跟进来的吾十九也手忙脚乱地递帕子，讪讪道：“之前和姑娘说过的，小蛮刚醒，有点虚弱，你也别太担心啦。”
有点虚弱？这是有点吗？
任阮抖着手给小蛮擦拭着唇角，不停咳出来血已经将帕子都吐得湿重。
他自觉失言，忙提起要事：“任姑娘不是刚将陈文山的画像画出来了吗，正好给她看看，是不是这样的。”
任阮哪里还顾得上这些，小蛮正有气无力地伏在她肩膀上，胸脯剧烈地起伏着。
明明昏迷时在一点点好起来，为什么如今一醒过来反而愈发严重了？
一听吾十九的话，小蛮强撑起来，去够不远处搁在被子上的三幅画像。
“这……这不就是陈老……咳咳……”小蛮惊异于画像的逼真，强压着咳血指了指中间那张，“这幅最像……最像陈文山……”
吾十九高兴地抽出那张举到她面前：“你可看清楚了？”
“对……我被抓到漫水阁，就是因为撞破了他未易容的样子，叫他认出我是任家在苏州的旧仆……咳咳……”
她痛苦地回忆着，又颤着手指了指画像的左脸：“要再憔老一点。还有这里……他如今有道疤……”
话未说完，小蛮又俯身下去，咳得撕心裂肺，吐出一大摊血。
任阮又喜又悲，转头央求谢伯：“小蛮情况不好，可否请您帮她再瞧瞧？”
老翁毫不理睬。
她疑心这位谢伯只怕用了什么虎狼之术，用了极伤身子的法子将小蛮刺激醒来。
任阮又惊又急，猛地一下站起来想细细质问老翁。
谁知眼前却是突然一黑。
她撑住床榻想缓一缓，但这回的窒息胸闷感，却不似上次那般能够轻松缓解过去了。
疲惫的情绪起伏、冷热交替低烧、熬夜强度作画……
吾十九的叫嚷，小蛮嘶哑的尖叫都混沌在一起，让她天旋地转。
任阮腿一软，直直向冷硬的地上倒去。
然而意识消失的最后一刻，她却好似跌入了一朵散发着微冷松竹浅香的缥缈云雾。
作者有话说：
[1]出自《中庸》
孔子说：“鬼神的德行可真是大得很啊！看它也看不见，听它也听不到，但它却体现在万物之中使人无法离开它。天下的人都斋戒净心，穿着庄重整齐的服装去祭祀它，无所不在啊！好像就在你的头上，好像就在你左右。
[2]出自吴敬梓《儒林外史》：举案齐眉盼有时，南窗夜雨共读书。感谢在2023-01-01 17:10:44~2023-01-02 18:50:48期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第30章 方德良
◎原来衙察院早就盯上了这起案子◎
东方天际刚泛白, 大理寺卿府中便已有一派井井有条的动静。
寺卿夫人正在为丈夫整理朝服。
“老爷愁眉这些天，今日总算容光焕发了。”寺卿夫人温柔地抚平他衣襟上的褶皱。
寺卿大笑一声：“这等棘手的案子告破，你就等着老爷我今儿被皇上封赏吧。”
他得意地拍了拍夫人的脸, 在铜镜中看了一眼自己壮硕身子上包裹着的绯红色朝服，很是满意地挺着肚子向外走去。
上朝的马车已经在府门口等待着他了。
两匹马还是不够威风。不过, 回程的马车说不定已经可以换一个规制了。
一想到自己不多时就将换了新颜色的朝服扬眉吐气, 寺卿肥头大耳的面上便荡漾出粗鄙的猥笑。
寺卿夫人有些不适地捂了捂被拍的脸, 默默跟在身后。
“夫人啊，等为夫回来，赏你些御赐的好东西。”他脸上的横肉期待得乱抖, “再把翠香楼那个晓娘接回来, 给你敬茶。”
想着不久后唾手可得的权势和美人，寺卿扬扬得意地甩了甩袖子, 踩着人凳上车。
那做人凳的小厮像往常一样，极力承受住自家老爷几乎能踩断脊骨的体重。他死死捏着拳头撑地，绷紧了全身。
然而今日背上的沉重只一瞬便轻了，他的头顶还传来老爷惊恐的惨叫声。
小厮心里奇怪，翼翼小心地抬眼一看，然后唬得瘫软在地上动弹不得。
金、金吾卫！
一片靛蓝潮水般无声地将整个大理寺卿府团团围住, 个个腰间佩刀, 面色冷峻，压迫感十足。
而他家老爷, 正被其中一个毫不留情地提在半空。
寺卿哪里见过这等阵仗，先前的美梦瞬间破灭得一干二净，他胆战心摇, 还想和提起自己的人套近乎：“这位, 这位大人, 是不是有什么误会……”
他腆着脸笑：“大人，您看这就要就上朝了……能不能先把下官放下来，好好说，咱们好好说啊。”
衙察院独立于百官之外，饶是他一个正三品京官也不敢得罪。
吾十九一把将他掼在地上，松了手很是厌恶道：“带走！”
立刻有两位金吾卫应声上来，要将其绑上。
正在地上“哎呦”叫唤的寺卿急了，一骨碌爬起来，色厉内荏地指着他们：“大、大胆！谁敢碰我!”
