他亦没好气地答道：“这个案子处理好了，就差不多了。”
“哦，那你好好处理。”纪氏点点头，一转头，又将自己埋入那堆料子里，和花嬷嬷研究起花色来。
许遵气得拂袖而去。
第3章 乡野村姑，也配称妙？
去蓬莱，也不过大半日车程。
到了地儿，钱良弼率手下迎上去，态度恭敬又热情，不过许遵的态度却始终淡淡。
“下官准备了酒席，还请……”
“直接去县衙大牢吧，顺道把凶手的口供和死者的验尸笔录拿给我。”许遵打断道。
“是。”钱良弼向身后手下使眼色，示意他按照许遵说的去做。
钱良弼视许遵为心中大拿，一直想要学学人家是如何年纪轻轻就爬上四品的。同样都是科举出身，同样都是一个脑袋两只眼睛，自己到底差在哪里？今日一瞧，钱良弼心中忽然明白几分，原来人家比他勤奋呐！这不吃不喝查案的精神就够自己好好学习学习的。
当衙役将桑云提上来时，许遵愣了一下。
汴京的娘子们环肥燕瘦，风情万种，只是一旦失了富贵，便望秋而落。这样一个乡野间的姑娘，双目间透露的光亮，有种野蛮生长的意味，被枷锁铐住，反倒经霜弥茂。
桑云听说知州大人亲自过问这个案子，心中还想着，该是个怎样两鬓如霜的老人家，却不料这会儿活生生站在眼前的，却是话本子里才会出现的神仙哥儿，一时也是看得痴了。
许遵只是愣了一下，桑云却是愣了好多下。所以当许遵先回过神来时，看到这姑娘竟像个花痴一般盯着自个儿。顿时不悦，刚刚对她产生的一丝稀薄好感，立刻消失殆尽。
“我刚刚看了你的案宗。说说吧，你为何伤了死者后，去衙门报案一次，死者死后，你又去衙门报案一次？死者离家后，你俩是否又见过面，并且发生过激烈争执？”
桑云这才从许遵好看的皮相中回过神来，低下头回道：“是，我出去找他，在孙珠的房子里找到他，人都死了，他却还惦记人家的财产，想顺走些什么。我气不过，与他争吵起来，然后杀了他。”
“听起来，是失手杀人。”许遵淡淡地说。
桑云眉间蹙起，过了会儿，才点头道：“是，我不是有意的，情绪激愤之下才错手杀了他。”
许遵纤长而白皙的手指一上一下，漫无目的地叩着桌面。众人以为他还要问些什么，他却起身开口：“暂时先这么着吧。”
陪审的钱良弼一愣，就……这么结束了？桑云也很懵，居然真的就这么结束了？
她被重新带回牢内，许遵回头多看了她一眼，却是将她从上看到下，目光在她的鞋底停留片刻，而后移开。
“许知州，现下还早，下官备下的酒席……”钱良弼围了上去。
“钱知县备下的酒菜也别浪费了，你自个儿吃了吧。我要去案发现场看看，留下一个带路的，其余人等，就各自散了吧。”许遵再次拒绝钱良弼的好意。
钱良弼很是无奈，却不得不听从他的。
许遵坐上马车，被带往案发现场——孙寡妇的家。
途中，钟大掀开车帘，看到路边有人在卖炙兔肉，味道香得很，不免被勾起食欲，他开口道：“公子，您真不饿？其实钱大人也是一番好意，咱们吃了饭再查案也来得及。”
许遵冷淡道：“不是不饿，而是不喜欢跟这些只懂虚与委蛇的老头儿一道吃酒。”
钟大点点头。自家公子出身好，长得好，读书好，不喜欢和这些老头儿搅和在一起，清高些实属正常。
不过，许遵不乐意和钱良弼这些老头儿一起玩，还有个很重要的原因：他们太不讲卫生了。喜欢喝酒，还不爱洗澡，身上臭烘烘的。他连王安石都嫌弃得很，更不必说钱良弼这些人。
