“姨娘不必如此，我问两句话就走。”因着李姨娘的态度不错，桑云对她也很是客气。
“娇娘和老太太的事儿对吧？十三日至十五日前那几天，我陪老太太去大相国寺上过香，其余时候，就是帮着大娘子料理家事，没什么特别的事儿发生。”李姨娘捻了一颗果子放入嘴中，含糊不清地说道。
“你陪老太太去？”桑云有些奇怪。
她虽是乡野出身，但也知道，大户人家里，有资格陪老太太出席各种聚会，或出入重要地方的人，只能是正妻。
李姨娘看出她的疑惑，不在意地笑了笑，解释道：“大娘子身子不好，总是这儿病，那儿痛的。娇娘的身份，你也知道的，不适合。至于秋娘，她惯不爱出门的，所以只能是我了。”
这番话倒是解释得合理，可桑云总觉得哪里不对头。
桑云还未想明白，又听到李姨娘意有所指地说：“娇娘从前接触的人多了去了，若不是死在咱们家里头，我们还真以为她跟人跑了呢，不过若是如此，主君脸上总是不好看的，还不如死了，至少落个清白。”
“你说这话是什么意思？”桑云皱眉。
李姨娘看着她，「扑哧」一笑，“姑娘知道得不全吧？娇娘以前是教坊司的，和许多达官贵人都来往，也就咱们主君人好，肯给她赎身，接近家里来，这才有了她锦衣玉食，再也不用抛头露面的日子。不过可惜就可惜在，她福气薄吧，担不住。若是还在教坊司，也许就没这个祸了。”
桑云了然，但她始终觉得这个李氏话中有话，却一时理不出个头绪，等到她被送出院子，被冷风吹拂了几下，头脑瞬间清明许多。一些话来回这么一想，突然就察觉出究竟哪里不对。
她跑到许遵跟前，邀功似地将自己的所见所想，一一如实相告。
“秋氏很木讷，见我都紧张。她平日里的生活寡淡，除了打牌和女红，便是礼佛度日。”
“秋氏也礼佛？”许遵坐于亭子中，正喝着茶，听到这句，停下动作。
大宅院中不受宠的女人青灯古佛度日子，其实不稀奇。但是，李老太太也礼佛，还是死在菩萨前，这样的关联就必须得留意。
“她用的什么香？”许遵追问。
桑云一下子领会许遵的意思，不过，她回忆了一下，却是摇头：“我去时，她没有礼佛，也未烧香，我闻不出，不知跟老太太屋子里的是不是同样的香。”
许遵手指有意无意敲击着栏杆，陷入深思。
“还有李姨娘，她说的话很奇怪，每一层都是话里有话。”桑云开口道。
“譬如？”许遵望向她。
“我刚进去，她就猜到我要问什么。我一开始只觉得她异常聪明，后来听到她说她能在大娘子生病时，陪同老太太出门去大相国寺烧香，还能参与管家，我就想到了一种可能性——她安插了眼线在秋姨娘那儿，我问了什么，秋氏又说了什么，她简直了如指掌。”桑云答道。
许遵微微翘起嘴唇，意识到自己的情绪外露时，又收敛起来，不过在内心里，却暗叹自个儿眼光好——这丫头是真的伶俐。
“她还特意告诉我，第一个死者是教坊司出身，跟许多达官贵人都有往来。明里暗里的意思，我刚刚才揣摩明白，好像是暗示我，要找凶手，应该从娇娘从前的关系着手，而不是只盯着李家。还说，娇娘福薄，若非被赎，还不必遭此祸殃，又好像是说，娇娘的死跟李家有关。她说了一通，好像什么都说了，又好像什么都没说。”桑云皱眉。
“这个李氏真是不简单。”许遵幽幽道。
“我还从没听说过大户人家中的一个妾，能陪老夫人出门的呢，是很不简单。”桑云表示认同。
“老夫人好歹是老伯爷身边伺候过的人，规矩都明白，就算正房生病，也不至于叫一个妾陪同出门。”许遵对这一点存疑。
桑云也想到了什么，“对了，我看那个房氏身子好得很，根本不像是三天两头生病的样子，所以这事儿确实古怪。”
“李氏就算炫耀自己得宠，也不会在这种事上撒谎。毕竟问一问门房就能有答案的事儿。”许遵眼眸一暗，声音也低了下去，“老太太自己也是妾出身，房氏性子不好，老太太偏疼会来事儿的李氏也是说不好的事情。只是这样一来，可就遭恨了。”
“大人您是说...”桑云跟着想到了什么，却下意识摇头，“这不可能吧？房氏她，没这么大胆子吧？”
“在真相未浮出之前，一切都只是推断。你切勿走漏风声。”许遵面无表情道，他低头，见到桑云脚下一双磨得不成样的旧鞋，又清了清嗓子道：“你的事儿做完了，就去大理寺支取报酬。你的钱，一次一结。”
“多谢大人。”桑云自是惊喜。
“对了，没几日便是科考，和你同住的张...”
