缓缓走进厅堂，墙上摘走字画，留下深浅不一的斑驳，几案、搁柜也都空了，零碎物件散落一地，由此也可看出，屋主人离去时并无多少留恋。
阮柔低头间，目光落在一地杂物中，那里躺着一枚葫芦玉坠。
心头思绪纷杂，明氏的离开令阮柔如释重负，祖母的决定就好比壮士断腕，尤其她目睹过前世的祸殃，眼下阮家切去这颗毒瘤，便可免于重蹈覆辙。
“阿柔。”
沈之砚的声音自屋外传来，阮柔回过神，转身走了出去。
来到他身前，惯有的甘松气息，挟着清苦药香，缓缓萦绕在鼻端，阮柔没来由地感到一阵心安，她垂下眸子，默然不语。
沈之砚静等片刻，见她不说话，这是不打算告诉他么？他微感失落，主动提及，“先前我在园子里见到谬神医了……”
顿了顿，“原来他便是上次跟你提过的……给我五凛散的人。”
嗯？阮柔来了点兴致，掀睫朝他看来。
她的眸子水光潋滟，像是含着期待。
“硬水难以留存证据，你祖母的事，恐怕眼下……难以有个满意的答复。”
“你已经知道了？”阮柔微觉诧异。
沈之砚不明她何以多此一问，难道她遇到这种事，不是应该当即来找他解决么？
这是他擅长的。
“但你放心，我一定会帮你把事情查得水落石出。”
明氏前世做得滴水不漏，手段不可谓不高明，连沈之砚都感到棘手么。
阮柔樱唇微张，眸子里灿然明亮的光彩却黯淡下去，多少有些沮丧。
虽说这一世明氏作恶未深，来不及危害家人，但就这么轻易放过了她，阮柔还是心有不甘。
“不必，祖母不想把事情搞大。”
而且她压根就没想过，让沈之砚替她解决这件事。
他一向不大看得上爹爹，若是让他知道，阮仕祯给人做了这么些年便宜老爹，就算面上不说，心里也会更加鄙夷。
从小到大，她和阮桑坚定站在阿娘那边，一致对外不跟爹爹好，但这里面，阮柔其实藏了点儿私心。
偶尔她会觉得爹爹怪可怜的，会背着阮桑，尽量不留痕迹地向他示好。
而今终于真相大白，阮柔再也不能容忍任何人瞧不起爹爹。
另一层原因则有些微妙。
上辈子她首先怀疑的就是沈之砚，认为他不但要置自己于死地，连她的家人也不放过。
眼下真凶浮出水面，面对他，那种惭愧沉沉坠在心间，仿佛……
她和沈老夫人又有什么区别？沈老夫人不相信自己的亲儿子，视他为凶物，阮柔心想，自己又何尝不是？
第73章 狭路相逢
◎一家四口其乐融融。◎
朝阳初升, 天空碧蓝如洗，阳光从紫槐树间穿过，散下一地碎金。
小院静谧, 只有孩童刻意压低的欢笑声不时响起。
一架梯子倚着树干，云珠站在上面, 将摘下的花儿递给小圆儿, 女孩儿拿小裙子兜住花瓣儿, 在树下和桌边两头跑。
阮柔坐在矮桌前，怀里抱着铭哥儿，和他头挨着头, 挑捡面前小筐里的槐花。
“铭哥儿起得这么早，你阿娘是不是教过你，早起的鸟儿有虫吃？”
她低声咕哝着逗孩子说话，铭哥儿还不满一岁，口中咿咿呀呀只会吐泡泡, 咧嘴笑时露出几颗小乳牙。
小圆儿则口齿伶俐，“我们在家的时候, 祖母天不亮就起床了, 所以我和弟弟从来不睡懒觉。”
“圆儿喜欢待在外祖家么？”阮柔问她。
“喜欢啊。”小圆儿认真点头，“外祖母给我做好多好吃的，还有漂亮裙子。”
