“顾怜！”
“我这样的荡夫，应当会在冷宫里了此余生吧。我想要，在往后不复相见的日子里，陛下躺在别人身边，还会忍不住想起……我的味道。”
他红润双唇，在她眼前一开一合。
在满脸泪痕间，像被雨打湿的花。
许清焰忍住那令人不齿的，澎湃的热意，咬牙闭了闭眼。
“你要是闹够了，就给朕起开。再多说一句，真的送你去闭门思过。”
“陛下……”
“不许拿这副模样，用在朕的身上。朕懒得管你从前如何，也不在乎你在朕面前，有几分真心。你安分守己一些，朕既往不咎。”
她脱口而出，全没有细想。
她实在是气得厉害了。
一个男人，口口声声自称荡夫，自轻自贱，简直是上赶着想要她处置他。
他是她的人。
这样贬损自己，问过她的意思吗？
方才还使尽解数，痴缠着她的人，忽地僵了一僵，缓缓地放开了她。
她稍松一口气，心里还颇为满意，只道是他的疯劲儿终于过了，能想明白利害了。
顾怜的心里，却陡然一片寒凉。
她说，不在乎他在她面前，有几分真心。
诚然，他最初的念头，只想在她身边苟活。他讨好、逢迎，与她你来我往，都不过是为了让这条命，活得更稳当一些。
但是她待他好。
人心都是肉长的，他又岂能无动于衷。
他瞧见栀子花开得好，会折了插瓶送给她。也会用不熟练的针线，替她绣一夜的香囊。
是他渐渐迷了眼，改了初心。
从游刃有余，处变不惊，到如今委屈也受不得，重话也听不得，明明低头服个软就能过去的事，却闹到眼前这般。
而她只冷着脸道，他也没有几分真心。
果然帝王最无心。
他深吸一口气，笑得有些颤抖。
“陛下这样看我。”
“否则呢？”
“陛下觉得，我在你身边，是有所图谋。”
许清焰的目光闪烁了一下，脸色稍不自在。
“那你自己说说。”
“不错，确实如此。”
“你……”
“让我想想。起初，只为活命罢了，后来可就贪心了。”
他作势掰着手指。
“想要权势地位，想要珠宝玉器，更想要陛下的宠爱。这宫里的男人，左不过就是这些念头。”
“你还是将嘴闭上吧。”
“怎么了，陛下猜不到吗？”
他抹了抹下巴上的泪珠，扬起一个笑容。
“你瞧，今日沈君有心害我，引我去与姜雁相遇，我就要被陛下猜疑、厌弃。假如我不是一个小小的贵人，而是与他平起平坐，他行事还会如此大胆吗？”
“此事朕会处置。”
“那是陛下的事，但我当真向往一个君位。我侍奉在陛下身边，处处仔细，小意温柔，不过都是为了这些罢了。”
“顾怜，别再胡说了。”
“我说了实话，陛下如何又不敢信。”
许清焰定定地望着他。
她脸色僵硬，或许是盯他久了，眼中竟有一丝微红。脸上的神情几番微妙变化。
良久，才道：“朕再问一遍，你当真这样想？”
“古往今来，后宫中的男子，无非都是如此。我不过一介俗人，又如何能够例外。”
他忍着喉头哽咽，笑得平静。
他看见许清焰闭了闭眼，仿佛很是疲惫。
“好，朕可以给你君位。”
“我……”
这大大出乎他的意料。
他一怔，不知所措，却见她的神色黯淡，且冷漠。
“不过，朕有条件。”
“明日晚上戌时，桐花台，齐王要与人私会，朕不想看见。”
“你要是走进去，撞破她们，朕就给你封君位，让你得偿所愿，和沈兰溪平起平坐。”
她古怪地勾着唇角，望着他。
“怎么样，敢吗？”
顾怜的睫毛发着抖，上面缀的泪珠，将视线都给模糊了。
他在她讥讽的笑容里，沉默良久，才起身行了一礼。
“臣侍遵命。”
“嗯。”许清焰疲惫地合上眼，挥了挥手，“出去吧。”
他背过身，一声不吭地走出房门，走出院落。在一众宫人惊愕的注视下，高昂着下巴，泪雨滂沱。
第23章
◎她后悔了。◎
博山炉中烟雾袅袅。
许清焰坐在案前看奏章，一旁伺候的宫人如泥胎木偶，大气也不敢出。
却仍挡不住这位陛下眉头一皱，啪地将奏章掷到案上。
“什么时节了，仲春里还用这样厚重的香，熏得人头疼。都带了心眼当差吗？”