桑云直接打断了许遵的话，“张兄温书极其认真，他非常珍惜这次恩科的机会，也感激许大人为他所做的一切。虽然张家的案子还未有结论，但张兄若能高中，许大人的功劳占了一半呐。”
许遵见她提及张敦礼时，眼中有光，心中顿时不悦起来，“你好像很喜欢读书人？”
“世上有人不喜欢读书人吗？我爹从小就说，万般皆下品，唯有读书高。”桑云真诚地说道。
“读书人里也不见得各个有真才实学，也不见得各个人品出众，你可不要被骗。”许遵黑着脸道。
“许大人您是在担心我吗？”桑云忽然问道。
许遵撇过头去，冷淡地应了句：“我只是瞧你过于天真。”
第30章 缺失的那一页
天色转阴，看着就要落雨。
桑云领了一笔赏钱归家，正想着要和连日来埋头温书的张敦礼，一道改善改善伙食。毕竟，他快科考了，总要吃点好的补一补，不然九日六夜的考试根本熬不过。
张敦礼却是在巷子口迎接她，开口第一句，是问李家的案子。
“目前还在侦查中呢，具体的，我不知道，我就算知道，我也不能说呀。”桑云已经有了「公门中人」的自觉，就算张敦礼与自己关系再近，案情在没有公开审理之前，也不能披露一分。
“是了。”张敦礼神色有些失落。
“张兄，你为何会对这个案子这么感兴趣？”桑云察觉出他的不对头。
“这个案子闹这么大，大家都在讨论，我也仅仅是好奇而已。”张敦礼淡笑着回应。
仅仅是好奇，会特地站在巷子口等自己吗？何况，他此刻脸上的落寞都是真的。
桑云联想起先前的一桩桩事，有了一个猜想。在二人一同跨入家宅时，突然问出口：“张兄，你家的灭门案，跟李家人有关吗？”
张敦礼猝不及防，愣在原地，下意识地摇头：“不，当然不是。”
桑云看着他，心中有了思量。张敦礼实在不是一个撒谎高明的人，嘴上否认，僵硬的动作和涩痛的眼神早已出卖他。
可是，若真有关联。一个是远在汴京，祖上有爵位的富户。另一个是蓬莱普通的耕读人家，看上去，实在是八竿子都打不到一处。
桑云实在好奇，但她一贯尊重朋友的隐私。他不说，她就不多问。
于是，这事儿暂且作罢。
科考那日，绵绵了三两日的雨停了，艳阳高照，大家都说官家福泽庇佑这届考生，是个好兆头。
桑云送张敦礼进了考场，随即就被阿岳唤走。
“案子有新进展了吗？”这是桑云的第一反应。
“算是，也不算是，你去了就知道了。”阿岳模棱两可道。
桑云不多问，带着又能挣钱的兴奋劲儿上了马车。马车一路疾驰，本以为是去李家，桑云下车时，才发现自己来的地方，竟是教坊。
她愣了一下，很快反应过来，“咱们这是查娇娘生前的关系来了吗？”
阿岳很是赞赏地看了眼她，“桑姑娘果真聪慧。”
教坊掌宴乐之事，虽规定教坊人员只可「歌舞佐酒」，不得「私伺枕席」。但歌伎属贱籍，若想脱离贱籍，只能攀一个有情郎，帮自己赎身，做妾自然不算好出路，但总算不用抛头露面了。
“许大人没来吗？”桑云在这座白玉砌成的门房前左看右看，都没有看到自己熟悉的身影，不禁开口问道。