到了地儿，许遵下马车时，觉得眼前一亮。
孙寡妇的宅子，是一处位于老街坊尽头的小民院儿，有点偏僻，但从外头看，修整得很是清爽。花木布局上，都用了一番心思。本以为，修园墅业是文官们共同的志趣，没想到一个寡妇也颇暗其道。
“这个寡妇虽然年纪轻轻死了丈夫，但是个妙人，只可惜命薄了些。”许遵评道。
钟大没能明白自家公子口中的「妙人」是什么意思，猜想着应该是好看的意思。虽然，他也不知道为何公子只看了房子一眼，就能断定主人好看。
“公子，其实那个桑姑娘也是个妙人，我还没见过这么好看的女犯人呢。”钟大跟了一句。
许遵脑子里立刻浮现桑云的花痴相，蓦地黑了脸，嫌弃地回了一句：“乡野村姑，也配称妙？”
钟大耸拉下脑袋，不再言语。
现场早已被封锁，许遵几人在钱良弼手下的带领下，顺利入内。
一进院子，许遵的目光立刻被屋檐下那口巨大的水缸所吸引。
“这就是淹死死者的那口缸吧？”许遵开口询问了一句，却已是走到缸前，向内探去。
“哎哟，许大人，千万不能太靠近了。”钱良弼的手下惊叫起来，见许遵向自己投来不解的目光，忙看了眼四周，神神秘秘地解释道：“还没过头七呢，都说淹死的人会变成水鬼，魂魄一直留在原地，等着拉下一个人，寻找替身，自己投胎去。”
钟大听闻，周身起了一圈鸡皮疙瘩，连刮过的秋风，就感觉像是从鬼门关吹过来的。
许遵再次黑脸，“子不语怪力乱神。”
他再次将头伸向水缸内，细细地观察水里的物质，以及水缸缸壁上的痕迹，再联想起自己看过的验尸笔录与口供，心中存了疑问。
“这案子应该没这么简单，凶手没说实话，验尸笔录也有问题。”许遵开口道。
钟大和钱良弼的手下皆是一惊。
“其一，验尸笔录上记载，死者鼻腔内虽有蕈样泡沫，但总体干净。可你们看，前几日一直下雨，雨花将屋檐上的脏物冲入缸内，水质并不干净。其二，水缸缸壁没有任何抓挠的痕迹，死者一个男人，被女人将头摁进水中，逃不过死也就罢了，居然连一丝挣扎都没有？这显然不可能。其三，刚刚提审凶手，问起杀人时的过程，凶手答得十分干脆且细致，我多说一句她这算是失手杀人，这么简单的一句，她倒是硬生生反应了一小会儿。这些，难道不可疑吗？”许遵指出三点疑问。
钟大慢慢悟出什么，“按照人的正常反应，她将杀人过程说得这么流利。要么就是被问过太多遍，要么就是自己早在心中编排好了。至于其他的，她得想想自己说的话，与先前的口供是否矛盾，这才迟疑。所以，这位桑姑娘在说谎。”
“尸体现下在哪儿？”许遵问钱良弼手下。
“在义庄。”他回道。
许遵回头吩咐钟大：“让黄明子即刻来蓬莱，本官要重新验尸。”
第4章 重新验尸
黄明子是登州府衙的仵作，家中三代从事这个，正儿八经的「验三代」，技艺十分精湛。虽说是个吃皇粮的，家中也算小有薄产，却至今没有小娘子敢嫁给他。一半是被他家世世代代从事的职业吓跑，另一半被他喜欢睡在验尸床上这个癖好吓跑，再加上，他这个人性格无趣，惜字如金。据说每天说的话不会超过十句，就更与小娘子无缘。
在这位「验三代」来蓬莱县前，许遵先去了一趟死者韦大家中。
天气阴晴不定，钟大被许遵指派出去前，还是晴天，抱着热腾腾的炙兔肉进来后一刻，大雨倾盆。
