她评价着肃亲伯和李家的事儿，脸上满是惬意轻松的笑容，却在见到许遵的一刻，话音与笑容都戛然而止了。
许遵在阿岳让出的竹椅上坐下，瞥了眼桑云，幽幽道：“你只知其一，不知其二。肃亲伯自幼关爱他，李抻性格软弱，想必内心十分煎熬。”
“李老板真是个重情重义之人。”桑云发自真心感慨。
许遵面色一黑，讥讽道：“我上次已经说过了，你若真的心仪于他，我帮你去说这个媒，也未尝不可。”
桑云还未说话，阿岳倒先急了。
“那李老板虽说有钱，可年纪那样大，家中妻妾成云，再加上他们家出了那么大的事情，风水想必是极差的。桑姑娘风华正茂，应当匹配一个英勇的，眼中只有她的男人。”
“就是啊，咱们大理寺这么多光棍呢，各个都比李老板适合呢。”阿忠平时话少，但此刻却多了这句嘴。
平日里，桑云跟着大理寺的兄弟们跑前跑后，大家住得又近，可谓朝夕相处。都是血气方刚的年纪，桑云又如此貌美活泼，心善还能干，早就笼络住了一众兄弟们的心。阿忠知道，大理寺上上下下对桑云有意思的，不下于四五个。自己虽沉默寡言，但在争媳妇儿这件事上，可不能让步。
钟大不自觉一跺脚，暗道，这帮混小子都是瞎子么？
他悄悄望过去，果然，许遵的面色更黑了。
“你的人缘儿倒不错。”许遵嗤道。
桑云将揉开的面团撕成一块块，抬头看了眼许遵，觉得他真是一只奇怪的黑脸怪。
“我在家乡时也是这般的。我认为，真心待人。别人也会真心待我。大人不希望我与大家相处融洽么？”桑云奇道。
在许遵的面色没有黑成墨块之前，钟大忙站出来打圆场：“这是自然了。公子第一次来我家，听说你要做绿茶饼，特意带了上好的露芽来，可不是让咱们兄弟几个饱餐一顿嘛，为的就是叫咱们融洽、和睦，对，和睦哈哈。”
钟大媳妇儿夫唱妇随，将切得极细的露芽捧来，笑着道：“大家都喜欢桑姑娘，是好事儿。今日的绿茶饼，可是由许大人带来的上好茶叶，再加上桑姑娘的手艺制成的，大家可要多吃哦。”
“必须的，为了尝桑姑娘的手艺，咱们兄弟几个都饿一晚上了。”
“就是，只怕嫂子嫌我们吃得多。”
一院子的大老爷们儿，倒是没那么多心眼儿，钟大和他媳妇儿打个岔，这事儿也就过去了。而且，大家也都渐渐松乏下来，不再因许遵的存在而感到不自在。偏偏某人长了八百个心眼子，在大家伙儿其乐融融说笑、吃饭时，一直默默地观察阿岳、阿忠这些人和桑云之间的互动，结果越看越不舒服，越看脸越黑。
酒足饭饱，大家在对桑云手艺的不绝夸赞中，纷纷告辞。
桑云陪钟大媳妇儿留下收拾残羹，钟大则负责护送许遵回府。
马车上，许遵冷不丁地问出一句：“你是否觉得，我对桑云过于宽容了？”
“啊？”钟大一愣，表示不解。
许遵嫌弃地看了眼钟大，轻咳一声道：“当初将她从县衙大牢捞出来，是出于同情。将她安排到汴京，还让她在大理寺任职，也是出于同情。可是现在，她卖弄风情，弄得大家心思都不在干活儿上了。”
钟大一听，忍不住偷笑。
“你笑什么？”许遵冷声问。
钟大为难地搓手，想了一刻才道：“公子，有一句话，我不知当讲不当讲。”
许遵瞥了一眼他，“你觉得不当讲，就别讲了。”
钟大忙点头：“是，是，只不过...”
