纪棠看她一眼，若有所思，适才，她抬手的瞬间，右手虎口与食指间有明显的剑茧，只有长期用剑的人，手上才会形成那样的茧。
魏叙的右手上就有，不过，薛念儿手上的茧，比魏叙手上的，更厚。
纪棠笑了，看来，她此行，有意外的收获啊。
第43章 刺客是薛念儿
纪棠之所以去妙春楼, 有两个原因。
其一，昨夜那个刺客来得蹊跷，而谢怀清偏偏在她有所怀疑的时候为救她而负伤，是巧合还是刻意为之？如果真的是他的苦肉计, 那么昨晚那个刺客会不会是谢妙春？
其二, 谢妙春是谢晚吟的妹妹, 要想尽快找到谢晚吟生的那个孩子, 须主动出击，而不是等对方露出狐狸尾巴。
是以，她故意激怒谢妙春，一来验看她身上是否有伤, 二来引起她的警觉, 诱她行动。
不过，谢妙春喝她之时中气十足, 完全不像有伤的样子, 倒是那个薛念儿, 气息不稳, 似有伤在身。
回到候府, 纪棠去了青松院，准备把今日探得的情况告知魏叙。
此时, 他正在书房看都察司案卷, 她便在一旁看书等候。直至窗外的风灯亮起, 魏叙才合上卷宗，靠在椅背上揉捏眉心。
“世子爷看完了么？”纪棠起身给他倒了一杯茶。
“嗯。”魏叙喝罢茶水，将她揽进怀里坐下, “今日去妙春楼，可有发现？昨夜的刺客是谢妙春么？”
“不是她, 当时我一脚踢在那刺客胸口，那人应被我踢伤了才对，可是谢妙春不像有伤的样子。”纪棠正色看向他，“可是，叫我发现了一个可疑之处。”
“哦？有何可疑？”
“薛念儿，你认得吗？”
“不认得，不过听说是妙春楼的头牌。”
“我今天无意中发现，薛念儿是个用剑高手，她虎口上的剑茧比你的还厚，更加可疑的是，她似乎受了些轻伤，说话之时一直咳嗽。”
“你是说，昨晚的刺客是薛念儿？”
纪棠摇摇头：“我也不确定，只能说有可能。”
魏叙略一沉思：“听你这么说，确实可疑。青楼里的女子，大都出身清苦，为了生计，苦学琴棋书画倒有可能，谁会去练剑呢？”
“正是这个道理。”纪棠接下话头，“除非入青楼之前就会，可是，既是用剑高手，又怎会委身青楼？”
“她有把柄在谢妙春手里，亦或者是她需要借青楼掩藏自己的身份。”
“世子爷所言极是。”纪棠转头，余光瞥到书案上放着的卷宗，牛皮制成的封面上写着几个大字：薛定淮谋逆案。
“薛定淮是谁？”纪棠觉得这个名字有些熟悉。
“镇南将军薛定淮，十年前因谋逆被判满门抄斩，陛下近日让都察司重审此案。”
“为何要重审？”
“有证据表明，薛将军有可能是被陷害的。”
纪棠嗟叹一声：“人都死了，重审又有何意义……”
“若真是冤枉的，至少能洗去冤屈，为薛家平反昭雪。况且，卷宗上说，薛定淮有个女儿，当年不知所踪……”
说到此处，两人皆是一愣。纪棠急道：“卷宗里可有薛定淮女儿的画像？”
“有。”魏叙翻开案卷，抽出一张画像，上面一个圆脸杏眼的小姑娘，五官虽然稚嫩，但那眉眼，与薛念儿如出一辙！
“是她，是薛念儿！”纪棠实在不敢相信，这世上怎会有如此巧合！看来冥冥之中老天爷也在帮她。
轻咬红唇，娇嗔道：“世子爷，今夜可否陪我走一趟？”
“可，不过你要如何感谢我？”
“自然是，悉听尊便。”
