第8章 隐情
“许知州，下官听说，你放走了杀人犯……”钱良弼见许遵起身，忙迎上去，只是话才说一半，就被他凉凉的一记眼神吓得闭了嘴。
钟大在一边补道：“钱大人，那叫嫌疑犯，不叫杀人犯。”
“是，是，只是，就这么放走嫌疑犯，是不是也不太好？这女子性情冲动刚烈，万一再与人起口角争执，那么……”钱良弼搓揉着手，一脸为难样。
许遵又看了他一眼，心知他这是见自己随意放走他判下牢狱的犯人，脸上无光，总想找补，偏偏又不敢得罪自己，这才如此。
在许遵眼里，钱良弼就是个糊涂蛋，自己心中对案子的盘算，自然不会与他多说。虽然，用了他的人，他心中对案情的进展也大概知道个一二，但许遵还是不屑与蠢货起舞。于是，转移了话题道：“钱知县知道哪儿能买到上好的鼠须笔么？”
钱良弼一愣，“下官家中就有。若是许知州需要，下官立刻派人送来。”
“好，顺道买一盒颜料一起送来。”许遵说完就甩袖离开。
钟大想了想，摘下荷包，掂了掂，送到钱良弼手里。钱良弼见况不肯收，钟大硬塞给他道：“一码归一码，我家公子可不喜欢欠别人什么。”
欠了什么，可不就被人捏住把柄，成受贿行贿了吗？
许遵回到房间，展开随身带来的《文苑图》。这幅画是宝安公主的驸马王诜点名要的。若不是要得急，他也不至于来蓬莱办案，还带着画。现下，待颜料和画笔送到，他就能给人物描边了。
极少有人知道，坊间鼎鼎有名的画家「祝同」，就是登州知州许遵。
没办法，虽然大宋奉行「高薪养廉」政策。但那点钱还是难以供养拜金的老娘，不搞副业能活么？
如此风平浪静地过了两日，一日下午，钱良弼正缠着许遵请教整治牢狱的事儿，先前安排出去的衙役回来汇报工作。
“禀许大人、钱大人，我跟着桑姑娘两日，发现她似乎和邻里关系都不错。不过跟一个名为卢春白的妇人走得最近。桑姑娘挺警觉的，她见过我，我近不了身。不过我在卢娘子家门外偷听了一阵子，这卢娘子人前人后两副面孔，在桑姑娘面前热情友善，在家中似河东狮一样，对着自家官人大呼小叫，大意是嫌弃他没本事挣钱，让自己过不了好日子，秋冬季节去河边浣衣，手都冻僵了云云，而卢娘子的丈夫却一声不吭。”
许遵脑中立刻浮现出桑云骑坐在衙役身上扇巴掌的画面，心中暗道：一丘之貉。
见许遵不接话，衙役以为是自己的情报没有一点价值，被知州大人嫌弃了，觉得尴尬，只能挠挠头皮，继续道：“我是觉得这男人太窝囊了，被自家婆娘说没钱没本事倒也罢了，卢娘子还说他都不如韦大，人家还有些家底，甭管那家底怎么来的……”
“她提到韦大？”许遵敏感地揪住这一句。
“是，原话是……”衙役精神来了，打算给知州大人学舌几句，却被打住。
“你速去将这对夫妇请来衙门问话。”许遵沉下声道。
“是。”衙役看了眼钱良弼，领命而去。
许遵有种预感，这卢春白同韦大之间的关系，应当没那么简单。他处理过大大小小数百件案子，对人的心理有些研究。一个人脱口而出的话，大概率是心里话。同样，脱口而出的人，也是自己较为看重的人。
卢春白和丈夫王裕很快被请到衙门，二人来时，都是一脸懵，不明白自己做错什么，或者犯了哪条王法。
许遵命人将二人分开关押，同时还令衙役前去告知桑云一声，关于王裕夫妇被请到衙门问话的事儿。
做完这一切，许遵回头望向比王裕夫妇还一脸懵的钱良弼，难得地抛出一个微笑，“钱知县刚刚说到哪里了？不如我们找个地方，吃些茶点，边吃边聊？”
