林嘉昱见他神情肃穆，不由正色，脸上红霞稍退：
“你且说。”
李霁便顿一顿，低了嗓：
“当时你不在京城。菡羞同现今安王…闹出些丑事。”
林嘉昱一怔，当真闻所未闻：“…什么？”
李霁叹口气，娓娓道来。
堂下杳霭流云，屋里飘来的香云断断续续。树上黄叶旋了几回，李霁方才无奈。
“这时再看，我怕菡羞真是冤枉的。我想你也隐约听过陆家二姑娘从前的名声，确实不算好。可也是人云亦云，我虽与她接触不多，却也看得出她不是那样坏心。
岳丈一家本就为她的婚事发愁良久，你这样卓群的他们自然是巴不得。我把事情都同你说一遍，你再仔细想想，不要将来心里有疙瘩。”
他把离京前的大小事都说了说，不动声色观察林嘉昱反应。
意料之外，这正年华正茂的青年默然不语片刻，重对他微笑，竟叫人觉得温潮澜生，心间温软。
“伯仲有一句说的对，人云亦云。我与她同住多日，必然比从未与她相处的人了解的多。
她是个很好的姑娘。明事理，暖心肠。”
林嘉昱肃穆了神色：
“天底下无人不犯错。这样的好的姑娘没有遭人污蔑的道理。”
李霁一时哑口无言。看着一派端方明正的林嘉昱，竟略有自惭形愧的念头。
若是有人同他说这些，无论如何也要去查清楚了。可琅之实在…
实在清明。
爱竹者，或当如此。
他情不自禁开怀：“那便好。只是…”李霁又生怕：
“你若突然订婚，届时名册上少了菡羞。新帝可会大发雷霆？”
昔日同僚前辈之死足以叫李霁恐惧。否则如何会奔逃如此之久。
林嘉昱迟一息，语气微慢：
“可眼下别无他法。陛下手段狠辣却非昏庸。我正由他点中放才能跻身如今的吏部侍郎，一跃而起。”
“实在不可，后几日秋闱，我瞧一瞧可否旁敲侧击，请一道圣旨赐婚。”
李霁抱手：“你虽得重用，也要小心有多少眼睛盯着。况且现无功勋就请旨，可不是落人口实。伴君如伴虎，绝不能搭上你的前途。我先去问一问菡羞，她这几日都困乏的很，怕是不能来见你。”
“天冷，她多睡些才是。”李霁浅笑，自袖中取一只瓷盒：
“我不好再呆，这芙蓉膏还请你帮我转交给二姑娘。”
李霁收了，手中端详了一刻，心道都是些小儿女把戏。转头往偏院走，蓦地顿足。
“菡羞？”
水红锦衣的姑娘躲在拐角廊下，也不知听了多久。
李霁脸上尴尬，他那不算编排的编排…
“菡羞，你知道了？”
菡羞抿唇，五味杂陈。
林嘉昱那四十多台礼下地时她就已经醒了。转眼看见他们在正厅，特意躲起来偷听。
本想等没人时跑去和林嘉昱说声抱歉，可没想，他那一番话竟然叫她讶异过后情怯。
她万万没想到林嘉昱从前见过她，还藏着不曾说。更…打心底觉得他该配上更好的人。
他这么好，可却不是她的攻略对象。
菡羞心里酸酸的，默默点头。
李霁咂舌：“那你以为如何？”
菡羞看向他手里捏的瓷盒，方才林嘉昱那豪不追问的肯定好似琴弓，反复拉着她心里那根欲断不断的弦。
菡羞低头，长了不少的刘海盖去眉宇间的情绪。摩挲着陆菡枂特地给她赶制出的衣裳，满腔情绪斗转缠裹。
秋风扰衣袂，菡羞的嗓音湮灭在寒意里：
“我不能连累他。”
李霁拧眉，不解。有心想劝一劝：
“你不必思虑以往。如今时代变了，谁有心思再编排你？”
“不是这个。”菡羞摇头。想了想，没遮掩：
“姐夫，我若告诉你那个新帝同我有怨，你会如何？”
“…你？”李霁震住，不敢置信：“你说什么？”
菡羞抬脸，无奈冲他笑一笑：
“我的名声还是臭下去的好。在外不要和我扯上关系。待我想法子把攀儿从闻斐然那捞出来，就对外称我死了吧。”
原身的结局本就是在举兵时横死街头。
或许是因为系统错乱的原因，她多活了很久了。
她不再言语，慢慢朝还未醒神的李霁伸出手，笑的开朗平和：
“姐夫，芙蓉膏给我吧。这些东西不要告诉我姐姐，免得她担心。”
闻衍璋可不就是存心要她去宫里么。
这两天琢磨完了，菡羞有些莫名的自觉——陆李两家的归来太蹊跷。即便是林嘉昱求情也不至于这样大团圆。