小宫女们吓得一激灵，连忙要叩头请罪。
苏长安正从外面进来，见状使个眼色，止住她们，悄悄一挥手，命她们无声退下。
自己上前来，将香炉撤走，又送上一杯茶。
“陛下素日仁慈，惯得她们笨手笨脚的，合该长一长记性。”
她赔着小心的笑。
“陛下无谓动气，奴婢回头好好教她们规矩。”
“不是大事。”许清焰闭眼揉着额角，“朕让你办的事，怎么样了？”
“都交待了。”
“这么快？”
“那姜雁是个不经吓的，奴婢才说了几句过场话，她就魂飞魄散，把什么都给吐干净了。她说……”
苏长安觑着眼前人的神色，将声音放低了些。
“她说，无论从前或昨日，皆是她轻薄于顾贵人。顾贵人从未妥协于她，也并未失身。”
许清焰支在太阳穴的手，停了一停。
心里忽然五味杂陈。
她沉默了好半晌，才道：“朕知道了。”
声音里听不出什么波动。
苏长安却仍躬着身，“还有一事，奴婢吃不准该不该禀。”
“有话就说。”
“姜雁称，她本该径直赴赛诗会，是被一名陌生宫人引至那处的。奴婢打听到，昨日顾贵人，是应沈君与萧昭仪的约，才往园中同游。只是不知为何，事发时偏偏只留下他一人。”
许清焰屏息了片刻。
“你的意思是，此事中有他二人的手笔。”
“奴婢不敢这样说。”
“无妨，朕心里有数。”
昨日里，顾怜在她面前言行激动时，曾亲口说，是沈兰溪害他。
至于萧暮雨……
她想到那一日，临时起意，去他处用晚膳。萧暮雨曾话里话外暗示，那场赛诗会，不去也罢。
她当时便有些疑心，他不是多事，不懂分寸的人，何故突然对她的行踪指手画脚。
后来，送她出门时，他更是没头没尾地说，各人都有许多身不由己。
如今想来，确是别有深意。
能让此二人，同时对顾怜出手，这背后……
罢了，这些都能往后再说。
她捏了捏眉心，眼前浮现出的，又是昨日里顾怜仿佛失心疯一般的模样。
那样倔强，又决绝。
哭得气息都断续，却偏拿那样的眼神望着她，说出来的每一句话，都在将自己往绝路上推。
他分明是清白的，为什么非要承认自己浪荡。
又何故一口咬定，自己侍奉在她身边，所求不过地位权势。
这种话，满宫的人都装在肚子里，有谁真说出口的？
苏长安小心地打量着她神色。
“陛下不要太动气了，喝口茶润润嗓子吧。只是，奴婢还有一事请示。”
“你说。”
“那姜雁是鸿胪寺卿之女，也是官家小姐，是太后开口邀来同游的。要是咱们一直将她关着，只怕欠个说法。”
许清焰饮着茶，淡淡一笑。
“昨日里，她不是突发急病，才没能去成赛诗会吗。”
“……是，奴婢明白了。”
苏长安只微怔了怔，便心领神会。
“御医说，此病来势汹汹，很是棘手，只怕回天乏术了。奴婢会料理好姜小姐的身后事，将她送还家中。”
“嗯，做得很好。”
“只有一样。”她抬眼看许清焰，“还抚恤吗？”
“她年轻有才，不料暴病而亡，甚是可惜。人是在行宫没的，我皇家自然要施以仁德，多加抚恤，才好安慰她家老大人，也叫朝臣看在眼里。”
“遵旨。”
“至于她那教女无方的母亲……”
许清焰转了转手上镯子。
“朕改日也要寻个由头教训，不急在一时。”
“奴婢懂了。”
苏长安应了声，不再扰这位陛下的思绪，只默默侍立在一旁。
反倒是许清焰隔了片刻，忽然叫她。
“苏长安，你说朕回头，是不是该让钦天监来一趟。”
“什么？”
“朕总疑心近来天象不利，怎么就能有这样多的事。”
她望着眼前人沉郁的脸，忽而有些啼笑皆非。
她思忖了片刻，才轻声道：“陛下是在为顾贵人烦心。”
“他值吗？”
“奴婢只懂侍奉茶水，不通男女之事。若是您不嫌奴婢僭越，奴婢倒有一事，想求陛下解惑。”
“你说。”
“横竖您对他并不上心，他既敢在御前无状，触怒了您，今夜齐王与禁军统领私会一事，您交给他去撞破，便是再合适也没有了。事成，您与他各取所需。假如出了什么意外，也只有他独自吃苦头。”