“许大人是不会来这种地方的。”阿岳回道。
“为何？”桑云不理解。
毕竟教坊又不是青楼。
“大人不近女色，教坊也不行，会坏了大人的名声。”阿岳答道。
许大人如此严于律己的么？许遵在桑云心目中的形象越发正直高大起来。不过，桑云见过的男人里，田舍翁多收十斛麦，尚欲易妇。许大人如此优秀，却一直单身，这也太奇怪了。
“阿岳，我问个问题，只是一个问题啊。许大人他……真的没有什么难言之隐吗？”桑云压低嗓子道。
阿岳整个人石化。
“我的意思是，那方面的问题，就是男人那方面的问题。”桑云生怕阿岳听不懂，疯狂暗示道。
阿岳一个糙汉子，此刻满脸涨红。
“其实，我以前也想过，许大人那方面的取向会不会异于常人。我听说，有钱人家的公子，有时候会养娈童。但他时时带在身边的钟大哥已婚已育，长得也并不清秀，所以我就打消了这个想法，现在……”
“桑姑娘！”阿岳严词打断她，“我们大人不近女色，一方面是他以身作则，另一方面，他素有克妻称号，为了不给别的小娘子带来厄运，他这才单身的。”
嗯？
怪不得许大人的母亲见着自己一个「外室」，竟反应如此大。不过……许大人克妻？刚巧，自己在蓬莱当地，也被叔叔婶婶造出了「克夫」的名声，这一点上真是莫名般配呢。
“桑姑娘，请吧。”阿岳不知道她在那儿，莫名其妙地傻笑什么。但大人吩咐的事儿不得不做，赶紧催促道。
这是上午，教坊内一片冷清，只看见几个婆子在弯腰洒扫。
“请陆大人安。”阿岳忽地向楼梯走下来的一名绯衣官员行礼，弯腰的间隙，向桑云低声介绍，“这是太常寺卿。”
桑云亦学着阿岳的姿势行礼。
因着男子与女子行礼的姿势不同，桑云却不懂这个。陆淮安看着她怪异的姿态，颇觉好笑。
“为着娇奴的案子来的吧？本官已接到消息了，当全力配合，跟我来吧。”陆淮安转身，又上楼梯。
桑云和阿岳跟着陆大人来到二楼尽头的一处屋子中，该屋子三排博古架，摆放几件玉器和陶瓷，其余的，便是书卷。
书卷有被翻动的痕迹，翻出来的几本，都安置在案桌上。
“跟娇奴有关人等的记录，应该都在这儿了。”陆淮安指着桌子道。
他的目光看向墙上挂着的一幅仕女图，半回忆道：“娇奴原本也是官宦人家的小姐，父亲官职不大，原本能安生，却卷入了不该卷入的事情里，官丢了，人郁郁而终，家中女眷充入教坊。在这之前，她和肃亲老伯爵的次子有婚约。这小子也是个痴情种，在教坊撞上昔日未婚妻，说什么都要帮她赎身，并抬到家中做妾，百般宠着。”
陆淮安年轻时也是风流人物，谈及此，语气中颇为唏嘘感叹。
桑云翻动着桌上的书卷，突然停了下来。她将手中一本反复前后翻动，又速读了上面的文字，抬头奇道：“这一页是缺失的。”
“什么？”陆淮安不信。
“大人，这一页真的是缺失的。熙宁二年四月五日，娇奴见了谁，陪了谁？这一页记录被人撕了。”桑云指着书卷夹缝残存的纸页道。