“本官乃大理寺寺卿，京都正三品官员！”他嚷嚷，“就算是衙察院，哪里有当街将上朝官员绑走的道理，你们还有没有王法了！”
只要今日上朝将重案告破的奏折上呈，大好官途就在眼前，他怎么能接受半路杀出个程咬金！
寺卿心头突突跳，把这些日子做的不光彩之事都想遍了，还是心存侥幸。
“本官不过是闲来去了一回翠香楼，你衙察院何至于此。”
“大人，这翠香楼常年有许多京官相约造访，您说何必偏逮着我呢？”他低声下气说软话，“您看，我正要上朝去，皇上今儿要问桥头女鬼的大案，要是误了事儿，您也不好做是不。”
吾十九快被这人的厚脸皮气笑了。
他掏出逮捕令，在其面前一抖：“大理寺寺卿方德良，篡改案宗，强冤良民，妄图欺君。”
逮捕令上御章赫然。
方德良目眦欲裂，一下子失了全部力气，颤着腿连连后退。
竟然……竟然真是此事暴露了。
吾十九冷笑：“衙察院监案，皇上钦点时限的连环重案，你还敢偷天换日，真是胆大包天。”
“瞅瞅你这满脑肥肠的样儿，这些年在大理寺混日子，怕是连衙察院常驻大理寺的金吾卫也没见过几个吧？”
吾十九抱着手臂轻蔑道：“告诉你方德良，这案子还是小爷我亲自到大理寺跟进的。”
他袖上云纹的金线熠熠生辉。
金吾卫第一部 卫……原来衙察院早就盯上了这起案子！
方德良丧魂落魄地倒在地上，为自己的不谨慎悔恨不已。
吾十九懒得再废话，加重语气：“带走！”
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衙察院高楼。
吾十九手持案卷，畅通无阻地过了内门，正撞见出完任务回来的吾十六。
“瞎子叔还没回来？”吾十九看了一眼内门边空荡的摇椅。
“任姑娘没醒，还有小蛮情况也不好，大人让他留在任府。”吾十六说，“谢伯也是太死心眼了，大人说什么就做到极端，反弄出了两个病号。”
吾十九想起昨夜看谢伯下针的狠劲儿，打了个哆嗦。
“除了大人，他还会把谁的命放心上啊。”他撇撇嘴，“大人要人提前醒来，就是把人弄得回光返照了他也都不手软。这下好了，把任姑娘也气倒了。”
吾十六示意他别乱说：“任姑娘那是操劳过度，大约还不知道小蛮身体之事。”
也不知道小蛮会不会留下什么后遗症，若是日后任姑娘知道了，只怕要和大人离心。
吾十六不觉往高楼深处瞟了一眼。
虽不知现下大人对待任姑娘究竟个什么心思，但可以肯定的是，大人肯定不想看到任姑娘对自己生怨的局面。
他在心中叹了一口气。
难得大人愿意从那场陈年案件抽离出一些自己，在这些日子与任姑娘相处中流露出了一些常人的情绪，虽然很多时候稍纵即逝，但总归还是有的。
只希望谢伯能将捅的篓子补上吧。
“行了，我的嘴你还不放心吗，严得很。”吾十九拍拍他的肩，继续往里走去。
吾十六：……
最不放心的就是你
他跟上来，转移话题：“那个大理寺卿的事儿，解决了？”
“那个腌H东西，果然是个狗官！”吾十九怒火上来，大骂了几句，“不审不知道，原来这狗东西在位时候干的那些烂事儿还算小的。”
尽管大理寺一向防着衙察院，到底明面上还是受他们监察的。
是以这方德良当大理寺卿时，还不敢太乱来。迫于圣上谕旨和百姓舆论，才敢大冒险一回，将任粤彬李代桃僵。
吾十九扬了扬手上案卷，怒气填胸：“我说这肥猪好不容易混上正三品，怎么还敢乱搞幺蛾子，竟是给自己以前的恶行找补！”
两人快步进了高楼，步上盘旋而上的长梯，往最高的楼层去。
案卷被呈上了衙察院主人的案桌。
谢逐临一目数行，面沉似水。
原来这位大理寺寺卿方德良，本就身在这桥头女鬼案中。
那方德良原来不是方德良，叫郑金。是个海上一船海盗里的军师，识了些字读了些书，专门给那群海盗出主意记账本。
那船海盗在那年头是出了名凶残，截杀过往船只，强霸钱财妇女，还会去近海岸上的村庄烧杀抢掠，无恶不作。
后来先帝采纳谢侯的上书，保护渔民和海岸村庄，打击海盗猖獗行径。
几次铁血镇压追捕后，海上风平浪静许多，海盗们都暂时收了手避风头。
郑金见风使舵，察觉到好景不长，便暗自打算下船另谋出路。