阮柔笑着点头, 阿娘可比付家老太大方多了, 两个外孙每回来，吃的玩的都得拉上半车回去, 她语带试探：
“以后就住外祖家好不好？”
“好啊！”小圆儿雀跃拍手, 顿了顿, 又像个懂事的小大人, 背着手皱起小眉毛，“那……总要回家的呀。”
人小鬼大，嘴甜还会看人脸色，小丫头心里明白着呢，其实家里的祖母并不喜欢她，起码比起弟弟差着老大一截。
阮柔心疼地搂她过来，将一对小姐弟紧紧拥在怀里，试想前世姐姐被送走，他们两个留在付家，要面对的会是何种凄惨日子。
只是想一想，她就觉得心尖疼得滴血。
“以后都不回付家了。”阮柔语气坚定地向他俩宣布，“跟着你们阿娘，这辈子就住在外祖家。”
铭哥儿懵懂地呵呵笑，唇边淌出一滴口水。
小女孩却似乎有点明白，歪头看着小姨，“那爹爹呢？”
“他啊……”阮柔一时无语，把这个难题推给阮桑，“问你阿娘去。”
毕竟是孩子天性，小圆儿不一会儿就把烦恼抛至九霄云外，趴在桌上帮小姨捡槐花，口中念叨着，“圆儿也要给曾祖母做槐花饼。”
“嗯，待会儿小姨教你。”
沈之砚走到窗前，见到的就是这样一幕。
女子白皙的脸庞跟孩子一样娇嫩，眉眼明丽，透出天真无暇的欣悦。
她那么温柔地拥着两个孩子，巧笑嫣然，轻声细语跟他们说话，神情恬静，洋溢着幸福。
沈之砚心底不可自抑地升起向往，若他们也有这样一双子女，在晨光中一家人其乐融融，该多美好。
从小到大，沈之砚生命中缺失的那份天伦之乐，此刻清晰呈现眼前，心腔被柔软和甜蜜填满，弥漫至全身，他的眼眶发热。
小圆儿一眼看到他，欢喜地挥手，甜甜喊道：“小姨父。”
阮柔闻声回头，露出同样灿烂的笑容，随后抱着铭哥儿，起身朝他走来，“是不是我们吵醒你了？”
沈之砚走出门，把她和小外甥一并揽在胸前，柔声问：“起得这么早？”
阮柔腾出一只手，探上他额头，“唔，还好不烧了。”
昨天夜里他又起了低烧，阮柔照顾了大半夜，天快亮才挨在他枕边躺下，却又没了睡意。
三年没住过的闺房，她以为自己会很惦记这里，谁知真回来了，才发现并无多少感慨，唯有释然。
从前回娘家，触目皆是点滴回忆，可她已嫁为人妇，只能把那份思念小心藏起来，这般表里不一的做法，天性使然，令阮柔生出做贼心虚，深深感到厌烦。
终于，这一次她毅然舍弃了那段有始无终的感情，一心一意只做沈之砚的妻，反而获得一份难以言喻的踏实。
更重要的是，深藏在这个家的祸根已经离开，这种安全感，重生以来绝无仅有。
“姐姐一早去祖母屋里陪着看诊，把两个小的塞给我，怕吵着你睡觉，我带他们在院子里摘点槐花，回头做糕吃。”
阮柔一面说着，把铭哥儿递给乳母，回头接过云珠手上的托盘，跟沈之砚走回屋里。
“先把药吃了。”
沈之砚喝完药，低头就见着她推过来的一碟子蜜饯，“苦吧？快吃一个压压。”
他想说不用，在她殷切的目光下，还是默默捡了一枚塞进嘴里。
“待会儿我陪你去祖母那里。”嘴里含着东西，他说话含含糊糊。
“好。”阮柔应一声，“回头叫谬神医也给你瞧瞧伤吧。”
“不必。”沈之砚声音微冷，“差不多好了。”
