炼真心
银烛很快就被提了位分，有了新的住处，成为人人艳羡的二等宫女。
原本热闹的四人间里，只剩下卫书懿和沉迷美食的画屏。
“流萤姐姐！你尝尝这个驴儿糕？我特地从小厨房拿来的食材，偷摸自己做的——”
“流萤姐姐，我最近是不是又圆润了不少？”
“流萤姐姐，如何才能像你一样，吃了东西却不发福？”
……
小丫头有说不完的话题，叽叽喳喳不停。恍惚间，让她记起了司药司中，和孟青栀相伴相守的岁月。
可终究，因利益二字，她还是成了好姐妹的弃子。
子衿姑姑今日训话内容很简单：“寿康宫中，在年节之前，还有一个晋升的名额。该如何表现，你们心里有数。”
所有人都憋着一口气想往上爬，唯独画屏不在乎，散了之后又嘻嘻哈哈商量着中午吃什么膳食，并没有将此事放在心上。
“流萤！”银烛已经换上了新的宫装，举手投足间隐隐有着大宫女的风范，“你可要努力，我身边缺了个帮手，就等着你来呢！”
卫书懿报以一笑：“那妹妹可要等着我，万一晋升失败，也别瞧不起我呀？”
“三等宫女中，你是当之无愧的佼佼者，不会失败。”
画屏也在一旁附和：“就是就是！流萤姐姐得了太后娘娘的青眼，晋升是早晚的事我就盼着二位姐姐高升。到时候在小厨房给我提供些便利，这辈子就满足了嘿嘿——”
这番小孩子心性，惹得二人眉眼弯弯。
可这份笑意，却达不到卫书懿的心底。
她已经被孟青栀的「单纯率直」欺骗过一次，不敢继续放下戒备，全然接受类似的人。
年节将至。
谢晏辞拜访寿康宫的次数，又多了起来。
她在茶雾朦胧中，朝霞映天际时，声声鸟鸣里不止一次见到过他。却只能远远瞧着，将未知的感情藏在心底。
敛王贤名远扬，本人却工于心计，是隐于暗处吐着毒信子的狂蟒，总让她浑身不自在。
而他贵为君王，清隽俊朗，英姿傲然。是搅动天下风云的蛟龙，让她心生向往，又深陷不安。
“流萤姐姐怎么总盯着陛下发呆呀？”画屏笑嘻嘻的凑了过来，“我们陛下生的好看，难道姐姐也有了怀春心思？”
“没，没有。我正想着，今日该呈什么糕点过去，就走神了。”
“喏，小厨房那边早就准备好了。”
画屏对着托盘吞咽口水，又艰难的移开视线，捂着肚子哀叹：“唉，我要是也能吃上这么美味的糕点，那就好了流萤姐姐你听，它又在咕咕咕的叫，这要是被太后和陛下听见了，准说我殿前失仪！”
卫书懿也听见了异响，对此颇为无奈。
眼看着就要到奉茶时间，画屏托腮望着她：“流萤姐姐，为了救我，不让我被罚，也为了你自己能近距离接触到陛下……这份好差事，我让给你去做，怎么样——”
她又听到了「咕噜噜」的响声，若是运气不好，的确会被惩罚。
于是，她上前拿起托盘：“只此一次。”
“好诶！多谢流萤姐姐！”
卫书懿走近主殿，尚在门帘外，就听到了低醇清润的嗓音。他习惯性尾音上扬，像落在心尖的飞絮，挠的人发痒。
“今日怎么是你？”银烛小声问了句，“画屏人呢？”
“她肚子不舒服，我替她送过来。”
说完，她深吸一口气，保持完美的仪容，进入内室。
托盘上，摆放着献给帝王的茶水，以及他最爱的桂花糖蒸栗粉糕。
躬身靠近，她这才嗅到了不同寻常的味道。
为了进一步确认，她在转角处驻足，轻轻碾下糕点下方的一小块，果然发现了细微的核桃颗粒！
皇上的忌口之一，就是核桃！据说幼时不小心吃过一次，就出了一身的红疹，高热不退！
宫中御厨，本不该出此纰漏！
“谁在外头？怎么不进来？”子衿姑姑看到地上的阴影，扬声吩咐着，“非得等陛下渴了，派人去请么！”
怎么办？
糕点是她送过来的，呈上去，极有可能就是弑君重罪！
卫书懿联想到画屏每日沉迷研制糕点的场景，线索一一串联，额头沁出细密的汗珠。
她来不及多想，一边往前走，一边抓住机会踩到裙角，将托盘上的东西尽数摔落在地！
“太后恕罪！皇上恕罪！奴婢方才没有走稳，这就换……”
“你好大的胆子！”
子衿怒斥一声，下意识护在了最前方，生怕迸溅的碎片伤到了主子们。在确认无事后，又赶紧陪卫书懿收拾地上的残局。
直到发觉附近都是明晃晃的核桃碎渣，子衿才停下：“这是……”
谢晏辞也看到了禁忌之物，脸上的不悦逐渐加深：“放肆！”
卫书懿心头一凛，刚想解释，便听到他怒不可遏的声音：“把寿康宫的奉茶宫女都叫来！”
很快，画屏就被人从屋里揪了出来。
子衿上前介绍道：“陛下，平日里太后娘娘最为倚重的奉茶宫女，便是她。剩余一成时日，才是由奴婢亲自奉茶。”
“嗯……是这张脸。”
谢晏辞站起身，迈过散落在地的糕点，径直走到画屏身前——
