两人就这么一快一慢的，也不知走了多久，终于来到了柳源戏班。
柳源戏班行走于耿安各地，居无定所，每每是接下一场戏的委托，就辗转去哪里，租个宅子，演完这一场戏，然后在附近茶馆戏楼开展些营生活计，直到接到下一场。
在耿安，柳源戏班名声响，想请的人不计其数，请得起的人却少之又少，不少人甚至以能请得起柳源戏班为自己单独登台唱戏表演为荣。
前不久，柳源戏班接到了一个员外五十大寿的邀请，出价甚高。他们从来不会拒绝高价，便收拾了整个戏班，马不停蹄地赶来了附近。
他们这次的落脚点，是个四合院，二十多口人住在一起刚刚好，还能彼此有个照应。
整个宅子有些凋敝了，白色的墙面上爬了些许斑驳的青苔，朱门上的红漆有些剥落了。
门敞着，门槛不高，沈佳期轻而易举地跨了过去，大花学着他的样子，很努力地大步迈过门槛。
进门右手边是一口水井，何婶正在井边洗衣服。整个柳源戏班，都是登台唱戏的男人，只有何婶除外。
这二十多个人大多数已经成家立业，只是靠唱戏混口饭吃，何婶则负责照顾他们在外的生活起居。
“哟，沈管事回来了呀。”
见到沈佳期，何婶打了个招呼，丝毫没注意到身形全被遮挡在他身后的大花。
大花见了何婶，也不怯懦，主动向她打了个招呼：“婶婶好。”
何婶这才注意到沈佳期的身后有个小娃娃，打趣道：“哟，这是沈管事家里哪个亲戚的娃娃呀，长得可真是水灵，这小嘴也甜的哟。”
大花模样讨喜，何婶见了她，很是开心，脸上的皱纹深深地纠结在一起。大花只是仰着头静静端详着面前亲切的妇人，不知怎的，她觉得这个人模样有点像娘亲，内心不免一阵感伤。
沈佳期并不再应何婶，只是背着手，踱着步子，接着往里走，大花也不再接话，安静地跟在他身后。
往里看去，十几间房屋错落有致地排列着，门前的空地上的人各忙各的：有的手执朱笔在画脸谱，有的拿着行当在扎马步，还有人咿咿呀呀吊着嗓子。
眼前的一切都让大花觉得很新奇。
沈佳期领着她穿过垂花门，就抓住门旁边一个面相和善的男人吩咐道：“般若，你召集所有的人，我有事要说。”
那个叫般若的男人，三十出头，面上的妆容还未卸掉，脸色被涂得煞白，还敷了层厚厚的彩粉。他看见了大花，眼神顿了顿，一副有话要说的模样，最后还是摁耐住了，按照沈佳期的吩咐下去了。
不一会儿，院子的空地上，聚集了二十多个老老少少，他们都带着好奇的眼神，不明所以地打量着沈佳期身旁的小姑娘——柳源戏班除了何婶以外都是男人，沈管事领着这个小丫头是什么意思？
“后天就是周员外的五十大寿，咱们戏班很荣幸地被邀请去做登台演出。周员外平时很喜欢听戏，你们可要好好表现，不要扫了他的兴，事成之后，员外他自有重金打赏。”
沈佳期一番话说得振奋人心，柳源戏班的众人一时间脸上皆挂上了喜悦的笑容，四周响起了响亮的掌声。
沈佳期伸出了右手，示意众人停下来，周围瞬间鸦雀无声。
“你们几个当天出演的人商量看看，安排哪几个曲目比较好。”
人群中有几个男人听闻此言，你望向我，我望向你，坚毅的眼神中暗含默契。
“同时，咱们柳源戏班即将迎来一位新成员，大家欢迎！”沈佳期把大花往前推了推，介绍给众人。
周围又响起此起彼伏的掌声。
