她听着好笑：“行了行了，姐陪你去。”
其实本来也没放心杜朝这傻小子一个人去。
“你们隔壁的包间我已经定好了。”她嘱咐，“林策问什么，你照老样子装傻就是了。要是问起昨早的事儿，或者什么和金吾卫有关的，你只管往我身上推就好。”
反正她现下在外的印象已经和衙察院绑在一起了，把杜朝往与她交往密切这个理由上推，总还能勉强转移降低对方一点防备。
杜朝点头如小鸡啄米。
--------------
留仙居门前。
再次排练了几遍可能会有的对话，杜朝掏出小怀表看了一眼，深吸一口气：“差不多到和林兄约的点了，任姐，我去了！”
任阮应声：“别紧张，反正有我在旁边听着呢，套话什么的也不用你做，我来观察就行。”
昨晚一接到杜朝的消息，她就立刻拜托吾十九在隔壁包间动了一点手脚。
“好！”
杜朝受到鼓舞，气势汹汹地冲到马车门前，突然又一脸可怜巴巴地回头：“任姐，你比我晚进是晚多久啊，你不会抛下我吧？”
之前说好的，为了掩人耳目，让杜朝先进，任阮随后再入。
但一想到刚进去就孤军奋战，杜朝心里虚得很。
“马车在后街绕一圈，我就进来。”任阮拍拍他的肩膀，“差不多五分钟，呃，就是你这小怀表走这么一段。”
她在杜朝的表盘上比划道：“指针走到这里的时候，我保证，我肯定在隔壁稳稳给你坐镇着呢，你就放心大胆地冲！姐给你兜着！”
“好！！”
杜朝心潮澎湃，一脸视死如归地跳下马车，冲锋陷阵去了。
一见杜朝进了门，驾车的吾十九立刻按照原计划，挥鞭驱车往前，准备绕路去了。
今日的吾十九特意将金吾卫的靛蓝服换下，只着了一身寻常衣衫。
车里的任阮翻阅了一会儿卷宗，因为颠簸看着有些不适，便掀开了一点车帘往外看去。
恰逢马车骨碌骨碌驶过一户高门，石狮威严，悬匾烫金。
她不经意地往上瞥了一眼，掀着窗帘的手骤然一顿。
这是――任阮忙将帘子掀大，将头尽量不太显眼地探出去一点，转脸眯着眼努力看清――萧府？！
林策定的这个留仙居，竟然离萧府如此之近么？
还未从震惊中回神来，她忽然又听得马车后面传来一声清脆的少女呼唤。
“任阮？”
她惊疑地回头。
京都之中她应当从未结交过什么年龄相仿的少女啊，能是谁呢。
前面的吾十九显然也听到了呼唤，一扯缰绳让马车慢了下来，他迅速回头望了一眼，低声道：“这是淮南王府家的马车。”
后面一辆繁复贵丽车架缓缓驶来，随行的丫鬟正快步奔向任阮的马车。
“请问可是任阮任姑娘？”
得了她的点头，丫鬟福了一福身：“任姑娘，我们郡主请您下车一叙。”
只见那车架在萧府门口停住，众丫鬟从上面扶下来一个珠翠罗琦的少女来。那少女的掐金挖云锦绣小鞋一着地，主人就很是热情地冲任阮挥手，笑得春光明媚。
“任姑娘，好久不见呀。”
明瑟郡主很是不怕生地直接拉住任阮的手：“上回幸好有你呀，周姆姆一倒下，连我也慌了神。要不是你那么冷静地主持大局，我说不定要在福膳斋闹笑话了呢。”
虽然仔细想想觉得自己也没帮什么大忙，任阮还是大方笑道：“哪里，郡主言重。”
“民女不过是之前在大理寺协理画像，见惯这等凶事，才比旁人多了几分镇定。”
她一边应付着，一边想不动声色地把手抽出来和对方告别，毕竟杜朝那边时间也不早了，自己也该到场了。
