许遵微微叹了口气，说道：“杀人偿命，天经地义，但韦大有错在先，我会尽力为你周旋，让你免于死罪。这世道对女子多苛责，你珍重。”
韦蓁有一点错愕，忽地笑了，“许大人，你看着不好说话，却是个好官。能为百姓说话、怜惜女子不易的人，定会福寿绵长的。”
“多谢你吉言。”许遵难得露出一个笑容，顿了顿，他又想到一事，“对了，你是怎么想得到「贴加官」的杀人方法的？”
韦蓁的目光似乎透过虚空，回到很久以前。
“小时候，我们这儿来过一个戏班子，唱过唐宫的一出戏，有个太监就是这么被处死的。他当时抱着我去看，我看到这一出后害怕，他又捂住我的眼睛，哄我说都是假的。”
“许大人你知道吗？我将纸盖在他脸上时，他挣扎得很厉害。我当时突然就想起小时候的事了，有那么一刻，我甚至有点想要放弃。”
许遵心中滋味儿复杂，大概是坏到极致的一个人，竟也有温情一刻。自小缺爱的人，一直生活在阴暗里，谁胡乱拉了她一把，她都会将这一刻牢牢记住。但心软从来换不回良心，一刻温情也抵不过毁灭式的伤害。
第13章 分别
“我见惯了汴京娘子们肆意快活的生活，从不知，原来乡野地方的女子，过得如此艰难。”许遵边说着，边在刑案公文上盖上印章。
钟大接过公文，捧在手里，无不感慨：“韦大这种人就该死，却活活摊上这么多娘子的好日子。我也跟着公子见识了诸多死者，从没有哪一个，像他一样该死的。”
“可恨之人必有可怜之处，他患有关格之症，无法生育，日日看着的，都是别人的孩子，想来心理有些扭曲。”许遵话头一转，“不过，这不是他残害女性的借口，确实是他活该。”
这桩案子了结后，许遵便要启程离开登州。他嘴上总说着等雨停，等雨停，可事实上，每一次出门做什么事情时，雨都没停过，包括这一次。
桑云撑了把油纸伞，跟在他的马车后，一路小跑。
“许大人，许大人……”
钟大掀开车帘，看到桑云，眼前一亮，忙扭头望向自家公子。许遵亦是听到声音，微微蹙眉，令车夫停下。
城门外的古道上，桑云自来熟地收了伞，爬上马车，将捂得严严实实的食盒摆在地上，直接打开道：“我给许大人和钟大哥做了些吃食，栗糕、白糖糕，还有神仙糕。”
糕点应当是刚做好，一打开盒盖，热气和香气溢满整个马车。
许遵艰难地咽了咽喉咙，忽地想起莲花肉饼的滋味来，想来这些甜食的味道应当也差不离。但他面上却不展露渴望，还装作冷淡。
毕竟，先前已经嫌弃了，现下又承认一个乡野村姑做的东西确实好吃，他不要面子的呀？
钟大看穿一切，乐呵呵地将吃食收下，还发自真心地感谢了她一番。
送完东西，桑云却不肯下车，眼睛直勾勾地盯着许遵。许遵被盯得极其不自然，问她道：“桑姑娘还有事？”
“你先前答应我的事。”桑云记性可好着呢。
“凶手既已缉拿归案，无关人等自是不会被写进结案书内。”许遵答道。
“我替卢娘谢谢你。”桑云放了心，语气都松快起来。
她掀开帘子，正欲下车，突然想到什么，又回头，问了许遵一句：“许大人，我们以后还会再见面吗？”
她目光灼灼，许遵心头猛地一跳，慌忙错开了她的眼睛。
桑云以为是自己唐突，惹得恩人不悦，忙道歉道：“对不住，我不应该这么问。总之，多谢许大人将我从牢狱中救出，也多谢许大人为卢娘还有蓁儿做的。”
说完这些，她直接下了马车。