她道：“陛下何故还闷闷不乐呢。”
许清焰瞥了她一眼。
“你是在说，朕不该让他去冒险。”
“奴婢岂敢。”
“得了吧，就你胆子大，还跟朕装。”
许清焰哼了一声，眉心却皱着。
向着窗外的碧竹林望了半晌，才道：“这是他自己和朕交换的。”
“陛下当真这样想？”
她沉默良久，没有说话。
苏长安的声音低低的：“奴婢多嘴，本是死罪。但奴婢要斗胆说一句，顾贵人不过男子，又刚受过委屈，难免多思。陛下何故非要和他赌那一口气。”
“朕错了吗？”
“他昨日走的时候，是真伤了心了。”
“……”
许清焰的喉头微微动了一下。
良久，才道：“没有什么大事吧。他与齐王结梁子，也不是一天两天了。齐王是宫外人，一时半刻的，也动不了他。”
“……是。”
苏长安没有再说，只是拱手退了下去。
留她一人在屋里清静。
屋外暮色将合，行宫中正陆陆续续地点起灯火。
然而，不过一刻，房门却再度被推开了。
“还有什么事？”许清焰挑眉睨她。
苏长安的脸色却远比先前严肃，快步上前。
“底下来报，禁军统领尚在巡逻，反倒是太后正往桐花台去了。”
“他？消息确准吗？”
“不会有错，已经起驾了。”
许清焰怔了怔，手心忽地握成了拳。
她知道太后与齐王早有勾连，却不知今夜密会，他亦有份。
齐王是外人，想要动顾怜，还得颇费一番心思。可太后是这宫中至高之人，有孝道在，甚至还要压她一头。
顾怜……
她霍然起身，不顾苏长安劝阻，拂袖大步而去。
第24章
◎是我。（含入v公告）◎
走在逐渐亮起灯的小径上，顾怜一路沉默。
背挺得笔直，眼尾却挂着抹不去的红。
身旁的如意紧跟慢跟，犹豫良久，眼看桐花台就在前方了，终究是忍不住，一个箭步拦在了他的身前。
“公子！”
顾怜让他惊了一惊，从思绪中骤然回神。
他站定了，飞快擦了擦眼角。
“有何事？”
“此行实在太危险了，您不能去。”
“是陛下要我去。”
“陛下也不能让您拿命去搏啊！”
他望着小侍人焦急的目光，忽然很想苦笑。
如何会不能呢？
雷霆雨露，皆是君恩。这宫里每一个人的命，都是陛下的。
他也一样。
何况，公平地讲，许清焰也并没有逼迫他。是他自己赌了一口气，偏要和她较劲，莫名其妙地，就将事情推到了这个境地。
是他自己看不破罢了。
“说什么傻话，我不会有事的。”
他最终还是换了一副温和笑意，安慰自己的小侍人。
“齐王权势虽大，身为亲王，却也不能插手后宫事。你瞧上一次，她又是逼我饮下掺有情药的酒，又是命人将我引去颍川王的住处。归根到底，还不是要借宫规，才能陷害于我。”
“公子！”
“即便她再如何记恨我也好，一时半刻的，想要我死，还没有那么容易。依我看，这齐王也并非多可怕。”
“您……”
如意听得气结，偏又嘴笨说不过他。
焦急半晌，狠狠一跺脚。
“奴实在不懂，您怎么就非得和陛下赌那一口气呀！”
“我没有。”
“还没有呢，陛下气性大也就罢了，您也陪着她胡闹。您总说奴年纪还小，但奴也懂得，妻夫之间，哪有这样针尖对麦芒，一步也不退的？”
顾怜忽地怔了怔。
妻夫。
他和许清焰之间，也配得上这两个字吗？
在这宫中，只有那空悬的君后之位，才称得上是她的夫郎。饶是如此，也是君臣之礼在先，妻夫之情在后，事事须以她为天，不得违逆。
而至于旁人，就更是她脚边的尘埃，不过是为皇家生儿育女的容器罢了。
他如何敢称，是她的夫。
又是哪里来的脸面，认不清自己的身份，那样骄纵、刚烈，半分委屈也不肯受，当面与她顶撞。
果然，是他太将自己当一回事了。
顾怜低下头，轻轻吸了吸鼻子，眼眶却又有些泛潮。
如意见他难受，也急忙放轻了音调，只苦口婆心地劝。
“公子，奴都打听过了，那姜雁一直被关在僻静处，听说今日还是苏总管亲自去问话的呢。”