“熙宁二年四月……”陆淮安自是不记得那一日发生的事情。再者，他也不可能日日在教坊待着。不过他却记得另一件与之相关的事，“好像就是四月，李老板为娇奴赎的身，将她抬入家中。”
第31章 暗潮
“同一个月，她嫁了人，应当也见了什么重要的人，可是能见谁呢？”桑云蹙眉，喃喃自语。
陆淮安看着她眉头紧锁的模样，颇觉稀奇。真不知许遵从哪儿弄来的黄毛丫头，跟着一帮男人查东查西的，关键是——这丫头看着青涩，确有几分机灵劲儿。
“这间屋子的钥匙，除了我，只有一个小吏有，我去查上一查，也许能有线索。”陆淮安主动道。
“劳烦陆大人。”阿岳躬身道。
“劳烦陆大人。”桑云反应很快，学着他的动作，像模像样。
接近午时，教坊的姑娘们陆续起身。
与娇奴有来往的姑娘就那么两三个，都是落难官员家中女眷。相似的背景与经历，大抵更能惺惺相惜吧，桑云如是想。
先去到房中的姑娘姓顾，擅琵琶。姑娘长得寡淡，但体质瘦弱，说话时，眼梢向下，倒有一股楚楚可怜的意味。
“我们许久不联系了，自从她嫁给李老板后，我们连见都未曾见过。一则，李老板不喜欢。二则，我们的关系也没那么深厚，不过是从前因着身世相似，多说几句话罢了。”
“经常来找她的人有哪些？”桑云边问，边提笔记录。
“不记得了，我们这儿来来往往的人很多。大家都有身份，有地位，家中娶的妻子也不是吃素的，有些东西实在犯不着，有了感情牵扯也很麻烦。”顾姑娘很聪明，知道桑云想知道什么，便直说了，顿了顿，又道：“不过，娇奴嗓子好，先前大内来选人给王爷贺寿，她得了王爷青眼，被当众夸过，后来来找她的达官贵人就更多了起来。我记得从前的马军都指挥使刘大人，就时常来，但并没有什么逾越之举。”
“哪位王爷？”桑云对这事儿更有兴趣。
“吴荣王赵颢。”顾姑娘答道。
桑云点点头，又问：“熙宁二年四月，有什么特别的事儿发生过吗？或者，那时候谁来找过她？”
“三年前啊...”顾姑娘露出为难之色，努力回忆，但最终还是摇摇头，“对不住，我们关系实在没那么亲近，而且这么久远的事儿，真的没印象了。”
“好的，没关系。”桑云见她不像撒谎，便放她走了。
接着，她又同一名姓吴的姑娘聊起天，这姑娘活泼大方，落入贱籍，也一脸明媚之态。只是，吴姑娘同顾姑娘说的话有出入。
“我们这样的人，身份卑微，但总要想法活下去的，还要活得好才行。娇奴在我们姐妹里，算是条件出众了，人长得好看，又有一副好嗓子，说话也好听。她和宝安公主的驸马、明威将军的次子都有来往，但这些男人都无意娶她。后来，来了个刘大人，虽然比咱们大了一轮，但是个武人，不像那些士大夫在意名声什么的，愿意给娇奴一个名分。结果呢，娇奴又搭上了旧情人李老板。两厢比较，李老板虽从商，但有伯爵府可依靠，人也年轻些，她就嫁过去了。娇奴嫁过去前，刘大人还来闹过一场呢。”
桑云停笔，确认道：“你说娇奴嫁人前，刘大人来闹过？是从前的马军都指挥使刘大人？”
