“孙珠应当是在这里上吊身亡。”他指着一处屋梁上的挂痕，又低头看向地上，目光随着一处浅浅的移痕，一直到床铺，“床铺被移动过，只是现在放回了原位。”
许遵愣了一下，突然想到一种可能。但是这种可能令他第一次生出毛骨悚然之感。
他有些话想问桑云，抬头时，却见她望着窗外出神。
“桑姑娘？”
“许大人，凶手应当深暗水性。”桑云转过头，冷不丁地来了一句。
许遵走过去，看向窗外的河流，立刻明白了桑云话中的意思。
凶手越窗而逃，势必要过河，因为这条河环绕了整个街坊。子时，这里该是万籁俱寂，也不太会有船只路过。若是不游过去，只能绕到街坊前。虽说夜半时分，除了更夫，不太会有人在外游荡。但这里人群聚集，万一遇到谁，就大事不妙。
凶手应当是一个跟这里的街坊邻居相熟之人。
“桑姑娘，孙珠是否是韦大格外喜爱的那类女性？”许遵低声问道。
他的低声，亦是顾及她的颜面。
桑云想了想，自己这个死鬼官人确实对孙珠有着格外的偏执，越是被拒绝，就越是狂热，不惜冒着坐牢的风险，也要占有她。
“是。”桑云应道。
“你能具体描述出孙珠的长相么？”许遵又问。
“能。”这点桑云很自信。
得到肯定回答后，许遵唤钟大：“准备纸笔。”
钟大眼前一亮，他知道自家公子这是打算「画像缉凶」了。而当他从邻居那借来纸笔时，桑云都不知道许遵到底要做什么，只是在他的要求下，细细描述起好友孙珠的相貌特征。
“鼻尖有美人痣，嗯……很小，然后头发浓密，耳垂很小，嘴唇很薄……”
虽然她描述得很仔细，但许遵似乎没有完全按照她描述的去画。桑云一开始觉得奇怪，但在看到许遵画出的人像后，整个人几乎一愣——
“你认识她？”许遵敏锐地捕捉到她的反应，转头问道。
“她……”桑云指着画，嗓子仿佛被什么东西堵住，根本发不出声音。
何止是认识？
许遵看了眼手中分叉的笔，将其递给钟大，沉声道：“孙珠是个很有风情的寡妇，韦大虽然混账，但也有最喜欢的类型。凶手和韦大偷偷在孙珠的家中见面，在孙珠吊死的地方媾合，分明就想让韦大再次回味和孙珠的那一次。这名女子该是身量相貌和孙珠有五六分相似。但比她健壮，不然不至于入秋敢往水里钻。”
“这不可能啊。”桑云脱口而出道。
钟大在一边解释，语气里满是自豪，“桑姑娘，咱们公子的绝活儿你第一次见吧？咱们公子能从有限的线索里，或是旁人的描述中整合印象，画出犯罪嫌疑人的画像。以前在汴京时，大理寺都得来咱们府里请人呢。”
桑云根本听不进去，满脸不可置信，不断重复着：“这不可能，这绝对不可能，他们是父女啊！”
这一句，犹如惊雷乍响，在场的所有人都沉默下来。
第11章 小女孩的反应
天色阴沉，看上去又要下雨。
许遵将包裹了三层的画放进匣子内，火漆封口后交给邮驿的士兵，并付了急脚递的钱。
转身踏进门槛的一瞬，大雨如约而至。
许遵从食盒里拿出一块莲花肉饼，放入口中慢慢咀嚼。虽说已经冷了两日，不够新鲜了，滋味儿却还是不错，清甜可口。
正要吃第二块时，钟大从外面进来，许遵忙将食盒盖上，装作从未动过它的样子。
可惜，钟大已将一切尽收眼底。他心中暗道：公子真是口是心非，嘴上嫌弃乡野的女人会做什么，背地里却在偷偷吃人家的东西。