为了自家公子的幸福着想，钟大还是决定冒着被他责罚的风险，多说了几句：“公子，其实有些时候，我们要面对自己真实的内心，这样才能离幸福更近一些。虽然有时候，幸福的形态看起来有些奇怪。但只要心存期待，未来或许会变成自己想要的样子，也说不定。”
许遵皱眉，仿佛在质问他——你知道自己在说什么吗？
钟大只能默默哀叹一声，然后闭紧嘴巴。
公子什么都好，就是这情商着实感人。
第47章 琼林宴
两日之后的琼林宴，于城西皇家花园的琼林苑举行。由仪鸾司负责筹备，官家宴请新及第的进士。除了进士外，还会有一些官员与皇亲国戚陪宴。这些官员与皇亲国戚也乐于参加宴会，其目的大多是挑一挑出色的年轻人，与他们联姻，来稳固自己的利益。女眷们则冠以游园的借口，偷偷打量新及第的进士们。若是有看上的，则会回家请父母做主。当真心疼女儿的人家，或许会为之争上一争。
只是，今年的进士中，最出挑的莫过于「张敦礼」，年轻俊朗，又才华横溢，受官家赏识。不过，他已是板上钉钉的驸马，女眷们只能悄悄看上一眼了。
官家赐完诗书与袍靴后，便借「更衣」之故离开筵席，放任年轻人们自由赏玩园林。
“喂，呆子”一声娇俏声在背后响起。
张七巧转身，看到卫国长公主赵音舜在宫人和嬷嬷的簇拥下，走向自己。
“咳咳，公主，不可对张公子无礼。”嬷嬷板着脸，「教训」公主道。
赵音舜吐了吐舌头，随即向张七巧行礼，张七巧也规规矩矩向她回礼。
“好了，我与张公子有几句话想说，你们退下吧。”赵音舜说道。
几名宫女望向嬷嬷，嬷嬷虽觉得公主过于跳脱，对她放心不下，但对谦谦有礼的张七巧抱有好感，便点头允了这件事。
“公主。”张七巧看着不远处的宫女与嬷嬷，再看到赵音舜眼底的光亮，赶忙低下头去，紧张地伫立着。
“放榜那日，我在城楼上看到你被榜下捉婿。你手足无措的样子特别可爱，再看那些抢你的人家，都好粗鲁哦。所以我当时就想，反正我是要嫁人的，与其等着被爹爹当礼物似的，赐来赐去，不如主动出击，去寻找自己的幸福。我想对你说，我对你很有好感，你呢？你觉得我怎么样？”赵音舜挺直腰背，一双渴求的眼睛盯着张七巧。
“臣觉得，觉得公主很好。”张七巧硬着头皮道。
“真的？”赵音舜双目灼灼。
“是，公主身份尊贵，又生得灵动烂漫。哪里有人会不喜欢公主呢？”张七巧半是恭维，半真心道。
其实，张七巧心中七上八下，她从小便不擅长伪装和说谎。但事到如今，除了暂且将这场「女驸马」的戏唱下去，别无他法。
“真的？那你说说，你都喜欢我什么呢？”赵音舜多少有些不依不饶了。
“臣喜欢，喜欢...”张七巧正绞尽脑汁应对公主，突然看到不远处一儒雅的华服中年男子走近。
张七巧的第六感开启预警，她虽然与该男子素未谋面，但大脑深处出现的不适，似乎提醒了他的身份。
“音舜，就这么喜欢你未来的驸马么？片刻功夫都不得闲。”男子道。
“六叔。”赵音舜喊了一声，回头向张七巧介绍道：“这是我六叔，肃亲伯爷。”
“伯爷。”张七巧低头行礼。
她感受到一道不怀好意的目光正在打量自己，分明是艳阳高照的天气，这道目光却将自己推进逼仄的阴暗里。
“张公子似乎很拘谨，其实大可不必，咱们赵家人都是极好相处的。就算是有什么误会，也是可以解除的。”肃亲伯似乎话中有话。
赵音舜一定听不明白，还附和了一句：“对呀，六叔人特别好，小时候我犯错，爹爹娘娘都要罚我，就六叔护着我，他脾气可好了。”
张七巧默不作声，她想着，大理寺查案。在没有完全结案之前，所有的案情都不会对外公开。所以这位小公主还不知她这位六叔的庐山真面目。