钱良弼脑中有一百个疑问，却在看到上级露出的笑容后，立马将这些烂问题抛到九霄云外。
上级之笑容，宛如雨露甘霖。年末的考核，稳了，稳了！
待许遵吃完茶点归来之时，已到了掌灯之时。他看一眼纸笼中的烛火，心中暗道：是时候了。
于是，许遵拒绝钱良弼的陪同，独自走向关押卢春白的房间。
卢春白无缘无故被关在这儿一下午，心中七上八下，见了许遵，「诚惶诚恐」这四个字写满整张脸。
“知州大人，我到底犯了什么错？”她站起身问道。
“你说呢？”许遵不慌不忙地将问题抛还给她。
卢春白睁大眼睛，一脸不解。
许遵缓缓开口道：“据本官调查，桑云并非杀夫的凶手，韦大的死，另有隐情。”
卢春白听到这话，听一句，脸色就沉一分，这些变化都落入了许遵眼底。
“你的官人可比你诚实，他可什么都说了。”许遵又说道。
“不可能！”卢春白急赤白脸地反驳道，对上许遵讳莫如深的眸子，一时间又有些心虚，“就算知道，也不可能知道得太仔细的。”
许遵心中一动，还真被自己蒙对了，这里头果真有问题。他面上不显，只将手负于身后，沉吟道：“纸是包不住火的，你那官人只是性格木讷些，心中还不知怎么想你呢。”
卢春白跌坐到椅子里，反而有种谎言被揭穿后的轻松。她盯着房间一角，目光呆滞，忽地苦笑一声：“我若不是不能生育，被夫家休了，怎么会改嫁给他？闷葫芦一个，三棍子打不出一个屁来。我嫁过来时，他家里穷得只有一间破茅屋，还是靠我的嫁妆，才砌了间像样的砖房。就他这样的，能娶到我，真是祖坟冒青烟了，偏偏他那老娘还看不上我，对我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。”
“韦大是老了些，丑了些，也确实品行不好。但他手里有钱，也舍得给女人花钱。更何况，他也不能生育，我俩在一处，也不是图男女的那点事，就是图个互相怜惜。”
许遵听得直皱眉，他这是头一次听到有人将通奸讲得如此清新脱俗的。同时，他又不禁在心中为桑云鸣不平。就算这个村姑粗俗又冲动，但也勉强算个佳人，居然同时摊上这样的官人和朋友。
第9章 被迫合作
“所以韦大是你杀的？你与他一起，他玩腻你了，不再舍得花钱，又或者，他有了新的目标？你恼羞成怒，干脆一不做二不休？”许遵直视他，其威严的气势压得卢春白又一阵心慌。
她顶不住压力，将目光移开。
许遵可不会给她机会，继续迫道：“桑云讲义气，你向她哭诉，说被韦大用强，她就替你背了黑锅。你与自个儿友人的丈夫通奸，还利用友人背负罪责，好一个蛇蝎妇人！”
他用词很重，卢春白心中绷不住，不再忌讳对面站着的是知州大人，大声辩驳道：“不是！不是！韦大前头给我花钱，后面却管我要钱，我不肯给，他就偷了我的里衣，说要败坏我名声。我心中害怕，就跟云娘哭诉说，韦大强了我。我知道云娘这个人性格冲动，她都能为了孙寡妇砍人，也该能为了我再砍一次！”
许遵眼眸眯了起来。当人性徐徐展开时，往往不是以美好的面目呈现。
卢春白大概是心虚，或是良心发现，强调了一句：“是我联合街坊邻居来衙门作保她的。”
这话听着就好像在说：虽然我抢了别人的肉，但我分了一碗肉汤给她，所以我是个好人。
许遵没有再同她多说一句，也没有任何要放走她的意思，转而去了关押王裕的房间。