魏叙薄唇微扬，搂住她腰肢，稍一用力就将她放在了书案上。纪棠双臂缠住他脖颈，仰头吻了上去。
……
夜半子时，妙春楼内还是一派红帘翠影雪月风花。吃罢几杯酒，薛念儿因身体不适，提早回房歇息，刚退下钗环，却听得“哐当”一声，一只绑着信笺的短镖稳稳落在木柱上。
窗外闪过一个人影，薛念儿起身追出去，却未发现任何异常。回屋取下信笺，上面的内容让她瞬间变了脸色。
深长的小巷雪色茫茫，薛念儿手持长剑，一步一步往前走。只见巷子尽头立着两个人影，轻罗伞白狐裘，那伞面上已然落下一层细腻的雪花。
“薛姑娘，又见面了。”
清婉的女声传来，薛念儿顿住脚步，细细打量，眼前的女子，正是白日里才见过的永安侯府少夫人，纪棠。
“我想，夫人应是认错人了。”薛念儿柔柔开口，“我十五岁进入妙春楼，并不认识什么薛遥。”
“那姑娘又缘何来此呢？”纪棠看了看她手中的剑，缓缓往前走，“十年前，镇南蒋军薛定淮遭人陷害，含冤而死，他的女儿薛遥下落不明，我想，应是薛蒋军收到风声，提前将女儿送走了。”
短短一句话，寥寥数十字，却让薛念儿陷入噩梦般的深渊。十年前，她亲眼看见父亲母亲，以及全府上下几十条人命被押赴刑场，一夕之间，家破人亡。
“薛姑娘可能还不知道。”魏叙走上前去，“近日陛下已颁布诏令，命都察司重审薛定淮蒋军的案子，若不出意外，薛家很快就能平反昭雪。”
薛念儿神色微动，握剑的手紧了紧：“我凭何信你们？都说了，我不认识什么薛遥。”言罢，转身欲走。
魏叙闪身当在她面前，从袖中掏出一本折子，道：“这是都察司的密令，姑娘若不信，可一览。”
薛念儿眸光闪了闪，终是伸手接住了那折子，借着巷里风灯微弱的火光，她看清了那上面的字：“陛下诏令，重启薛定淮谋逆案，各部速速清查，不得有误。”下方，盖有都察司金印。
“你是何人？”薛念儿抬起头来。
“都察司佥都御史，魏叙。这折子，薛姑娘可看清楚了？”
薛念儿将折子合上，双手递还，即便在夜色中，也能看见她的手微微有些颤抖。
“你们找我何事？”薛念儿看向纪棠，“深夜至此，不会就为了邀我去花间境吧？”
“姑娘若肯赏光，花间境求之不得。不过，此时叫姑娘出来，是想向姑娘证实一些事情。”纪棠道。
薛念儿大概已经猜到了，不过还是问了一句：“何事？夫人但问无妨。”
“昨夜，我离开珍福楼不久，便在一小巷遭遇刺客。”纪棠顿了顿，“那刺客，可是薛姑娘？”
“没错，是我。”
薛念儿毫不犹豫，一口就承认了，纪棠颇有些意外：“我与姑娘无冤无仇，姑娘为何刺杀我？”
“并非刺杀夫人，而是有人叫我佯装刺杀，缠斗片刻后撤离。”
纪棠与魏叙对视一眼，又问：“何人指使？为何要佯装刺杀？”
“妙春楼的谢妈妈。”薛念儿神情坦然，毫无掩饰，“至于为何佯装刺杀，我亦不知，谢妈妈只说，帮她做了这件事，可让我随时赎身。”
纪棠扬眉，果然是谢妙春，那么谢怀清替她挡剑的举动，越发可疑。
“对了，昨夜有个男人替夫人挡了一剑，他没死吧？”
“没死，姑娘放心。”纪棠将手中骨伞递给薛念儿，“夜里雪大，这把伞，送给姑娘。此外，多谢姑娘告知实情，薛蒋军平反之前，我们会严守姑娘身份。”