阮柔不明就里，这人怎么忽然就忌医讳药起来，昨晚才又发了烧，这么大个神医在府里，近水楼台，又是旧识。
她觉出沈之砚似乎对谬神医有些避忌，但眼下还有个更为难的事，踌躇一阵，问道：“你有没有递个消息回府？母亲那边……”
他们这趟离家十来日，事先连招呼都没跟老夫人打一声，诚然，都怪沈之砚，二话不说把她劫走。
昨日阮桑说的，其实阮柔早有预料，暗叹前阵子好容易缓合一些的婆媳关系，全做赴水东流。
沈之砚跟母亲不合，却拿她做筏子，她夹在中间很难做人。
“我叫白松知会那边了。”
沈之砚的声音听着更冷了，阮柔不由咋舌，他这态度跟交待下属似的。
“怕什么？有我在呢。”沈之砚嗓音柔和下来，伸手拂了拂她的鬓发，“别忘了，你才是一府主母。”
好么，这么大逆不道的话，叫老夫人听见，铁定气出个好歹来。
外间早饭摆好，阮柔带着两个小的上桌，依旧是把铭哥儿抱在怀里，小圆儿坐在她和沈之砚中间。
在小姨的授意下，小圆儿拿勺子舀了些玉粟粒，伸着小短胳膊往沈之砚碗里递，“小姨父你尝尝，圆儿帮嬷嬷剥的。”
沈之砚很有点受宠若惊，伸碗过去接了，道声谢，也给她挟了只肉燕饺。
阮柔在边上抿着唇笑，沈之砚缺得就是这种家人关爱，以致与母亲的误会越结越深，趁这两日在娘家，让他稍微感受一下。
早饭吃了足有大半个时辰，期间阮柔忙着喂铭哥儿，自己都没顾上吃，沈之砚便也拿勺舀了粥喂她。
阮柔喜欢孩子，却也没有带孩子的经验，她喂铭哥儿，沈之砚喂她，还要时不时照顾着小圆儿，两人不约而同地，都不要一旁的乳母帮忙，一顿饭吃得忙乱又琐碎。
桌上食物撒得到处都是，地上也有，这般凌乱要是搁从前，沈之砚怕不是得疯，如今，却觉出几分从未有过的温馨。
他心下暗忖，就当是提前实践，有了孩子之后的日子。
唔，感觉挺不错。
巳时都过了，估摸着祖母那边针疗已结束，两人带着孩子出门。
“找曾祖去喽。”
小圆儿蹦跳着跑在前面，沈之砚伸手来接阮柔怀里的铭哥儿，“给我抱吧。”
铭哥儿养得瓷实，阮柔确实抱得有些吃力，又舍不得交给乳母，闻声诧异，“你会？”
“这有什么难的。”沈之砚轻睨，黑曜石般的眸子光采奕奕，接过去让小男孩坐在臂弯上。
阮柔倒不是质疑他的能力，主要是沈之砚的洁癖，刚才饭桌上就已经坐立难安了，从没想过，有一日他抱着孩子会是个什么模样。
“那个……他流口水。”
铭哥儿坐在这个更高更结实的怀抱，正好奇地扭头张望，一只小手紧紧攥住沈之砚肩头的衣裳，那一块明显褶皱，还有点湿哒哒。
这会儿他冲小姨父直乐，没牙的小嘴一咧，晶莹的口水挂到了下巴上。
沈之砚立刻把他往外移开一点，眼带嫌弃，赶紧道：“你拿帕子给他擦擦。”
不用他吩咐，阮柔攥着帕子正等呢，伸过去给铭哥儿揩了嘴。
冷不丁，头顶传来沈之砚的解释，“这若是我儿子，我肯定不嫌弃。”
阮柔默默抬眸，心说他爹可是你抓的。
“圆儿来，小姨牵着你走。”
于是夫妻俩比肩而行，一人领一个别人家的孩子，一道往祖母的正房去了。
上房，方苓夫妇都在，阮桑陪着老夫人坐在上首的罗汉床，后者正神态和蔼地跟刚到的客人说话，听得声音，所有人都回头望来。
