杜朝讪讪一笑，不过很快又抖搂起精神来, “不过幼年有段时日, 我的确格外醉心于南疆的文化, 挖空心思地四处求书抄闻，倒是运气很好，在一个小寺庙里，遇到过一位南疆老妪。”
当时他尚且年幼，还居住在钱塘。
那段时日，家中正逢父亲升官即将调任入京都时。父亲为着家族纠纷与母亲日日争吵，他烦恼不已，索性也日日避跑出去，常年在街上乱晃，到处听听市井小闻，凑凑各处热闹。
有一天，他不知怎么就到了一个小小的破败寺庙里，便碰到了一个穿着破烂的老妪在里面呼呼大睡。
“若是寻常，我向来不爱管这些事儿的，怕被这种街头上的无赖故意磕着碰着，强要钱财去。”
那个时候钱塘的治安不比京都，街上时有些泼皮无赖碰瓷。那些人虽一般不敢乱碰什么有权势的官家少爷。却架不住杜朝是个心软单纯的，跑出来时又不甚穿戴不领书童随从，让人瞧着只像是家境有些殷实的小子罢了，结果被人误打误撞，当了好几次冤大头。
“不过我过时打眼一瞧，倒是觉着那个老妪格外眼熟，才留了心，忍不住踏进庙里去仔细瞧了一瞧。”
杜朝犹豫了一下，“这一看才知道，原来那人，我竟早些时候见过。”
他看向他们，小声道：“而且，是在贾家。”
任阮的双眼徒然睁大。
贾家？
等等，也是，在钱塘盘踞多年的世家大族，可不就是贾家么！
原来那个时候，贾家与南疆的联系往来，就开始这般密切么？
“我记得父亲刚接到调任京官的文书时，贾家就着人来请父亲上门一叙。”
“我父亲算是白身起家，原是极不愿意与世家势力牵扯的，到底碍于我母亲的面子，托病了几日，最后还是带着我去了。”
任阮疑问：“你母亲不是出身萧家么，怎么却又要强求杜大人与贾家交好？”
“萧家和贾家结为秦晋之好多年，那个时候往来密切得很，朝堂之上共同进退，宛若一家。我母亲要父亲与贾家交好，自然也是将自己划为萧家的代表之一。”
杜朝叹了一口气：“不过这么些年，时局复杂变幻，如今两家的关系倒是变得微妙许多，不似从前了。”
谢逐临微微颔首。
那些年前，别说是广陵萧家和钱塘贾家，几乎现在京都得势的世家，来往都极其密切。
譬如临安傅家、东洛陈家、奉天甄家等等，俱是姻亲交汇，团结一致到在朝堂上几乎威胁到皇家专权的地步。
后来先帝崩殂，幼帝即位。早年太后全权把持朝政，一力提拔贾家从世家中脱颖而出，引发许多不满。
当今圣上也在衙察院的辅助下，渐渐掌控了朝政大权，不断打压分裂世家，才使得现下的世家不再同从前那般熏天赫地。
杜朝：“大概是因为之前下的帖子我父亲总称病拖延，真正上门拜访时，反而不在贾家人的预料当中。”
“那日我们正好撞上了贾家请人做些什么驱鬼啊辟邪之类的仪式。当时贾家人请的，正是我后来在庙里看到的那位南疆老妪。”
“驱鬼？”
“对，好像是为着宫里头的太后祈福吧。我记得那时，遥遥听说京都的太后娘娘染了时疾不太好，贾家人便在太后出生之地钱塘，请了人做法事。”
杜朝回忆着，“我和父亲一进去，便见着满屋黄纸纷飞，血红的长线四处缠绕，一个老妪衣着奇异又褴褛，恍若癫狂地在屋内屋外跳动，口里还唱着些音调尖诡的曲子。”
“我当时还小，害怕得很。父亲更是看的脸色铁青，直叹荒唐讽刺，一口茶都没喝，就带着我匆匆从贾家出去了。”
