任阮不恼不卑地对视回去，由她打量。
今日她和往常一样，穿的是最简约的小袄和襦裙，头上也只被小蛮强行点缀了一支珠花，确实朴素得不如萧府里的大丫鬟。
“郡主素来体恤下人。”林姿微笑里掠过一丝阴暗，“但这等一品诰命老夫人的寿辰，郡主这般拉着她进去，只怕要贻笑大方。”
“若是不熟知郡主之人，还以为淮南王府借着一个丫鬟来羞辱萧家呢。”
她意有所指：“毕竟当年郡主带着个卑贱的小奴婢来萧府时，可就让萧老太太很不高兴呢。”
“你什么意思啊林姿！”明瑟被戳中伤心事，差点炸了，“要不是你当年没事找事，老太太会不高兴？而且当初要不是为了救你，我的小怎么会死！”
有故事？
任阮面上努力降低存在感，暗下竖起耳朵。
“小？”林姿摆出苦恼回想的模样，歉意地一笑，“原来当初在萧府救落水臣妇的丫鬟，叫小啊。臣妇这些年执掌萧府中馈，都忙忘了。”
她向前一步，话里带了几分羞辱的意味：“说起来，这丫鬟家中臣妇还没打赏呢，不知郡主可还知道她家中下落？”
“林姿！你算什么东西！”
明瑟气得发抖：“凭你也配打赏小？丫鬟怎么了，本郡主身边的哪个丫鬟，不比你林姿强！”
满面笑容的林姿脸色一冷，很快又恢复成惯带的温婉：“郡主教训得是。”
“从前在王府，臣妇这个庶妹便什么也不是，连郡主身边的一个小丫鬟的指甲也比不上。”她低眉顺眼，“如今出了嫁，自然也要摆清自己的位置。”
明瑟怒气本就未消，见她如此，更气不打一处来。
“你少摆出这么一副可怜巴巴的样子，好像从前淮南王府亏欠过你什么似的！”
“我告诉你，任姑娘才不是什么丫鬟，你给我滚开，别挡道！”
明瑟说完，拉着任阮就要进门。
林姿还没让开，老太太院落里出来一个穿金戴银的大丫鬟。
那丫鬟气质沉稳，一瞧便是院里主事的老人儿。
丫鬟先向明瑟行了大礼，才朝着林姿道：“老太太问，外面是何人在吵闹，里头那么多人说话，都听见动静了。”
她语气带了责备。
“郡主驾临，少夫人没嘱咐小厮唱喝便罢，竟和郡主在老太太门前争执起来了。”
林姿在这位大丫鬟面前，却不敢摆一点架子，格外顺和地解释道：“并没有争执，只是孙媳怕妹妹年幼不懂规矩，扰了老太太不高兴，才在门前叮嘱一二。”
这下差点又点燃战火，明瑟指着她：“谁是你妹妹？林姿，你赶紧给我滚开，别挡着本郡主的路！”
眼看着可能又要引发一场口舌之争，任阮有些头疼地拉住明瑟，温和道：“民女没见过什么大场面，怕紧张表现不好，就在外面等郡主出来吧。”
任阮一说话，明瑟一下子被顺了些火，但仍不情不愿：“你在外面空站有什么好玩的，我在里面也无聊，何必分开。”
见任阮犹豫，后面不声不响的吾十九眼神都要递烂了。
明了的任阮又是百般安抚游说，暗示自己对萧府的风景很感兴趣，明瑟才松了口。
她不舍地放开手，说出了吾十九最期盼的话儿：“那让我的琥珀陪你吧，萧府的园子倒是还算能看得过去，你可以去边玩边等我出来啦。”
“送完寿礼，我就带你一起去吃宴席哦。”
琥珀是明瑟郡主的贴身丫鬟之一，有她在身边，萧府便不会太为难阻拦任阮四处走动了。
感谢于明瑟的细心，任阮笑着应了话儿，目送着她被众人簇拥进了院落。