“诶？”许遵心里忽然有些后悔，但又抹不开面子挽留她。
即便挽留了，又能说些什么呢？叫她往后珍重？还是感谢她连夜做出的心意糕点？他似乎都说不出口。
一直到车夫再度扬起马鞭时，钟大才有些惋惜地说：“公子，我感觉你挺关心桑姑娘的，但总是冷着一张脸，再热心的小娘子也禁不住您这么冷啊。”
“何以见得？”许遵扬眉问道。
“县衙的小武，就您用顺手的那个，您不是交代了他，让他看顾着桑姑娘一些，有什么异常就报给您么？您还许诺了他差事若办得好，可以……”钟大说到这里，突然闭了嘴。
原本，钟大亲眼看到小武进了公子的屋子，这也便罢了。但后头那句话说出来，可就相当于承认自己偷听公子和小武的谈话了。这可是要受罚的。
不过，许遵似乎没打算罚他，而是看着他道：“听说，这里的寡妇日子难熬，风气和汴京截然不同。她虽是一介村妇，但贵在性情真挚。我只想在力所能及的范围内，不叫良善之人寒了心。不然下一次，犯罪嫌疑人，可就真被逼成凶犯了。这种例子，我们以前又不是没见过。”
看到自家公子一本正经的陈述，钟大点点头，确实是这么个道理。
天下乌鸦一般黑，若是里头混进了一只白鸽，鸽子的白就是原罪，是要受欺凌的。
许遵看着食盒内的两层糕点，食欲倒是真的被勾出几分，明明也才吃过早饭不久。
其实，他刚刚没有完全说实话。在许遵内心深处，他第一次以利勾牵下属做事儿，纯粹是见不得那个丫头被欺负罢了。
这些天，他每每睡前，都能想到桑云在牢狱中朝自己下跪的情景，没有谄媚，没有屈就，满眼的倔强与正义，甚至是倨傲。
许遵特别不乐意承认，自己对一个村姑在意上了。但这个村姑身上确实有不少闪光之处，譬如不惧权威，譬如胆大却心细，交代给她的事儿能完成得很好。甚至，她还能发现一些自己没发现的线索。
不能再想了！许遵摇摇头，试图晃去这一脑袋乱糟糟的思绪。
另一面，桑云独自撑伞，一点一点往回走，她的内心空落落的，还夹杂一丝烦闷。
许大人似乎对自己做的糕点不感兴趣，也似乎不大乐意见到自己。可是他明明关心过自己，还帮了自己大大小小好几个忙呢，分析起来，应该也没那么厌恶自己吧？
害，人许大人心肠好呗。他是恩人，自己也用过心思去谢恩了。就算以后见不到，自己也不会觉得欠了他什么。不过，不知道为什么，一想到以后可能见不到了，桑云内心的失落更重了。
回家的途中，桑云还想了些别的事情，譬如自己的未来。
守寡？或是再嫁？
为韦大这种人守寡，桑云觉得恶心。可是再嫁，又能嫁到什么好人家？纵然，她没有杀夫，但名声大概也是烂透了。
心情愈来愈低落的桑云，慢腾腾地走了一个多时辰的路，才走到家，却发现自家有人。
“云娘回来了。”是婶婶的声音。
桑云进屋一看，叔叔、婶婶都在，屋子里还有一个老婆子和一个老得快能做自己祖父的男人。那老婆子桑云认识，自己嫁给韦大，就是她说的媒。
因为已经踩过一次泥坑，所以桑云看见这个媒婆，本能地猜到他们来这儿的目的。
好哇，自己的这对叔叔婶婶，还真是无利不起早！
第14章 无利不起早
“云娘啊，你受苦了，都怪叔叔，没看清韦大那个混账的真面目，叫你年纪轻轻就守了寡。”叔叔佯装慈爱地看着桑云道，还试图去拉她的胳膊。
桑云灵巧地躲开，当着外人的面，冷笑一声道：“叔叔，你当时收了韦大二十贯彩礼钱时，可不是这么说的。”
