纪棠咬了一口桂花糕，笑道：“没错，问题就在这里。”
“看来，咱们要走一趟兴安郡。”
“我随时都可以，就看世子爷什么时候有空闲了。”
魏叙未答话，却盯着她的唇看，纪棠往后坐了坐，干什么？莫不是色心大发了？一只手突然伸过来，在她下唇上擦了擦，纪棠一时愣住。
“有桂花糕。”他道。
低头一看，果见他拇指上有桂花糕细屑。
“多谢世子爷。”纪棠松口气，还以为他要干什么坏事。可下一瞬却被一股大力扯入怀中，还未来得及反应，他的唇已然覆下。
纪棠脑子轰一声，果然是色心大发了！眼一闭心一横，张口就咬在他唇上。魏叙吃痛，将她放开，伸手一抹，嘴唇上渗出血丝。
“我不是故意的。”纪棠咬唇，狡辩，“青天白日的，这马车上，属实不太方便……”
魏叙见她脸上绯红一片，只低头一笑，未置一语。他与她虽已有过多次夫妻之实，可从未这样亲吻过她的唇，适才不知为何，就想着一亲芳泽。
她送谢怀清香囊那次，他惩罚性地吻过她，但这次的感觉完全不同。当他双唇触碰到那方香甜的柔软，顿时如坠云端，浑身每一寸肌肤都战栗起来，那是从前与她在床笫之间也从未有过的欢愉。
那种感觉，好似从心间萌发，微妙玄远，出人意料。
……
当夜，魏叙留宿玉棠轩，本欲鱼水相欢，纪棠牢记唐萧嘱咐，以身体还未完全恢复为由拒绝，魏叙只好按下欲念，拥着她入睡。
待他睡熟，纪棠悄然回头，摸了摸唇，又懊恼地瞥他一眼。这瘟神，今天不太正常，往后尽量离他远一点。
这样想着，拿开放在腰间的那只手，纪棠往旁边挪了挪。正欲闭眼，那手又摸索过来，将她搂了回去。
纪棠无奈，只好闭眼睡去，却不见，背后那人竟得意地弯了弯嘴角。
翌日，夫妻二人启程前往兴安郡。为尽快抵达，未带丫鬟随从，一路快马加鞭，于天黑前赶到兴安郡外二十里地的客栈。
两人决定在此修整一晚，明早进城。
骑了一天的马，浑身骨头快散掉，纪棠舒舒服服地泡了个澡，躺上床就睡着了。半夜醒来，屋里烛火闪烁，身边却是空荡荡的。伸手一摸，被褥里还有余温。
下床穿好衣裳，纪棠开门走了出去。大堂里很安静，一个人也没有，连值夜的店小二也不见了踪影。纪棠屏气凝神，轻声下楼。
走到柜台边，竟见店小二倒在地上，纪棠伸手在其颈边探了探，原是被迷晕了。
远处似传来打斗声，纪棠走出客栈，循着声音而去。只见前方一片竹林，几个身影在林叶间来回穿梭，刀剑碰撞的声响清脆而激烈。
借着月光，纪棠勉强能辨清，其中一个是魏叙，另外两个，着黑衣，看不清面容身形。
是劫财还是要命？看这架势，像是讨命来的。这家伙在外面还有仇家不成？转念一想，难道是想阻止他们去兴安郡？
可为何只攻击魏叙，把她晾在一边？瞧不起她吗？纪棠眉头一蹙，从头上拔下簪子就扔了出去。
只听得一声惨叫，簪子正中其中一人手臂，那人快速退到一边，将簪子拔出丢在地上。另一人见同伴负伤，自己又不是魏叙对手，连忙拉起同伴逃之夭夭。
魏叙想追，又担心纪棠一人在客栈会有危险，只好放弃。回身捡起地上的簪子，若有所思，抬头，恰见一抹俏丽的身影消失在夜色中。
第36章 兴安郡之行
魏叙回到客栈时, 纪棠已经躺上了床。他在旁边打量良久，终见她睁开迷蒙的双眼。
“世子爷？怎么不睡觉呢？”
