阮桑早就抽手躲开来，总觉得这两人下一刻就要大打出手。
“这牌是祖母屋里那副吧？”阮柔两手撑在额上，不忍直睹，“我说你俩下手轻点儿，这可是老物件，万一弄坏了……”
阮桑唯恐天下不乱，指着她，“坏了也是你赔。”
“别介，为着点玩乐，生气就不值当了。”
翟天修笑吟吟打圆场，“市井中人的消遣，登不得大雅之堂，沈大人不甚精通，也是情有可原嘛。”
他一个劲儿冷嘲热讽，想要激得沈之砚原形毕露，哪怕只是打牌，占据上风，也叫他出了口恶气。
然而沈之砚始终稳如泰山，笑意温润安抚阮柔，“别着急，刚才不过试试手，现在就带你，打得他俩落花流水，如何？”
如此狂妄，引得左右对手侧目，阮桑和翟天修一同笑出声来。
“好大的口气，沈大人只管放马过来。”
接下来，牌局形势陡转。
沈之砚出牌如风，几乎不加思索，果真带着阮柔扭转乾坤，对手两家的牌被他压得死死的，阮柔三下五除二，趁势将手里的跑了个干净。
一把是这样，还可说是沈之砚手气好，把把如此，真就……邪了门了。
技不如人，阮桑愿赌服输，朝妹夫比了比大拇指，“原来世上果真有过目不忘之人。”
不单是记牌这么简单，沈之砚擅长察颜观色，自两个对家的眉来眼去中，已把他们手上的牌估得八九不离十。
对面阮柔喜上眉梢，毫不吝啬夸赞，“夫君真厉害。”
“雕虫小技而已。”沈之砚轻描淡写，瞥了眼翟天修，以实际行动，回应他之前的言语挑衅。
先抑后扬，翟天修都要怀疑，先前他是故意输的，心机这么重，阿柔跟着他，将来还不知要吃多少亏。
若说沈之砚对阮柔的情感，充斥的满满皆是占有欲的话，翟天修对她，更多的是保护欲。
从小到大，他习惯了保护这个总被姐姐欺负的表妹，以至于早早便立下要强大起来的决心，不再寄人篱下，他要报仇，要娶阿柔，将她保护在羽翼之下。
若沈之砚真如外界所言，端方君子温润如玉，他晚了三年归来，也会真心实意祝福阿柔，希望他们白头到老。
但沈之砚虚伪狡诈的一面，在翟天修未回京前已有所领教，如今，更是切身体会，他绝不能，眼睁睁看着阿柔陷入泥淖，不能自拔。
“再来！”牌桌上，阮桑向来越挫越勇，兴致不减，推牌重洗。
这时，门上管事匆匆来报，“三小姐，外面有位惜归郡主找你。”
惜归……阮柔想了一下，才省起是裴琬莠，讶道：“她怎么找到这里来了。”
回头看看沈之砚，自顾自说道：“哦对了，上回还让我帮着筹备及笄礼，肯定最近找我好几回了。”
“我去迎一下，你们等我啊。”
这话主要是对阮桑说的，让她帮忙看着点这两人，千万别打起来，之后阮柔起身，随管事一道往大门迎人。
出来一见裴琬莠，果然她撅嘴一通抱怨，“柔姐姐你这些日子去哪里了，我上你家找过好多次，每次你都不在，还以为你躲起来不肯见我呢。”
“真是出门了，怎会躲你。”阮柔失笑，挽着她往里走，“你怎么找到这里的？”
“你堂嫂告诉我的啊。”裴琬莠一身鹅黄锦缎华服，一路走，手里的团扇替阮柔扇凉，“京城热死了，又找不着人陪我玩，你堂嫂还带我去逛了一趟街呢。”
想到姚氏四处巴结权贵的嘴脸，阮柔心头微哂。