“后来我好奇，着身边的小厮去打听，才从贾家仆从口中得知，原来那老妪出身南疆，心中更是觉着害怕又稀奇，便去寻了许多南疆的话本子看，越瞧越觉得古怪着迷。
是以在庙中遇着人时，反而不怕了，憋着心里那一股子好奇劲头，上前搭话。”
那南疆老妪倒也是个不遮不掩的，骨碌着浑浊的眼珠子打量了小杜朝两眼，只操着生硬的大夏话让他去给自己买了几个馒头，又打了壶美酒，便给他有一搭没一搭地讲了许多南疆之事。
“关于南疆人旧年的月亮崇拜，我便是从这里听来的。”
那是很久很久之前了，大夏都尚未建立之时，南疆人也尚处在巫蛊术法的发源阶段。
早年的南疆人四处研究探寻巫蛊之术最为有效的画符施法。百般试验练功，终于发现七月半午夜之时，最冷浓的月华之下，以少女的新鲜血液入符，所得巫蛊之力最为强盛。
其实南疆起源时，就崇尚月亮之神。
这个发现更是让南疆人欣喜若狂，认为自己果真是月亮之上贬谪下来的仙人后代，于是越发疯狂地痴迷于钻研试验月华有关的巫蛊之术。
但是很快，南疆人就发现了不对。
这等方式作法所施就的巫蛊，反噬之力极为可怖。施法之人常常或七窍流血暴毙而亡，或是百蚁噬心，被不知名力量敲骨取髓。
甚至发展到后来，已经开始波及家人邻里，方圆十里横尸血流，寸草不生。
这样怵目惊心的后果，终于让疯狂的南疆人冷静下来。他们百般探寻原因，最后认为是因为自己过度借助月神的力量，贪得无厌使得月神降下了惩罚。
于是自此之后，所有关于月神之说的书籍记载都被烧毁，老一辈的南疆巫蛊人从此闭口不提，以至于南疆后人，竟大多都对南疆古来的月亮崇拜一无所知，更不用说地处遥远的大夏人了。
“不是吧。”任阮听得目瞪口呆，“你们这里，居然真的存在这些超自然力量？”
这也太违背唯物主义思想了！
任阮默默地消化了一下。不过一想到自己的穿越本身就够超魔幻主义了，南疆真实巫蛊之术的存在，似乎也不是那么不能接受了。
一边想着，任阮又一边默默地把自己刚拿出来的手重新放回了圣水里去。
谢逐临拢起眉峰：“既然南疆人为了避免惩罚反噬从此闭口不提，这老妪为何会对你全盘托出？”
“我当时听了也恐惧得很，恨不能飞奔回去找圣水洗耳朵。不过她说我反正不是南疆人，这东西反噬不到我身上。”
杜朝后怕地拍着胸口，但在谢逐临这一问的提醒下，忽然又想起了关键，“对了，那老妪还说，反正自己也活不了多久了，贾家人恶毒不义，她就是故意要将这个南疆古来的月亮诅咒言道而出，将此转嫁到贾家之人身上，实施报复。”
“贾家人恶毒不义？”
“对，原来她竟是在做过法事后，被贾家人故意丢弃在偏庙中。”杜朝愤愤道，“那贾家人背信弃义，不仅原本说好的报酬一分没有，甚至还将这老妪身上所有南疆的法宝全都夺去。好像还整了抑制法术的火刑。”
奈何这位老妪却不是那些来大夏坑蒙拐骗的普通南疆人，的确是有真本事的，虽因为火刑法术虚弱，身上竟毫发无伤，贾家人又恼怒地往死里打了一顿才赶出来。
任阮亦是听得涌上几分义愤填膺，心中感慨过几分上位者的任所欲为，她又摘出杜朝话里的重点：“火刑？”
她心中揣着半分明白的猜测问道：“旧时制裁这些南疆巫蛊人，为何会用火刑？”
