空劫摇头道：
“我之前说过，不会让整个西域陷入战火。”
昭明嗤笑一声，冷冷道：
“北匈兵力近十倍于我，王城即将弓尽粮绝，如何能守？”
空劫声色平静，道：
“为了高昌百姓，我尚有最后一谋。”
“我已去信，为高昌搬来一支救兵，定能解王城之围。近日以熔金蹙成的数千支箭矢已就位，为今之计，只要昭明将军与我出城，引领王军攻其不备，高昌尚有一线生机。”
昭明眉心拧紧，拂袖断然回绝道：
“我不会再让阿月冒险。”
空劫朝他摇了摇头，神色郑重，道：
“我所说的，并非昭月，而是真正的昭明。”
昭明微微侧身，望向眼前眉眼沉静的高僧，转而嘲讽地笑道：
“我早已是个废人，上马提刀皆是不易，如何领兵打仗？”
空劫敛袖，从宫砖上拾起掉落的镂金面具，掸去上面的雨珠，道：
“昭明之名，不在于具体之人，不在于战力多少，而在于信念与象征。”
明澈空寂的声音仿佛能穿透大殿基石，直冲云霄。
空劫深深望一眼昭明，将手中的面具递予他，道：
“大将军应战死沙场，马革裹尸还，岂有死于寝榻的道理？你方才说你是身为将军，困于病痛，是为了脱此永囚，才出此下策。”
“如今我有万全之策，请将军与我一道出征，你却要苟且避祸，宁可在王宫直到寿终？时日今日，都不敢与我搏一搏吗？”
昭明看到面具，神色变得复杂难辨，好像透过淡金的浮光，捕捉到一丝往昔的旧日掠影。
恍惚间，金戈铁马，气吞山河的昭明将军，少时闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓，与麾下众将士生死与共，一诺千金重。
也曾黄沙百战穿金甲，也曾一剑霜寒十四州。
如今，少年将军壮志未酬，鬓先衰。
昭明凝视着掌心的面具，迷离的凤眸一点点聚焦，眼中的血丝缓缓退却。
最后，形容枯槁的昭明，到底是微微勾唇笑了笑。
“最后一搏？如此了结，倒是甚好……”
似是轻描淡写，又是如释重负。
天际处传来闷沉沉的雷声，殿外墨云舒卷，瓢泼大雨渐渐变得稀疏，雨丝悬于檐下，根根分明，银光闪动。
昭月担忧地望一眼重新套上盔甲和面具的昭明，再看向空劫，凤眸紧眯，目色已骤然变得冷酷而凌厉，威胁道：
“佛子且想好，我和你的交易并未作结。洛朝露尚在我手中，此战无论成败，你若敢让我王兄伤一分，我必要伤她一分。”
昭明不悦地抿唇，拍了拍她的手，打消她的戾气。他对此生最是挚爱的妹妹露出往常那般春风化雨的笑容，温言道：
“我答应阿月，一定会回来的。”
“王兄可要说话算话。”
“王兄说过的话，何时不算数过？”
………
出了高昌王城足有数十里，洛朝露回头遥望身后的天际。
夜幕下，潮湿的雨气如浓雾一般笼罩在高昌王城巍峨的宫阙之上，氤氲不去，直压得人喘不过气。
洛朝露跟着护送她的高昌兵，在旷野一路冒雨疾驰，夜里雨水冰凉，一连片打在她的脸上。
此时，雨已渐渐停了，寂静的丛林中响起了经久不息的蛩鸣。
朝露抹去面上的雨丝，纷乱的思绪如线头一般一点点在理清。
从地牢将她救出来的那个男人，有着和昭明和昭月别无二致的凤眸。且，他的亲卫唤他“将军”。
守城战中，高昌王军的四大护国将军她皆已熟识，可却从未见过此人。
能被唤作将军，又是高昌王室的男人，只有一个。
昭明。
不知是雨水还是冷汗自她的脊背一道一道地滑落，凉意浸透，寒意彻骨。
朝露不由回想起一些之前被她所忽视的细节。
为何每每昭月出现，身上都有浓重的檀香？是为了淡去身上杀伐的血腥。
为何昭明从未在她面前卸下面具和铠甲？因为那是伪装。
为何昭明会抗拒她触碰他的伤口肌肤？是要掩盖她身为女子的破绽。
这是一出的李代桃僵之计。
朝露神色一凛，想起无论洛襄还是空劫，却是都在不遗余力地将她赶出高昌，送回乌兹。可每每的阻力，皆大多来自化身昭明的昭月或者国主昭月。
起先是请她留下以箭术助阵。后来她决意要走，又因美人图陷落北匈营地，初见空劫，为他所救。
今日昭月又以美人图诬陷她私通北匈，将她强行关押，不让她离开高昌，直到真正的昭明出现。
她洛朝露无兵无卒，所谓箭术于守城不过聊胜于无，昭月千方百计将她留下，究竟是要利用她作什么？
还是说，在利用她控制着谁？朝露的眼底恍若浮现出一道庞然的黑疤，一双深沉的眼眸。
