桑云眉头一皱，“潘大人此话怎讲？”
“眉儿是我原配夫人所生，她身子弱，后来为我生儿子时，得了产后风，没挺过去，过了几年，儿子也夭折了。后来，我经人介绍，认识了现在的妻子。她过门后，也一直没能为我诞下儿子，我膝下的两个儿子均是妾室所出，她一直琢磨着要从娘家过继孩子来养，我不肯。第一，我是有儿子的，第二，就算要过继，也该是从我潘家过继才是。这事儿拖了一段时日，不了了之。”
“后来，她又说娘家侄儿要赴京赶考，希望能借住在家中一段时日，我同意了。只是，这个蔡思学啊，来了汴京，还不如过去进取。不但喜欢到处结交狐朋狗友，还在我眼皮子底下勾引了眉儿。”
“我发现时，两人已经...总之，一切都晚了。我将蔡思学赶出府，将眉儿拘在家中临时修建的佛堂里思过，没成想...”
没成想，潘眉儿竟烧炭自缢而亡。
说完后，潘行之脸上满是悔意与痛意。
桑云在这一刻觉得，他的后悔与痛惜或许都是真的，他对女儿有爱。但不多，至少不及他对名声的爱重。
“眉儿曾与人论及婚嫁，是中书舍人朱大人之子朱兆，朱兆曾遥遥与眉儿一见，就此一见倾心，我们都曾认为，这是一桩好亲事。所以，蔡思学被杀一事，我认为你们该从朱家查查。”潘行之道。
桑云看着他，总觉得哪里不对。
待潘行之离开后，桑云才后知后觉——照常理说，是蔡思学害得潘眉儿自尽，潘行之身为人父，应当对其痛恨，若真是朱兆为潘眉儿报仇，潘行之知道内情，不说护着，至少不该是如今这副主动的模样。
潘夫人问了一通何时能将侄儿的尸体带回安葬的话后，便也离开大理寺。
回到验尸房内，黄明子冷不丁地说了一句：“麻扎刀。”
“什么刀？”桑云没能反应过来。
倒是站在一旁的张七巧与黄明子心有灵犀，她看看尸体，再看看黄明子，顿时明白其意，“蔡思学是被麻扎刀砍死的？”
“不错。”黄明子点头，“从伤口的形状来看，死者是被一种刀刃厚重，刀头平，两面开刃的利器所伤，我能想到的，只有麻扎刀。”
得到黄明子的肯定后，张七巧的表情复杂起来。
“怎么了？麻扎刀...怎么了？”桑云奇怪地问。
“麻扎刀乃军中所用，是用来克制重骑兵的一种兵器。”张七巧解释道。
“你怎么连这个都知道？”
不过经她这么一解释，桑云的表情也跟着复杂起来。
回伯爵府向许遵禀报这宗案情时，桑云还小心翼翼地问了许遵一句：“许大人，中书舍人可是个文官，麻扎刀这种东西，一般人弄不到吧？”
她的言下之意就是：要是杀蔡思学的凶手在军中，这事儿她可就不管了。
虽说大宋重文轻武，但遇上秀才，还能讲几句理，若遇上当兵的，自己这条小命还要不要了？
许遵看着她打小算盘的样子，心中颇觉好笑，面上却不显。
“死者的脸上刻了字，这是墨刑，说明凶手不但有军中背景，还很懂得这些刑罚。朱兆，一个文人，确实够不上。但你得空，还是去问问，或许能探听到一些别的东西来。毕竟，这个潘行之的做法，也实在可疑。”
“是。”桑云应下，接着，她想到别的方面，“潘眉儿是闺阁女子，就算被人玷污清白。但潘家是不会让人将此事传出去的。那么，到底有谁会为潘眉儿报仇呢？说来说去，我还是觉得潘家人最可疑了。”
“或许，蔡思学所犯下的罪，不止这一桩呢？除了风流债，或许还有别的，这才有人要向他索命。”许遵淡淡道。