谢逐临眼中流露出些许了然地看了她一眼，似乎是明白了少女此前追问崇拜文化的来由。
他启唇道：“五行之中，月为阴，属水。”
任阮眼前一亮。
果然，看来这个时代的五行与前世也如出一辙！
杜朝点头：“是啊是啊，咱大夏拜日，日为阳，属火。旧时南疆边境的大夏人为了抵御南疆人的抢掠，都是拿着火把驱巫蛊的。”
“那么南疆拜月，月属水。”她急忙道，“慈禧宫的尸骨被压在碧虚泉下，昆玉园的尸骨又在鲤溪之中，这些都与水有关，且这些棺木上又四处贴满了疑似巫蛊的符纸。”
“你们说，这会不会是太后在布下的一整个庞大的巫蛊阵法？”
第110章 大方
◎惹谁不能惹姑娘呢◎
“甚至, 这些阵法所用的尸骨，很可能还不止这些。”任阮索性再发散了思维，“还记得前段时日那些案子里的刺青尸骨吗？”
素莲祖母案, 证人之一死在离家几公里开外的偏僻小池塘；
桥头女鬼案，死者在大理寺画像司的洗笔池中被发现；
肉羹碎尸案, 刺青残尸被扔填在福膳斋后院的井中。
一直到现在, 眼下这桩真假焦骨案中所出现的新的刺青尸体, 又被埋藏在了鲤溪之下。
所有受害者都被抛尸在与水有关的地方，实在是太过诡异的巧合，令人不得不生出疑心。
空气不由得一静。
“若真是如此, 太后这是想做什么？”
杜朝先惊恐地张大了嘴, “巫蛊阵法之力邪乎得很，这些尸骨又分布得这么广泛, 若真成了阵法，岂不是要倾覆了整个大夏！”
“还有啊，太后身上也有南疆人的血脉啊，难道就不怕首当其冲的反噬？”
将目前这些刺青尸骨被发现的地点连串起来，起码覆盖了半余个京都了吧。
旧时南疆人拜月画的几米巫蛊阵法都闹得血流成渠，险些灭族。太后要真这么疯, 不是伤敌一千自损八百吗？
沉默了半响的谢逐临动了动眼睫。
“或许, 暂且先不必将这些纷杂的案件都串联到一起。”他修长手指在袖中的暖炉上轻摩，“此前案件里刺青尸骨的发现地点虽都有共性, 但唯有此次在昆玉园发现的死者，被特地放入棺木之中，其上含有了疑似南疆符纸的存在。”
而之前那些刺青尸骨, 虽然都被抛尸在水处, 却都只是光秃秃的尸骨一具, 身上也没有发现南疆元素的影子。
所以究竟是否每具尸骨都与南疆有关，又是否真的是被以施展巫蛊之术的阵法作用，还都有待商榷。
说来也是。
任阮被这一下点醒，只得暂时将这个猜想按下。
她望着谢逐临的侧脸，想起什么，见周围又都是金吾卫，便上前一步，压低声音才提起前话道：“说到刺青尸骨，之前我所问那位新被发现的‘梦柯姑姑’，谢大人既然认识，可否再展开说说？”
青年袖中轻摩暖炉的手指停住。
他静了一瞬，才道：“圣上限我们三日之内将此案查明。梦柯之事与此案并无太多决定性的牵连，不必多费心神。”
任阮心口一堵。
什么没有决定性的牵连，什么不必多费心神，他分明就是不愿告诉她！
“归善公主那边如何了？”
谢逐临已偏过视线，看向吾十六。
吾十六：“全凭大人所吩咐，已经请示过圣上了，归善公主现下被衙察院的医卫从御医处接手。”
谢逐临颔首：“把人看好，务必将气吊稳，我亲自讯问。”
吾十六心神一震：“是！”
此间吩咐毕，见天色已暗晚，谢逐临正待回身令人送任阮先回去歇息，便撞见少女不满的眸。
