听说，那婆子亲眼见到老太太的死状后，受不住刺激疯了，想来也问不出什么。
桑云得知许遵的困境后，提出一个想法：“或许，可以传李姨娘过来问问话，我总觉得，她知道的，比咱们想象得还多。”
许遵听罢，命人去传李姨娘。事到如今，草也打了，蛇也惊了，实在不必再去李家跑这一趟，可以公然传唤。
谁知，下属将李姨娘带来大理寺时，还带回来一个惊人的消息——房氏落胎了。
落胎的原因竟是她自己像疯了似的，拿着枕头左右挥舞，不小心绊倒，失足滑的胎。
李姨娘虽是一身素衣，但发髻梳得一丝不苟，妆容虽淡，但妩媚的风情还是能从举手投足间漏出来——她看上去心情不错。
“民妇问大人安。”该有的礼仪，也丝毫不差。
“你久居后宅，又曾管过家，应当对李家的事儿知之甚多。传你来，是有些事儿要问你，你如实回答即可。”许遵端坐于堂上，沉声道。
“是，大人请问。”李姨娘谦恭地应道。
“老夫人...是从什么时候开始礼佛的？或者说，有没有什么事情发生过，老夫人礼佛礼得特别勤？”许遵问道。
李姨娘有些微错愕，她的反应，令许遵感觉自己问到点子上了。
“都是早些年间的事儿了。”李姨娘口气云淡风轻，“其实我也不想多事儿，但大人问了，我就有义务说出来。以前大娘子有过孩子的，还是个成形的男胎。但她自己气性大，跟老夫人怄气，落了胎，老夫人当时在气头上，忽视了大娘子。等到发现她不对时，赶忙去叫了大夫，孩子已经保不住了，而且自那以后，大娘子就再难怀上了。老夫人呢，一直认为这件事自己有罪过。所以礼佛才那么勤，想要亲自超度未来到世间的孙儿。”
“老夫人菩萨心肠，大人您说哪家的儿媳敢给婆婆气受？咱们家这位大娘子就敢，偏偏老夫人为着家和万事兴，总是一再忍让。但李家总归要有香火继承，那时候我已经进了门，后头又给主君送了两个丫头，就是为开枝散叶。老夫人说了，这几个丫头生了孩子，都养在她名下，偏偏她觉得这是老夫人在羞辱她。娇奴进门时，她又大闹一番，我和秋娘再不济，也是良民，那位可是贱籍，可主君喜欢呐，当娘的还能不随儿子吗？”
李姨娘说这些往事时，唇角一直似笑非笑。
许遵盯着她，突然冒出一句：“房氏此番又落胎，你似乎很高兴？还有兴致打扮。”
李氏一愣，随即笑了，“大人，我名下是有儿子的，还是庶长子。她的孩子落胎了，我为什么不能高兴？大人该不会真的以为，当妾的，都是真心盼着主母好的吧，何况还是房氏这样的人。”
她倒是坦诚得很。
许遵一时也没别的话要问，便放她归去。
桑云从屏风后走出，一直皱着眉。
“你有什么看法？”许遵问她。
桑云摇摇头，“我就是觉得李氏太坦诚了，反而有些奇怪。”
“说具体些。”许遵的手指漫不经心地叩击扶手。
“我暂时说不上来，就是觉得奇怪。”桑云想了想，尝试去形容这种感觉，“在所有发生的事情里，她好像是一个旁观者。但无论发生什么事，她都不觉得奇怪，似乎掌控一切。还有，照理说，房氏这个人品性恶劣到这种程度，她居然能在这种人的眼皮子底下混得风生水起，还生下庶长子...我总觉得，她的能耐远超过我们想象。”
第37章 教书先生
“房氏发疯，听起来似乎也是中了迷药。要不然，她好不容易有了孩子，怎么护着都不为过，如何会这么不小心？房氏若也是受害者之一的话，那李氏确实很可疑。”许遵接着桑云的话说道。
一时间，大家都陷入沉默。
“报——”一名衙差从外面进来，将手中信件递交给许遵，“禀大人，府中的信。”
能这么急着给自己来信的人，只能是母亲。
许遵忙将来信拆开，寥寥几行，看完后，眉头舒展不少，可不知联想到什么，又皱得更紧了。
“钟大，去查一下，汴京城内买卖这种迷药的渠道，设法子将名单拿来。”许遵吩咐道。
“是。”钟大应下。
“我和钟大哥一道去。”桑云积极性很高。
许遵凉凉地看了桑云一眼，钟大挠挠头皮，尴尬地笑着说：“桑姑娘，这种交易一般都在鬼市，这地方鱼龙混杂，又是在夜里，带着你，反而不便。”
“原来是这样，那我就不去了吧。”桑云有些失望道。
许遵面色这才好了些，他冲着桑云道：“你若是真无聊，可以再去李家一趟，查一查李家的账。”
就在刚刚，母亲来信告知自己，肃亲伯爵一家子都在为长子的前程做打算，那孩子文不成，武不就的，想走太后的路子，看看能否捐个官，哪怕是个闲职。