众仆妇丫鬟拥着的中间，林姿落后明瑟一步，突然状若不经意地回头，正对上任阮的视线。
那一直温柔淑雅的眸光里蓦地闪过一道森寒的光芒。
作者有话说：
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第57章 美谈
◎这下面埋了东西。◎
琥珀是从小陪着明瑟郡主长大的贴身丫鬟之一, 对萧府也还算熟悉。
她领着任阮和吾十九，往风景最好的园子走：“萧府的花林最绝，这里的匠人据说还曾在宫里侍奉过花草呢。虽说现下入了冬, 单单剩了梅花也足可赏。”
“而且这会儿大家都在萧老太太院子里呢，姑娘去, 尽可独占美景了。”
任阮抓住机会套话：“听说梅花里有一种, 叫做朱砂红梅, 名贵漂亮得很，寻常富贵人家都轻易见不到。不知到了萧府，可否一开眼界。”
“姑娘还知道朱砂红梅！”琥珀惊讶一笑, “那您可是来对了, 京都有这品株的人家寥寥无几，萧家便是一个。”
“这朱砂红梅开起来啊, 如同熊熊火焰在半空燃烧。策少爷形容得好，云蒸霞蔚，冷香傲然。”
琥珀兴致勃勃地说着，目标明确地带着两人转过一个插满绫花的蔷薇架，踏上一条白石板路。
“萧老太太寿辰，大概是嫌冬天萧条着不喜庆, 府里人弄了些装点。”琥珀指着各处树枝上垂下来的水晶悬灯, 红绸珠带，许多草垛上还挂了缤纷的绢花。路旁精致的玛瑙、翡翠盆景更数不胜数。
到底是自小在淮南王府里服侍的, 这些普通人见了都要晃眼的华丽，琥珀不以为然。
她笑道：“这些假的终究是死物，待姑娘见了朱砂红梅, 才能真正体会到冬景的乐趣呢。”
任阮也笑着应和, 有一搭没一搭地和琥珀闲聊。后面的吾十九则眼观六路, 耳听八方，不断留心着这一路的细节。
在她的有意引导下，琥珀话匣子越发打开：“说起萧府的朱砂红梅啊，我们郡主还有一段趣事儿呢。”
“记得那时萧府刚得圣上赏赐了这几株朱砂红梅，邀请不少世家来赏雪看花，咱们淮南王府自然也在其列。”琥珀道，“那时郡主还小，因为萧老太太说她苛待庶姐，气得把开得最好的几枝朱砂红梅全折下来了。”
“然后当着众人的面，全塞给了当时还是淮南王府二姑娘的萧少夫人。说是尊萧老太太的话儿，庶姐想要什么都该给。”
“萧老太太被气得脸色发白，二姑娘诚惶诚恐地想献回去找补。咱们郡主偏雪上加霜，把老太太当宝儿似的朱砂红梅又一劲儿从枝杆上全撸了下来，一半凶巴巴地插到二姑娘头上，一半做仙女撒花落了二姑娘满头满脸，狼狈极了。”
“那些掉在地上价值百金的花儿，还全被郡主假装关心时给踩了，萧老太太险些气晕厥过去。”
“不过三姑娘着实太不知好歹。闺中时，就在王府里每日不得安生。出了门，还要在萧府赏花会上指桑骂槐，暗示王妃和郡主不容她。”
说到林姿，琥珀放下了捂嘴笑的手，气愤道，“这没良心的，甚至还想继续装可怜无辜，拿朱砂红梅借题发挥，责怪郡主损伤御赐，不敬天子。”
“好在当今圣上从小也疼郡主，听闻后下了口谕，说是小姑娘顽劣而已，又给萧家赏了一株朱砂红梅，便将此事揭过去了。”
任阮配合地点头。
如此，这位与萧俟郎才女貌两情相悦，成为一段民间佳话的女主角林姿，并不是什么好角色啊。