他看破一切，却不敢揭破，而是禀了工作：“桑姑娘一张嘴挺厉害，方圆十里的人都差不多知道我们掌握了真凶的信息。大家说什么的都有，咱们最初的目的已经达成了。”
许遵点点头。
贸贸然去抓人，没有证据肯定不行。但这桩案子，凶手分明是跟死者结了怨，这才杀人的。凶手不会无缘无故杀第二人，所以证据并不会自个儿递到眼前来。凶手害怕真面目曝光，影响自己的生活，这是弱点。所以透过桑云传出半真不真的风声，给凶手制造心理压力，叫她出错，这是唯一可行的办法。
“韦大之女那儿，有什么消息递来吗？”许遵又问。
“并无，我们的人盯了她两日，她成日大门不出，二门不迈的，只见过桑姑娘一次，桑姑娘给她拿了些吃食，她给了桑姑娘一匹布，看起来寻常得很。”钟大有些狐疑，小声道：“会不会是我们搞错了？他们可是父女啊。”
许遵一记眼神递过去，吓得钟大立刻闭紧嘴巴。
其实倒也不怪钟大胆子肥了，敢质疑他。因为许遵自己也觉得这件事匪夷所思。一般的混账就算淫遍所认识的女子，也不会伤及母亲和女儿，此乃人伦。这样看来，韦大真是混账中的混账。
“既探查不出什么，待雨停，我们上门去。”许遵说道。
“是。”钟大应道，就要下去备马车，忽地想起一件事：“黄仵作，今儿上午已经离开蓬莱县了。”
“我知道了。”许遵点点头，他对黄明子不告而别的行为早已司空见惯。
另一厢。
桑云用油纸包着一块炙猪肉藏于怀中，前往大牢看望一个人。
她在牢中被关了这些日子，与一人相谈甚欢。此人文弱却知识渊博，姓张名敦礼，是白鹿书院山长的儿子，而桑云早逝的父亲也曾在书院教过书。因着这层关系，两个性格截然不同的人就此结下友谊。
那时，但凡有人在牢中欺凌弱小，桑云负责打，张敦礼负责劝说，以理服人，两人可谓一黑一白，其利断金。
而自从桑云在狱中一战成名后，牢中的衙役就不再敢为难她，大家更是听说她近日来与许知州走得近，纷纷对她不是避让，就是恭维，还将与她关系一向要好的张敦礼调进一间单独的牢房，叫他住得舒服些。
“张兄，你不是说过你最喜欢南街卖的炙猪肉了吗？我给你买了一块，你快趁热吃。”桑云将油纸打开，顿时香味扑鼻。
饶是张敦礼再斯文，也抵不过美食的诱惑，捧着炙猪肉大口嚼咽，吃下一大半后，才不好意思地道谢：“多谢桑娘子还记着我。”
“你这话说的，五湖四海皆兄弟，何况我们的缘分可是从父辈就定下的。”桑云隔着牢门，拍拍张敦礼的肩。
比起一般的男子，张敦礼的肩显得更为孱弱，有些女儿气。就像他这个人一样，被桑云不自知地撩拨了一下，竟脸红起来。虽然他知道，他理解的，和桑云说的，并非一个意思。
“你的案子怎么样了？”张敦礼转移话题。
说到这，桑云的表情变得耐人寻味。她心里闷着一堆的话想找人倾诉，张敦礼是个再合适不过的人选，偏偏案情进展不得泄露给旁人。
“等捉拿到真凶，我再来同你说。”桑云道。
两人又聊了些旁的，例如原来同牢房生病的小女孩。如今得到救治，已经身体逐步恢复，再例如许知州是个爱民如子的好官，比钱知县强多了云云，一直到炙猪肉残存的香气散尽，桑云才离开。
她撑了一把旧伞，从牢狱慢慢往家走，心中那股郁结的气再次堵上来。
桑云怎么都想不明白，为何韦大那样混账的人，居然与自己身边所有亲近的朋友有染。从孙珠到卢春白，再到韦蓁。尤其是韦蓁，她是韦大的女儿啊！一时之间，她不知道是该恨韦大这个杀千刀的，还是恨命运捉弄人。桑云心底唯一残留的希望是——许大人也许画错了画像，也断错了案。
