许遵可没兴致和她探讨这种问题，他往堂上一坐，正了正双翅帽，冷声道：“你的人去黑市买迷药，且这种迷药的粉末在老太太供菩萨的香炉里发现，你作何解释？”
李氏又是一笑，神情似是无奈，“我只是个寄人篱下的妾，主母让做什么，我就做什么呗，谁能想她丧心病狂，竟拿来杀人了呢？”
桑云站在屏风后，直接皱了眉头。
这个李氏，比想象中更加难缠。
第39章 莫名要当驸马爷了
“你们家主母可是大家闺秀，怎么会知道迷药这种下三滥的东西呢，还是党项的迷药。”许遵直勾勾地盯着她，气势迫人。
不过，李氏根本不害怕，她嗤嗤笑道：“大娘子是大家闺秀，她身边的婆子又不是。一个杀猪出身的，家里遭了祸，运气好，被卖到大娘子跟前，偏偏大娘子还很信任她。这婆子不光精通下三滥，手劲儿还很大，片肉剁骨的可不在话下呐。”
许遵脸上突然现出一种奇妙的温柔，语态很放松，像是跟人拉家常一样，“你连你们大娘子身边婆子的来历，都知道得如此清楚，感觉整个李家都在你的掌握之中，着实厉害。”
李氏似乎吃不准许遵的意图，抿了唇，不再言语。
“钟大，请李娘子下去歇一歇。”许遵将「歇」字咬得很重。
钟大心领神会，客客气气地站出来，朝李氏道：“李娘子请随我来。”
李氏看向许遵，眼神中有不解，许遵的表情始终温柔。直到李氏不得不跟钟大离开后，顿时恢复往常的疏离冷淡。
“许大人，这...”桑云张口。
许遵却一副「我知道你想问什么」的欠揍表情，直接打断她：“就允许她将咱们当傻子，不允许我们骗骗她？”
桑云听完，更加疑惑。
许遵一副「你真是个傻子」的嫌弃表情，给她讲了一桩旧事，“从前在登州，我遇到过一起穷凶极恶的案子，酒坊老板一家子大小七口人全部被杀，我们刚寻摸到线索，凶手来自首了，他说是因为老板意图强迫自己的妻子，这才愤而杀人。线索全部对得上，凶手确实是他。但我们走访邻里，发现凶手的妻子嫌弃丈夫贫穷，和酒坊老板有染，更有人听到其妻子和老板发生争吵，想要逼他休妻之类的话，老板却不同意。最后的真相其实是，凶手妻子恼羞成怒，恶意捏造事实，操纵爱慕自己极深的丈夫去杀人。”
桑云最初听得云里雾里，愣了半晌，突然醒过神。
“大人你是说，有可能凶手真的是房氏。但恶意操纵这一切的人，其实是李氏？”
许遵傲娇道：“你还不算太傻。”
桑云皱起眉头，“这又回到刚才的疑问，为什么房氏会被一个妾室操弄？她就算真的不聪明，也不至于做出这些丧心病狂之事。”
“我也很好奇，不过，这一切问题的答案，咱们需要耐心等上几日。”许遵信心满满。
钟大将李氏安置妥帖，回来复命。许遵点点头，说这几日自己要闭关做其他事儿，叫桑云别来打搅他。
桑云满脸问号，在他离开后，忍不住问钟大道：“许大人克妻，是因为没有女人能忍受得了他的自恋吧？”
虽然他确实俊朗又多金，自己也确实爱慕他。但真的没有想要打搅他的意思，哪怕一丁点儿！
“许大人的未婚妻，不是他克死的。然后，关于许大人克妻的名声...其实是他自己放出的。”钟大一脸为难地说。
“啊？为什么？”桑云很惊讶，还有人热衷于造谣抹黑自己？
向桑姑娘透露公子的隐私，其实很不地道。但她都问到这一步了，而且...钟大私心里不希望桑姑娘误会公子。