这一世，她如果是方才认识空劫，昭月根本不会挟持她来命令他。
除非……
她的心底却冒出一个没有根据的猜测。
除非，若空劫就是洛襄，那么一切就说得通了。
所以，洛襄自此对她避而不见，冷漠驱赶。所以，每每她遇险，出现的人都是空劫。
二人的眉眼，一个温和一个凶厉，目的都很一致。
他，好似是换了一个身份，小心翼翼地守护着她。
两世以来的井渠图，相似的轮廓身形，一样的琉璃佛珠，烧熔佛像济世的决心，对她无言的回护……桩桩件件，像是涓涓细流，终是汇聚成滔天巨浪，猛地扑打在她身上，要将她淹没。
每思及他一处，洛朝露的呼吸便滞了一分，逐渐喘不过气来。
自入高昌以来，她无数次想起过这个可能，却又一次一次地否定自己，不敢去深究，不敢去细想。
若他真的是他，她不知该如何去确认，如何去回应。
爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。前世的阴影犹在，使她不敢触碰，生怕灼伤。
但此刻，她心头涌动起一股前世今生都从未有过的勇气，想要逆风执炬，一探究竟。
她想回去，找他问个清楚。
朝露身下的马渐渐慢了下来，沉滞的目光望向被她抛在身后的高昌王城。
风起云涌，雨雾尽散。
浓得如化不开的墨一般的夜色中，连绵的火光影影绰绰，破雾而来。
北匈军似是又朝高昌王城发动了新一轮的进攻。
仿佛还能听到震天动地的马蹄声，一股股魅影般的骑兵打着尖利的呼哨，身后万箭齐发，摧折城池。
朝露身体僵硬，紧握着马绳的双手颤动不已。
昭月一直将她作为质子，那么她此番擅自离开高昌，他会不会出事？北匈袭来，王城再也守不住，以北匈军屠城的惯例，城中之人，又当如何？
巨大的恐惧在她心头蔓延开来，朝露“吁――”一声，勒停了马。
“灭火！”
身旁传来护送她的高昌兵的低呼。
转瞬间，她四周的火杖尽数熄灭，唯独她手中那支火光仍在幽幽闪动。
“前面有不明军队靠近！速速灭火，免得被发现攻击！”紧跟着她的高昌兵催促道。
朝露猛然抬头，朝那支军队望去。
这一支不是北匈军。
无星无月的夜色中，她黯然的双眸映出远处军队无比眼熟的旗帜，渐渐冒出点点星火，烧尽眼前一望无际的荒原。
她想到了救高昌和救他的办法。
手中的火杖飞出还未烧完的火烬，飞入她的眼。她的眼眶发烫又发涩，猛地一扬马鞭，朝那支军队纵马飞奔而去。
虽于她而言是下下之策，却是死局逢生的唯一解法。
第74章 亏欠
梁军彻夜疾行的兵马骤停, 原地驻扎。
为了掩人耳目，营地火杖稀疏燃起, 被雨后的浓雾和夜色掩在密林之中。
整个庞大的营地静悄悄的, 唯有呼啸的夜风带来几声偶尔刻意压低的人语。
中军帐内，只点了一盏灯烛，火光幽明, 在案前男子麒麟铁甲前投下黑沉沉的影。
李曜兜鍪已卸, 露出束发的青玉冠。英武清俊的面容略有昼夜行军的疲色，一双幽深的眼锋利万般，盯着面前身姿凛然的女子。
他没想到会在这里遇见她。更没想到她看到他的军队会不顾箭雨地主动扑上来。
恣意飞扬的乌发，明艳焕然的玉容, 灼灼发亮的双眸。
看到她向他纵马狂奔而来的一刹那, 他呆愣了片刻，心底如涨潮般涌起了从未有过的狂喜，竟一时忘了让误以为她是刺客的弓箭手停下。
此刻, 在荒原再逢她的惊喜和期待，正如潮水一般慢慢退去。
女子立在他身前，胡袍被箭雨划破了几处, 发丝上仍有未散的雨珠，显得整个人颓唐落魄, 可她却是丝毫不在意，义正言辞地在与他谈条件。
李曜静静地听完她的请求，心底是死一般的寂静。他双手交叠, 漫不经心地摩挲着箭袖上的云纹, 终是忍不住冷笑一声, 道：
“且不说乌兹悔婚在先，大梁颜面尽失。高昌之围, 凭何要求我出兵相助？”
洛朝露摇摇头，道：
“我不是以乌兹国主的身份请殿下出兵。”
她掠过李曜阴郁的目光，兀自走向中军帐一侧的舆图前。
煞白的手指仍带颤抖，一一点过舆图上一个个朱砂圈起的重镇。
“高昌在玉门关以北，遏大梁进出西域的北面要道。”
“高昌若是为北匈被灭，不仅西域诸国闻风会再度倒戈向北匈，殿下近年来费尽心力所收拢的各小国会整片暴露在北匈笼罩之下。之前的战役，死了多少将士，费了多少使臣才搭建起来的疆土，将全线崩溃。大梁在西域所经营的一切将功亏一篑。”