谁知明瑟郡主一下子被激起了兴趣：“看来那些传闻都是真的啦，任姑娘，你能给我多说说吗？”
那天遇见任阮后，她就让自己的贴身丫鬟出去打听了好多。
“我听说之前那个桥头女鬼的案子里，你直接飞身救人，穿了一身九天玄女的衣裙，纱带飘飘，当时还有祥云环绕在你身边，是真的吗？你可以再给我表演一次吗？”
任阮：嗯？
“还有还有，听说你不仅会轻功，还特别能打，和凶手在漫水阁里大战三天三夜。最后开门时，天光大亮，你一身浴血，身后的凶手尸体轰然倒下，整个京都的晨曦都被你的刀映成了红色！”
任阮：哈？
“还有你的箭术！听说当时凶手在护城河上做法，从地府里召来无数白衣女鬼翻江倒海，使天地失色。是你在百米开外一箭让百鬼穿心，最后直中凶手邪恶的眼珠，将他定在船桅上永世不得超生！”
明瑟的双眼闪闪发光，迫切地将任阮试图逃离的双手拉回，真诚道：“任姑娘，你真的好厉害！”
在现代一直算是社牛的任阮从来没想到，自己有一天会被一个小姑娘的话尴尬到脚趾扣地。
这些离了大谱的京都传闻，到底是谁编的啊！！
任阮面色诡异：“呃，其实呢……”
“啊，对了！”明瑟郡主看到贴身丫鬟的眼色，连忙打断她，“萧老太太的生辰宴要开始了，我也该进去了。”
被打断的任阮立刻松了口气。
进去好，快进去吧，她也能趁机溜了。
但明瑟转脸就更加亲热地挽上她的胳膊：“任姑娘，你今天应该没有什么急事吧，不如陪我一起去给萧老太太拜寿，怎么样？”
任阮：……当然不怎么样。
她真是难得见到比自己还能自来熟的，一边搜肠刮肚想推辞，一边维持住面上礼貌的笑：“民女身份低微，只怕是不好。”
“这有什么关系！”明瑟郡主毫不在意，“本郡主喜欢你，你就是郡主的好朋友，谁敢说你身份低微？”
她连忙又找事推脱：“其实今日民女只是途径此处，还要――”
“姑娘！”吾十九突然从后面冒出来，截了话儿笑道，“姑娘要买的东西，奴才已经买好放上马车了，咱们现在是回家去吗？”
明瑟一听，大喜道：“既然今日出来的事已经办好了，那任姑娘就和我一同去吧！”
接收到吾十九暗下挤眉弄眼传达的信息，任阮面上“你小子背刺我？”的眼神逐渐转变得成心照不宣沉下眼底的隐秘。
她转而摆出一副盛情难却，又有几分为难的模样：“郡主厚爱，民女实在感激。按理应当恭敬不如从命，只是事发突然，也没有为萧老太太准备寿礼，这实在是……”
“这有什么，你只要愿意陪我来就是了，其他都不用你操心！”
明瑟郡主一听她松口，眉开眼笑地就将她往萧府门口带，嘴上一直叽叽喳喳地和她说话。
一进萧府大门，左右仆从立刻齐齐下拜，“参见郡主”之声恭敬整齐。
然而这时的明瑟却是脸色一变，高傲冷淡地走过，连句“免礼”都吝啬出口。
她凑到任阮耳边，不开心道：“我本一点也不想踏足萧家的，这里的人儿我没一个喜欢。”
末了，明瑟又拉着任阮笑道：“还好有任姑娘，不然我来萧家祝这么久的寿，人都要膈应死了！”
原来是拉她来解闷调解心情的。
任阮环顾四处，假装好奇地小声问：“萧老太太寿辰，怎么今日萧家却没大迎宾客，老太太也太低调了些。”
这样的钟鸣鼎食之家，况她还记得萧老太太应是有诰命在身的。