“是。”桑云一下子觉得，到底还是许大人聪明。
许遵被她盯得颇不自在，总觉得再不移开目光，就要被她目光中的炙热给融化了。
“许大人，看上去你似乎好多了，那我就放心了。”桑云开口道。
“嗯，再休息两日，便能回去了。”许遵轻声回道。
桑云起身，刚要归家去，却听到许遵在背后咳嗽一声，夸了她一句：“懂得找公主做靠山来达成目的，这件事做得很好。”
“谢谢大人。”
桑云是特别不禁夸的，尤其是来自许大人的夸奖。
她眉梢染了喜色，没看清脚下的路，「啊」一声，被门槛绊倒在地上。
第108章 你呀，一看就能生
翌日。
桑云一大早就去了朱家。
朱家毫不避讳什么，直接将桑云请进家中，朱大人还直接叫了自己的儿子朱兆来回话。
如此看来，虽然潘眉儿的事被捂得严严实实，但蔡思学惨死的消息已经传得大家伙儿都知道了。
朱兆相貌普通，但周身正气，一看便是个正派的读书人。
“这位女捕快是来问有关蔡思学的事吧？”朱兆客气地打开话匣子，“我虽恼恨他勾引潘姑娘，但却不至于要了他的命，我知法，何故去犯法？再者，我要真因了此事去犯法，反而对潘姑娘的名声有损。”
朱兆说得真诚，桑云没理由不信。再者，桑云细细打量他，觉得他也不像个能抗刀砍人的主儿。
“你对潘大人怎么看？”桑云突然想到行事奇怪的潘眉儿她爹，开口问道。
朱兆眉头微微一皱，就是这一皱，被桑云细心捕捉到。
“我对潘大人并无看法。”朱兆答道。
“可你刚刚的表情出卖了你，朱公子，你似乎并不擅长说谎。”桑云定定地看着他。
朱兆顿了片刻，干脆直说了：“我曾与潘姑娘议亲，潘大人是长辈，我是晚辈，我是真不愿意说长辈的闲话，但你既然问了，我也就说了。潘大人贪财，先前我们家给潘家下聘，后来婚事作罢，潘大人退还的聘礼里缺了最值钱的茶叶和镯金。我父亲去讨要，潘家硬说给了，这事儿到最后就成了一门扯不清的烂账。”
“我父亲要脸面，不曾将这件事张扬，可潘大人这样做，实在有违士大夫风骨。”朱兆脸涨得通红，可见当时被气得不轻。
这就奇了怪了，潘家看着不像是缺钱的。要是朱兆的话当真，潘行之贪了人家的聘礼，还要倒打一耙，将杀人的罪名暗暗栽到朱家头上？桑云内心对潘行之鄙夷了起来。
“潘姑娘出生在这样的人家，这是她的不幸。潘大人平日对她管教极严，不许她见外男就罢了，连她自幼玩在一处的姐妹下帖子叫她赏花也要拦着。潘姑娘平日里过于寂寥，这才被她表兄迷惑。若是能有个知心人商量商量，或许也不至于...”朱兆语气痛惜。
“潘姑娘自幼玩在一处的姐妹？是谁？”桑云多问了一句。
“兵部侍郎应大人之女，和原右谏议大夫孙大人之女。”朱兆答道。
“姑娘家有亲密的闺中密友也是寻常，为何潘大人连这点自由都不许？”桑云越来越觉得这个潘大人很可疑。
“潘大人自恃文官清流，不叫女儿和武官家的姑娘来往。至于孙大人，他被贬官，潘大人认为其家道中落，更不许自家姑娘掉了身价，与其女儿来往。”朱兆解释道。
这个潘行之，也太过势利眼了吧。看着人模狗样儿，背地里却是这样的人。
“我问得差不多了，多谢朱公子。”桑云起身，就要告辞。
桑云得知了潘行之的真面目，自然要赶回去，和许遵说道一番。