“这炙兔肉生意真不错，最后一只兔子，被我买了。”钟大喜滋滋的，当然，他感觉庆幸的事儿不止这一件，还有不曾淋到雨也算。
许遵洗了手，拆了油纸，撕下一只兔腿，其余的，都扔给了钟大。
于是，钟大感觉到庆幸的第三件事儿来了：跟着公子，时时刻刻有肉吃。
热乎的兔肉色泽金棕，入口醇香粑软的，一点膻味儿都没有。一时间，整个屋子都弥漫着炙兔子的香气。
许遵细嚼慢咽，将一只兔腿慢慢吃完了，洗了手，这才说道：“这几天，天气都不好，一直下雨，唯一晴天的那日，正是桑云自首被捕的那日。”
钟大咬着兔肉，囫囵着点头。
“牢内的犯人不会有机会换鞋，桑云穿的应当是自首那日穿的鞋子。”许遵随手从柜子底下拿出一双鞋子，将其中一只翻转过来，指着道：“登州地方的女子流行穿弓鞋，就算是民间女子要下地劳作。但为了体态优美，总会选择穿小两码的鞋。脚的着力点在脚尖，所以鞋头很容易磨损，也正是如此，更容易藏泥纳垢。这家里的每一双鞋子都洗刷得很干净，桑云穿在脚上的那双，虽然脏，却并不沾泥泞。”
“所以……韦大死的时候，桑姑娘可能根本就没出门！”钟大填饱肚子，立刻脑子活络了起来，很快领会自家公子的意思。不过，想明白这一点后，他又有了新的问题，“如果桑姑娘不是凶手，她为何要认罪，而且还是自首？”
许遵望了眼屋内摆设，说道：“仅凭鞋子这一点，只能证实她当日可能没出门，但不一定能证实她没有参与作案。也许，她有帮凶，也许，韦大的死亡地点根本不是孙寡妇的屋子。”
“你看看，房间就一间，里头有床被褥，外头也有一床。这夫妇俩连睡都睡不到一处，可见关系足够差了。换句话说，桑云就算没有作案时间，也是目前来看，最有作案动机的一人。”
钟大摇摇头，“真是可惜。”
“可惜什么？”许遵望向他。
“啊？我是说，这桑姑娘长得这样好看，又人缘儿好，本可以过得轻松美满，结果遇上这样的叔叔和这样的丈夫。”钟大由衷说道。
许遵表情嫌弃，“好看？我看你真该去洗洗眼睛。”
头一低，许遵发现自己还捏着桑云的鞋子，烫手似地把鞋子丢了出去。
又等了一个多时辰，黄明子终于赶到蓬莱县县衙。
钱良弼面对上级许遵，大气不敢出，面对上级手下的仵作，也是格外客气。不过，这名仵作对他的客气视若无睹，一来，只说了一句：“尸体呢？”
钱良弼内心觉得憋屈，却不敢冲黄明子发难，见跟在自己身后的衙役一副懒散模样，上去就是一脚，“还不快送黄仵作去义庄验尸？”
衙役承受了知县的这股无名火，却不敢叫屈，忙领了黄明子去。
另一边，许遵也接到消息，他与钟大去到义庄时，黄明子已经在了。他在停尸房里焚烧皂角，再以麻油涂鼻，最后将事先备好的一小片生姜含入舌下。
两人目光相撞，不过是互相点了个头，没有多余的礼数。
黄明子在里头验尸，许遵叫人搬了张椅子，坐在门外。他虽尽职尽责，但尸体的臭气着实令他无法忍受。再者，黄明子的水平，他一向放心。
不过一炷香的时间，黄明子便从停尸房出来，令小吏将验尸笔录交给许遵。
“死者口鼻腔有蕈样泡沫，较为干净，无泥沙或其他异物，但出现出血损伤的迹象。死者颈部、手臂没有明显受伤痕迹，指甲干净。面部有较为固定的尸斑，可以判定为死者死前脸上覆盖过什么东西所致。”黄明子一口气将验尸的结果说完了。
许遵看了看黄明子的笔录，又想起自己上午看的县衙仵作的验尸笔录，蹙眉道：“尸斑、出血损伤和指甲这些，蓬莱县的仵作居然都没验出来。”