既然是诰命夫人的大寿之日，那她方才经过萧府时，怎会如此门庭冷落，实在奇怪至极。
作者有话说：
被遗忘的杜朝：无所谓，我会自己投胎。
感谢在2023-01-30 21:54:22~2023-01-31 22:01:25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：C1arice 2瓶；夕夏阳阳 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第56章 姻亲
◎有故事？◎
明瑟闻言, 撇嘴道：“低调？那个老太婆，巴不得自己的寿辰办得能和太后娘娘比肩呢。”
这话实在敏感。一直垂首跟在后面的贴身丫鬟，也忍不住提醒自家郡主注意措辞。
“本来就是, 反正那个老太婆也不喜欢我，听了就让他们听了去。”明瑟不太服气, 声音还是渐渐小了下来, “再说, 林姿又不是我的亲姐姐，萧府和我有哪门子亲缘。”
被她亲热挽着手臂的任阮只微笑着，不置可否地安静听她一路的抱怨。
原来林策因为要承淮南王世子之位, 早年已经被淮南王王妃记在名下, 成了嫡子。
按理说林姿与林策一母同胞，又嫁了萧俟, 也该抬为名义上的嫡女。
但不知道为何，哪怕这些年林姿几次回门都隐晦提起，淮南王和淮南王妃偏都没有这个意思。
“三哥哥对我好，对父亲母亲也好，我才愿意他当我嫡兄。林姿和那个萧老太婆一样，讨厌我还要面上装得多疼爱我, 我才不要她当我的嫡姊。”
明瑟拉着任阮, 大吐自己以前被林姿当面一套背面一套牵连的苦水。
什么宴会上泼人水嫁祸啦，撞衫贵女推锅啦, 在新贵才俊面前装失言得罪其他千金啦……虽说林姿一般不敢直接把矛头对准受宠的明瑟，但到底在外让同是淮南王府出身的明瑟丢了不少面子。
任阮和吾十九听得津津有味。
这不就是前世看的那些精彩宅斗照进现实嘛。
萧府的前园修得九曲回肠。纵横交错的游廊、小径旁边错落着白岩假山、藤萝柏树，几处大小池塘里金鲤甩尾, 上悬金丝笼里鸟雀啾鸣。
两人不知在萧府丫鬟的带领下转过几个弯, 才终于豁然开朗。
迎面一个穿浅粉石榴团福菱锦缎裙的女子, 梳着堕马髻，戴碧玉长簪珍珠，生得如水一般的温婉，被几个仆妇簇拥而来。
正是从前淮南王府行二的庶女，后来嫁给萧俟的正妻，林姿。
她远远见了明瑟，就温温柔柔地唤道：“郡主来了，臣妇有失远迎。”
及面前，她仿佛看不见明瑟脸上的冷傲，柔声细语：“萧大人还没下朝，外子卧病，不能亲自来迎接郡主，还望郡主勿怪。”
任阮在明瑟后面默默听着，梳理着几人的信息。
这个萧大人应该指的是林姿的公爹箫鸿远，她的外子自然是萧俟。萧俟居然卧病了？莫非是外室被杀，一时过于悲痛？
还有这位萧俟的正妻，笑意温婉可人，接人待物平和自然，似乎对丈夫出轨之事毫无所知。
林姿：“老太太盼着您好久了呢，让臣妇先来接您去见她。”
“萧老太太盼着我来？”明瑟仰起脑袋哼道，“上回本郡主就不小心弄坏她一根破树枝，那老太太脸都气歪了，恨不得拿拐杖把我赶出去。”
“郡主说笑了。”林姿笑道，“您是老太太最喜欢的姻孙女，老人家疼啊宠啊还来不及呢，怎么会舍得赶您。”
