好在宋宜璟并未计较，只缓缓笑道：“这有何难？朕明日就召魏将军入宫，与兄长切磋一番。”
两位亲王忙起身谢恩，梁渊王垂着头，暗暗松了口气。乐舞欢歌觥筹交错，一场除夕宴，直至子时才散去。
……
第二天是年初一，宋宜璟率宗室前往太庙上香祈福，回宫后，果真召魏叙进宫，在御书房与两位亲王见了面。
南川王宋宜珣镇守南洋多年，行军打仗亦是行家，见了魏叙，少不了要交流些经验和战术，几人相谈甚欢。
然而毕竟藩王身份特殊，为避嫌，所有谈话都只是点到即止，不到一个时辰，魏叙告退出了宫。
新年伊始，各色花灯点缀着大街小巷，来往人群熙熙攘攘十分热闹。朱雀大街上汇聚了许多杂耍卖艺的班子，各类绝技争奇斗艳，让人眼花缭乱。
魏叙双手紧握住缰绳，打马缓行，然而看着前方黑压压的人头，还是决定绕道而行。刚要调转马头，瞥见人群中一窈窕丽影，正是纪棠。
“阿巳，在这儿等我。”匆忙吩咐一句，跳下马往人群里挤去。
此刻，纪棠正聚精会神看杂技，吐火吞刀耍酒坛，各类表演精彩纷呈，周围不断传来阵阵喝彩。
她离他有些远，魏叙目光追随着她的身影，顺着人群一步步往前走。忽然，一张熟悉的脸映入余光，那人时不时低下头，神色警觉，脚下却同样在朝纪棠的方向挪动。
是赵成莱！魏叙眉心一蹙，急忙朝纪棠的方向望了一眼，她身边只跟着阿若和一个覆着面纱的少女，除此之外并无其他人。
来不及多想，迅速拨开人群往前挤，赵成莱似乎也发现了他，在看他一眼后加快脚步朝前走去。
魏叙喊了一声，可是大街上喧闹无比，纪棠根本听不见。眼看赵成莱越靠越近，魏叙的心狂跳起来，连带胸口上那道疤也开始隐隐作痛。
“棠棠！”
“姑姑小心！”
只听得一声惊叫，魏叙整个人一怔，看见人群四散逃开。
纪棠被宋明恩推了一下，赵成莱手中的匕首刺了个空，再扬起来时，划伤了宋明恩的手腕。
纪棠回身一脚踢在赵成莱腰部，赵成莱后退几步，带血的匕首掉落在地上。刚想弯身捡起，后背又是重重一脚，魏叙踢起那匕首在空中抓住，下一瞬就抵住了赵成莱的脖子。
这时，阿芜带人赶来，将赵成莱牢牢制住。
“你怎么样？有没有受伤？”魏叙快步走去纪棠身边，将她全身上下看了又看。
“我没事……”刚开口，就被他搂进了怀里，继而听见一声沉沉的呼吸，似狠狠松了一口气。
“姑姑……”宋明恩站在一旁，嗓音颤抖泪眼婆娑，白璧似的手腕正向下滴血。
“傻丫头，怎么不知道躲呢。”纪棠连忙抽出罗帕来替她包扎。
“我怕那人伤了姑姑。”
“他伤不到我的，倒是你，若有个好歹，我如何向你父王交代？”她今日出宫，就是为了诱赵成莱现身，宋明恩以为她是出宫游玩，便一道跟来了。
“这点小伤，无碍的。”
“傻丫头。”纪棠叹息一声，叫人送宋明恩回宫。
“那姑姑呢？”
“我还有事，你先回去让御医看看，女孩子家，可不能留下伤疤。”
魏叙见她泰然自若的模样，心下有了几分猜测，她这是以自身为诱饵引赵成莱出现吗？这也太危险了！
这赵成莱原在御林军中任职，身手了得，方才若不是被明恩郡主推开，她会不会受伤？
魏叙闭了闭眼，不敢去想。
“你怎么了？想什么呢？”纪棠走到他身边，仰起头凝视他。