“大家好，我叫大花。”大花声音软软糯糯的，尽管年纪小，人却不卑不亢，笔直地站在人群中，落落大方介绍道。
私下里有人悄悄议论着：“哟，这么小，还是个女娃娃，能干嘛？”
大花悄悄地看了看人群，除了刚进门时看见的那个年纪稍微有点大的婶婶，这个叫柳源的戏班里，其他人全是哥哥和叔叔，甚至还有爷爷。
沈佳期扫了说话那人一眼，不怒已自带威严：“关于怎么处置她的问题，我会和班主商量，你们不用插手，干好自己分内的事情就好。”
眼看周员外生辰将近，班主出去和周员外提前布置会场了，一时还未归来，这事也暂时没有商量的人，沈佳期索性丢了大花在院子里，打算先忙着自己手头上的事。
大家伙儿纷纷凑了上来，你呀我呀好奇地都问两句。
“长得好标致的娃娃呀，你是哪里人呀？”
“我不知道，我们村子没有名字。我只知道，隔壁有婶婶，有叔叔，还有二牛大牛……”大花掰着手指，将身边的邻居们一一列举出来。
看来还是个小孩子，不懂太多问题，闻言，一些人干脆没了好奇的兴致，从大花面前的人堆里散了出去。
何婶抓了一把零嘴，塞到她手里，大花就坐在空地上的石凳上，百无聊赖地吃起来。
人群中有个淘气的小男孩，跑过来一把揪住大花的辫子，扯得她的头皮生疼。大花发现了他，立马丢掉手中的零嘴，一把揪住他的衣领，两个人扭打在一起，周围人发现了事态已经超出了玩闹的性质，立马上前将两人分开。
沈佳期没走远两步，却听到人群中有异样的声音传来，意识到大花可能出了问题，怕不是受了欺负，立马折了回去。
好巧不巧，班主劳章驰就是这个时候回来的，一推门便看见因为厮打在一起而被强行分开的两个孩子。
那个男孩叫叶童舟，他本来想着大花人小好欺负，顺手逗逗她的，却不曾想大花当了真。
只见叶童舟脸上被抓了好几道印子，旁边的大花正用一种恶狠狠的眼神看着他。
脸是吃饭的家伙啊！怎么可以说伤了就伤了，劳班主平日里没少跟大家强调过这一点，看着脸上花掉的叶童舟，他很生气，当即让一旁刚赶来的沈佳期去收拾这两个不知道天高地厚的小鬼。
“谁的错？”沈佳期用戒尺敲打着桌面，语气里满是严厉，问面前两个低着头的孩子。
“是他，他抓我辫子！”大花先发制人，听之前村里上过学堂的人说，戒尺这个东西，是教书先生专门用来打不听话的学生的，那家伙落在手上，可疼可疼了，大花瘪瘪嘴，她可不想就这么挨了戒尺。
“是我，是我先动手的，师父你要打就打我吧。”叶童舟语气坚定，把所有的过错往自己身上揽，这倒让大花觉得吃惊。
“手伸出来……”
叶童舟其实也就十几岁，相对于大花，他的年纪是大的，但如果不算大花，在整个戏班，他是最小的。
“啪！”一记戒尺重重地落下，打在叶童舟的手掌上，一阵苍白后，手掌上迅速泛起异样的潮红。
叶童舟望着沈佳期手中拿着的那把铁戒尺，努力稳了稳手掌，却不敢把手缩回去，因为他知道，那样会面临更重的惩罚。
“她才刚来，你就欺负人家！”又是一记响亮的戒尺声。
“弄花了脸，以后怎么上台！”
整整一百下，每一下落在叶童舟手掌上，他小小的身躯随之一颤。刚开始很疼，他也不吭声，慢慢地，手掌上的知觉便被麻木代替，完全不知道疼为何物，等沈佳期打完的时候，已经皮开肉绽，戒尺上面点点残红。