“公子出身好，又不是纨绔子弟，从小爱读书，又相貌好。所以有很多小娘子爱慕于他，但是公子这个人吧，对读书啊、做官啊、挣钱啊，都比对姑娘上心，他不想为这些事分神。再说，汴京出身好些的小娘子们多骄矜，公子不喜欢骄矜的女人。”钟大最后一句话，已经接近疯狂暗示了。
桑云若有所思，最后得出一个结论：所以许大人喜欢特别谦逊的女人。
“嗯嗯，是。”钟大点头，可是想了想，又似乎觉得哪里不对。
到了放榜这日，几乎满汴京有些头脸的人家都去凑热闹了。家中有人参与科考的，去看榜单。家中有待嫁闺阁女的，去榜下捉婿。
桑云费了老大劲儿，才拉着张敦礼挤到人前。
“李之纯、宋圣龙、张...张兄！你中啦！”桑云数到张敦礼的名字，兴奋地直摇他的肩膀。
张敦礼被她摇得眼睛昏花，定了定神，于混乱中将自己的名字看了又看，眼眶有些湿润。
“爹，娘...”他喃喃自语，还没等在心中告慰完亲人，身后突然窜出几名大汉，拖住张敦礼的胳膊，要将人直接抬走。
“你们做什么！”桑云呵斥道。
“咱们家主君就一个女儿，要你这位兄长去做女婿。小娘子，你就等着吃香喝辣吧！”一个大汉口齿不清地回她道。
原来，他们以为张兄是自己的兄长。
桑云见张敦礼满脸写着「拒绝」，但无奈寡不敌众，而桑云身手再出色，怕也不是几个大汉的对手。
紧急之下，她看到人群中还有几个身穿华服，带着七八个壮丁早早赶来「捉婿」的富绅，灵机一动。
只见桑云大声喊道：“我兄长年十八，一次及第，无父无母，长相俊朗，谁家要他当女婿啊？”
她这一喊，所有人的目光都聚焦于此。
毕竟，及第的进士中，不乏年老体弱的，或是相貌不佳者，张敦礼这么一个翩翩少年郎，还是一次及第，又无父无母的，只能依仗岳家，以后发达了，好处就都是岳家的。这个算盘，谁都会打。
于是乎，一群人几乎「饿虎扑食」般扑向张敦礼。
桑云拉着张敦礼，躲开了。
“我兄长有要求的，要娶财力最强的女人！”桑云又喊了一句。
刚才回桑云的汉子，望向其他的「恶狼」，满脸愤怒，“是我们先看上的人，你们还有没有一点道德！”
“都来榜下抢女婿了，还道德？”其他人讽刺他道。
来抢人的汉子，各个血气方刚，根本受不住激，大家立刻打成一团。桑云向张敦礼使了个眼色，一边高喊「加油」，一边拉着他趁乱逃走。
城楼之上。
一穿真珠大衣，配金革带的年轻娘子看着榜下的闹剧，「扑哧」一笑。
“那个年轻人很有意思。”她指着张敦礼道。
一旁的老奴拱手站着，伸长脖子一瞧，“公主，明明是他身边那位小娘子更有意思啊，很聪明。这个年轻人有点傻。”
“我就喜欢傻的，好欺负。我要去跟爹爹说，让他当驸马。”卫国长公主声音很雀跃。
第40章 不速之客
桑云将老板娘给的定金，拿出余下的所有，去给张敦礼买成衣。
“虽说官家爱贤，不会看不起咱们小地方的人。但你去官家面前，还是要穿戴齐整，争取留一个好印象。”桑云拿尺子，一边给张敦礼量体，一边叮嘱他。
“云娘，我欠你太多，真该拿一生来还的。”张敦礼发自内心道。
明明比自己还小些呢，却在生活中处处照顾自己。家中遭大祸，若非桑云的支持，自己能不能走到如今这一步，还难说。
“一生？”桑云笑着打趣他，“你该不会想以身相许吧？”
张敦礼一愣，面色一红，他还真的没这么想。