魏叙轻叹一息，双手扶住她肩膀：“以后不准做这样危险的事。”
他都猜到了？果真，知她者，魏叙也。
纪棠灿吟吟一笑：“好，都听你的。”与他对视了片刻，回身，“阿芜，把他带去京兆府。”又转头问魏叙，“要一起去吗？”
“好。”他也很想知道，赵成莱背后的那个人是谁。
然而，话刚落，只听得“叮”一声，似长针穿肉透骨的声响，还未反应过来，就见赵成莱身子一歪倒在了地上。
两人一惊，忙上前查看，魏叙伸手去探鼻息，已没了呼吸。再将那头翻转过来，只见左边太阳穴处有针眼大小一细孔，这便是赵成莱殒命的原因。
纪棠胸中怒火腾腾而起，这赵成莱她好不容易才抓住，还未审问就被人灭了口！缓缓站起朝环顾四周，然而除了茫茫人海，和一张张陌生的面孔，再无其他。
……
大昱祖制，藩王回京朝觐，逗留时日不得超过五天。年初二，南川王与梁渊王启程返回封地，宋明恩因受了伤，暂时留在京中修养。
年初三，纪棠和宋宜璟一道去圣火堂看望纪老爷子，一家人吃了顿团圆饭。当天午后，宋宜璟回宫处理政务，纪棠则在纪家住了几日。
这么冷的天气，天天裹着风氅坐在湖边陪老爷子钓鱼，一天下来也钓不了几条。更重要的是，湖面上还有浮冰，那风经湖面这么一吹，快把她冻成冰雕。
这天，一早起来，感觉脑袋昏沉沉的，糟糕的是，还来了月信，浑身不畅快。
吃了早饭，阿若让人煮了些红糖姜茶，纪棠喝了一大碗，随后，主仆两人收拾行装回宫。
马车吱吱呀呀前行，经过云集街时传来冰糖葫芦的叫卖声，纪棠一时嘴馋，叫阿若下车去买。
车夫将车靠在路边，纪棠撩起车帘朝外望了望，不经意一瞥，却望见一个化成灰也能认出身影！
那人一身灰袍，快速转过街角，纪棠忙下车去追，追到路口处，却怎么也找不见了。
难道是她眼花看错了？可那身形，那侧脸的轮廓，实在是太像了。
一个四年多前就死去的人，突然出现在她视线中，纪棠脑子里一团乱麻。
“公主，看什么呢？”阿若拿着糖葫芦走过来。
“阿若，我看见谢怀清了。”这个名字再次从口中说出来，纪棠还有些牙痒痒。
“谁？”
“谢怀清！”
“不可能啊，他不是死了好多年了吗？”阿若四处张望，并未看见什么谢怀清，“是不是您看错了？”
是看错了吗？纪棠不禁也怀疑起自己来。
“走，回宫。”
进了皇宫，直奔承恩殿去，等不及让内侍通报，径直走进了内殿。穿过回廊，前方花园里两个缠绵的人影，定睛一看，正是宋二郎和闫映姝。
只见两人紧紧搂着，正吻得忘我。这般春色可不是天天有啊，纪棠瞧了一阵，才慢悠悠咳嗽了一声，闫映姝抬起头来，瞬间闹了个大红脸。
“陛下，臣妾先告退了。”
“去吧。”
目送闫映姝的身影出了花园，宋宜璟才回头来挑起薄唇：“阿姊你回来得可真是时候。”面上虽然笑吟吟的，仔细一看全是欲|求不满。
“对不住对不住，实在是事出紧急。”
听她这么一说，宋宜璟收起了笑脸：“出了何事？”
纪棠走过去坐下，一本正经道：“适才我在云集街，看见谢怀清了。”
宋宜璟愣了愣：“你说谁？”
“谢怀清啊！”
“认错人了吧？谢怀清多年前已判了斩立决，怎可能出现在大街上。”