裴琬莠还在喋喋不休，一时好奇问道：“你怎么住回娘家来了，跟姐夫吵架了？”
“哪有，他也在呢。”阮柔向前挑了挑下巴，“近来祖母有恙，我们回来住两天。”
也就该回去了，她颇感无奈地想到沈府沉寂的深宅大院，心头对娘家的留恋更甚。
“这才两天，之前呢？”
“啊，跟我夫君在城外庄子上小住。”
裴琬莠哦了一声，显得闷闷不乐，阮柔问她怎么了，却又不说，只百无聊赖地摇头。
“我姐姐也在，你来跟我们一起玩，抹骨牌会吗？”
裴琬莠一听眼睛大亮，连连点头，得意扬扬，“我可是高手。”
第76章 盘根究底
◎“我只对你一人如此。”◎
进了花厅, 先给裴琬莠和阮桑相互做了介绍。
阮柔转头之际，才发现只沈之砚一人坐在窗下，上回他和裴琬莠闹得不对付, 这会儿半点没有上前见礼的意思。
“阿修呢？”阮柔问姐姐。
“哦，他刚说临时有事, 先走一步。”
阮桑没怎么在意, 倒是饶有兴致地打量起裴琬莠。
她早就听说了这位相府新寻回的四姑娘, 先前裴相还有意让她嫁沈之砚呢。
谁想丰淖园一场赏花宴结束，她那个没心没肺的傻妹子，竟和人家成了手帕交。
真真是桩稀奇事, 阮桑从来都不知道，阮柔还有这份能耐。
阮柔一见这表情，就知道她心里想的什么，没头没尾澄清一句，“没有的事, 你别瞎琢磨。”
走了翟天修，又来个秀秀, 刚好还能凑齐一桌, 阮柔被沈之砚勾起牌瘾，这会儿正是欲罢不能，招呼道：“夫君快来。”
沈之砚缓缓起身, 却是摇头拒绝, “不打了，你们慢慢聊。”
棋逢对手才有意思。
先前翟天修离开, 似乎隐隐透出些慌乱, 沈之砚暗忖, 秦献依附在郡主府, 想来翟天修也应该识得裴琬莠。
沈之砚走出花厅后，裴琬莠在牌桌前坐下，笑嘻嘻道：“三娘教子，姐夫这是害怕了，才落荒而逃。”
说得阮桑掩口直乐，“你这小丫头，倒合我的胃口。”
三人换了个玩法，继续抹牌，一面闲聊相互打趣，没了先前那两个男人的明争暗斗，牌桌上气氛更加活跃起来，裴琬莠性子爽直，与阮桑一见如故，聊起来比跟阮柔还投契几分。
到了最后，阮柔只听不说，被她俩逗得连连捧腹。
直到酉时末，天色擦黑，裴琬莠才起身告辞，“差点忘了，晚上还得去趟长公主府，这会儿已经迟了，柔姐姐你可别忘了咱俩的约定。”
“忘不了。”阮柔应声，“过两日我回去了，就派人接你去。”
和姐姐一道将人送至门上，转头回来时，阮桑才问，“她真是长公主的亲女儿？”
“八九不离十吧。”阮柔说得含糊。
“这还差不多。”阮桑点头，“要是那恶婆娘亲生的，往后我可不欢迎她来。”
姐妹俩往祖母正房走，阮桑又道：“诶，跟你说个事，祖母有意让爹爹致仕，一家子搬回岳州老家去。”
阮柔心下一跳，回头诧异望来。
然而随即一想，唯有如此，远远避出京城，才可真正摆脱，前世明氏给这个家带来的灾祸。
爹爹辞官，自然再与通敌叛国扯不上关连。
“那你呢？”阮柔问她。
阮桑理所当然，“我肯定是带着两个孩子一块儿去啊。”
“我怎么办。”阮柔凄凉地撇下嘴角，“你们就这么把我扔在京城么？”
“不然呢？你有家有室的。”
阮柔垂下头，这两日住在家里，久违的欢乐自在，令她心头升起极度渴望，她也想去岳州，和家人在一起。