他坐下来，细细端详王裕的神态，萎靡而惊恐，处处透着软弱。
王裕身材矮小，还驼背，和肌肤雪白又有些富态的卢春白站在一起，确实不般配。
“你媳妇儿和韦大的事儿你知道吗？”许遵选择了开门见山。
王裕听到这话，第一反应是身子往后缩，整个人表现出一种抗拒，被许遵敏锐地捕捉到。
“看来你是知道的。”许遵低声道，“你假装不知道，是害怕你媳妇儿跑了，还是害怕大家伙儿的嘲笑？你内心有恨的吧？”
王裕被人揭穿心事，目光跟淬了毒似的望向许遵，又突然意识到许遵的身份，于是又下意识地别过头去。
“你太恨了。所以你杀了韦大。”许遵声音幽幽的，宛如地府的判官。
“不是，不是。”王裕慌张地摆手，很是害怕这件事儿就这么有了定论，忙道：“我确实跟踪过他，心里想着给他套个麻袋打一顿，好出出恶气，可是我又不敢。有一天，我跟着他到孙寡妇的屋外，不久后，屋子里传来一些……那种动静，知州大人，您说这人该多丧心病狂，谁不知道孙寡妇是因他死的。后来，屋子里没动静了，我站了好久才敢进去，发现他已经死了。我以为他是马上风死的，心里就骂了句活该，后来越想越气，就把他的头摁进水缸里，终于出了口恶气。反正人不是我杀的，知州大人您可一定要信我。”
许遵有些意外，不过细细一想，王裕说的，确实符合现场疑点。韦大怎么说也是一个壮年男子，能把他按进水缸，就算桑云气力再大，恐怕也费劲儿，若是男人，就合理多了。
“你做这件事时，是什么时辰？还有，你在门外蹲守时，除了听到那种声音，有没有看到什么？比如，和韦大媾合之人的身影？”许遵捋了捋，问了两个问题。
王裕心中最大的秘密说出来后，反倒浑身松快，面对许遵的提问，明显配合了许多。他仔细想了一下，答道：“大约……过了子时，我们那一块住的都是普通百姓，没人舍得夜里点灯的，到处黑漆漆的，我确实只听到声音，但什么都没看见。”
韦大死于子时前后，被卖炊饼的老汉发现是在寅时，时间对上了。
“不过，那声音听起来很年轻，定是个年轻娘子。韦大这人相貌丑陋，又人品拙劣，大家都很厌恶他，不知他哪里来的这些桃花。”王裕的声音听起来颇为愤愤不平。
许遵看了眼他，心中有了些思量。
这时，一名衙役进来，对许遵禀道：“许大人，桑姑娘求见。”
“请她进来。”许遵早知她要来，却没想到这样快。
两人的再次相见，一个急慌，一个镇定，高下立判。
“许大人，我都认罪了，你为何还要揪着这件事不放？卢娘也是个苦命人，你就别为难她了，有什么冲着我来就好。”她看着他，丝毫没有躲闪，一副视死如归的神色。
许遵往椅子上一坐，手指一上一下，轻轻叩着桌面。
“你为别人遮掩丑事，不惜自毁前程，可别人却是利用了你的善良。你以为韦大是卢春白杀的，想要替她瞒天过海，不叫她名声扫地，日子难过。卢春白以为韦大是你杀的，略微良心发现，联合众人替你去衙门作保，好叫你判轻些。但其实，你俩都不是罪犯，凶手另有其人。”
见许遵三言两语道破，桑云惊了一惊。
“许大人……”她愣了片刻，随后自嘲地一笑，低声道：“其实，关系再好，也不至于替别人顶了杀人的罪名。卢娘不能生育，日子一直难过，好在，她官人去族里过继了一个小女孩来，说是父母早亡。卢娘的婆婆嫌弃是女孩不肯要，又送回族里。我在想啊，要是卢娘因为那个天杀的坐了牢，那孩子岂非和我似的，像个球似的，被踢来踢去，寄人篱下的日子岂是好过的？”