薛念儿接过骨伞，微微点头。
一夜风雪过，整个京城白雪皑皑。杏林堂的伙计早早开了门，将门前积雪清扫得干干净净。
锦儿手里捧着一件袍子，敲开了谢怀清的房门。
“唐萧哥哥说，给你送一件干净的衣袍。”
“有劳。”谢怀清伸手去拿，锦儿却迈过门槛径直走进了屋里。
“你把脏衣脱下来吧，我给你洗洗。”
“不用了，你把衣裳放下就好。”
锦儿踟蹰，捧着衣裳上前：“唐萧哥哥说，你伤还没好，让我替你更衣。”
“也好。”谢怀清转过身去，将外裳脱下。刹那间，雪照寒光，背后传来异动，急速旋身，一柄短匕已袭至近前。
谢怀清一把扣住锦儿的手腕，将人禁锢在桌边，冷笑：“你何时认出我的？”
“你来杏林堂那夜我便认出了你的声音，你就是害死我哥哥的凶手！”
慢条斯理夺下她手中的匕首：“没想到你竟有这番本事，看来，真不该一时心软放过你。”说着，将冰凉的匕首压上锦儿的脖子。
锦儿大口吸着气：“你有本事就杀了我。”
“要杀你，也不会在这杏林堂。”谢怀清松开手，锦儿一下瘫软在地，她听见头顶传来他轻蔑的笑声。
“如此，也想杀人？下次，可要看准了，不能有半分犹豫，对着仇人的胸膛，狠狠刺进去。”
锦儿抬起头，他的身影模糊不清。
谢怀清蹲下身去：“听懂了吗？”随后，起身将匕首扔进她怀里，“出去。”
“你不杀我？”
“我说了，要杀你也不会在杏林堂。”
“你不怕我将此事告诉纪姐姐？”
谢怀清又笑起来：“一个瞎子的话有几分可信度？这种事，是要讲证据的。对了，我这个人向来阴晴不定，你最好在我改变主意之前出去。”
锦儿颤巍巍站起来：“你不杀我，总有一日我会亲手杀了你。”
“我等着那日。”
想起第一次见她时，本欲永除后患，但看她举着匕首缩在角落里瑟瑟发抖的样子，让他想起了十八年前的自己，是以，只是将她禁锢在小院。没想到，让她给跑了，还进了杏林堂。
谢怀清轻捻手指，但愿往日的一念之差不会给自己埋下后患。
第44章 探访净云寺
临近年关, 净云寺香火鼎盛，日暮十分依旧炉烟缭绕。悠长的晚钟响起，永安侯魏汉林从殿内烧香出来，径直往内院而去。
大槐树旁的禅房里, 谢怀清已等候多时。碍于身份, 两人不常见面, 今天亦是魏汉林派人叫他出来。
“父亲。”
见魏汉林推门进来, 谢怀清起身行礼，脸上却没有过多的表情。
“坐吧。”魏汉林指了指一旁的木椅，“听闻，你受了伤？”
“区区小伤, 不足挂齿。”
“既受了伤就好生养着, 过两天你母亲的忌日，就不要出城了。”
“是。”
魏汉林看他一眼, 轻叹：“我劝过你多次, 往事已矣, 如今你又进入翰林院, 前途无量, 不要为一些无法改变的事毁了前程丢了性命。”
“不试着去做父亲又怎知无法改变？”谢怀清眸色清冷，“从小到大, 无论我想要什么, 都只能自己去争去抢, 父亲现在却来告诉我，往事已矣？”
“我知你心有怨怼，原是我对不起你们母子俩。我说过, 会在适当的时机让你认祖归宗。”
“我不稀罕，魏家既不认我这个子孙, 说什么认祖归宗。我做这一切不过是为了替母亲报仇。”
“报仇？向谁报仇？我说过多少次你母亲她是抑郁成疾而亡！”