“世上居然还有这种人，面上清贵，对子女严格管教，私底下一毛不拔，还小肚鸡肠。其实，我觉得他对子女管教严格都是假的。不然能让蔡思学在他眼皮子底下玷污了潘大姑娘。”
许遵看她对潘行之鄙夷的样子，唇角一弯，开口道：“不止这些呢，潘行之的外甥儿前些日子霸占百姓良田，被人报了官，潘行之为了替这个外甥儿隐瞒，可是上上下下好一番打点，就是没想过将良田还给百姓，给人赔礼去。”
“真是卑鄙。”桑云不耻地一拍桌子，“这些有钱人整日吃香的喝辣的，百姓家就靠着这些田地过日子，连这都要剥削，也不怕老天爷降雷劈了他。”
许遵笑着打望她，满满的愤懑里，全是她的感同身受，诉说着她的饱经风霜。可是，那一双如点漆般的眼睛，仍旧诚挚。这就是他最喜欢她的地方，磨难只教她善良，教她嫉恶如仇。而从不让她与恶纠缠时，变成「恶」本身。
“不过...大人，你整日躺在房中，你是怎么知道这些的？”桑云后知后觉地问道。
许遵啖笑不语。
“好哇，大人，您不信任我，让我去问话，私底下又派了别人去打探，是不是？”桑云反应过来后，有些不高兴了。
“我手下的人都是做惯了这类事的，你有你的长处。但毕竟没受过这方面训练，分两路走，说不定能得些意外的消息呢，我是这么想的。”许遵难得好脾气地和她解释了一番。
桑云抬头，凝神了半晌，又「噗」地一笑。
“你笑什么？”轮到许遵奇了。
“大人，你居然会哄人了。”桑云笑道。
许遵反应过来，面上不自在起来，低声咳了好几声。
又过一日。
桑云正在家中闲着，因许遵放了她假，说钟大的身子已经好得差不离，接下来调查蔡思学与谁来往甚密的活儿，就交由他了。
“咚咚——”门外响起敲门声。
桑云打开门，发现来者竟是阿岳病在家中的老母亲，她忙侧开身子，将老人迎进屋内，又掩了门，捧了热茶来。
“阿婆，您怎么来了？”
老人将藏在袖子里的两块烤芋头拿出来，“还是热的，你吃。”
桑云眼前一亮，从前在登州时，她就一直喜欢吃烤芋头，自从来了汴京，倒是很久没吃了。
拿手一摸，芋头还是热的，不愧是老人家拿体温捂着的。
桑云也没跟她客气，拿起一块，撕了皮就一口一口吃起来。老人在一旁看着，笑得眼睛眯成一条缝。
“能吃好，能吃是福，还能生！”
“咳，咳...”桑云听到最后一句，剧烈咳嗽起来。
“桑姑娘怎么了？快喝水，喝水。”老人将水杯递给她。
桑云喝了几口水，又咳了老半天才止住。
“阿婆，您吓到我了。”桑云吐吐舌头。
“怎么吓到你啦，你嫁了人，不就要生孩子啦，我老婆子看人很准的，你这个体型啊，保准能生！”老人得意地说道。
桑云又是一阵猛烈咳嗽。
第109章 直接的王玉娘
还没等桑云喘口气呢，老人继续自顾自地说道：“那老死鬼走得早，是我一个人把阿岳和他姐拉扯大的，现在他姐和自家官人一起做着小买卖，日子也还舒坦，就剩下阿岳了。这孩子吧，孝顺也实诚，就是感情上不太开窍，你要多担待些呀。”
我多担待？桑云一愣，突然领悟了老人家的来意，她这是要撮合自己和阿岳？虽然阿岳是不错，可自己对他并没有那方面意思。更何况，自己的心里住着许大人呢，哪儿还能再容下别人？
于是，桑云装作听不懂，疯狂婉拒道：“阿婆，阿岳人好，又是在大理寺当差，多少大姑娘想嫁呢，您老呀，就别操心啦。”