“适才，有两名刺客闯入……”
“刺客？”故作惊讶状，“刺客在哪里？您没受伤吧？”
他未回答, 而是看了看她发间, 问：“你那支玉露银簪呢？”
“不就在头上吗。”纪棠伸手摸了摸, “咦？怎么不见了？可能是不小心掉在哪里了。”
魏叙扬唇：“是吗？”
她避开他的目光点点头, 转移话题：“世子爷方才说有刺客？”
“嗯。刺客迷晕了客栈伙计，企图进屋行刺，被我发现。”
“刺客现在何处？”
“逃了。”魏叙摊开手掌，“正是被这支簪子射中, 受伤后桃之夭夭。”
“这不是我的簪子吗？怎会在世子爷那里？”她拿起簪子, 惊呼一声，“哎呀, 上面怎么还有血？”
装得挺像那么回事, 魏叙都忍不住想配合她演戏。
“许是你的簪子遗失, 被人捡到拿去当了暗器？”
“有这个可能。”
他眉峰一挑：“天快亮了, 再睡会吧。”
“好。”
经过一番折腾, 两人都没了睡意，在床上躺了一个时辰, 天色微明时起床动身。
已是初冬, 路边的农田笼罩在一层薄雾里, 隐约可见农人的身影，溪边，有农女洗菜浣衣, 孩童在田间追逐嬉戏。虽是清晨，这片村庄已经热闹起来。
纪棠和魏叙骑着马慢慢往前走, 看近处炊烟袅袅，远处青山渺渺，很是惬意。
“昨天忘了问你。”魏叙突然道，“你与叶三娘说，你是花间境的……东家？”
纪棠仰头呼吸着乡间清新的气息，道：“我骗她的，我怎么可能是花间境的东家呢。”是东家的外孙女而已。
魏叙勒住马，心有所思，以往是他未关注，近来才日渐发觉，她吃穿用度皆不菲，每月五两的利银还不够买她一根簪子的。
就说昨夜的那支玉露银簪，上好的白玉镶嵌在银托之上，无论是工艺还是用料，皆上乘，而她随手就当暗器用了……
纪棠回过头来：“想什么呢，走啊，前面就到兴安郡了。”
魏叙醒神，打马跟上。
进了城，两人随便吃了点粥饼填饱肚子，便打探着往谢家村去了。谢家村是兴安郡南边的一个村子，谢晚吟和谢妙春入京前就住在这里。
两人在村里绕了几圈，问了好几户人家都说不认识谢晚吟姐妹，纪棠无力地靠在墙边，叹道：“会不会找错地方了？”
“应该不会，我打探过了，谢氏姐妹入京前确实是住这里。”魏叙朝四周看了看，“毕竟过去了二十年，想来不好找，再问问看吧。”
“哦。”纪棠刚直起身，突听一声狗吠，脚边的狗洞里竟钻出一条大黑狗。
纪棠尖叫一声跳起，直接挂在了魏叙身上。倒不是她怕狗，主要是那狗突然钻出来，将她吓个结实。
大黑狗龇牙咧嘴，对着两人狂吠。院门打开，出来一个两鬓斑白的老妇人。
“对不住，吓到你们了。”老妇人牵起狗绳，将狗往院里拖，那狗却铆足了劲想往前冲。
此刻，纪棠双臂勒住他脖子，双腿缠在他腰间，呼吸吐纳全在他耳畔。魏叙仿佛变成根木头桩子，一动不敢动。
待反应过来，饶是夫妻二人，也被这暧昧的姿势羞红了脸。纪棠双脚落地，理了理衣襟，正尴尬，却听那老妇人道：“别叫了阿叙！快跟我进去！”
纪棠一愣：“老人家，这狗叫什么？”
“叫阿叙！是我家小孙子给起的名儿。”
纪棠“扑哧”笑出声，看见魏叙的脸一点点变黑。他皱起眉看她：“笑什么？还找不找谢晚吟了？”说罢，抬腿就走，纪棠连忙跟上。