阮桑搂着她肩头，轻轻叹了口气。
今日沈之砚的所做所为，在家人眼中看来无可挑剔，但悉知真相的她，却感到几分后背发凉。
她认真看着妹子，“你想过没有，若真跟他过不下去，该怎么办？”
阮柔无言，她也不知，今日的安抚对沈之砚来说能否奏效，然而眼下才发现，这样一来，她自己倒是在里面越陷越深，将来可该如何脱身。
从前她想的是急流勇退，离这两个男人都远远的，但，这显然不是仅凭她一人决心，就能左右的。
再者，不知从何时起，她想要和离的心思，似乎起了一丝动摇。
阮柔如今两相为难，一面是失而复得、深深眷恋着的家人，另一面，是狂悖恣意、将她视为禁脔的夫君。
她心生犹疑，放眼前路，只觉寸步难行。
“别跟他和离。”阮桑在耳边悠悠说道。
阮柔恍然一惊，回头诧异望来。
“你转性了？”
她们姐妹虽说吵闹着长大，但其实是这世上最了解对方的人。
她懂阮桑的宁折不弯，果断，快刀斩乱麻。
阮桑也懂她压抑天性，在沈之砚面前曲意逢迎地求存，却并非心甘情愿。
“你要是敢提和离，沈之砚绝不会让你好过。”阮桑斜睨着她，说出自己的见解。
看来一场和离风波，终于让阮桑知道“怕”字怎么写了。
阮柔了然于胸，确实，前世就是因她处理不当，才会被沈之砚关进庄子。
“你可以想个法子……”阮桑蛊惑一般的话语轻飘飘传来，“比方说，死遁。”
*
晚膳阮柔是在祖母这里用的，之后陪着说话直到就寝，才一个人回了院子。
刚进院门，正瞧见云珠从上屋退出来，脸上战战惊惊的，见了她朝里一努嘴，压着嗓子小声道：“老爷没吃晚饭。”
阮柔不由挑了挑眉，因想着沈之砚一人吃饭，她特意叮嘱小厨房，备了他爱吃的菜，留下云珠在这里伺候，怎么还是不高兴了。
她叹口气，懊恼今天白对他好了，这人果真生了副油盐不进的孤拐脾气，门前踯躅再三，还是硬着头皮进去。
轻手轻脚掩上门，进到里间，就见沈之砚独自坐在灯下，手中翻看一本卷宗。
她松了口气，原来又是忙公务，忘了吃饭而已。
“难得歇两日，白松又拿案子来给你瞧。”
她扫了眼桌上的饭菜，天气尚热，厨房备的本就是几道爽口凉菜，摸了摸已经冷了的粥碗，“我叫人给你热一下，再忙，也不能忘了吃饭呀。”
沈之砚抬起头，深蹙的眉心带了几分倦意，阖上卷宗，看来的眼神有些异样。
“来。”他抬手招了招。
阮柔走上前停在桌案对面，他固执地就那么伸着手，无法，只得绕过去，随后被他摁坐在腿上。
沈之砚屈指敲击梨花木案，发出沉闷的咚咚声，“付轶的口供出来了，你自己看吧。”
阮柔讶然看他一眼，随后视线调转落在卷宗上。
沈之砚这几日虽不当值，却一直惦记着付轶的审讯，专门从大理寺借来马牢头，由他亲自用刑。
抓付轶用的是谋杀罪名，因此下手时马牢头无须顾忌，又得了沈之砚授意不必留情，很是拿出手段来伺候人。
付轶起先嘴硬，后来吃尽了苦头，浑身上下没留一块好皮，该招的，自然一字不落都招了。
遗憾的是，帐本上被他撕下的那些，早已付之一炬，缺失的皆是关键人物的证据，比如裴相。
付轶不过是个小小副使，他的口供，尚不足以给裴相定罪。