明瑟顿时很不高兴：“姻孙女？本郡主和她有哪门子姻亲？”
“你该不会是说你吧林姿？你又算我哪门子姐姐？”明瑟拉起任阮的手，加快脚步越过林姿，“本郡主今日，是代表淮南王府来给萧大人的母亲祝寿，和你可没半分关系！”
她一往里走，后面大片郡主随行也立刻跟上，很快将林姿几人孤零零甩在身后。
明瑟雄赳赳气昂昂，仿佛她才是整个萧府的主人。
小时候她来萧府不多，闯过祸事却不少，为了捉弄自己不喜欢的那个萧老太太，把这里的布局摸得了如指掌。
甚至不用带路，她自己就能拉着任阮熟门熟路地往萧老太太的院落去。
越往那个方向走，萧府里办寿宴的气氛才稍微显露出来。
明瑟看到几个抬着寿礼的小厮经过，想起之前任阮的问话来：“哦，任姑娘不是好奇为什么老太太这回办寿没个声响嘛，还不是因为她那个宝贝孙子。”
“萧俟，你知道吧，就林姿嫁的那个萧家嫡长孙。”
“就前些日子，不知怎么突然大病一场，躺在床上起都起不来。”明瑟道，“叫萧老太太吓坏了，原本准备寿辰的大排场全部撤下，发出去的请帖也顾不得了。说是怕老人家的大喜，小辈承受不住，把病冲重了。”
“然后许多请的世家也都纷纷知趣，礼到人回避，偏偏我淮南王府不识趣，一定让我来走一趟。”
“本来一直说是三哥哥来的，本来也该他来嘛，反正是他的姐姐嫁进来了。”明瑟嘟嘴，“结果这个三哥哥，临到出门又突然不知有什么急事，把寿礼和拜寿的任务都推给了我。”
“要不是父亲带着母亲进宫了，才舍不得我这样被赶鸭子上架呢。”
“不过算啦，谁让三哥哥平日对我百依百顺的，就帮他这么一次。”她嘟着的嘴又扬起来，“而且还有任姑娘陪我呢，我就发回善心咯。”
“反正要是萧家敢欺负我，任姑娘就把他们全都揍趴下！”
尽管已经和这小郡主解释过桥头女鬼案的真相，明瑟看她的眼神还是如同带了层滤镜一般，简直能随时自动给她想象成披风烈烈，手持缨枪的女战神。
对上明瑟闪闪发光的大眼睛，她失笑，忍住揉对方白嫩小脸的冲动。
“好。”
在杜朝吾十九耍赖时心如磐石的任阮，此时面对明瑟扑闪扑闪的湿漉漉小鹿眼，捧着起软成一滩水的心感慨。
谁能拒绝把你当做超级英雄的可爱甜妹呢！
今日萧老太太的院落，可谓是整个萧府最热闹之处。还未到门前，就已远远听得一片笑闹之声，许多萧家的少爷姑娘都前来祝寿，各种奇珍异宝的寿礼一路排到了院外。
一直不近不远跟在明瑟一行人后面的林姿，此刻终于走上前来：“郡主，老太太面前还是不要闹小脾气了，臣妇带你一块儿进去。”
她笑容柔婉，仿佛对之前明瑟的出言不逊完全没放在心上。
明瑟虽被宠得有些无法无天，终究在贵族里长大惯了，有些表面功夫还是愿意做一做的。她抬起下巴：“要进去就快点，别在这里和我套近乎。”
“是。”林姿顺从地应了，却不动。
明瑟有点不耐烦：“走啊，今天在萧家给你点体面，让你走前头给本郡主带路，还磨蹭什么？”
林姿温婉笑着，忽然转向明瑟手中牵着的任阮。
“郡主，不知这位姑娘是？”
“本郡主的玩伴。”明瑟不欲多和她拉扯下去，抬脚就准备往里走，“你不要这体面，本郡主可自己进去了。”
“等等。”
林姿微笑着上下打量了一番任阮：“臣妇看这位姑娘打扮，大约是淮南王府上新来的丫鬟罢。”