左不过是闻衍璋顺势为之。他知道他们是软肋，现在软肋就正大光明摆在眼皮底下。
她陆菡羞要做什么都得考量。
菡羞看着抱着顺儿来瞧她的陆菡枂微笑。
那就去吧，看看他又要做什么幺蛾子。
*
影卫报完了陆家那些情形，一炷香将将好燃尽。
龙椅上的人懒散哄了人出去，问雨方才吊着心将这几日做的活禀报。
他这两天格外的谨慎，生怕闻衍璋剥他的皮。可那位无论如何不提他，照常叫他去干活。
想起那天当着他面血溅三尺的巫女谢漱，问雨咽咽唾沫。
“陛下，一切都布置妥当了。各地的侯爵马上就到上京。猎场也完善。”
闻衍璋嗯一句，“亚父近日还翻墙？”
“不曾了。陛下选秀召令下了后老祖宗便安心，道过两日一同来选几个好姑娘给陛下随侍，大大开枝散叶以告慰太上皇英灵。”
“退吧。”他便没有问别的，淡漠又平常。
问雨只好起来，又被叫住：
“宫中近日流言甚多，你去清理些嘴碎的。”
他眨巴眼，想了想：“是那些小宫女？”
闻衍璋不紧不慢把弄手上玉戒，不答反问：
“你说，皇后为何迟迟不喜朕。”
这可怎么答？！问雨麻溜跪下，结巴半晌：
“许，许是皇后娘娘有眼无珠。”
“哼。”闻衍璋莫名笑了，蓦地睁眼，阴幽幽攫住问雨，咬字极微妙：
“她有眼无珠，那，陆菡羞呢？”
问雨的腿肚子迅速抖起来，心道要死了。
陛下果然怀疑，暗中窥探他呢！
思及两者身份地位的不同，问雨斟酌一息就答：
“陆二姑娘对陛下爱而不得，因而生恨，是以口是心非！”
估摸是当时一些话传进了陛下的耳朵。
问雨觉得有些委屈。
这位陛下越来越诡异，他压根猜不透心思了，加上裴止风杀了许多派去的将士，不得已才思考后路。
他开始防着自己，看来也存了杀心了。以往那点子情谊就和西北的沙子一样碎。
好在这会问的是女人。恐怕是屡屡在昭阳公主那吃瘪，心里头憋闷。又听见从前跟着他不肯走的二姑娘否认心意，更难受了。
上头的人似乎陷入沉思。
不知多久，问雨才被允许离开。
他肩一垮，暗道心塞。
刚出门，来送午膳的小宫女对他行个礼。问雨没兴致逗趣，忽地转头。眼见那小宫女脖子上涂的粉白，头上簪着一列绒花。裙踞也短了一大截，一截小腿若隐若现露在外头。
他挠头，这个小宫女挺面生。
陛下要杀的就是她们？
问雨等了会，蓦地，里头传来一阵瓷器碎裂的爆响。刚进去的小宫女尖叫着求饶：
“陛下怜我！奴婢爱慕陛下方才如此，陛下饶命！”
这叫声却很快戛然而止。
问雨一寻思就知道，这是死了。果不其然，里头闻衍璋淡淡唤人来收拾血污。一具断头尸立刻被太监们拖出来。白玉阶上滑几道血痕。
外面值班的宫女一齐瑟缩，问雨好奇，上去问她们：
“居然有人敢勾引陛下了？怎么个事？”
为首的宫女和问雨混的还算熟，小心翼翼：
“这是第七个了。”
问雨凑去耳朵，那宫女低眉耷眼，才把这几天的事说清楚。
原来不知什么时候开始，宫里头都传皇后与陛下血海深仇，绝不可能合房。
然而那位新帝虽然出身卑贱，可长得实在好。身量颀长，又长散着发，乍一看貌若好女，细看却也不乏男子的俊美。
新进来的许多宫女渐渐摸清楚了情形，也都看清了——新帝有多好看。
少女情怀总是诗，尤其面对的还是位高权重的俏郎君。大伙见这样，又听到要选妃，不禁起了心思。
选谁不是选？与其一直伺候人，倒不如搏一搏被人伺候。
问雨咂嘴。他不在的时候还有这么多事呢。下一刻却不高兴了。
“这算什么流言。说的也没错。什么不识趣的鬼公主，能值得陛下悉心相待。”
他眼珠转转，猛地又想到那个人影。
陆二姑娘此次也在里头，倒真不如好好扶持她一把，往后真走狗屎运得宠了他不得分上一杯羹。
如此思索，想到往后可能更多的富贵，问雨认真一拍手心。
“善。”
*
傍晚，上京便已热闹非凡。
有人哭有人笑。世家大族半把不愿送女入宫，奈何一群兵把剑指脸上来，再不愿也不行。
菡羞默默的等人。