“等一下。”老妇人叫住二人，“你们找谢晚吟？”
两人顿住脚步，纪棠上前：“老人家认识谢晚吟？”
“认识，不过不知是不是你们要找的人。”
两人喜出望外，真是踏破铁鞋无觅处！
老妇人邀二人进屋，将大黑狗栓在院里的栅栏边，那狗乖乖趴在地上，不仅不叫了，还对二人摇起了尾巴。
魏叙狠狠瞪了那狗一眼，想不到这世间，竟然有一条狗与他同名……
“来，喝点水。”老妇人摆上茶碗，倒了两碗清水，“家里没有好茶，两位将就着喝些。”
“多谢老人家。”纪棠端起碗来一饮而尽，转了这么久，她确实口干舌燥。待喝完水，纪棠道：“老人家可与我们说说谢晚吟？”
老妇人在一旁坐下，回忆了片刻方道：“二十多年前，我家还住在村东头，谢晚吟就住我家隔壁，她还有个妹妹，叫……对了，叫谢妙春。”
“没错，就是她们。”纪棠看了魏叙一眼，他同样神色微动。
“姐妹俩可怜，从小就死了爹妈，好容易长大成人，在城里做些小生意糊口。”老妇人喝了口水，接着道，“好在姐妹俩勤快，日子总算一天天好起来，加上谢晚吟模样长得俊，上门提亲的人可多哩。”
“然后呢？”纪棠问。
“突然有一天，谢晚吟带回一个姓魏的郎君，说是两人已成了亲。那魏郎君还是京城来的，我瞧着那人锦衣玉带的，怕晚吟受骗，还暗里提醒过她多次，可惜啊，她当时已怀了身孕了。”
纪棠与魏叙皆是一怔，纪棠连忙问：“老人家是说，谢晚吟有了身孕？”
“可不？还是我接生的呢，是个男娃。”
“那孩子现在何处？”
“这就不知道了，孩子生下来就被魏郎君给抱走了，之后吧，再未见过那姓魏的，我就说晚吟是受了骗了。”
“后来呢？”纪棠已经迫不及待想知道后面的事。
“后来又过了几年，晚吟带着妹妹去了京城，从此再没见过，也不知是不是去找那个负心汉了。”
听罢这话，两人皆无比震惊，原来，谢晚吟去京城之前已经生下了一个孩子！
“老人家可还记得这是多少年前的事？”魏叙问。
“二十七年前。”
“老人家没记错？”魏叙的声音有些颤抖。
“不会错，那孩子与我家老三是同年出生的，就是二十七年前。”
纪棠惊了，照时间算，谢晚吟的孩子比魏叙还大一岁多！也就是说，孙氏嫁进魏家前，谢晚吟已经生下孩子了！
纪棠看向魏叙，只见他绷直了脊背，双手紧紧抓住衣袍，连肩膀都在隐隐颤栗。他之前一定认为是谢晚吟贪慕富贵引诱他的父亲，才闹得家无宁日，可到头来却发现，自己一直以来的认知都是错的！
这可真是个不小的打击。
纪棠站起身，给老妇人道谢后，拉起魏叙出了院子。
两人回到城外的客栈，已是日暮时分。这一路上，魏叙都沉默不语，进了屋也是坐着发呆，连晚饭都没吃。
纪棠把一个烤饼塞到他手里：“世子爷，不饿吗？”
魏叙看了看手里的饼，又看她一眼，终于开口：“你说，谢晚吟为魏家生下孩子，为何却没能进魏家的门？”
还能为什么，因为身份地位悬殊呗，就好比她这个“孤女”，一直不得孙氏待见。纪棠笑笑：“当年的事我怎么知道呢，或许有什么隐情吧。”
“不。”魏叙摇摇头，“那老人家说谢晚吟与父亲是成了亲的，想来是两人私定终身。可是，祖父祖母是不会允许父亲娶一个贫家女的，是以生下孩子这么多年，都没能嫁进魏家。”