“你姐夫做的那些，全是你兄长指使，阿柔，这事你知道吗？”
阮柔哑然，是了，明氏一个足不出户的内宅妇人，能有何途径，做出威胁阮家的事来呢？
自然是依靠阮承宇。
“明氏想害你祖母……”
一句话轻描淡写，阮柔却像惊弓之鸟，腾地一下就要从他身上起来，然而被他修长的手掌覆在颈后，摁得动弹不得，迫使着转身面向他。
他伏近轻啄她的唇珠，灵活的舌尖似一尾鱼儿，在绯唇贝齿间轻快畅游。
原本僵冷的气氛，隐然挟杂对立，却在这个满含暧昧的亲吻中，悄然升温。
阮柔起初被动回应，很快被他撩拨得气息有些紊乱，不自觉抬臂圈住他的脖颈。
沈之砚长睫微敛，不放过她脸上任何一个细微表情。
片刻后，他松开她，头微微后仰，靠在椅背上。
“对吗？”
杏眸尚带迷离，水色潋滟的唇微张翕动，阮柔乖巧点头，“嗯。”
沈之砚继续盘根究底，“为何？”
阮柔眨眨眼，附上一丝清明，转而咬住银牙，恶向胆边生。
“沈大人，你审问犯人的手段，还真是无所不用其极。”
沈之砚眉宇间闪动愉悦，手掌下移到了那截柔柳细腰。
“谁说的。”他矢口否认，指尖稍稍用力，掐住满把腻软，“那些罪犯可没有你这般待遇。”
“我又不是你的犯人。”阮柔冲口而出。
沈之砚额头与她轻触，带着两分宠溺，三分霸道，“我只对你一人如此。”
我谢谢你啊！
阮柔气个仰倒，眼下明氏和阮承宇的事，令她心烦意乱。
到今天为止，总算把翟天修的误会翻了篇，此时又不得不向他隐瞒明氏的罪恶。
“这件事是阮家的家事，涉及长辈隐私，祖母只想息事宁人，不愿深究。”
阮柔放缓声调，带上一丝恳求，“你不要再追查下去，好不好？”
爹爹已经够可怜了，她实在不想他再被人说三道四，亦不愿把爹娘那一辈的情感纠葛，当成逸闻一样讲给他听。
“好。”沈之砚柔声低哄，细密的亲吻流连忘返。
他生性敏锐，但在男女之事上，确实有些迟钝。
再说刑部大堂上，压根就没有过家长里短的纠纷，这桩苦主一力隐瞒的内宅投毒案，在他来说缺乏经验，压根没往阮承宇的身世上考虑。
眼下一心二用，午宴上被她无意间撩起的几分燥动，极需宣泄的途径。
他带着几分漫不经心宽去袍带，不让他问，却不能阻止他思考。
从前他认为阮承宇仕途顺遂，大约是阮仕祯在圣上那里求来的恩典，毕竟，阮家只这么一个儿子。
那么，这人为何要恩将仇报，意欲陷害至亲于绝境？
男人灵巧的舌尖萦绕在耳畔，驾轻就熟，轻松就将她的耳坠卸下来。
频繁攻势下，阮柔节节失守，如今这人已经荒唐到，做那些事全不拘泥枕席，似乎随时随地、只要无人在旁，皆可行事。
何止，今日家宴当着那么多人的面，他不照样在桌子底下拿捏她。
敞开衣襟，露出白绢层层缠裹的胸膛，阮柔这才惊觉，挣着急道：“伤还没好，你还是安生些吧。”
“唔……”沈之砚心不在焉应着，手上没停，脑子也没停，忽而轻嗤，接着前面的话冷笑道：
“息事宁人？阿柔，就怕你太过天真，不知人心险恶。”
阮柔惴惴，手上左绌右支，“你……这是何意？”
“什么样的人，会耗费数年时间，偷偷将你祖母饮用的山泉换成硬水，神不知鬼不觉置人于死地。”