被晾在后头越闷越气的任阮，这会儿憋得酝酿出有些不高兴，一眼看穿他还未开口的话儿，先发制人：“该不会这会儿民女的画像师职责已尽，谢大人又要过河拆桥，好生送民女离开了？”
他眸光一怔：“你若不想出宫，也可先回承泽堂歇息。”
她没料到地噎了一下，别过脑袋：“案件的调查还未毕，至少今夜先将梦柯姑姑之事查清楚吧？”
短短两刻钟，先后出现了两位生得几乎一模一样的梦柯姑姑，其中一个不仅身有刺青，还怀鸦罂之毒惨死在了昆玉园的鲤溪。
那么最开始她遇见的那个“梦柯姑姑”呢？
而现下躺在棺木里的那具有刺青的“梦柯姑姑”，他分明知道是何人，却一再对她避而不谈。
“不是避而不谈。”他低冽的声音里带了几分无奈，“事关刺青案，背后实在盘根错节。”
且案情冗长，又错综复杂，一时半会儿实在难以说清。
谢逐临低头看她，狭长眼眸闪烁着幽深的光：“待此案结，出宫后任你审讯，可好？”
少女心头刚窜起的小火苗，扑哧一下，就被柔柔的冰雪落覆，哑灭得严严实实。
任她审讯？
任阮张了张口，灭得一干二净的火苗死灰复燃，转而窜上了耳根，烧成微薄的绯红。
“什、什么？”
她怀疑自己听错了，“你真的愿意告诉我？之前那些案件里刺青尸体的来龙去脉什么的，不是衙察院最高重案机密吗？”
他正垂着情绪邃密的眼眸，闻及少女一时的结巴，眸中沉重略略一散，声音里不由得带上几分哑然失笑：“你如今亦是衙察院中人，有何不可。”
噢对，她现在也有衙察院的金腰牌了。
任阮下意识伸手摸了摸腰间沉坠下的物什，心里不知怎么却涌上一点点莫名的小失落。
还不待她理清那失落的由来，飞奔回来的吾十九咋咋呼呼的声音已经将所有人的注意都夺去了。
“南疆！果然是南疆！”
他手上扬着卷宗，一□□似的掠至眼前，“大人，任姑娘，这些符纸果然是南疆字符！”
少女立刻将心头那点小别扭抛到了九霄云外，忙扭头问道：“那符纸上的字呢，是什么意思？可的确也是南疆的巫蛊术符么？”
吾十九急刹车，脸上的兴奋一弱：“呃，这个还不能确定。”
“衙察院中懂南疆语言的只有寥寥几人，而且也只是粗通些现在的话儿。”
吾十九指着卷宗上从现场证物上抄录下来的那些鬼画符，“这些上头，大多数都是百年前的南疆古文了，实在极难破译，他们也只能认出些几个变迁不大的字来，连贯都勉强。”
大家不免有些丧气。
谢逐临没伸手接过卷宗，只淡淡地看了一眼吾十九：“梦柯那边呢？”
“啊？哦！”
吾十九很快反应过来，自家大人此时并不想在刺青案上分费太多心神，连忙禀报道：“已经找到了，归善公主手下的心腹根本没把人送到御医院，只绑了塞住嘴，扔在御花园的淤泥池子里哩。”
他们搜找到此处时，这位梦柯姑姑已经醒了，正呜呜着哭天抢地，在淤泥里挣扎得满身脏臭呢。
说着说着，吾十九还忍不住往任阮那边一瞟。
啧啧啧，要不说惹谁不能惹姑娘呢。
一位任姑娘，下手那是真叫个快准狠。一位归善公主，面上柔柔弱弱任你拿捏，转头就能给你绑抛了。
“扔在御花园？”任阮扬眉道，“寻到的这人，可是那个我与归善公主相见时遇到的那个‘正常’梦柯姑姑？”
吾十九点头：“没错。人已经捞上来了，简单处理了下就扔去审问了。”