“好端端的一个人缘何突然病故？父亲难道没想过吗！”谢怀清站起身，笑意凉寒，“这件事，父亲或许可以回去问问魏老夫人，她老人家一定知情。”
魏汉林一时怔住，眼神微闪：“此话何意？”
“我母亲究竟是如何死的，父亲难道没起过一丝疑心吗？”
谢怀清看着他颓败的神色，继续道：“我自出生就被父亲抱走，甚少与母亲见面，直至九岁那年，以为终能一家团聚，谁知，等来的竟是母亲逝世的消息……”
“你别说了。”魏汉林垂下头，嗓音哽咽，“是我对不起你们母子俩，这些年我也在尽力弥补。”
“父亲若真想弥补，就该为母亲报仇，给她一个名分！ ”谢怀清嗓音不大却掷地有声，一直清冷的面庞微微涨红。
名分……魏汉林沉默下来，他何尝不想给她名分呢？为了给她名分，他苦苦争取了九年啊。
此时，门外响起敲门声，只听一个小沙弥道：“魏施主，方丈大师让我来问一问，寺里斋饭已备好，您是否要在寺里用斋。”
魏汉林抬起头，缓道：“有劳告知方丈大师，我稍后就去找他。”
“是。”
待那小沙弥离去，魏汉林站起身，再次叹息：“你有如今之成就，万分不易，我还是那句话，不要自毁前程，你自己好生掂量掂量吧。”言罢开门离去。
谢怀清扯出一个冷笑，他的母亲，明明什么都没做，却含恨而逝，魏家的人，凭什么如此心安理得？
这些年，他博取功名步步为营，为的就是替母报仇，眼看就要大仇得报，又怎会轻易放弃呢。魏家的人，都该死。
……
永安侯府青松院。刚过戌时，寝房里烛火熠熠，魏叙披了件狐毛大氅，靠在软榻上看书。也不知在想什么，看着看着，嘴角竟然翘起来。
“爷。”阿巳推开门，走至近前，“方才探子回报，侯爷今夜去了净云寺。”
“可有人同行？”
“就侯爷一人去的，据寺里的小沙弥说，侯爷是受方丈大师之邀前往，进香后又在寺里吃了斋饭。”
“可发现可疑之处？”
“别的倒没什么，就是侯爷进香之后去了后院禅房，约莫一炷香的时间才出来。”
魏叙用书敲着手心，扬唇：“明日，去一趟净云寺。”
“是。”
翌日，天光清朗，是冬日里难得一见的好天气，一早去到玉棠轩，却见纪棠玉钗金缕，已穿戴整齐。
“正好，随我去净云寺。”魏叙拉起她的手就要往门口走。
纪棠顿住：“去净云寺作甚？”
魏叙回身解释道：“昨夜父亲独自去了净云寺，我猜应是去见什么人，今日去打听打听。”
“不巧，映姝约我去南湖，我正要出门呢。”
“这么冷的天去南湖做什么？那湖面上都结了冰，可游不了船。”
“游不了船总有其他景致可赏。”纪棠穿上披风，道，“世子爷先行去打探，等我回来，直接去青松院寻你。”
“也好。”
两人商议好，一道出了门。魏叙打马往净云寺去，纪棠则坐上马车去了南湖。
许是天气晴好的缘故，今日净云寺烧香的人异常多，整个寺庙幽馥连绵。
魏叙叫阿巳等在外面，独自进入寺内，逛了一圈后找到了阿巳说的那间大槐树旁边的禅房。
那禅房在最里面，较为隐蔽，又因槐树遮挡，不易被看见。奇怪的是，房门上了锁，魏叙猜测，应是被人租下了。
这时，一个端着茶水的小和尚从另一间禅房里出来，魏叙朝他招招手，小和尚放下茶水走了过去。
“施主有何吩咐？”