真狠，大花看着叶童舟血肉模糊的手掌，眼泪在眼眶里直打转转。她承认，刚开始是叶童舟不对，可是她没想到，他们俩仅仅是玩闹似的矛盾，就让眼前的这个小哥哥受到了这么重的惩罚。
大花突然回想起之前他一心揽下罪责的模样，心里好奇，难道叶童舟从一开始就知道了惩罚会有这么严重，所以他才替她受罚？
沈佳期揽过大花，语重心长地拍了拍她的肩：“以后再有人欺负你，你就告诉我，我替你收拾他们，你知道了吗？”
这温柔宠溺的语气，跟刚才打小哥哥的狠厉完全不同，大花觉得现在的沈管事跟刚才的他判若两人。
班主看了看大花，眼睛里闪过一道质疑的光芒，好奇地问沈佳期：“哪来的孩子？”
“路上捡的，是个无家可归的孩子。”
“还没有名字吧，叫花伶怎么样？聪明伶俐的伶。”
花伶，一生聪明伶俐，一世为伶人。花伶万万不会想到，这个看似简单的名字，就这么羁绊了她的一生。
“那要拿她怎么办？”沈佳期为什么带她回来，劳章驰其实心知肚明，因为他和沈佳期一样，在花伶身上看到了同一种东西。
那是一个坚定的目光，带着三分倔强，三分妩媚。
“上台？”
“其实你心中已经有了答案，何必问我呢？”
第二天，沈佳期领着花伶，当着全戏班人的面宣布，她，花伶，从今天起，也是柳源戏班的一名戏子。
女孩子是上不了台面的，花伶必须要以一个男儿的装扮登台。
这是柳源戏班所有人的秘密。
第3章 酒尽桃花凉1
“来嘞，您的一碗面。”
小二麻溜地端上来一个木制托盘，将盘里的碗筷迅速摆在小花面前，转身顺手将隔壁桌子上的空碗筷一一收拾进托盘里，撂下肩上的抹布迅速将桌面擦干净，方便下一位客人快速就坐。
小花不安分地在桌下搅动着小脚脚，望着冒热气的汤面，咽了咽口水，抬头问：“为什么只有一碗，姐姐你不吃吗？”
慕卿正忙着摆弄额前垂下来的一缕青丝，漫不经心应道：“吃过了，你吃吧。”
修长的指节绾着如瀑长发，慕卿心里有些郁闷，这个发型模子并不好，起风的时候会有头发垂下来，容易遮住眼睛，下次换个别的。
得到了慕卿的允许，小花开始狼吐虎咽起来。
要不是多看了这个丫头几眼，慕卿也不至于在这个小破馆子里呆上整天。全天瓜子花生和茶水就没断过，说到吃，慕卿只觉得现在的自己，撑到多一粒米都塞不下。
看着她吃得津津有味的模样，慕卿打量着问了句：“你叫什么？”
留个名字，好歹是相逢一场的凭证，这丫头以后会感谢自己的，慕卿心想。
小花“嗞溜嗞溜”把一筷子面条吞下肚，仰着沾满油光的小嘴巴，告诉他：“我叫小花，我姐姐叫大花。”
“唔，姓花吗？”
慕卿心里想着，这名字也太草率了吧，真不知道小娃娃家爹娘怎么想的。
小花不再应他，只是全身心专注在面前的碗里，仿佛面前的人儿不存在般。
摆弄完头发，慕卿用胳膊支着脑袋，打量地望向她，目光如水，心里默念道：真是个没良心的小丫头，有吃的就忘了救命恩人。
看着小花把一碗汤底喝得精光，慕卿支在桌子上，神秘兮兮地探过头，凑到她面前：“小丫头，跟你说个事。”
小花眨眨眼睛，好奇地问道：“什么事呀？”
“我没银子付钱，我打算把你抵在这里。”慕卿望向小花，目光狡黠。
慕卿这次出门，只带了一袋子铜钱，恰好遇到小花，在这家面馆里坐了一天，觉得有些怪不好意思的，就把所有的银子都给了小二，如今他身上，已无分文。