“说得是，难道真的是我认错了？可是，那个人，化成灰我也认得啊。”
宋宜璟想了想，当即派人去叫刑部尚书章尹。
章尚书到了承恩殿，把谢怀清一案的卷宗拿给宋宜璟和纪棠看了，并道：“当年这个案子是陛下亲自监督的，臣不敢渎职，那谢怀清确实在四年多前已伏诛。”
纪棠这才放下心来，看来真的是她看错了。
“无事了，章爱卿先退下吧。”
“是，臣告退。”
“阿姊，我看你就是没休息好，眼花了，先回去歇着吧。”
“也好。”
纪棠揉了揉太阳穴，起身往外走，她今日本就有些头晕眼花，加上来了月信身子不爽利，看花眼也是有可能的。
待花园里空无一人，宋宜璟收起笑颜，双手负在身后，目光渐渐变得幽深。
第86章 最忠实的狼犬
纪棠回到昭和宫又仔细回忆了一下, 今天看见的这人，无论身形长相都很像谢怀清，唯独一点，走路有些跛, 似患有腿疾, 而谢怀清无疑是个四肢健全的人。
也许, 真的是她看错了。
“姑姑。”
正思忖, 宋明恩走了进来，手里捧着个针线笸箩。
“手上的伤还没好，这是做什么？”
“已经好多了。”宋明恩扬了扬手腕，“姑姑这几日不在, 我自己绣了个花样, 想让姑姑帮我看看。”
说着从笸箩里拿出一个绣绷，纪棠接过来看了看, 绣的是八宝缠枝莲, 绯色罗帕做底, 靛蓝和月白色交织的藤蔓和莲花如波婉转, 绵绵多姿。
“配色艳丽而不流俗, 技艺针法也甚是精妙。”
纪棠见她笑得甜腻又羞怯，忍不住打趣道：“亲手绣罗帕, 是送给心上人的吧？”
“姑姑说什么呢, 是给我自己用的。”宋明恩害羞地低下头, 欲言又止，“明恩，想向姑姑打听一个人……”
“谁？”
“卫国公。”
纪棠微微一笑, 轻轻抿了一口茶，才道：“打听他作甚？”
“那日在朱雀大街, 救下姑姑的男子，是卫国公吧？”
“正是。”
“明恩在南川时就时常听闻卫国公威名，这次来京若是能有幸结识……”
“你看上他了？”
纪棠问得直白，宋明恩怔了怔，头垂得更低了：“姑姑别打趣我了，明恩只是久仰卫国公大名，想要认识认识罢了……那日在街上，看姑姑与卫国公相熟，所以……”
岂止是相熟？明眼人都看得出来他俩关系不一般，更何况魏叙是她前夫这件事她不知道吗？
纪棠笑了笑，也是，四年前，她只是个十一二岁的小姑娘，不知道也不奇怪。如今碧玉年华情窦初开，她也是从这个年纪过来的，可以理解。
“你若是想认识他，姑姑给你引荐。”
“真的吗？”
纪棠点点头：“正好明日无事，我带你出宫。”
“多谢姑姑。”少女杏面桃妆，粉腮入画，流转的眼眸似星辰般灿烂。微微笑了笑，又拿起未绣完的罗帕细细绣制起来。
午后，纪棠派人去卫国公府，约魏叙明日午时在珍福楼见面，魏叙虽觉奇怪，但多日不见她，思念更胜，哪里见面不重要。
翌日午时，魏叙处理完公务直奔珍福楼去，进了门，魏陵指了指二楼角落的雅间道：“长公主等候多时了，还有……”
还有一个漂亮小姑娘……魏陵嘴角抽了抽，她话还没说完，那人已经冲上了楼。
“棠棠。”
房门推开的瞬间，三个人皆是一愣，魏叙没想到屋里除了纪棠还有其他人，宋明恩则看了纪棠一眼，神情似有些落寞。
纪棠站起身，笑道：“午时已过，卫国公来得好晚。”