这时候，许遵和钟大已经到了佟家。
佟家听说知州大人来访，自然恭敬相迎。佟家的主君外出行商，出来迎接的是佟家的公子，也就是韦蓁的丈夫佟毓堂。
佟毓堂命人沏茶、端果子，心中也大概知道许遵来访的目的。毕竟，妻子父亲的死，在蓬莱县闹得沸沸扬扬，知州大人亲自下来查案，循例问访也是寻常。
“大人喝口茶先，我已经命下人去请内人了。”佟毓堂客气道。
许遵点点头，顺道看了眼佟家的堂屋摆设，跟汴京城的富商比，自然不算大富大贵，但在这里来说，也是户殷实人家。韦蓁一定很爱惜自己如今拥有的，若是受到威胁，自然是要斩草除根。
佟家不大，许遵正想着，韦蓁已经上前来，身后，还有一个奶妈子牵着一个七八岁小女孩的手。
小女孩长得雪白可爱，一双眼睛怯生生的，惹得钟大爱怜。
钟大成亲已经四年有余，媳妇儿前后生下两个皮小子，平日里难管教得很。他一见着这样可爱的小女孩，就满心欢喜，不禁蹲下身朝小女孩招手：“来，我给你买糖糕吃好不好？”
小姑娘听到糖糕，并没有表现得很兴奋，而是一直往奶妈子身后缩。奶妈子怕得罪贵人，又将小姑娘推向钟大面前，哄道：“乖，去吧，听话。官爷喜欢你，是你的福气呢。”
钟大伸手去拉她，谁知刚触碰到小女孩，小女孩就展现出极端的抗拒，「哇」一声大哭起来。
韦蓁忙扑上前，将小女孩揽进怀中，又回头冲钟大道：“对不住官爷，孩子有些认生。”
她一边说着，一边令奶妈子将孩子带下去。
佟毓堂脸上无光，脸色一下子沉下来，却强忍着对妻女的不满，冲许遵和钟大道歉：“都是内人不好，将小女教得这般见不得人。”
钟大忙摆手，表示自己不在意，一面又怀疑自己是不是长得太吓人了，导致吓到小女孩。
唯独许遵心中狐疑，觉得小女孩即便再认生，也不该是这个反应。
第12章 大仇得报
“佟公子，我可以与令正单独谈谈么？”许遵开口道。
佟毓堂起身道：“这是自然。”
他带着其他人离开堂屋时，特地嘱咐了韦蓁要仔细，要恭敬，要配合，他眉间神色无疑是在告诉许遵，佟毓堂对自己的妻子并不信任。
门被关上，屋内光线一半阴，一半明。刚巧，许遵坐在光里，韦蓁站在阴暗里。
“刚才那个小女孩儿……是否受过什么刺激？才叫她这么抵触陌生的成年男子。”许遵隐晦地道出自己的猜测。
韦蓁下意识回道：“不过是平日里见陌生男子较少，加上她素日胆小的缘故，叫许大人看笑话了。”
许遵手指敲击着椅子的扶手，半晌后，突然问她：“一周前的今天，夜半时分，你在哪儿？”
“在家里，歇下多时了。”韦蓁直接答道。
“你不再想想？”许遵扬眉。
“许大人，我们这样的小地方，未到亥时，大家便都安寝了。我又有什么可想的呢？”韦蓁直视着许遵，丝毫不畏惧他的身份。
许遵看着她，觉得她给自己一种熟悉感，想了会儿，才忽然意识到，她眼底的倔强，和桑云简直一模一样。那是一种自小被亏待，像根野草一样长大后，反而无所顾忌的眼神。
“是吗？可是你家中的仆人不是这么说的。”许遵淡淡一笑，语态轻松。
韦蓁果真变了神色，片刻后却又镇定下来，“许大人这是在诈我？我家中的仆人什么秉性，能说什么话，我会不知道吗？”