虽然房氏和李抻的夫妻关系如此恶劣。按理说，房氏不太可能为着李抻的兄长一家如此打算。但她既已嫁作他人妇，为李家考虑，一荣俱荣，这个道理也是说得通的。
桑云还真是闲不下来的性子，听到有事儿可做，又立刻打起精神。
到了李家，守门的人直接让她进了。这些天，几进几出的，李家的人都对桑云十分熟悉了。至于她要账本，管账的人经过李抻的同意后，也给了她。
桑云自幼跟着父亲认字，也跟着母亲学过记账，所以账本她能大概看懂。
厚厚的一本账本，记着李家今年的支出与收入。桑云直接翻到了前三个月的记录，逐一看着。
李家的收入无非就是城里城外大大小小的绸缎铺子，及庄子上的收成。支出除却一家主仆的吃穿用度外，还有给家中公子小姐请的教书先生的束脩，以及每个月孝敬给肃亲伯爵府的一笔钱。
初看起来，没什么奇怪的。
本朝「高薪养廉」，文官收入都不低，但还是抵不过做生意的。商人赚得多，到底没身份。若是官商互为倚靠，则都能过得好。
但是在这个月，李家供给肃亲伯爵府的钱却比上两个月多了两倍不止。
这可就有意思了。
桑云指出这一点，问管账的，管账的反应很快，回道：“年底了，主君今年生意做得不错，便多给了些。若没有伯爵府护着，主君的生意也不能这么好做，毕竟这里是汴京。”
“如此。”桑云点点头，心中却是将这件事记下了。
她再前后翻了几翻，无意中发现，李家给教书先生的束脩，这两个月的，比前两个月的要高出不少。
“你家主君今年生意挣得多，连带着教书先生也沾光吗？”桑云随口问道。
管账的一愣，随即面色有些不自然道：“这倒不是，从前的教书先生教得不好，公子小姐们不喜欢，现在换了个人而已，名气更大，价钱自然就更高。”
“哦。”桑云点点头，又将账本往前翻。
她很快又发现一件有意思的事：既然从前的教书先生不好，为何还教了快一年，近两个月才换？
看来，管账的没说实话。不过，桑云也没问，而是暗暗记下了。
怪不得许大人要自己来查账呢，这李家稀奇古怪的事情确实不少，一本小小的账本就能窥得许多。
桑云合上账本，和管账的拉起家常来，“你们大娘子身子好些了吗？”
管账的唉声叹气，“身子是好些了，但精神却是很差，好不容易又有了孩子，却...哎...咱们家接连发生祸事。看样子要找个道士来做场法事的好。”
桑云虽是厌恶房氏的傲慢，但也怜悯她丧子之痛。所以她脱口而出的这声「祝愿她能振作」是发自真心。
回到大理寺，桑云将在李家账本上所窥见的，一一说与许大人听。
听到李家给肃亲伯爵府大笔钱，许遵的表情平淡。但在听到李家重新请了个教书先生，还给了大笔束脩后，表情变得微妙起来。
“这位新请的教书先生，是谁？”许遵问。
桑云摇头，“我没问，怕他们起疑。”
许遵看了她一眼，这丫头看似鲁莽，关键时刻倒谨慎。数次的经验告诉他，这丫头确实是个宝藏。
“这事儿不难查，汴京有名气的教书先生就那么多，肯去商人家中教书的，更是屈指可数，多是爱财之辈。至于从前的教书先生为什么离开，也许可以从李家的孩子们这面下手问问。”许遵顿了顿，“待钟大查得迷药的线索，就是个时机。”
“好了，我瞧你连忙几日，也够疲惫了，去领了钱，回家歇着吧。”许遵看到她眼下的乌青，又开口道。
桑云听到「钱」，眼睛发亮，但又想到什么，犹豫着，还是开了口：“许大人，你家缺厨子不？”
“什么？”许遵一脸莫名。
桑云解释道：“我每次办完事儿，可以领到两贯钱，其实很多了。但是我初来汴京，什么都没置办，快过冬了，我需要买冬衣、靴，还有炭火。张兄考试也不知考得怎么样，但九天挨下来，也一定需要吃点好的，补补身子。所以，我想多赚钱。”
许遵听到她「哭穷」，原本是打算给她想想办法的。但她提到「张兄」，许遵就打算苦一苦她。让她知道人世间的险恶，让她知道，自己都泥菩萨了，还要去接济男人，这样是不对的！
“我们家可不缺厨子，何况，你凭什么觉得你的厨艺能进伯爵府？”许遵冷道。
第38章 难缠的李氏
桑云走在街上，一直在想许遵的话。
他似乎轻视她，但他将她从蓬莱那样的沼泽地里救出来，对她处处优容，处处照顾，似乎又是重视的。
其实桑云也不知道，她只知道许大人长得好看，有钱，又心善，在「克夫克妻」的名声上，两人还挺般配。
从前不敢深想，现在觉得，坦然面对自己的仰慕之情，也没什么。
她走着走着，走到西街绸缎庄门前，被门前木板上醒目的红字吸引。
——招私家耳目一名，重酬！