桑云不再逗他，拿笔将他的肩宽、颈宽和腰部尺寸一一记下来，随后问张敦礼：“你是想外放还是想留在汴京？”
留在汴京，生活便捷舒适。外放的话，没背景，好地方一定轮不上。去苦寒之地，生活虽不易，但容易做出成绩，升迁能快些。桑云虽是民女，却也懂这个道理。她私心里，是希望张敦礼留下来的。背井离乡，想要闯出一番天地很难，若有朋友陪着，也不至于孤苦无依。虽然汴京有许大人，有钟大哥，还有大理寺的若干兄弟们。但她和张敦礼一道坐过牢，熬过最苦的日子，感情自是不同。
“汴京。”张敦礼斩钉截铁道。
桑云脸上露出笑容，拍拍他的肩道：“那你可要好好表现呀。官嘛，小一点也无所谓，平凡的日子才是最安稳的。”
于是，张敦礼穿着崭新的成衣，跟随这一科的进士们入大内，参加殿试。
官家比想象中年轻，不知是不是张敦礼的错觉，他总感觉，官家在一众进士中，格外关注自己，总时不时拿眼神打量自己。
往常的殿试，一般都是考诗赋，由官家即兴出考题。但今年不同往常，官家打算仿仁宗，「以民事试之」，出「问题十通」。
“今年增恩科，皆因大娘娘的福泽，你们要懂得感恩。大娘娘与朕的想法相同，诗赋固然能看出一个人的才华。但做官，靠的是能力，不是才华。”官家开口道。
“是。”众进士连口称是，其实心中七上八下。因为，大家都在诗赋上下了番狠功夫，打算一鸣惊人，却没想到官家「不走寻常路」。
“这第一题嘛……”官家顿了顿，缓缓说道：“登州前些时候出了一个案子，一民女父亲早亡，母亲改嫁，她由叔叔抚养长大。后来，母亲也亡故，守孝期内，该女被叔叔嫁给一个品行极差的大龄男子，女子不堪忍受，故而杀夫。这个案子后来被许卿翻案，找到真正凶手。不过，在这之前，案子传到朕耳中时，大家都对这个案子有些自己的想法。如今，朕想听听你们的想法。”
张敦礼听到一半，心下一惊，他没想到，官家的第一题，竟是桑姑娘的「杀夫案」。
已经有反应快的进士，作出自己的见解。官家没有做出任何评判，反倒将目光落到张敦礼身上。
“张卿，你是登州人，这个案子，朕想听听你的看法。”
众人的眼神齐齐望向他。
张敦礼定了定神，作了一揖，“回官家，臣与该民女是相识。站在朋友的角度，我理解她的苦难，尊重并同情她，也相信她的人品，绝对不会杀人。站在民众的角度，法外有情，当从轻发落。站在官员的角度，任何人不得以任何借口挑衅宋律。”
大殿之上安静异常，他顿了顿又继续道：“但这件事若是臣来处置，臣理应回避。臣认为，不管什么身份的人，都不应该徇私舞弊，百姓也好，勋爵人家也罢。”
其他进士们面面相觑。大家都是就某个角度进行各自的观点阐述，而张敦礼却就不同身份，进行做法阐述，并在最后表达了自己不畏强权，不假公济私的态度。
接下来的其他试题，张敦礼均三言两语，却态度鲜明地表述观点。
殿试结束后，身为主考官的官家和其余考官都未作出点评，而是分别说了些场面话。虽不是笔试，但殿试结果也不是立刻就能出来，君臣之间也许私底下还有些看法需要交换。
只是，在进士陆续退下时，殿前伺候的太监却突然叫住张敦礼，态度恭敬。
“张公子，官家有请。”
张敦礼好不容易松弛下来的心，又猛烈跳动起来。
另一面。