翟天修一身簇新的武将官服，端坐椅中，腰背端直，转过头时，脸上的笑容陡然凝固。
姿容明艳的少妇手中牵着小女儿，她的丈夫怀抱儿子，一家四口其乐融融，低声谈笑着踏进门槛。
三年来日思夜想，翟天修设想过关于阮柔的种种，包括她已嫁人，为别的男人生儿育女，那人对她好不好，婚后会是怎样的生活。
然而，终于在见到这副家庭和美的景象时，他的心头还是涌上强烈的酸涩与不甘。
盯着她身边的男人，翟天修眼底瞬间布满阴霾，那本该是他的位置，站在她身边的人，该是他。
沈之砚望见翟天修的刹那，瞳眸骤缩，缓缓眯起眼，危险的意味流淌全身。
相倚的袖口下，他下意识伸手握住阮柔，指如铁牢紧紧扣住，昭示身边之人，是他的战利品。
他的，谁也别想夺走。
狭路相逢，两个男人的目光在半空相接，碰撞出外人无从察觉的火花。
无声的对峙，占据所有权的那个，明显处在上风，沈之砚目光在那身武将官服上缓缓扫过，薄唇勾起讥讽。
阮柔被他捏得指尖生疼，差点闷哼出声，转眸间，那声呼痛哽在喉间，满眼意外，“阿修，你怎么来了？”
足足两三息功夫，翟天修才找回自己的声音，“听说祖母病了，我来看看她老人家。”
这时铭哥儿见着母亲，在沈之砚怀里扭起来，身子前倾，伸着小手叫嚷，“阿娘……抱……”
转眼间，那两个孩子奔亲娘去了，沈之砚臂弯一空，优越感立时少了一半。
作者有话说：
砚狗：虽然孩子是别人的，但老婆确实是自己的。
第74章 收敛狂悖
◎一刀接一刀，把伪君子削成朵萝卜花。◎
阮柔回过味儿来, 仰头看着沈之砚，无端有点想笑。
但她笑不出来，反而, 他那点微妙的小心思，深深触动了她。
沈之砚生了张光风霁月、清雅出尘的好皮囊, 内里藏了不为人知的偏执与激愤, 而造就这一切的原因, 是敏感和潜藏至深的自卑，他比寻常人，更加渴盼亲情与关爱。
阮柔的手在他掌心动了动, 沈之砚漆眸一凛，更紧地想要桎梏她。
然而那双绵软细腻的柔荑，只是伸展开五指，顺着他的指缝滑进去，像沐浴时用手替他理顺杂乱的长发, 服帖熨烫，与他十指相扣。
那双杏眸蕴含脉脉柔情, 如春水荡漾, 抚慰了沈之砚心头冷硬的坚冰。
他紧抿的薄唇，极缓极缓地，勾起一抹柔软的弧度。
阮柔回应地, 指腹在带着薄茧的虎口轻轻摩挲, 牵着夫君的手，上去在爹娘那一边落坐。
翟天修眼中流露诧异, 来回看了几次才搞清状况。
原来那不是他们的孩子。
心底的失落一扫而空, 他慢悠悠收回视线, 接着先前老夫人的询问把话说完。
“……圣上封我为五品忠武将军, 赐下官邸，往后我就在京城扎根住下了，随时都能回来看望你们。”
“好好，你为国尽忠效命，吃了三年苦，幸得圣上念你忠勇，这一番，也算苦尽甘来。”
阮老夫人连连点头，转而望向沈之砚，目光慈和，对方苓道：“你女婿来了，还不快给人介绍介绍。”
方苓立刻站起来，对着沈之砚笑得和蔼可亲，“这是我表舅母家的孩子，打小在咱们府上长大的，姓翟，翟天修。”
转过头又对翟天修，“这是阿柔的夫婿，刑部侍郎沈之砚沈大人。”
两人平和地相互见礼，神态上一点都看不出异样，在座长辈，无人知晓他们之间的恩怨，已到了剑拔弩张的地步。