“让公主久候，是臣的不是。”正正经经行了礼，看向宋明恩，“不知这位是？”
宋明恩摘下面纱，站起福了福身：“明恩见过卫国公。”
“原来是明恩郡主。”魏叙拱手还礼。
“卫国公请坐。”纪棠笑吟吟看着他，眸子里带着些狡黠，“明恩说久慕卫国公威名，想要与国公结识，本宫便带她来了，卫国公不会责怪本宫唐突吧？”
“臣不敢。”魏叙在一旁坐下，“那日赵成莱行刺，多亏郡主及时发现，说起来，应当面向郡主道谢。”
说着提起茶壶自斟一杯：“本公以茶代酒，敬明恩郡主。”
宋明恩端起茶盏回敬：“卫国公言重了，姑姑万金之躯，明恩自当相护，况且那日的匪徒是卫国公制服，应当明恩向卫国公敬酒致谢才是。”
“你二人不要敬来敬去了，本宫等了这许久，午膳还没吃呢。”
魏叙一听，忙起身出去安排饭食，不到一刻钟，玉盘珍馐摆上桌案，全是纪棠爱吃的。
她一面吃，一面用手指菜肴，指哪道菜，魏叙就给她夹哪道菜。宋明恩在一旁默默扒饭，有些不自在。
自从进了这屋，魏叙的目光多在纪棠身上停留，他二人眉目传情旁若无人，哪怕是个瞎子也该看出是什么关系了。
“明恩，多吃些，你太瘦了。”纪棠给送明恩夹了块鱼，“珍福楼的松子桂鱼最有名，快尝尝。”
“谢姑姑。”宋明恩将鱼放进嘴里细细咀嚼。
“怎么样，好吃吗？”
“好吃，果真酸甜多汁外酥里嫩。”
“那你多吃些。”纪棠把整条鱼挪到宋明恩跟前，又瞅了魏叙一眼，“有劳卫国公替本宫布菜，不知卫国公可吃过了？”
“微臣不饿。”魏叙抬手给她盛汤，“对了，那日在街上明恩郡主受了伤，不知现下可痊愈了？”
宋明恩拿起罗帕擦了擦嘴：“有御医照料，已经好得差不多了。”
“那就好。”
吃完饭，已是未时正刻，两人准备回宫，纪棠道：“明恩，你先去马车上等我，我有几句话要跟卫国公说。”
宋明恩应了一声，转身出去了。
待房门合上，魏叙长臂一捞就将纪棠圈进了怀里：“今日这是何意？”
纪棠攀着他的脖颈，故作不解：“什么何意？”
“明恩郡主……”
“你说明恩啊，小姑娘家的心思我怎么知道呢，八成，是看上你了吧？”
魏叙长眉拧成一条绳，下刻又倏忽一笑：“那你打算如何处理？”
“处理？为何要处理？让你坐享齐人之福，不好吗？”
谁知，魏叙笑了笑，道：“明恩郡主姝丽无双，公主殿下若是同意，微臣自然没有意见。”
“你敢。”纪棠一手向下，精准拿捏住某处，“你若敢做对不起我的事，我就先阉了你，再把你的心挖出来，一片一片煎了下酒。”
魏叙喉咙中发出一声闷哼，眼眸发沉：“你当真舍得如此对我？”
“你可以试试呀。”纪棠“咯咯”一笑，突然感觉手中那物似干菇遇水般迅速膨胀起来，笑容僵了僵，迅速撒开手，从他怀里出来，“明恩还在等我，我走了。”
魏叙一把拉住她：“这就走？火已经烧起来了，你不负责把它灭了吗？”说着将她举起放到了桌案上。
纪棠伸手止住那张覆过来的唇，轻声道：“真是不巧，我来月信了。”
“真的？”
“当然是真的。”
魏叙闭眼深深吸了一口气，将腹中燥火压下，拥着她道：“等过了上元节，我就进宫去提亲，早日将你娶进门，好时时刻刻栓在我身边。”