任阮想起林姿进院落前回头的那个阴冷眼神，不禁起疑。
这个被丈夫出轨的无辜正妻，在这起肉羹碎尸案里也完全无辜吗？
聊到萧俟，琥珀叹息：“萧俟少爷，早年可是整个京都贵女的梦中情郎。”
出身萧家，芝兰玉树的嫡长子，当今圣上自小的伴读之一。及冠之年高中探花，游街时赢得满路掷果盈车，少女怀春帕袖招。
连太后也曾戏言着赞他一句“多情美少年，屈指芬菲近”[1]。
后来萧家着手准备给萧俟相看婚事。就在整个京都俱万分瞩目这位“多情美少年”，猜测其究竟会迎娶哪家德才兼备又貌美的高门贵女，还是直接尚公主时，萧俟竟然选择了淮南王府一个小小的庶女，林姿。
两家下定时，京都一片哗然。
就连萧府开始也是百般不同意，奈何萧俟一意孤行。
一直温和听话被给予厚望的萧家嫡长孙，平生第一次逆反。他扬言，若要成亲，整个京都圈的姑娘可以进萧家门的，只有林姿。
此言让京都无数少女以泪洗面，相思情断。
没有人能想明白。论身份才貌，林姿一个淮南王府不受宠的庶女，虽生得不差，但在美人倍出的京都贵女里实在不起眼，也不曾有什么惊艳四座的才名。
甚至在一些心里门儿清的贵妇眼里，这个时常在大场合闹出些“无辜”动静的林姿，是极上不得台面的小家教养代表。
“那时倒是有几户没啥底蕴的人家来王府里提亲。那些少爷，都是眼皮子浅的，被二姑娘那套我见犹怜的扮相给糊了眼。”琥珀和自家主子同仇敌忾，“她也就是那几分温婉柔顺的模样端着，才蒙蔽了些人多看几分。”
“也不知这才望高雅的萧俟少爷，怎么也叫猪油蒙了心，对她非娶不可了。婚后就算无子，却连一个妾室也不曾抬进门来。”
婚后两人举案齐眉，即使林姿一直未有生育，萧俟都没有再松口纳妾。
是以京都对此的质疑和看笑话的声音也渐渐小了，慢慢成了一段突破出身和名声，佳偶天成的美谈。
“难不成被下蛊了？”琥珀重重摇头，“这算什么美谈，实在是一朵鲜花插在了……唉！”
任阮听着，不知怎么就神思发散起来，一下子联想到山腰宅院的那个外室。
温婉柔顺。
这个林姿给她的感觉，莫名和那个外室有几分相似。
这对佳偶实在奇怪。若是萧俟真的如传言那般对妻子矢志不渝，又怎么会寻找外室呢？既找了外室，又为何寻了一个和自己妻子颇为相似的类型？
还有林姿。
自己的丈夫已经卧病不起，严重到萧老太太都小心翼翼到不敢大办寿辰的地步。她出来迎客的姿态，依然光鲜亮丽，仿佛没受分毫影响。
究竟是貌合神离还是另有隐情？
任阮思忖着，向后稍微侧过脸，想和吾十九交换一下信息。
这才发现，身后的人早不知什么时候下了白石板路，远远地在园子的墙边紧贴着走，佝偻着背眉头紧皱，时不时还要蹲下去一会儿，被盆栽挡住看不见人了。
这小子也太明目张胆了！
虽说现在没什么人，可就是叫琥珀见着了也不好解释啊，万一琥珀怀疑他们鬼鬼祟祟捅出事，不继续带路了怎么办？
任阮正想上前一步跟紧琥珀，挡往对方可能往吾十九方向的视线。
不成想面前的琥珀突然猛地一下，刹住了脚。
没反应过来的任阮差点直接撞上去。
“怎么了？”
“就是这里啊，怎会没了？萧府的朱砂红梅居然不在了！”琥珀惊讶地指着前面。
任阮探头，果然看见前方一堆假石旁边枯黄的草坪上，有几处被翻挖过的光秃，在这花团锦簇的园子里显得格外突兀。