他撺掇着海盗头子最后干了一票。
在一片求饶的俘虏里，郑金盯上一个不起眼的秀才。他逼问过那秀才的身世，得知他叫方德良，是个独自上京，刚参加过春闱出来玩乐的寒门孤儿，老家中只一个祖母后，他便直接将其一刀捅死了。
他搜刮了秀才身上证明身份的物件，然后顶替了他的身份，偷偷下了船。
谁成想这方德良，居然在那年春闱中了榜。
郑金顶了他身份，又为遮掩杀了他祖母，本该低调过日。然而那年先帝崩殂，六子夺嫡，京都动乱不已，血流成河，死了许多人。
那年春闱的监考、考生等等许多，或站错了队，或受家中牵累，身首异处。
郑金怀着搏一搏的心态，趁乱来了京都，谁知真靠方德良的身份混了一个七品小官。
后来凭借着在海盗里混的圆滑心眼子，投靠了睿王爷卖命，靠着够巴结够听话，一路爬到了大理寺卿的位置。
虽然这个位置于他只是个虚职，官场上举动皆在在他身后睿王的一句话里。但胸无大志只想要钱要女人的郑金很满意，一直把睿王的狗这个角色扮演得很好。
直到桥头女鬼案的出现。
一开始他像往常一样，两耳不闻大理寺事，一心只往翠香楼钻。
不料此案愈演愈烈，惊动了圣上。七天破案的限令转瞬过半，睿王也不免对他下了死命令。
他只得骂骂咧咧地去看了看这个案子。
哪知一看吓一跳，嫌疑人居然是陈文山！
陈文山居然还活着！
在苏州开了珠宝铺子，且家中只有一位母亲的陈文山。郑金当然有印象。
三十多年前正是大夏出海淘宝的热潮，他们那船海盗打劫也正值最得意的时候，刚好劫到了陈文山返程的船。
陈文山载去的本钱花的一干二净，却没淘到什么好东西。偌大一条商船，没钱没货没新鲜女人。
海盗们勃然大怒，将船员残忍杀害泄愤。
看戏的郑金抽着烟斗，突然瞅见被藏在后面的陈母。虽然年纪大了点，到底是水乡将养出来的，温柔风韵犹存。
他色心一动。
第31章 人质
◎被苦难毫不留情磋磨，常年在胶皮之下发霉的，才是他的脸。◎
那些见惯海上糙风的海盗们, 当然也抵挡不住这样柔弱的女子。为了一泄白干活的火气，他们将陈母抢上了船，轮番凌|辱。
为了不让陈母自杀, 他们把陈文山的命留了下来，一起带上了海盗船做苦力。
陈文山一开始反抗得很激烈。
他在大伙饭中小解, 将帆烧毁了一大片, 把取暖的木柴丢进水里, 还将来教训他的小海盗撞得骨了折。他常常试图潜进关陈母的舱房，甚至想带她跳海逃生。
这样不识趣举动彻底惹怒了暴虐的海盗们。
他们把陈文山暴打了一顿，绑在一根桅杆上。然后把折磨得遍体鳞伤的陈母也拖上甲板, 当着陈文山的面, 一个一个放肆侵凌。
根据郑金哆哆嗦嗦的回忆，当时海上起了风暴, 阴沉得很。
乌云黑浪，海天一色。唯有桅杆上的陈文山眦裂发指，眼睛红得像是要滴出血来。
后来风暴渐大，海盗们也没了兴致，又把陈母拖了回去。只剩下一个浑身是伤的陈文山被绑在外面，被暴雨和掀上来的海浪冲刷, 不停绝望地嘶吼。
然而一个手无缚鸡之力的文弱商人, 在受了重伤还被盐水洗礼后，居然还没死。
海盗们像是找到了乐趣, 从此时常将陈文山绑住，强迫他观赏这场聚众狂欢的暴行。
沦为泄欲工具的陈母早被折磨得形容枯槁。常有海盗看不惯陈文山的恨毒了的血红眼神，将只一块白布蔽体的陈母也绑上桅杆, 挥鞭抽打。
抽累了, 便只留这对凄惨的母子在海风中苟延残喘。
郑金当时看到案卷上描述石门桥上尸体情状时, 遍体生寒。
他想起了无生气被裹上白补布陈母，吊在桅杆上的模样，像极了白衣女鬼。
陈母是死在桅杆上的。
某天海盗们打劫回来，得了新的女俘虏，忘记将陈文山母子从甲板上收回来。第二天发现时，陈文山尚奄奄一息，陈母的身体早就凉了。
他们没太在意，把陈母的尸体和陈文山一起，直接抛进了海里。
谁能想到，陈文山居然活着回来了！
郑金当即胆丧魂惊。
这些年他早在京都这般的销魂窟里养成了烂泥，哪里还有什么冷静思考的能力，只想着快点粉饰太平摘出自己，不仅要抓紧时间将皇帝和睿王的差交了，还得赶在大理寺查到陈文山出海之事前将案子摆平。
否则，就只冒名做官一事，就够他碎尸万段了。