这下子，倒轮到许遵诧异了。
“我说过了，许大人生来富贵，怎知百姓的苦？还是一个身为普通百姓，又没爹没娘的女子的苦？”夕阳的余晖透过窗棂，映照在桑云脸上，所有的无奈都好似发了光。
许遵原本想要告诉她——卢春白并非被韦大强迫，而是心甘情愿这事儿。但在此时此刻，竟心软几分在，这是从来没有的事儿。
有的人就是这样，自己还在滂沱大雨中，却拼命地想要替别人遮雨。
手指一上一下间，许遵做出一个决定。
“桑姑娘，我见你也算有胆有识。现在卢春白和王裕成了犯罪嫌疑人，你若想达成你的目的，你就得配合我查出真凶。我让你做什么，你便做什么。”
“成。”桑云答应得爽快。
第10章 许大人的绝活儿
当许遵将自己的要求告知桑云时，桑云愣了一下，随即猜出他的目的，“许大人这是要引蛇出洞？”
“是，你就是那个饵。”许遵回道。
“那我知道了，大人吩咐的事儿我会做好，明日我也会准时到的。”桑云点头。
随即，两人相视无言，桑云告退，许遵在她转身时，突然冒出一句：“无人为你生柴取暖，你得先爱自己，毕竟世人多刻薄寡恩。”
桑云心间一动，一股暖流流遍全身，回眸时，看到那负手立于原地的男子，宛如谪仙。
翌日。
桑云出现在孙珠的宅子外，看到县衙的人已经将这儿团团围守，阵仗远比之前浩大，不免吸引了一些周围的百姓看热闹，大家纷纷猜测着，是否又发生了什么事儿。
她踮起脚尖，在人群外喊着许大人，许遵没露面，倒是许遵身边的随从，就是那日为狱中女童寻郎中的男子看到了她，于众人各色打量的目光中将她放了进来。
“多谢公子。”桑云客气道。
钟大注视着她，觉得她只要不发怒，真是个灵动又礼貌的小娘子，于是笑道：“我哪里担得姑娘一声「公子」，叫我钟大哥即可。你快随我进去吧，我们公子已经等着了。”
“是，钟大哥。”桑云道。
两人并排进屋，钟大见她手里拎着一个布包，不免好奇地调侃道：“让你来配合查案，还自带工具？”
桑云脸上一红，将布包解开，露出里头的食盒，“是给许大人做的莲花肉饼，他太瘦了。”
这个回答在意料之外，又在情理之中，钟大反应过来后，暧昧一笑，“还从没有小娘子给咱们公子做吃食呢，你可是头一个。”
以前在汴京时，主君还未过世，公子贵为伯爵府的嫡次子，又是这样好的皮相和学问，自然得到众多小娘子爱慕。但这些小娘子都是贵女，女红、点茶在行，却没几个精通于厨艺。
“真的吗？我也是随便做做，以报许大人的恩情，他真的是一个很会关心别人的人呢。”桑云一脸诚恳。
哈？很会关心别人？钟大自觉跟了公子这么久，怎么不知道这件事？他明明……
“咳……你们两个杵在那儿做什么？还不快过来？”许遵黑着脸，在不远处唤道。
二人也不确定许遵有没有听到刚才他们俩的对话，忙将手上的东西放下后过去，只见许遵指着后窗外的小径道：“凶手应当是越窗逃走，窗外刚好有把旧椅子。椅子在屋檐下，雨水不可能冲刷掉脚印。椅子上有泥尘，混乱状，很明显是凶手胡乱擦拭所致。窗子到椅子的高度，大约有二尺七左右，也就是一个人腿的长度。由此推断，该女子身高大约四尺八。”
说完，许遵往回走几步，打量屋内陈设。
上次来时，所见一切寻常的事物，如今再看，却有了不同的意义。