数了数，那光秃的地方正好有三处。
与可疑圾车上运出的三盆朱砂红梅，数量也对上了。
琥珀有些尴尬：“听说萧府这个地段的水土最好的呀，这么多年他们都没舍得将梅树挪位，怎么今日来居然都不在了。”
“难道是萧老太太大寿，给移植到老太太院子里去了？”
毕竟之前给人吹得太过，一来却扑了个空，琥珀很不好意思：“任姑娘，你先在这里等等我，我去找一个萧府的奴才问问。”
任阮正愁没有好机会脱离琥珀的视线，立刻善解人意地点头应下，琥珀便急急忙忙往园子外寻人去了。
琥珀的身影一消失在转角，任阮见四周无人，旋即下了白石板路走向吾十九。
“你怎么回事，虽说是进来借机探查一番，你也太不遮掩了。”她一把拉住正准备爬墙的吾十九，压低声音道，“你是不是发现什么了？”
吾十九神情严肃：“这墙根下面埋了东西。”
“我方才在白石板路上，就总感觉隐约有些奇怪的味道混在空气里。”他说，“本来还以为是施的甚么肥，谁知越往墙边走，这味道越发不对劲。”
吾十九指着脚下的墙根：“直到这里，我清楚地闻到了血腥味和尸腐味。”
任阮心神一震，忙蹲下依言凑近他指的那处，细细嗅闻。
先是整个园里弥漫的泥土味加重，再靠近，骤然一股淡淡的腐烂尸体味道突破重围，冲入鼻子。
她大惊：“难道是碎尸案件中的其他尸块，竟被埋在萧府吗？”
一时也顾不得其他，她抄起旁边掉落的枯枝，就想挖开一探究竟。
“诶诶，先等等。”吾十九拦住她，“若不是这里，我们空挖太久，容易惊动萧府的人。要是凶手真是萧家人，肯定会把我们赶出去，到时候又开始拉拉扯扯，不就给了他们转移证据的时间嘛。”
任阮对于气味的敏锐也不低：“可是这里不就是味道最重的地方了吗？”
她看着抬起头的吾十九，马上明白了：“你的意思是，尸块可能埋在墙的另一端？”
也是，尽管这里是整个园子气味最重的地方，但如果隔着墙的那端才是真正的埋尸地点呢？那挖此处，便是完全的无用功了。
任阮从墙根的地方往后退，逐渐能看到园子墙对面的建筑：“啊，这里，应该是萧府的后院。”
“在比较私人的院落里面埋尸，的确比在花园里埋尸，被发现的几率小很多。”她想了想，“毕竟花园里匠人们要移植、松土什么的，难以把控，若要刻意吩咐避开就更引人注目了。”
吾十九仔细研究着：“而且这里的松土痕迹和旁边比，并无太多异样。”
“周围虽然有一些虫蚁往这里来，但更多只是在墙根这里徘徊，却不往下钻。”
发现疑点的激动平复下来，一分析，竟发现墙对面埋尸的可能性更大。
两人达成一致后，为了避免碰上萧府下人或是回来的琥珀，又重新回到了白石板路上。
“等等，对面这个院子，我问过琥珀。”张望的任阮忽而反应过来。
之前的和对方的闲聊里，她可没真闲着，从目之所及的景色建筑话题发散出去，连淮南王前天晚上被王妃赶出主卧睡书房这种事，都勾出来听了一耳。
“墙对面那个院落，如果和上次琥珀来萧府时一样的话――”她眼神一凝，“――是属于萧俟夫妇的。”
如果埋藏的真是品红散死者的尸块……
是林姿？萧俟？还是夫妻合伙作案？还是萧家其他子弟觊觎嫡长孙的地位，而做出的杀人和嫁祸？