可最后，他看到小花依旧安静乖巧地站在那里等着，并没有人带她走，便想出一个法子：借着让小花在店里吃东西的噱头，让小花欠下掌柜的银两，就为了让掌柜留下她。虽然年纪是小了点，但这里不愁吃，随随便便打点杂，小花混口饭吃还是没有问题的，这是慕卿的如意算盘。
哪知小花听完他的话，呆呆地看着他，想了半天，随即“哇”地一声哭出声来。
闻声，四周食客的目光都聚集在了慕卿二人身上。
小花带着哭腔，谈吐不清地说了一长串话：“之前……有个人跟我说……说，娘让……一个……面目和善、眉清目秀的人……带小花走的，说好的……带走小花，为什么……现在要把小花丢在……这里？小花不要……在这里，小花要回家……去见娘亲，哇啊啊啊……”
傻丫头啊，之前带走大花的那个人是骗她的，你居然还当真。
“哇啊啊啊啊……你为什么不要小花？”
小花一声声哭得撕心裂肺，周围人对她和慕卿指指点点，只当是哪家娘亲又哄着不听话的娃儿。慕卿只觉得像有根刺扎在心上，浑身都觉得不自在，一把捂住小花的嘴巴，吼了她一句：“住嘴！”
“哇啊啊啊啊……”哪知小花一把推开他的手掌，哭得更厉害了。
慕卿望着她烟雨迷蒙的双眼，心里念着，我的小姑奶奶，别哭了，再哭整个店子都知道咱们没有银子，到时候想走都走不了了。
慕卿没有办法，开始一点点地妥协：“你别哭，我刚开玩笑的。”
“真的吗？”哭声戛然而止，小花眨了眨挂着泪珠的长睫毛。
“嗯，不过现在我有个小麻烦需要处理，我数一二三，然后你顺着出门的这条路一直往前跑，跑到铁匠铺前面的那个路口，你就在那里等我好吗？”
小花似懂非懂地点点头。
“一、二、三。”
话音刚落，小花已经屁颠屁颠地跑了出去，小小的身影消失在了夜幕中。
真是个傻子，慕卿心里念道，这小丫头，还真不怕自己再把她丢下。
慕卿叫来小二，装模作样又点了盘菜，小二转身去跟厨房打招呼去了。
柜台前，八撇胡子的掌柜正低头拨弄着算盘，慕卿找准时机，正大光明地从他面前走过。
店小二回过头来，只见先前那桌子的客人已没了影，明明刚才还有一个姑娘和一个小丫头片子的。
“人呢？”
小二在店内环顾一圈，并未见到她们二人的身影。
“小兔崽子，敢在爷爷店里吃白食，看爷爷不打得你满地找牙！”
店小二抄了根棍子，追了出去，暮色四合，小巷弯弯绕绕，哪里还有慕卿的踪影。
这边，头一次吃霸王餐的慕卿气定神闲地施展着轻功，确认没人会追上来，好长一段路后才停下，打算回家。
走在路上，慕卿心里始终都不安宁，满脑子都是小花嚎啕大哭的模样，还有她一声声喊着的那句“你为什么不要小花，哇啊啊啊啊……”
哭声久久地回荡在脑海里，小花挂着泪珠的长睫毛在慕卿脑海里挥之不去。
慕卿最后还是折了回去，到了他们约定的路口。
一轮新月高悬天边，月光清清冷冷地洒下来，这是初春的天气，风里尚且带着几丝冬的薄凉。
小花正坐在路口的一方矮墙下，双手环抱着脚，把下半张脸埋进臂弯，只漏出一双水灵的眸子，警惕地观察着眼前陌生的一切。
不知怎地，看到小花还在，慕卿有些庆幸。
“丫头。”慕卿在她身后轻轻地唤了她一声。
是她，那个说好要带她回家的大姐姐来了！小花闻言，扭过小脑袋，先前苦闷害怕的样子陡然消失，笑靥如花看向来人。