“到底是你家的仆人，还是佟家的仆人？”许遵漫不经心地回她一句。
韦蓁的脸色刹时变得很难看，紧闭着唇，不吭一声。
许遵更是大胆地将自己先前的猜测挑明了说，“那小女孩儿，是否被韦大碰过？”
只这一句，韦蓁就像是被踩了尾巴的猫，露出女子身上鲜少出现的攻击力，嗓门儿都尖锐不少，“那个老畜生，他配为人父吗？配做人外祖吗？他连个人都不算，成日里只要见着个皮相好些的。不管人家是新媳妇儿，还是未出阁的姑娘，都要调戏一番，遇上心痒痒的，不得手还不罢休！”
她这个反应，已经完全证实许遵心中的猜测了。只是，一向冷静自持的许遵，心中也无端冒出股无名火。那么小的孩子……韦大怎么下得去手？
“所以……你动了杀机？就这么杀了你的父亲？”许遵语涩，尤其说出「父亲」二字时。
“我不是那老畜生的孩子！”韦蓁像受到了什么莫大羞辱，表情越发扭曲，“我娘要不是个寡妇，又因怀了我，怎么会嫁给这么一个人！他拿着我娘带过来的嫁妆，到处找女人，把我娘活活气死。我及笄那年，他强迫了我，后来又为了钱，将我卖到佟家做填房。我婚前就失了清白，官人他嫌弃我，也根本不信任我，宁可亲近妾侍，也不肯亲近我，我怎么会有自己的孩子！这几年，外头看我过得富贵，其实我在佟家的日子究竟是怎么过的，只有我自己知道！”
“这几年里，我唯一的安慰就是，我那继女兰儿愿意亲近我，好歹给了我活下去的动力。可是那老畜生三番两次上门来打秋风。若我不给，就要将我和他的苟且之事告知我官人。我没办法，只能当了首饰去换钱给他。他若只是要钱，我也不至于就要了他的命。可是他见着兰儿，居然起了色心，兰儿还那么小啊！若不是我发现得及时，恐怕也要被他得手，我这才动了杀机。”
韦蓁几乎是咬牙切齿，说完时，两行泪流出眼眶，滴落到地上。她的身躯微微颤抖着，全是大仇得报的痛快。
“你不觉得自个儿对不住桑云么？她又做错了什么？”许遵忽然想到那一张明艳倔强的脸。
“我出具谅解书了，再者，云娘也不会被判处死刑不是么？最多流放。许大人，我懂法的。何况，就算我不下手，云娘也要下手的。被迫嫁给这样的畜生，能有什么好日子可图，被流放到外头，也许还能得一个自由呢。留在这儿，纵然人缘儿再好，受人冷眼和挤兑总是要有的，寡妇的日子从来不好过。”韦蓁幽幽地回道。
许遵仿佛没听到前半段，只听到「寡妇的日子不好过」这一句。
“有多不好过？”
在许遵的印象中，大宋一直有「要致富，娶寡妇」的说法。仁宗时期，吏部侍郎孙祖德致仕以后，娶了个有钱寡妇，从此发家。今朝，屯田郎中刘宗古为了得到寡妇李氏的财产，巴巴地跑去跟人家同居，万般讨好。根本不存在「寡妇日子难过」的说法。
韦蓁看了眼许遵，开口道：“许大人一看就不是登州人，做知州的年限也应当不长。登州是孔孟之乡，人大多保守，尤其是我们这种小地方。就算男人再不是东西，也总有人给你撑腰。女人死了丈夫，若是守寡，就要被人嫌弃「克夫」和不祥。若是再嫁，好一些的人家都会嫌你不守妇道。若非如此，那老畜生怎么能娶得到我娘？”
原来如此。
韦蓁情绪已然平复，她双手一摊，“许大人，把我带走吧。我之前想过，不管你如何激我，我都不出声。如果能躲过去，我就安心将兰儿抚养长大。如果不能，也没关系，我的人生，也没什么值得留恋的。”