“高昌一国，对大梁至关重要。”
李曜好整以暇地微微倾身，眯起眼望着她，道：
“士别三日当刮目相待。我竟不知，你不仅对我的行踪极为关注，对我的兵事也这般了解……”
朝露不动声色。即便隔着数步之遥，她依然能感到男人凛冽的君王之气。
她已没有了重生归来时见到李曜时的恐惧。
李曜志在西域，她知道她只要身在此，必会不可避免地与之狭路相逢。与其一味地逃避，不如能利用则利用。
现在，能与北匈抗衡的，只有大梁。
她只能凭借着前世模糊的记忆，克服面对李曜的恐惧，与他谈条件。
朝露深吸一口气，道：
“四皇子殿下在此时出现在高昌附近，不是巧合吧？我并非了解殿下的行踪和兵策，只是猜测，梁军近日定会出现在高昌附近。若我猜得不错，殿下是在等一个时机。”
李曜的目光狭窄了一瞬。
朝露继续道：
“殿下是要待北匈尽灭高昌，两败俱伤之时再夺下高昌，坐收渔利。以最少的兵力，最小的代价得到高昌。可若是如此，大梁入驻高昌会饱受诟病，不得民心。高昌人并非心服口服地称臣，高昌这颗棋子对于殿下来说，并不稳定牢靠……”
她隐约记得，前世李曜派兵足足五征高昌，每每攻下又被推翻，周而复始。原因就在于第一战就埋下的人心不稳的隐患。
“攻心为上，攻城为下。我与高昌昭氏有些渊源，愿为殿下趋为使臣，促成高昌与大梁同盟。北匈退兵后，高昌便可为大梁藩臣，如此一来，周边小国亦可尽为大梁所控……”
话音未落，她微微扬起的下颔遽然被制住。
一只干净如玉却指茧粗糙的手扣着她的喉与颚的交界，像是锁喉的凶险，又似捧脸的旖旎。
朝露浑身一僵，始终垂着眼，没有与男人对视。
她不知她说得哪一句话又惹恼了他。方才极度平静的氛围变得促狭起来。
听到“大梁藩臣”四个字的时候，男人的面色一下子变了。
她低垂的视线，可以看到那近在咫尺的绫袍，云纹镶绣之间，一只四爪龙隐伏其上。贴近她身的盔甲上，寒光在眼底透着丝丝凉意。
比之更令人心惊肉跳的，是他的目光，像是一道见血封喉的利刃，依次划过她的颊边，喉咙，颈侧，锁骨……
她倔强地没有避退，唯有覆下的眼睫微微颤动。
眼帘的罅隙间，能感到巨大的阴翳向她沉下来，将她渐渐笼罩。
“你说得一字不差，可如何对高昌用兵，到底在我……”他手中力道变得轻柔，如同假意收了爪的猛兽，盘桓在猎物身侧：
“洛朝露，你方才说不是以乌兹国主的身份来的。那你是以何身份，来求我？”
低沉的语调含着微微的笑意，似是怜惜，又似嘲讽。
若是从前，朝露怕是早已慌不择路地跑出了帐外，能逃多远有多远。可她此时一片空白的脑海中，渐渐浮现出了空劫沉定的面容，他在北匈营地今生见她的第一面，曾郑重地对她道：
“因为我深爱一个女子。为了她，我必须守护高昌。”
当时她下意识地以为他说的那个人是昭月。可她现在，却隐隐知道了真相。
千丝万缕，亟待揭开。
只差一步。
只差一步，她就能证实令她困惑了她两世的一件事。
朝露眼眶渐渐朦胧，胸前忽而起伏不定，一股甜腥气涌入喉头。
她“唔”地一声，吐出一口血来。趔趄一步，虚弱地扶住了舆图架。
“你怎么了？”
耳边传来李曜惊异的声音。
朝露微微抬首，望向李曜。
他的脸色阴沉中带着一丝慌乱，一手揽着她的肩头不让她跌倒，一手虚虚抬起，掌中滴满她淌下的血渍，浓眉紧皱，满目错愕。
她眼睫翕张，抹去唇角的血痕，咽了咽喉间血气，道：
“我知四皇子殿下，从不做无本的买卖。若是殿下愿意出兵，乌兹也可与其他西域各国一般，为大梁藩臣，每岁进贡……”
前世，她在宫中听李曜说，已将西域诸国尽作藩臣，包括乌兹。他还常会让她来选西域各国藩臣的朝贡，解她思乡之情。
无论如何，她必得说服李曜先出兵，这等称臣的承诺，她大可张口就来，事后搪塞过去。
帐中静了半刻。死寂像是上涌的水流，一点点漫过了朝露的呼吸。
李曜忽而叹了一口气，像是平复心情，又似如释重负一般。他的神情极为平静，扣着她肩头的手却不由发紧。
“从来没有大梁藩臣一说。大梁需要的，也不是藩臣。”他的声音很轻柔，甚至还有一丝涩然和无奈，“大梁一统西域，是设下都护府，直管西域诸国。”