“往后就是一家人了，张公子若是得空，可来我府中做客，我对张公子这些年的求学经历也着实好奇。”肃亲伯笑道。
张七巧不能再装聋作哑，只得应道：“是。”
另一面。
大理寺迎来一位大家都想不到的人——房氏身边的婆子钟妈妈。
一见着许遵，她就跪下，稳稳当当磕了三个响头，开口道：“大人，娇姨娘是我杀的。给老夫人的迷药，也是我加大的剂量。我来认罪了。”
许遵觉得房氏确实不太可能，也没有时间去亲手虐杀娇奴。所以钟妈妈认下这桩案子，倒是不稀奇。稀奇的是，关于她说自己给老夫人加大迷药剂量的事。
许大人眼风一扫，小吏忙去拿了纸笔，打算记录。
“你为何要虐杀娇奴？又是为何要暗害老夫人？细细说来。”许遵扶正官帽后说道。
“娇姨娘分宠也就算了，还妄图染指家产，她不该死吗？”钟妈妈冷笑着望向许遵，“至于老夫人，她说主君挣钱不易，钱财不好随意挥霍，要削减我们的月例和吃穿。不过她自己去寺庙捐香火钱倒是大方，我们这些活人家中有老有小，她却视而不见，不该受惩罚吗？其实我根本没想让她死，是她自己不中用。”
“挖走老夫人的眼珠子，在她脸上刻笑脸，也是你的手笔？”许遵问道。
“人都死了，大娘子泄泄愤，不为过吧？”钟妈妈倒是没有认下这一笔。
许遵冷着脸，吐出四个字：“助纣为虐。”
钟妈妈反驳道：“大人，我们大娘子是脾气不好。但是我一直跟着她，她待我们这些下人极大方。我老娘身子骨不好，常年靠药吊着，大娘子知道后。不但私底下贴补我钱，还将难得的灵芝给了我。没有大娘子，我老娘早没命了。还有我两个弟弟，都是靠着大娘子给的钱，才能娶妻生子。这世上的善恶，该怎么区分呢？为了报答大娘子，我为她做什么都不为过，杀人又怎么了？”
“自从大娘子嫁到李家，一日不如一日开心。那个娇奴来了后，日日霸占主君。有一天，我听到她竟然问主君，若是生下儿子，主君该赏她和她的孩子什么才好。呸！她一个卖弄风骚的妾室，也不想想自己是否配！”钟妈妈说到激动处，开始舞动自己的双手，“昔年戚夫人争宠，被吕后做成人彘，世人都说吕后狠毒。但谁又见到吕后日日独守空闺的落寞了？”
钟妈妈的手上，有着苦难赋予她的风霜印记，这是一双极其粗糙有力的，李氏口中能杀猪，也能杀人的手。
第48章 好吃的烧鸡
许遵于案宗上落下最后一笔，随后盖上官印。
“这案子也算是百般曲折了。”钟大站在一边感慨道。
“人心复杂罢了。”许遵总结道。
阳光透过窗棂照进屋内，靠窗的红木桌子，都被滚上一条洒金的花边。
许遵在暖意融融的光线里，舒服地微微眯起眼，“桑云这两日在做什么？”
钟大回道：“听他们说，她似乎找了一个别的勾当，帮一个商户的老板娘找其丈夫的外室。据说，她通过该商户一个月的收入，推算出其丈夫花在外室身上的费用，从而锁定了汴京城的一些街巷，正挨家挨户打听呢。大家都夸她聪明来着，真是做追踪的一把好手。”
许遵却听得眉头直皱，“她缺钱缺到如此地步了么？”
钟大搓手，也不知作何表情，“可能，可能汴京物价高，桑姑娘一个年轻娘子，胭脂水粉都要钱，自是比其他人花销多些。”
许遵板着脸道：“刚来汴京没几日，别的没学会，倒先学会虚荣。”
他从袖中拿出一封急信，递给钟大，“登州来的消息，张家的案子破了，你去拿给桑云，问问她是否要回去一趟。”
钟大接过信件，有些不解：“张家的案子，应当交由张公子。张公子这几日会搬到皇家安排的住处学习礼仪，这信件何不直接...”