站在一旁的小吏听到这话，替钱知县捏了把冷汗。
毕竟，县衙的人办事不力，等同于钱知县办事不力。一桩看似普通的杀夫案都办不好，升迁大概是没有指望了。
黄明子面无表情地回道：“新鲜尸体难以看出尸斑的形成变化。至于指甲这些，容易被常人所忽略。”
许遵点点头，不懂就问：“一般在脸上覆盖什么，能让面部形成这种固定尸斑？还有，出血损伤这个……一般来说，只有被掐死或者捂死的人才会有啊。”
说着说着，他忽然眼底一亮。
根据以往经手过的案子的经验，许遵立刻想到一种杀人的可能性，能够完美地将这些现象纳入。可是，这也太……
“贴加官的刑罚一般专用于宫廷，民间女子杀人，是如何想到这种方法的？”许遵脱口而出。
在场之人，除了黄明子，所有人皆眉心一跳。
所谓的「贴加官」，就是将人绑在一张特制的「刑床」上，固定住手脚，使其不得动弹，然后用高丽纸沾了水，一层一层叠加糊在犯人的脸上，使其无法呼吸而窒息死亡。
这种刑罚一般作用于宫女、太监，或是犯错的低等嫔妃、臣子等，令他们在无法忍耐的痛苦之下，开口说真话。
“难道……凶手是想从死者口中套出什么话来？这才选了这种杀人方式。”钟大在一旁猜测道。
不过，一个地痞无赖，能知道什么不得了的秘密，叫人用这种方式从他口中套话？还有就是，「贴加官」只是一种刑罚。若是犯人在溺毙之前说了真话，有时也不一定就要死。所以，凶手的目的是为了套话，一不小心失手杀了韦大，还是就是要让韦大在痛苦中死去？
看似简单的一个案子，突然变得复杂起来。
第5章 再会村姑
黄明子一直没有说话，见许遵已经从自己的验尸结果里理出头绪，便作揖告退。
帮他记录的小吏跟了上去，讨好地说：“多谢黄仵作替我们县衙仵作说话，牛仵作年岁大了，眼神不好，有疏忽也正常。”
黄明子看了这名小吏一眼，一句话没说，直接拂袖走了。
小吏愣在原地，心中想着：这府衙的人怎么脾气一个比一个怪，许知州虽然清高，好歹人家是个四品官。这位黄仵作，如此没有礼貌，他难道比许知州还厉害吗？
义庄门外。
钟大请示许遵：“天色晚了，咱们还继续查吗？”
许遵向后看了一眼。义庄早早地掌了灯，屋檐下挂着的大白灯笼在风雨钟翻飞不断，几分萧瑟，几分凄楚。
若人死后真有魂魄，每一个魂魄大概都渴望洗清冤屈，魂归故土。
“查。”许遵说道，“去将报案人传来，我有话要问他。”
县衙的众人嘴上不说，心中叫苦不迭，平日里这个时候，兄弟们早就回家一壶酒、一碟子肉，婆娘孩子热炕头了，这会儿却被迫杵在这里。
报案人是个年过五旬的老头儿，在老街坊一带卖炊饼。此刻早洗了脚，打算安歇，毕竟明日还要早起，却硬生生被县衙的人传来问话，心中不免有气。
“你且将你是如何发现韦大尸体的过程说一遍，不要漏掉任何细节。”许遵坐在堂上，说道。
“大人，我说过了呀。我每日寅时起，去老街坊卖炊饼。那日，天不亮，我路过孙寡妇的屋子前，差点被什么绊了一跤。下雨天，路上只我一人，我以为有鬼在绊我呢，吓得我呀，走得快了。但我看到孙寡妇家的院子门是开着的，心里好奇，就又回头去看。这一看，吓得老汉我魂都没了。韦大倒在水缸下面，整个人都泡肿了，可吓人了。我就赶紧去衙门报案了。”老头儿想起当日情景，还心有余悸。