叔叔还未回话，婶婶却开口了，半是责备，半是警告：“你这孩子，咱们这样的，能嫁什么好人家呀，嫁个有点家底子的，至少你吃喝不愁是不是。你看看你，虽然韦大是个混账，但你这小脸看着倒是比以前圆润些了。你总是这样误解长辈的好意，外头的男人也会误解你的，难道你还真想守一辈子的寡啊？”
从前在家时，堂弟吃肉，她吃野菜。堂弟负责享乐，她负责干活儿。叔叔平日里外出干活儿，一回家就唱白脸，嘴上心疼。但没做出任何护着自己的行为，韦大来提亲，他比婶婶的反应都快。婶婶一般都是唱黑脸，对自己凶神恶煞。要不是自己平日砍柴、挑水的活儿干多了，练就一身气力，还不知要被欺负成什么样子呢。
见桑云不吱声儿，婶婶向媒婆递了个眼神，媒婆上前来，将她生拉硬拽到那老头儿跟前。
“云娘啊，快见过丁族长。丁族长祖上可是中过举的，家里有房有地，颇为殷实，又是族长，比里正还风光。丁族长不要你的嫁妆，也不嫌弃你嫁过人，想纳你为良妾。”
老头儿双目浑浊，眼眶深陷，穿了一身绣着福寿字样的棉服，拉住桑云的手，不断夸好。
桑云心中冒出一阵恶寒，被他触碰的地方仿佛被树枝剐了一样难受。再看他才入秋就穿棉服，可见身子骨已经不好了。这种老头儿纳妾，一定不是为了享受或是传宗接代，大概率是为了「冲喜」。而所谓的冲喜，其实就是借年轻妻子的寿命，来给年老的官人延寿。
桑云直接缩回手，并往后退了几步。
媒婆倒也不在意她的无礼，其实大家都不在意，似乎已经吃定她一般。
“云娘，丁族长不介意你的名声和过去，还愿意出五十贯的钱买你。虽是妾，却是良妾，丁夫人说了，允准你从正门进屋，你瞧这一家人多重视你啊。”媒婆继续说道。
“云娘，这五十贯钱你自己收着，我们一分不要，只要你过得好，我和你叔叔也就放心了。”婶婶接着道。
这一屋子的人，脸上嘴上都是一副「为她好」的架势。但桑云又不是傻子，想想就明白了。
韦大无后，唯一的女儿被流放，家中又无其他亲戚，自己是唯一的继承人。若是自己再嫁，收了所谓的「彩礼」，那么韦大留下的钱财和房子，就都落入叔叔婶婶的口袋了。
“你这孩子，高兴傻了？怎么不说话呢？”察觉气氛有些尴尬，叔叔开口道。
桑云盯着他和婶婶，一字一顿道：“叔叔，婶婶，以前爹教过我——甚爱必大费，多藏必厚亡。人这一辈子所能拥有的财富是固定的，多了就会带来灾难。你们当初欺负我是一个女儿家，以收养我的名义霸占了我父母的财产田地。如今又打算把我卖了，好将韦大的财产接收过去。你们俩不怕惹祸上身，家破人亡吗？”
屋内气氛一下子冷了几分。
婶婶脸上绷不住了，“你个死丫头，你敢咒我？！”
可是当她冲到桑云面前时，却突然想到什么，不敢再说什么，只有脸阴沉得可怕。大约是碍于丁族长，或者碍于往日的记忆。毕竟，桑云面对他们一家子的欺压时，可是不管不顾地反抗过的，每一次，都以他们败北作为结局。
接着，桑云又走到丁族长面前，生怕他听不清，特意俯身在他耳边大声道：“我可是敢杀夫的，你娶我，无非是想续命，但怕不怕自己死得更快啊？”
此言一出，丁族长脸色大变，指着她，浑身颤抖，“你，你……”
“云娘，快给丁族长道歉！”叔叔害怕得罪乡绅，忙露出少见的厉色。
不过，桑云可不吃这一套。