纪棠有些唏嘘，谢晚吟生下孩子不久，永安侯就娶了孙氏，这期间到底发生了什么？那个孩子去哪了？谢晚吟又是怎么死的？
纪棠咬着唇，心中有了不好的猜想，她甚至有种预感，上一世她被人害死，就与这几个问题有关。
“现在我们该怎么办？”
魏叙想了想，道：“先回去再说，今夜就回。”
“吃些东西再走吧，这么远的路，不填饱肚子怎么行？”
“好。”
当夜，两人马不停蹄往京城赶，一路月黑风高，寒风朔朔，却在离京城不远的一处密林又遭遇了伏击。四个黑衣人从天而降，挡住两人去路。纪棠闭了闭眼，怎么没完没了的。
“谁派你们来的？给了多少钱？我出双倍，不，三倍。”纪棠伸出三根指头道。
黑衣人面面相觑，他们做杀手的，时常遇到这种事，但是，得讲究职业道德，否则，坏了名头，将来在道上还怎么混？
为首的一个一声令下，齐齐向两人攻去。魏叙策马挡在纪棠面前，拔出佩剑，以一敌四。
这家伙功夫不赖啊，须臾便过了几十招，知道将她护在身后，还算有点良心。纪棠扬了扬唇，决定帮他一把，可惜她头上没了簪子，只能赤手上阵了。
足尖轻点，便跃下了马，纪棠一脚踢在一个黑衣人头上，趁那人晕头转向之际，抢了他手中佩刀，再立马补上一刀，将那人拍晕。
以一敌四胜算不大，以二敌三总可以吧？
魏叙见她一脚踢翻了一个男人，大为吃惊，看起来弱不禁风的他的妻，到底是个什么人 ？
“世子爷有话可稍后再问！”纪棠大喊一声，又一刀解决了一个黑衣人。
魏叙回过神，一跃而起，将最后两个刺客踢翻在地。两人对视一眼，不敢恋战，丢下一颗火药弹后不见了踪影。
纪棠捂嘴咳嗽了几声，待烟雾散去，就见魏叙冷着脸朝她走来。
她心下一慌，扔掉手中的刀，欲转身去骑马。魏叙一把抓住她手臂，阴恻恻开口：“会使暗器，还会使刀，可还会其他兵器？”
纪棠柔柔一笑：“就会那么一点点，皮毛而已。世子爷有什么话，不如，回去再问？”
“好。”他放开她的手，凑身到她耳边，“回去再收拾你。”
言毕，折身去骑马。一阵风吹过，纪棠打了个寒颤，他说的收拾，是什么意思？
第37章 各自试探
回到京城, 纪棠梳理了近几个月发生的事件脉络，从有人推她下楼、毒害祖母、张嬷嬷被害，到查出永安侯陷害孙氏，私下与谢妙春来往, 再到发现谢晚吟为魏家生下过一个孩子, 一切仿佛清晰起来。
纪棠心中有个大胆的猜测, 若要印证, 当务之急就是找到谢晚吟生的那个孩子，算起来，那人也快到而立之年了。
这两天，天空一直阴沉沉的, 乌云层层叠叠, 似乎在酝酿初冬的第一场雪。
近日，永安侯府迎来一个好消息, 程苒有了身孕, 这是魏家期盼已久的第一个重孙, 老夫人命其安心养胎, 府中庶务又落回到纪棠身上。加上永安侯生辰将近, 纪棠整日奔走珍福楼，忙得不可开交。
这天, 刚看完近期的账目, 闫映姝来了。两人坐在小火炉边煮茶, 青绿色茶梗在水中沸滚，释放出馥郁悠扬的茶香。
纪棠详细说了她与魏叙查到的一些情况，闫映姝听后很是惊讶。
“如此说来, 魏世子还有一个同父异母的哥哥？此事你婆母知晓吗？”
纪棠摇摇头：“应是不知的，她嫁进魏家前, 谢晚吟已生下了孩子，后来，永安侯要纳谢晚吟进府，她只当是勾栏瓦肆里的女人来跟她抢丈夫罢了。”