「重酬」这两个字简直叫桑云迈不开脚步，鬼使神差就走进去了。
“我来应耳目一职。”桑云对着掌柜的，自信满满。
掌柜的是一个精明相的胖子，上上下下打量桑云好几眼，口气里满是不可置信，“你？”
这些天来应耳目的人不少，多少腿脚好使的男人都不够格。眼前的小姑娘凭什么？
桑云当然知道掌柜的心里所想，她从腰间将大理寺的牌子摘下，在掌柜的眼前晃了晃，“我能在大理寺做活儿，还不能给你们做么？”
掌柜的狐疑地盯着腰牌看了又看，再将桑云看了又看，目光从怀疑变到不可思议。
“掌柜的...”一声底气十足的女声从珠帘后响起。
桑云看过去，愣了一愣。眼前身姿丰腴的女人，她在街上见过。那日，她抄着一根棍子，领着几个虎背熊腰的汉子，在大街上追赶一个妇人。
“东家，这个姑娘是大理寺的人，来应咱们的耳目。”掌柜的禀道。
“哈？”女人分明不信。
桑云只得又亮出腰牌，并说了些与案件并不相关的大理寺日常，来佐证自己的身份。
女人看向她的目光，从不屑到惊喜，忙拉住她，将她请进内屋「详谈」。
考试结束的这一日，天气并不好，雨要下不下的。
桑云拎着伞，挤在人群里，看到张敦礼，拼命向她招手。张敦礼也看到了她，极其疲惫地挤出一个微笑，移步到她跟前时，已是脚步虚浮了。
“快回家歇息，我买了一只母鸡，炖汤给你喝。”桑云闻到他身上轻微的酸味儿，又道：“再烧水，洗个热水澡。”
张敦礼点点头，在看到桑云特地雇了一辆马车来接自己时，十分诧异，“你哪来的钱？大理寺的待遇这么好吗？”
桑云神秘一笑，“我又找到了一份钱多的活儿，回家再详细地告诉你。”
两人坐上马车，桑云将早已备下的小点心和茶水递给张敦礼，迫不及待问他：“考得如何？”
“就这样吧。”张敦礼喝了口茶，淡笑道：“尽人事，听天命。”
“反正我信你。”桑云不光对自己很有自信，对朋友同样是。
到了家中，桑云添了柴，将水烧上，和张敦礼闲聊起来。
张敦礼听到桑云做了绸缎庄老板娘的耳目，帮抓她丈夫的外室，露出惊讶的神色，“这事儿听起来似乎很危险，其实你真的不用为了挣钱，做这么危险的事。我若是考上了，以后我来养着你。若是考不上...《王相公与我娘亲二三事》、《那日我被榜下捉婿》这样的话本子，我也不是不能写。”
“你就放心吧。”桑云拍拍他的肩，“第一，我是大理寺的人，谁敢动我？第二，老板娘手底下也有不少人。第三，这些破坏别人家庭的人都是道德败坏，我这是替天行道，天会庇佑我。”
张敦礼见她斗志昂扬，便不再说话。
“我家的案子...有眉目了吗？”他换了个话题，这件事一直是压在心上的石头。虽然知道催促不对，但他确实很想知道一些消息。
“登州到汴京有些路程，再加上查案也需要时日。若是有消息，我一定第一时间告诉你。”桑云安慰他道。
张敦礼点点头，可是他眼底的愁云不散，总显得心事重重。
“张兄，天网恢恢，疏而不漏，等到真相大白那一日，我希望你能够真正舒心。痛失亲人，实在太过悲苦，但我们总要活下去，还要活得像太阳一样明亮。”桑云说道。
“嗯。”张敦礼用力点头，将手边的鸡汤一饮而尽。
又过了一日，桑云刚从老板娘那儿拿到定金，正盘算着怎么进行第一步行动呢，阿岳就来敲门，说是迷药那边有线索了。
桑云和阿岳速去到大理寺，正听到钟大跟许遵禀这件事儿。
“李氏做得很隐蔽，她的爪牙去黑市买药，还额外付了一大笔钱用作封口。若非我威逼利诱，这行有这行的规矩，还真的查不出来。”钟大说道，“另外，人我已经带回来了，暂且关押在牢内。他若肯配合咱们查案，他贩卖迷药的事儿，可以从轻发落。若是不肯，那就数罪并罚，并将他驱逐出汴京。”
“做得很好。”许遵眼眸一眯，“立刻缉拿李氏。”
“居然真的是她。”桑云喃喃自语。
这个结果，在情理之中，却又有些意料之外。因为桑云觉得，房氏因为怨憎，有杀害老夫人的动机，可是李氏和老夫人又有什么仇怨？为何要借房氏的手除掉老夫人呢？而且房氏是主母，如何会听从一个妾的建议？这根本说不通。
看来一切只有等李氏来，才能解答疑惑了。
李氏被缉来时，穿着格外艳丽，衣裳还熏了香。许遵看在眼里，认为这是对司法的一种挑衅。
“你还有心情打扮，果真内心强大。”许遵讽刺道。
李氏娇媚一笑，抚摸着自己的脸，“大人，女人爱俏是天性。一个女人，连穿衣打扮都不重视了，那还算女人么？”