大理寺来了一位不速之客。
此刻，许遵正坐于堂桌前，阅读林知州的来信。信上透露的信息，令许遵眉头不展。这位的到来，令许遵感觉十分意外。他本以为，将李氏扣下，是房氏先忍不住，会自动找上门来，没想到却是肃亲伯爷。
“伯爷来此，有何事？”许遵从椅子上起来，不动声色地问他。
肃亲伯来得低调，不但穿着朴素，且只带了一名随从。
“许大人，可以借一步说话吗？”肃亲伯态度很是客气。
“请。”许遵想了想，将他引向一边的偏房。
这间偏房是大理寺的官吏们日常午歇的地儿，只有一张榻，几张椅子，一张桌子而已。许遵嫌弃简陋，硬是在榻上和椅子上铺了层价格不菲的波斯绒毯。
出于尊重，许遵将铺着毯子的椅子，让给了对方。
“许大人，开门见山地说，我是为舍弟家的案子来的。”肃亲伯虽年纪不小了，体态发福，但由于常年养尊处优，又谈吐得宜的缘故，给人儒雅的印象。
许遵喝着茶，没有说话，静静地等着他更为直白的下文。
肃亲伯迟疑着，缓缓开口道：“舍弟家门不幸，纳了李氏这样一个心肠歹毒的女人，姨娘被她所害，理应一命抵一命。至于娇奴，她不过是个风尘场所的女子，家中也早已没人了，死了就死了吧，还请许大人不要再查下去了。”
许遵饶有兴致地看着他，觉得他的请求很有趣。
老太太的命案由李氏背，娇奴的命不值钱，也没什么人会在意一个教坊女子的生死。甚至，连她的死，也可以算到李氏身上。所以，他此举是要保下房氏？
第41章 大吃一惊
“伯爷，你似乎和李老板关系不错。”许遵话中有话。
肃亲伯温厚地笑了笑，“家中兄弟不多，虽不是一母同胞，但自幼一道读书，一道玩耍，怎会关系不好？何况，姨娘对我有恩。我少时出天花，虽是种痘成功，但府中众人对我避之不及，是姨娘日夜照顾我，我才恢复得这般好。”
许遵点点头，佯装好奇道：“既是关爱庶弟，那他并不喜房氏，你应当知晓。他内心也许巴不得寻个由头休了她呢，你为何要保她呢？”
“至亲至疏夫妻，既是夫妻，哪有不吵架的。房氏门第高些，脾气就大些，对待妾室就刻薄了些，但她刚失了孩子，怪可怜的。再者，若此案真牵扯到房氏，房家也不会坐视不管的吧。”肃亲伯佯似真诚地看向许遵。
许遵却从他的目光里看出一丝躲闪的狡诈。
“原是伯爷心善，我还以为跟令子的前程有关呢。”许遵幽幽而道。
肃亲伯的神情精彩，却因过分老道，这份精彩很快就掩在了如水的温润里。
“犬子天资平平，但父母之爱子，则为之计深远。听说许大人是甲榜进士出身，犬子若有许大人三分勤奋与天分，我也不至于动歪心思了。”
说实在的，许遵在朝堂中，很不喜与那些自诩清流的士大夫交往。因为他们过于迂腐，但更不喜与这些皇亲贵族打交道，一个个的，人精似的，口中探不出虚实。
就说这位肃亲伯，明明是许遵捉住了他的痛处，偏偏他轻飘飘认下，又轻飘飘揭过，夸了许遵，又道出自己的心酸无奈，许遵的拳头仿佛打在了棉花上。
“伯爷的诉求我已经明白了。”许遵面无表情地说道。
肃亲伯对许遵「识相」的态度感到满意，他端起另一杯茶，还未喝，只看一眼，见其色白如雪，叹道：“这是龙团胜雪，许大人办公时都喝这样好的茶叶，可见品味不俗。”
“我孤家寡人一个，无妻儿要养，俸禄买些茶叶喝一喝，也无不可吧。”许遵漫不经心地回道。