钟大内心觉得，该不是张公子都要当驸马了，自家公子还在吃味他和桑姑娘的关系吧。
许遵轻咳一声，低声道：“她不是缺钱么？既是打算背井离乡，那就干脆卖了老家的房子。若有什么阻碍，林知州会替她做主的。”
钟大立刻感动起来，觉得自己磕到了。原来，自家公子为桑姑娘安排得这样周全，自己也是多操心了。
“是，我这就去送信儿。”钟大说着，离开大理寺。
此时此刻，汴京城的大街上，桑云走着走着，突然打了个喷嚏。
这是有人念叨自己了？还是天气真的冷了？想来自己无依无靠的，张七巧最近又忙得焦头烂额，谁会念叨自己？桑云想着想着，抱紧了自己。等办完手上的勾当，拿到剩下的钱，该去买件厚些的棉衣。
“大婶儿，您见过这位娘子么？”桑云拿着一张画像，问河边洗衣服的妇人道。
妇人看了眼画像上歪歪扭扭的女人，摇摇头道：“没见过，不认识。”
“好，谢谢。”桑云点头笑道。
这是今天问的第十三个人了，和昨日一样，大家都说不认识，没有一丝线索可觅。偌大的汴京城，明明是有过一面之缘的人，却仿佛消失了一般。
桑云刚欲离开，妇人在身后嘟囔一句：“要找人，也画得好看些嘛，这么丑，谁认识啊。”
丑？桑云将画像展开，仔仔细细端看了好几眼，确实挺丑的。可是吧，自己的画画技术仅限于此了。
沿着河道一直向前，有一座桥，过了桥，就与对岸是不同的风景了。准确来说，这一面是普通百姓的居所，另一面住着的，算是城中新兴的富贵人家。
桑云走到一处二进的院落前，看到大门半敞，里面隐约传来争吵声，伴有女子的哭闹声。
因为好奇，桑云便顿住脚步，谁料，一只热腾腾的什么东西从屋内飞出来，刚巧打在桑云衣裳上。
定睛一看，竟是一只烧鸡！
烧鸡的色泽金黄，还有一股扑鼻香。桑云刚巧肚子饿了，眼看四下无人，想着将烧鸡捡起来，将脏的那块去除，还是能吃的。但当她刚准备捡时，屋内就跑出来一个小厮，见着桑云，再看到她衣裳上的污渍，忙向她道歉：“对不住，姑娘，我们小娘子嫌这烧鸡不好吃，发了脾气。”
这样好的烧鸡还嫌不好吃？还丢出门外？这家的小娘子不光脾气差，还骄纵得很，糟蹋食物，这可是要遭天谴的呀。
“没关系。”桑云回他道。
“让你去重新买，你在外面干什么！买个东西都不会买，你还能干什么！”一名着妃色衣袄的年轻小娘子跨过门槛，追出来指责小厮。
小厮似乎极怕这位小娘子，忙不迭奔走。
桑云颇为好奇地看向小娘子，只见她生得剔透白亮，以珍珠为面靥，更衬得她灵气十足。小娘子也看向她，眼中露出「美人惜美人」的赞赏，再一看她满身的旧衣旧鞋，又嫌弃得很，甩了下衣袖，就转身进屋了。
大门「哐当」一声关上，桑云看向地上的烧鸡，明明很美味，此刻却灰头土脸的，被有钱人嫌弃。
桑云奔走一天，却毫无线索，最后只能饿着肚子回家。
一进入永安巷，立刻闻到一股熟悉的香味，突然间勾动食欲。桑云循着香味一眼看到钟大站在门前，手里正提着令她魂牵梦绕的烧鸡。