偏偏老人家以为桑云也不大开窍，干脆将话摊开说了，“桑姑娘，我就觉得你好，长得好看，又能干。多少大姑娘换，我都不肯，就要你。我看阿岳这个傻小子，也对你有意思呢，你呢？到底如何想的？”
说着说着，老人家将桑云的手握住，放在膝盖上，做出副疼爱晚辈的模样。
桑云默默想要挣扎，却又不忍伤了老人家的心，正不知所措之际，钟大见大门没关严实，自个儿走了进来。
“桑姑娘...哟，严婶儿也在呢，身子可好些了？天气还冷着，您可要保重呐。”转头，钟大又面向桑云道：“蔡思学的案子有进展了，公子让你去一趟，从中协助。”
桑云如获神助，得以解脱。
许大人就是她的神明，大约听到了她内心的呼救。所以派了使者钟大哥来解救自己了。
“阿婆，我先去办案啦，您老回家时，留意些脚下哦。”桑云轻松地朝阿岳他母亲说道，随后跟着钟大离开家里。
桑云出了门，连左右都分不清了，怔了怔神，这才朝着巷子口奔走。
钟大看到她慌不择路的样子，好似猜到了什么，看来，自己也来得真是时候呢。
他几步上前追上她，告诉她案情的最新进展。
“我去查过蔡思学周边和他有关系的人了，他喜欢参加一些诗会什么的，和那些官宦子弟攀关系。不过大家只是面子上过得去，其实内心都不太瞧得上他，不太乐意带他一道玩儿。大家虽然瞧不上他吧，但也跟他没多大仇。所以这些人都没什么嫌疑，除了一个叫周五的人。”
“周五？”桑云奇道，“这个名字听着，可不像官宦子弟啊。”
官宦子弟的名字，就算没有许大人的名字好听，但也不能这么随意吧。桑云这么想着。
“自然不是，这个周五是个铁匠，别看只是个打铁的。但家中颇有些积蓄，娶了个媳妇儿叫王玉娘，这个王玉娘呢，人长得漂亮，很是风骚，嫁过两任丈夫，也有些积蓄。最近，这个蔡思学不知怎么的，和王玉娘搞在了一起，周家街坊邻居都知道了，背地里笑话周五当乌龟王八。”钟大说得眉飞色舞。
他虽是个五大三粗的男人，又在公门当差，但和普通人没什么不同，也惯喜欢听这些香艳的市井八卦。
“这个蔡思学真是不挑，从闺阁小姐到市井媳妇儿，他都要掺和一脚。”桑云不屑道。
“怕是为色，也为财。官家小姐难过父母关，这和离过几次的妇人不就容易得手多了？怎么着，他也是个举人呢。”钟大道破其中原委。
桑云一愣，随即更加不屑了。
“所以，钟大哥你是怀疑周五憎恨蔡思学诱骗自己媳妇儿，所以杀了他泄愤？可是...”桑云原本想说，周五一个打铁匠，怎么敢杀有身份的读书人，后又转念一想，人在气急的情况下，怕是位置再高的人都敢杀之而后快。
“周五从前当过兵。”钟大又说了这一句。
桑云双眸发亮——因着蔡思学尸体上的伤，是麻扎刀砍出来的伤痕。所以这个周五还真是嫌疑大得很呐。
“周五早就被捉回去审问了，但他嘴硬，什么也不肯说，还没有直接证据能证实人就是他杀的，所以咱兄弟们也不能对他上重刑。”钟大说完，看着桑云道：“所以，公子就想着...”
“大人就想着，让我跟王玉娘拉扯拉扯关系，找找线索。”桑云抢着道。
“是了。”钟大笑眯眯地看着她。
这傻丫头对世事人情不够通透，但真真儿聪明极了。有她，可真是自家公子的福气呀。
到了周家，桑云和钟大发现这周家大门紧闭，生意不做就算了，连个人都见不着。