只见她看了屋内一眼，先是将稍微值钱些的瓷器都砸了个稀巴烂，然后又翻箱倒柜，翻出一张纸，当叔叔婶婶两人意识到那是什么，想要上前阻拦时，却已经晚了。
桑云毫不犹豫将这张纸撕碎，抛洒在空中。
“房契没了，你们想要房子，必须去衙门做公证，但没有我的同意是行不通的。”她毫不留情将自己叔叔婶婶的美梦撕碎。
还当她是小时候的自己么？幼失怙恃，任人欺凌。
顿了顿，她又补了一句：“你们也别以为能收买钱知县，我和钱知县的上级许知州可是有交情的！不信你们找人去衙门打听打听！”
桑云也不知道自己为什么会将许遵搬出来，其实她这么说时，还是有点心虚的，不过看情形，倒确实将一屋子的人唬住了。
叔叔和婶婶彼此交换了个眼神，其实大家都不确定这丫头说的是真是假。但大家都看到了背负杀夫罪名的她，还能大摇大摆从牢狱走出来，并且在众目睽睽之下协助许知州查案，想来，也有几分真。
一时间，大家僵持在这里，倒不知道怎么办了。
“还不快滚！再不滚，我就拿刀砍死你们！”桑云作势就要去厨房提刀。
叔叔婶婶吓得忙退出屋子，媒人也不敢多留，嘴里一边说着「疯子，疯子」，一边搀扶着丁族长离开。
桑云似乎还没「疯」够，真的提了把菜刀出来，冲着叔叔婶婶一行人道：“老的不积德，年轻的不要脸，迟早报应在你们子孙身上！”
“你！”婶婶气不过，却被叔叔一把拉住，“快走，快走。”
于是，这一行人才从桑云的视野中消失个彻底。
桑云回到屋内，看着满地狼藉，却没力气收拾，而是蹲下身，将脸埋进了双膝内。
谁不想温柔小意呢？只是这个世道，若是不「疯」，恐怕连自己都保全不了哇。
桑云隐约知道自己接下来会面临什么，只是她没有退路。其实，叔叔婶婶倒不足为惧，只是那媒婆的一张嘴厉害得紧，自己让她面上无光，她一定会以毁掉自己名声的方式找补回来。至于丁族长，那更是一个连钱知县都要忌惮的人。自己得罪了他，能有什么好果子吃？
第15章 灭门之祸
“恭祝公子升迁之喜。”钟大满脸喜盈盈的，自家公子升大理寺卿，自己的地位也即将水涨船高。最重要的是，终于能回到汴京，与妻儿相聚了。
“意料之中。”许遵面上淡淡，心中却也欣喜不已。
永乐伯爵府的爵位已经传到最后一代，且被大哥继承了去。幸而他从小擅读书，科举出身，读书人的身份，比落魄伯爵还要光耀几分，也算给母亲争气了。虽然母亲太能花钱了，许遵时常嫌弃，但母亲身为父亲的填房，明里暗里受了大哥多少气，他自幼看到大。所以，只要母亲开心，花多少钱，他供着便是。
“大人，驿站送来两封信，都是给您的。”一名衙役跨入门内禀道。
许遵接过，直接拆了封口，看完第一封，他唇角浮现一抹淡淡的笑意，“宝安公主喜诞麟儿，王诜邀我入府出席满月礼。”
“看来，驸马爷很喜欢大人的墨宝。不过，大人并不能现真身啊。”钟大回道。
一旦被人知道，原来「祝同」就是许大人，以后这画非但卖不出价钱，许大人因着这技艺，还会被那些皇亲国戚裹挟作画，搞不好，就要闹出事端。
“是，我自有法子应对。”许遵说着，拆开第二封信。
第二封信看着看着，许遵面上的笑意渐渐没了。他攥住纸，目光凝视前方，似乎在思考什么事情。
“公子，这封信……也是汴京来的？”钟大察觉出自家公子的心情起了变化，好奇地伸长脖子，以为是伯爵府来的信。