夜晚，问雨爬在房梁上一脸讶异：
“你怎么知道我要来？”
她懒得作答：“不是要帮我做皇后吗。先帮我把我婢女从安王府里救出来。”
问雨一窒，咳咳：“你要听实话不？”
菡羞侧目：“？”
问雨嘿嘿一笑：
“其实吧，你婢女被关在宫里。但具体是哪，我现下也不知道了。”
菡羞的目光瞬间冷下，问雨又补救：
“可是我和陛下救了她一命呢。要不她得被闻斐然打死。我说了，陛下最近不大喜欢我。我是不敢帮你偷人。只能你自己去宫里想法子。”
又是，闻斐然。
她垂眼，呼吸发重。看来非去不可啊。
“她还完好吗？”
“没缺胳膊少腿。”
“…我会去选秀的，你放心吧。”
问雨扔她一块令牌，翘起腿晃荡：
“这个拿去，那些嬷嬷一看就会让你直接进总选。你发达了可别忘了我，我也想当万户侯。说来各地侯爵马上就到了，怕是又有一场涛浪。你小心吧，千万不能触怒陛下。”
说到这个，问雨摸下巴：“诶，倒不能这么说。你触怒陛下可太多了。罢了罢了，我要走了，别辜负我期望。”
菡羞捏紧了木质令牌，没回话。
翌日，全家都知道了这个消息。一个个都愣住。
菡羞摸摸咬着手指吃的顺儿，淡笑着安慰他们。
陆夫人先是沉默，随后闷声流了泪。
菡羞尴尬，刚想求陆菡枂帮忙，却发现她也哭了。
她只好咧嘴：“让我去试试，万一封了个什么贵妃可不就飞黄腾达了。林公子那里…就回了吧。”
两家人还是不吭声。
菡羞于是对他们一拜，拿着令牌和诏书自己去宫门排队。林嘉昱下朝得知这消息时，一时无话。急急赶去宫门，那会已经排了好长一路子。
菡羞的身影早不见了。
她不知何时已经很耐心，一晃半日又两天。
凭着令牌畅通无阻，顺利晋级到最后五十个人里。
这一回的验身嬷嬷是逃不过了。
菡羞脱下衣服，身上的轻微疤痕叫那嬷嬷直皱眉。奈何上头有令不好违背，只能放过。
最后选出四十五人。一个个都长得极好看。菡羞排最后一名。背着内务府发的包裹，她乖乖跟在后面往储秀宫走。
路过巍峨高耸的宣齐宫，菡羞望一眼，又讥讽的扯扯唇，别开眼。
闻衍璋站在窗下，寒了眸光。
老太监笑呵呵：“斑奴，你看看，后面几个多漂亮的姑娘。亚父不害你吧？你也快二十岁了，孩子要老大了。”
闻衍璋默不作声绕开老太监的手：
“亚父又糊涂了。”
陆菡羞同前面的比，可算不上好看。
“没有！亚父看着有个面熟，诶……哪见过的？”
窗被一把下了，顺道关上老太监的视线：
“是亚父看走眼了。”
顶着老太监的吵嚷。闻衍璋漫不经心品茶。思绪却飞天外。
手指紧捏茶碗，闻衍璋眉眼冰寒。
陆菡羞那一笑，很是叫他不悦。
一个痴缠野魂而已。
说来，分明是他慈悲。
他瞟着茶汤里漂浮的碧叶，眼底骤然腾起恶劣的雀跃。
两厢有趣的东西，竟然撞作一块。
少年帝王将手上的玉戒转一转，转出了定论。
“去请皇后来。”
*
菡羞刚把床铺好就有人来传话。
一群娇滴滴的姑娘黑了脸：
“都不让人休息的！哪有这么选秀的！”
太监瞪她：“这可都是陛下说了算！你想抗旨不成？！”
菡羞在后头趁机多吃了两个包袱里带烧饼，还抹了点大蒜。
好饿。
检查的嬷嬷一掰开她嘴就骂了：
“粗鄙！”
菡羞死猪不怕开水烫的站着不动。嬷嬷抓着她要去漱口，不妨有人来催，只好惶恐的把人送到宣齐宫。
秀女们乖乖排好几列。帝后坐的高而远，菡羞看不清。
嬷嬷上前点完名册，闻衍璋似乎也没有反应。
直到点到自己，那厮蓦地张口：
“皇后以为她如何。”
一直不屑一顾的戚云月本懒得看，却听清了名字，舍得抬起贵目：
“这个，不错。”
菡羞脑筋一绷，就听见闻衍璋发话：
“既然能得皇后青睐，便留下当差。旁的俱遣返。”
菡羞愣了。
秀女们也愣了。
戚云月，一并愣住。
“你什么意思？”
龙袍加身的少年似乎微笑，凉薄中暗藏戏谑：
“皇后不喜？”
戚云月连日来一直暗中联系裴止风，成功就在这一段时日里，压根没这功夫应付这些破事。更是厌恶闻衍璋。
